POÈME ANGLO-NORMAND

£ sire Roberd deWidele, ke mult vaillaunt fu,

£ sire Rauf de Henefeld , par la grâce Dieu ,

Qe maint Sarazin oscist d'espée mulu.

N'i oui Sarazin ke si hardi fîi

Qe en champ le entendit out de vertu.

Mi sire Alexander Giffard , U pruz chivaler , Qe touz fu en armes vistes e léger, Ceo apparust à un jour qant voleit profifel*. Prendre congé à Sarazîns pour eaux encumbrer.

Sire Johanne de Bretam, sun chivaler nori^

Qeesteit de Rohan, e nent de Normandi ,

Qant Sun seingneur dust eaider cum seingneur et doni ,

£n le flum tant tost se mist, neé se rendi.

Avant chivacherunt mult très-durement ; Avant qe furent mors , oscierunt plus de cent , Des Sarazins soldées tirent mult martirement. Checun curt a un amiral de qor hardiment , Mort les abaterent , ne vaut nul garnement.

Et sire Robert de Widele, qui très-vaillant fut, et sire Ralpii de Kenefeld , par la grâce de Dicn, qai maint Sarrasin tua d'ëpée énioalue. Il n'y eut Sarrasin qui si hardi fût qn^ii campagne l'attendit (et) eût du courage.

Messire Alexandre Giiïard, le preux chevalier, qui tout fot en armes ^ite et léger, cela apparut un jour qu^il voulait profiter, pteadre congé des Sarrasins pour les embarrasser.

Sire Jean de Bretagne , son chevalier élevé (par lui), qui était de Rohan, et non de (Rouen en) Normandie, quand son seigneur il dut aider comme seigneur et maître, dans le fleuve tantôt il se mit, etse noya.

En avant ils chevauchèrent très- vigoureusement; avant qu'ils furent morts, ils en tuèrent plus de cent, des Sarrasins mercenaires ils firent grand martyre. Chacun court à un émir de cœur hardiment, morts ils les abattirent, (rien) ne vaut nul équipement.

SUR Lk BATAILLE DE MANSOURAH. 341

Por la mort amireaux graunt cri est levé. Les Sarazins solders, la gent maluré, Manacent ferement ; par Mahun untjuré, James n'avèrent repose jesqes soint ben venge.

Sarazins y furent derer e devant,

K donèrent graunt coleies à la gent vaillant ,

Ë il fererunt arer, ne mi com enfant,

O espées de asser, qe furent mult trenchant;

Qar lur launces furent despessés en garant.

Ferm tenderent ensemble li bon cbivaler, Checun près alter solom lur poar ; Qant qe poaint ateindre firent demorer Mort ou detrenché, saunz nul merci aver.

Les krestiens vount les Sarazins chasaunt Com leverers freint bestes vers le boiz fuant.

Entour ces sinqe chivalers sunt environez ,

Un graunt ost des Sarazins de gent eschumengez ;

Pour la mort des émirs grand cri s'est élevé. Les Sarrasins mercenaires, la gent maudite, menacent fièrement ; par Mahomet ils ont juré que jamais ils n'auront de repos jusqu'à ce qu*ils soient bien vengés.

Sarrasins y furent et derrière et devant, et donnèrent grands coups à la gent vaillante, et ils frappèrent arrière, non pas comme des enfants , avec des épées d'acier, qui furent bien tranchantes ; car leurs lances fuient dépecées en quartier.

Ferme ensemble tim'ent les bons chevaliers , chacun prit un autre selon son poavoir ; tout ce, qu'ils purent ateindre ils firent demeurer mort ou taillé en pièces, sans nulle merci avoir.

Les chrétiens vont chassant les Sarrasins comme lévriers feraient des bétes vers le bois fuyant.

Autour de ces cinq clievaliers est rassemblée une grande troupe (1<^

342 POÈME ÂNGLO-IXOBHA.ND

Des chivaux e des armes ben suut estorez. Qant veiût les chivalers, rault sunt esmacz.

Sire Alexander Giffard dit à son seingnour : . « Sire, q'est tun conseil , pour îe Dieu amour. De celé ost des Sarazins qe nous veint entour ? Dewom cy demorer ou fuer de poour ? » Ly count respoundi dunqes de mou[t] hardi qor :

tt Issi dcist jescun de nous sa pruesse mustrcr. Jà com les chênes les irrum jencontrer. Pur l'amour Jhésu-Krist ci volumes dévier.

« Pur Tamour Jhésu-Krist venims en ceste tère Nostre héritage par pruesse conqère , Celé joie celestiene , por nul altre affèrc. Ci ne venims détenir ost ne nule guère.

« Mes , sire Alexander Giffard , si vous poez cschapcr. Vous qe gardez mes bienes e estes mun chivaler. Enter mes gentz si départez mun avcr Qe ma aime soit resceu en joie tôt primer.

Sarrasins, de gens excominiiniés ; de chevaux et d^armes ils sont bien approvisionnés. Quand les chevaliers (les) voient, ils sont bien embarrassés.

Sire Alexandre Giffard dit à son seigneur : « Sire , quel est ton avis, pour Tamour de Dieu , de cette armée de Sarrasins (|iii vii'nt autour de nous ? Devons-nous ici demeurer ou fuir de peur ? Le romlc répondit alors de très-hardi cœur :

« Ici doit cliacun de nous sa prouesse montrer. Comnie des chiens (qu'ils sont) nous irons à leur rencontre. Pour l'amour de Jésus-Christ ici nous voulûmes nous détourner.

« Pour Tamour de Jésus-Obrist nous vînmes en cette ferre noire bérilage |)ar promesse conquérir, cette joie céleste, (et) pour nulle autre affaire. Ici nous ne vînmes pour maintenir armée ni nulle ^l'erre

« Mes , sire Alexandre Giflard , si vous pouvez échapper, vous qui gardez mes biens et êtes mon clHnaiior, entre mes gens distrihiicz dt* telle sorte mon avoir que mou aine soit reçue en joie tout d*aboi<i.

SUR LA BATAILLE DE MANSOUAAll. 313

« Dooez à povers religious , pur moi chauntcruiit , E à povers Ëngleis q'en le ost cornbaterunt , E à povers malades qe graunt mestier en unt , E à mesaulx e orphanyns qe pur ma aime prieruut.

n ])onez pur ma aime mon or e mim argent , Mon trésor c mes armes donez à bon gent , Et trestut mes alters bienes donez si sagement Qe od moi iez la joie od Dieu omnipotent. »

Un cliivaler de Norm[a]ndie qe fîi en la meingne

Li bon count Willam de Long-Espée

E à qi mon sire Willam avoit mult fié ,

En haut cria , si dist : « Sire , par charité ,

Sire , ce dist-il , fuums utre ce flum si leé :

Tant y vient des Sarazins, ne puroms a ver doré. «

— « ]Se fuerai , se dist le count Willam Long-Espée .

Jà à chivaler engleis ne serra reprové

Qe pur poour me fui de Sarazin maluré.

Jeo vinqe cy por Dieu servire, si li plest à gré.

« Donnez aux pauvres religieux qui pour moi chanteront, et aux pauvres anglais qui en Parmée combattront, et aux pauvres malades qui f;rand besoin en ont, et aux lépreux et aux orphelins qui pour mon ame prieront.

«( Donnez pour mon ame mon or et mon argent , mon trésor et mes armes donnez aux bonnes gens, et tous mes autres biens donne/ si sagement, que avec moi vous ayez la joie avec Dieu tout- puissant. «

Un chevalier de Normandie qui fut de la suite du bon comte Guillaume Longue-Épée , et à qui messire Guillaume avait grande confiance, en haut cria et dit : n sire, par charité, sire, dit-il, fuyons outre ce fleuve si large : tant il y vient de Sarrasins (que nous) no pourrons avoir durée. >» — « Je ne fuirai , dit le comte Guillaume Longue-Épéc. Jamais à chevalier anglais il ne sera reproché que par peur je m'en fuis de Sarrasins maudits. Je vins ici pour Dieu servir,

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Pur ly voil mort suffrir, que par moi fu pené; Mes avant qe soi mort me vendrai chère marché. »

— « Si vous ne voilez aler, ce dist le chivaler, Jeo me vois en haste , ne voile plus demorer. »

— « Va-t-en, se dist le coont, qe avez en penser Vous-mesmes melter à hunt, n'i ad qe sojomer. »

Il curt à son bon chival qe très-bien fu armé , Si se mest en le flum , Tewe ad euporté. Li e sun chival nea de son bon gré.

L'aime fu tantost au Deble comandé.

£t meint alter Fraunceis se nea le jour : De la vie perdre tant en aveint poour. S'ils se fussent combatu por le Dieu amour, Lur aimes fussent en joie od leur créatour.

Le count manda à frer Richard si s'en vout aler. Et à sire Rauf de Flaundres , qe mult Tama cher. Et à sire Roberd de Widele, le hardi bacheler,

s'il lui vient à gré. Pour lui je veux mort souffrir , car pour moi il fut supplicié; mais avant que je sois mort, je me vendrai cher uvarcbé. >

— M Si vous ne voulez vous en aller, ce dit le chevalier, je m'en vais en hâte, je ne veux plus demeurer. » — - r Va- t'en , dit le comte, qui avez dans la pensée de vous mettre vous-même à honte, irn> a pas de temps à perdre. »

11 court à son cheval qui très-bien fut armé, et il se met dansk* fleuve , l'eau l'a emporté. Lui et son cheval nagea de son bon gre. L'ame fut tantôt au diable recommandée.

Et maint autre Français se noya ce jour-là : de perdre la vie tant ils avaient peur. S'ils eussent combattu pour Tamour de Dieu, leurs âmes fussent en joie avec leur créateur.

Le comte manda à frère Richard sMl voulait s'en aller, et à sire Ralph de Flandre, qui lui fui (rè8-A(taché,et àsireRol)ert de Widelr,

I SUK LA. BATAILLE BS MANSOURAH. ^â

K Et à sire Richard de. Guise qe porta son baner : i « Vole-vous aler-eut e lesser moi demorerP Avant qe m'en alase lerrai la teste coper. »

Trestouz respondèrent en ire très-graunt Qe se ne feissent mi pur homme q'est vivant : ' ft Dieu nous seit en aTe e sehit Jorge le vaillant ! Dist chescun pur sei , à Dieu me comand. »

Dist le count dunqes, li bon Long-Espée : « Tenoms ferm ensemble, si averoms tut wainé ; Tant com purroms endurer, ne serroms dampné ; Si nous serroms oscis , nous serroms touz savé.

Les Sarazins unt environé les chivalers vaillant , Ben armée, ben monté od'les espées tranchant, A peé et à chival, derer e devant.

Li noumbre ne savoit dire nul homme vivant.

Mon sire Richard de Guise qe porta le baner , Et le bon Long-Espée, li hardi chivaler,

le hardi baclielier, et à sire Richard de Guise qui porta sa bannière : « Voulez- vous vous en aller et me laisser demeurer? Plutôt que de m'en aller je me laisserai la tète couper. »

Tantôt ils répondirent en très-grand chagrin qu'ils ne le feraient pas pour homme qui est vivant : « Dieu nous soit en aide et saint George le vaillant f dit chacun pour soi» à Dieu je me recommande. »

Alors dit le comte, le bon Longue-Épée : « Tenons ferme ensemble, et nous aurons tout gagné ; tant que nous pourrons endurer nous ne serons damnés; si nous sommes tués, nous serons tous sauvés. »

Les Sarrasins ont environné les chevaliers vaillants , bien armés , bien montés avef les épées tranchantes, à pied et à cheval, derrière et devant. Le nombre n'en saurait dire nul homme vivant.

Messire Richard de Guise qui porta la bannière, et le bon Longue- Épée , le hardi chevalier, entre la grande presse quand il se dut tour-

346 POÈMB ANGLO-NOBMAND

Entre le graiint prese coin il se dust turner, La senestre maiue lui fu copé dount porta le baner ; De ces moyognus le rescust e soteint le baner, Cum hardi e vaillaunt e vigruz bachiler.

Et sire Rauf de Heufeld^ le hardi combataut , Pur Tamur Jhésu-Crist mult vendi cher s^n sanqe.

Et sire Roberd de Wadele , le prus chivaler, Qe unqes ala en ost son seingnur eaider. Et frer Richard de Ascdon, U noble guerrer, Mult déservi ben ce jour la joie du celé aver.

Lur chivaux furent oscis , si esturent à pcé y Reddement se combaterent por Tamur Dé.

Sire Alexander Giffard est ben eschapé ; L'or e l'argent qe à lui fu bailé , A qilli ensemble les chivaux e les ad chargé ; Si se prent le chimin vers Damout la cité. 11 saut en le flum , q'est longe e leé , Ariver vout à Diote , corn est encomencé A son seingnur fieu le bon Long-Espée,

ner, la main gauclie lui fut coupée dont il porta la bannière ; de ses moignons il la reçut et soutint la bannière^ comme hardi et vaillant e< vigoureux bachelier.

Et sire Ralph de Henfeld , le hardi combattant , pour Pamour de Jésus-Christ très-cher vendit son sang.

Et sire Robert de Widele, le preux chevalier, qui jamais ala en guerre son seigneur aider, et frère Richard d'Ascalon , le noble guerrier, fort bien mérita ce jour-là la joie du ciel avoir.

Leurs chevaux furent tués, et ils furent à pied; raide ils se combattirent pour l'amour de Dieu. Sire Alexandre Giffard est bien échappé; Tor et l'argent qui à lui fut baillé, recueillit avec les clievaux et les a chargés ; et il prend le chemin '.vers Damielte la citf. Il saute en le fleuve, qui est long et large, arriver il veut à Diote, comme il a promis à son seigneur lige le bon Longue-Épéo, inmr