XVIII DB LA VIE
<s droieetgauchiroie, etpism*en adviendrait Je me signai; a je m*agenoillai au pié deVun d^eulx, qui tenait une (( hache a ta main et di : Ainsi mourut sainte Agnès. » £n cemémemomentle connétable de Chypre, Gui dlbelin, à genoux, se confessait aussi à Joinville, qui lui dit : Je vous absols comme Dieu m'a donné de tel pouvoir; mais, ajoute Joinville, quand je me levai d'illec Une me souvint oncquesde chose que il m^eust dite ne racontée.
Enfin, après bien des alternatives cruelles qui mirent à chaque instant la vie des chrétiens en péril , le roi , par un accommodement, obtint sa délivrance, ainsi que celle de ses barons , en payant une forte rançon et en livrant Damiette. Trente mille livres manquaient pour compléter la somme. Joinville conseilla à saint Louis de les demander au commandeur du Temple; mais celui-<:i, s'étant refusé à les donner, Joinville , du consentement du roi , revint les exiger, a Dès que je fus descendu , dit- il , là où le trésor ff estoit, je demandai au trésorier du Temple qu*il me baillast a les clefs d'une huche qui estoit devant moy , et lui, qui me a vit maigre et descharné de la maladie et en Thabit que a j'avois porté en prison, dit qu'il ne me les bailleroit nulles, u Lors ayant regardé une cognée qui gisoit illec , si la (T levai, et dis que je en ferois la clef du roi. Ebahi de ma « resolution, les clefs me furent alors données. »
Si, dans cette croisade, Tanimosité des Musulmans fut grande, et si Tenthousiasme religieux fit de nombreuses victimes, le récit de Joinville et celui des historiens arabes nous montrent cependant quelques traits de générosité et d^humanité qui contrastent avec tant d'horreurs. C'est ce que Voltaire a remarqué, o Le nouveau soudan Almoadan, dit-il, avait certainement de la grandeur d'âme; car le roi
DE JOir«lVILLB. XIX
Louis lui ayant offert pour sa rançon et celle des prisonniers un million de bezants d'or, Almoadan lui en remit la cinquième partie ^ »
On lit dans i'historien Aboulfarage que le sultan apprenant que la reine, femme du roi de France , qui était restée à Damiette, était accouchée d'un fils, envoya de riches présents à la mère , avec un l)erceau d'or et des vêtements magnifiques pourTenfant. Ai)oulmahassen parle de traitements honorables faits au roi de France par le sultan.
or Lorsqu'en vertu du traité , dit Voltaire , les troupes françaises qui étaient daos Damiette rendirent cette ville, on ne voit point que les vainqueurs fissent le moindre outrage aux femmes. On laissa partir la reine et ses bellessœurs avec respect. Ce n'est pas que tous les soldats musulmans fussent modérés : le vulgaire en tout pays est féroce. Il y eut sans doute beaucoup de violences commises, des captifs maltraités et tués; mais enfm j'avoue que je suis étonné que le soldat mahométan n'ait pas exterminé un plus grand nombre de ces étrangers qui, des ports de l'Europe, étaient venus sans aucune raison ravager l'Egypte. »
Cependant, d'après la lettre de Pierre Sarrasin, les Musulmans auraient fait périr à Damiette un grand nombre de chrétiens qui ne voulurent pas renier leur foi , et leur auraient même fait souffrir divers supplices. En effet Makrisi rapporte que lorsque les musulmans entrèrent dans la ville, ils coururent au pillage et massacrèrent les prisonniers qui n'en étaient pas encore sortis, et que, pour faire cesser ce carnage et mettre dehors ces bandes féroces, on dut se battre contre elles.
' Essai sur lesmœurs^ cliap. LVIIl.
