V. M. sera indignée que les commandants ayent fait périr

tant d'hommes sans garder aucune espèce de formalité, sans entendre même les accises, ne suivant d'autres règles que celles de leurs caprices ou de leur intérêt.

« La ville de Roulin a été le théâtre de leurs injustices. Avent que la contagion y fût déclarée, on y arrêta un homme et une femme accusés de porter des marchandises de contrebande; ils furent mis au conseil de guerre, qui, à la pluralité des voix, condamna la femme à la mort, et renvoya l'homme absous. Malgré ce jugement, le gouverneur de Roulin fît de sa propre autorité passer l'un e^ l'autre par les armes....

« Voici d'autres faits : Un homme arrêté par les juges d'Hyères et prévenu pour des crimes ordinaires, fut condamné à mort par les juges de cette ville ; un autre, qui étoit soldat et accusé d'avoir assassiné un homme de Trets, fut, par le juge ordinaire du lieu, condamné à la même peine. L'un et l'autre de ces accusés en appelèrent au parlement; malgré cet appel, celui qui commandoit à St-Maxjmin, sans avoir vu les procédures, sans entendre ces deux accusés, les fit tuer à coups de fusil.

a Toutes les exécutions à mort que les commandants ont fait

faire dans cette province sont sur le modèle de celles-là.

a Les gens de guerrre ont poussé leur entreprise jusqu'à vouloir connoître des différends particuliers et juger même de leur propre cause.

«Quelques officiers qui étoient à Rians maltraitèrent à coups de

bâtons des paysans au milieu de la place publique pendant le temp

des vêpres, et cette violence duroit encore lorsque le peuple sortit de l'Eglise ; il y eut des pierres jetées par les nouveaux venus, dont un officier fut atteint au visage. Sur le seul procès-verbal de ces officiers qui étoient les parties, et sans autre sorte de preuves ni de procès, on fit mourir à coups de fusil deux paysans, et on en envoya deux autres servir de corbeaux à Aix; et ces condamnations tombèrent non sur ceux qui avoient lancé des pierres, mais sur ceuxlà seulement qui avoient été cruellement excédés par les officiers.

« Un autre fait plus criant encore s'est passé à Tavernes, village du comté de Carces. Un officier réformé qui commandoit dans ce comté, charmé des honneurs qu'il reçut lors de son passage à Tavernes, voulut affranchir de la garde tous les bourgeois et même quelques paysans qui leur étoient affidés, et en donna l'ordre à la réquisition des consuls du village auxquels il laissa le soin de l'exécuter.

« Les paysans, sur qui cette injuste exemption rejetoit tout le fardeau de la garde, ne purent s'accoutumera ces partialités et voulurent en porler les plaintes au commandant, et, pour aller à Carces, demandèrent aux consuls des billets de santé qui leur furent refusés.

Nouvelles plaintes. .. . Les consuls défendent sous peine de vie de s'assembler sur la place du village.

« Quelques paysans s'y rendent; procès-verbaux adressés au commandant de Carces, et celui-ci écrit à l'officier général qui commandoit dans ces quartiers là. Le commandant de Carces reçoit l'ordre d'aller à Tavernes avec quelque milice et de punir les coupables suivant l'exigence des cas. — Ces ordres étoient prudents, voici comment en usa le commandant :

« Il se rend avec 200 hommes, entre dans le lieu comme en pays conquis, et par le conseil et le choix des consuls et bourgeois, sans procédure, sans ouïr les accusés, condamne deux paysans à avoir la tête cassée , et deux autres , à aller servir de corbeaux à Aix. Puis commuant ces peines à son gré, il réduit à un, le nombre des deux condamnés à mort, et veut qu'ils tirent au sort. Cependant celui qui échappa à la mort fut envoyé comme corbeau à Aix. Ils y périrent tous les trois. Ce n'est pas tout encore, par le même jugement, le commandant condamna quelques paysans à 1,200 1. d'amende, et fit supporter les frais de la descente à la commuaauté par une délibération que les bourgeois prirent en sa présence, il se reprochoit sans doute sa {barbarie, puisqu'il imposa de nouveau la garde aux bourgeois...,

« A Castellane le premier consul fut mis en prison avec les insignes de sa dignité ; le major de la ville fit cette exécution sur un ordre du commandant. L'officier général qui commandoit dans ce canton vient

à Castellane, on lui porte des plaintes contre ce commandant

il ne fit aucune justice.

« Aux états de la province tenus à Lambesc en avril 1722, des plaintes furent de nouveau produites, mais on fut surpris de voir le com-

168 NOl 1. I. i DO< UMEN1 S

Bandant sxhibsr poui u défense no ardre Mgn« . .

jusqu'alors inconnu, qui lui snjoignoit d« faire mettre le premier COIllu) BO prison.

Le onnmandant de Marseille n BH60r6 porté plu* loin tes mu. [irises, il «'«Ht rendu l'arbitre de tOOJ les différends ; il a COUna de

l'état de» personnes, des crimes de rapt et de tons îei délits ordinsJj

il a jugé les procès et ▼il», revu et annulé les arrêts du parlement La

noblesse et le clergé n ont pas été plus ménagés que le tiers état . l'on a tu des prêtres bannis, des religieux tués a coups de fusil lani aucune procédure, sans qu'on ait su le sujet de ces exécutions.

« Un gentilhomme s'e.-ît vu assiégé dans son château par deseol . tandis que les officiers, pour l'insulter, alloient tirer dans son p

et dans sa garenne

«Au mois de février 1721, le village de Mazangues est infecté de la contagion. Il est bloqué. Quatre soldats d'une des compagnies qui faisoient le blocus passent les ligne.->, entrent dans le terroir, pillent les granges où étoient les cadavres des pestiférés. Ces soldats, pris. avouent le fait, sont condamnés à passer par les armes, mois le jugement reste sans effet. Cette impunité autorisa des infractions semblables. Un lieutenant de la même compagnie, alors à Neoulles, permit à son sergent d'aller acheter des moutons à Forcalquier, lieu infecté. La peste est apportée : l'hôtesse meurt tout a coup. Le seigneur et le bureau de santé, avertis de cette mort et du voyage du sergent, firent visiter le cadavre, la maison fut murée et les habitants mis en quarantaine. Le lieutenant, pendant cette opération, étoit absent ; à son retour, il trouva qu'on avoit empiété sur

ses droits et il ordonna au curé d'enterrer l'hôtesse à la manière

accoutumée, fit ouvrir la maison, et, en trois jours, le village fut empesté.

« Lui, avec sa troupe, se retira aux portes de la Roque où il donna aussi le mal.

«Les gens de guerre tendirent par avarice des piégea aux habitants. La ligne de Crapone commandée par deux officiers passoit au milieu de l'héritage d'un paysan qui se plaignoit tous les jours de voir ainsi son bien partagé et de ne pouvoir cultiver le terrain et de recueillir les fruits qui lui appartenoient au delà de la ligne. — Un des deux officiers lui permit de passer la ligne ; à son retour il fut arrêté par l'autre qui lui demanda dix louis d'or pour n'être pas puni de mort. Le pauvre paysan se réclamant de la permission ne

put ou ne voulut donner la somme, il eut la tête cassée

« Quelles sommes cette milice n'a point coûté aux communautés et aux particuliers I Les officiers dégagoient les soldats à prix d'argent, et les commissaires d'accord avec eux les passoient comme présents. On leur reproche une infinité de trafics honteux dont le détail dépasseroit les bornes des simples remontrances.

« On interceptoit les lettres des plaintes adressées à vos ministres, à votre premier président et intendant, et à tous ceux que les gens de

guerre soupçonnoient être en état de relever leur» injustices. La contrebande se fesoit publiquement par la connivence et la participation des commandans . — On gênoit le transport des marchandises apportées des paysans, de façon que le trafic n'en étoit permis qu'à deux ou trois particuliers qui y mettoient le prix qu'il leur plaisoit, et qui ont fait des profits excessifs.

« Le tabac ne valoit que six sols la livre à Avignon, à quelques lieues de là, dans la haute Provence, il a été vendu jusqu'à un écu.

« La soie, le cuir et autres marchandises ont été achetées et revendues à proportion

« Les généraux se permirent toute sorte de trafic. Leurs domestiques vendoient publiquement des marchandises de toute espèce.

« Le commandant particulier d'Entrevaux, à qui des négociants du lieu demandèrent des passe-ports pour aller à Sisteron acheter des marchandises, ne voulut les leur accorder qu'à condition qu'ils se pourvoiroient au magasin du nommé Basse, qui dans le commerce qu'il faisoit des marchandises venues de Grenoble à Sisteron, étoit ouvertement protégé par l'officier général qui commandoit en ce canton.

« Dès qu'Avignon fut contaminé, le prix des marchandises y baissa si considérablement que les taffetas étoient à 38 sols l'aune, et le snfran à 2 écus la livre, ces mêmes taffetas se vendoient à Marseille 4 7 1. 10 et le safran 10 écus.

«Est-il probable, Sire, que les contrebandiers eussent pu passer les marchandises d'Avignon à Marseille au grand péril des habitants s'ils n'avoient été favorisées des troupes qui gardoient la ligne ?

€ Voilà comment les lignes et ces barrières établies en apparence pour garantir la contrebande n'ont servi qu'à la favoriser

c S'il y a eu à Marseille récidive de la peste, elle est venue par la contrebande d'Avignon et par la faute des gens de guerre: mais ce n'a été qu'une étincelle. Depuis 8 mois il n'est pas mort 150 personnes de toute sorte de maladie.

« C'est à dire beaucoup moins qu'en temps ordinaire.

«A l'aide de l'autorité despotique qu'ont usurpée les commandants on est parvenu à joindre aux autres malheurs qu'a soufferts la pro vince, la misère la plus affreuse où elle s'étoit jamais trouvée réduite. Le Languedoc vient d'apporter à vos ordres la plus injuste délimitation dont on ait jamais ouï parler.

c Le sieur de Bernage, intendant en Languedoc, a fait savoir aux négociants de Marseille que le bureau de santé de la province ne tiouvoit k propos de laisser passer que les marchandises qui lui étoient nécessaires, comme si de Montpellier on pouvoit distinguer ce qui est sain à Marseille de ce qui ne l'est pas. Et pendant qu'on traite si rigoureusement Marseille, on reçoit sans difficulté, dans le port de Cette, toutes les marchandises qui viennent du Levant, quoique avec des patentes brutes.

t II semble que les François veulent détruire Marseille, par suite

170 NOTB8 BT DOCUMENTA

du interdictions du oommeroe, IfarMilli a rti toutéi dises -et esdenn i te détériorer el pourrir daneles gi sins et greniers.

t L'opération de la désinfection générale n'n été ne que pour

ontmver la liberté <lu c i na r le cette fille Oa |ue V, M.

et eon conseil, instruits de l'inutilisé de cette d liront

bien en adoucir lu rigueur, en abréger le temps et In di ,n-

BÎdérer que cette précaution extraordinaire

Fournissent point d'exemples eeroil (m

faction et ne tiendrait è rien de moine qu'au dé tiarda

plus da 30 millions de marchandises, Votre parlement roua supplie,

Sire, de révoquer l'arrêt du conseil du 14 septembre I" ire

In police de le contagion nu pouvoir de votre oour de parlement. »

Pour infirmer lu valeur de ses plaintes, on tre en note que la manière dont Ja cour récompensa lei de

l'illustre commandant de Marseille prouva que les incriminsti du parlement étaient peu fondées. Les éditeurs de 1820 se sont f;iit illusion. Les honneurs accordés à de Langeron ne prouvent rien; la lumière n'ayant pas été faite sur les accusations formulées par le parlement. Ces remontrances mêmes restèren -nais la

régence avait à se plaindre des parlements et n'était pu- fâchée de procurer à quelques favoris les moyens de s'enrichir, mêm* aux pens des populations. On sortait de la banqueroute de Law, c'està-dire de la banqueroute du gouvernement, et puis l'on faisait tout retomber sur la peste.

3 février [711. — Une remarque de Mathieu Marais nous aidera à comprendre les remontrances du parlement d'Aix:

«J'ai dtné avec M. d'Ermenonville, secrétaire d'Etat, qui m'a dit qu'il sortoit d'un conseil de santé 3ur la peste, où on venoit de nommer un officier général pour commander en Duuphiné, quoique le comm indement appartienne au parlement de Grenoble; mais on a jugé la matière si importante qu'on ne peut la confier à gens trop expérimentés ; et puis on n'est pas fâché de mortifier les parlements. »

Voilà le vrai commentaire de l'état de .*iéce en Provence; on allait enrichir des commandants en Dauphiné et ailleurs aux dépens des populations misérables.

La peste de 1720 a laissé de terribles souvenirs à cause de sa durée. Les victimes furent uoinbreu.es sans doute, mais n'était-on pas accoutumé à recevoir souvent ce fléau ? La famine, la peste et la guerre étaient trois sœurs qui ne se quittaient pas souvent au dixhuitième siècle et au dix- septième. Mais en 1720 il s'y joignit la banqueroute. D'Aigrefeuille, l'historien de la ville de Montpelli r. raconte les précautions que le gouverneur du Languedoc crut devoir prendre pour préserver la province.

« Au trouble que causa la faillite de Law, succéda la crainte de la

contagion, qui commença par la ville de Marseille d'où elle se répandit dans toute la Provence. Le mal n'étoit plus douteux, le duc de Roquelaure mit tout ses soins à en prrserver le Languedoc. Il donna des ordres sévères pour la garde des passages du Rhône, afin de garantir Montpellier, où les marchands ont de grandes relations avec ceux de Marseille. Il convoqua chez lui une assemblée des consuls et des notables de la ville, pour conférer avec eux du moyen le plus efficace pour rompre toute communication avec la Provence. Il fut résolu, le premier août, de ne laisser que deux portes de la ville ouvertes, sous la garde des principaux notables et de construire des barrières aux avenues des ftiubourgsqui seroient gardés nuit et jour par un détachement de sixains. Toutes les com" pagnies de la ville s'offrirent pour garder tour à tour. Le chapitre de la cathédrale eut l'honneur de commencer, tous les chanoines y passèrent l'un après l'autre ; puis la cour des aides, les trésoriers de France, les officiers du Présidial, la noblesse. On fit imprimer des règlements pour tout ce qui concernoit l'entrée des personnes et des marchandises venant des lieux suspects.

» Cependant on apprit avec douleur à Montpellier, que la garde du Rhône s'étoit laissé surprendre par des marchands venant de Marseille ; la peste avoit été portée à Marvejols et faisoit de grands ra vages. Pour en prévenir les suites M. de Roquelaure fit faire des lignes le long de la rivière du Tarn, et parce qu'il descend de ce pays-là un grand nombre de brassiers qui après avoir fait la vendange dans leurs pays viennent à Montpellier pour être porteurs de chaises pendant l'hiver, il fit publier une défense sous peine de la vie, à ces sortes de gens, de sortir de leur pays et de venir à Montpellier. La connoissance qu'ils avoient des routes les plus détournées en porta plusieurs à franchir les lignes, et à venir en cette ville pour y continuer leur travail ordinaire ; mais malheureusement deux de ces hommes ayant été convaincus d'avoir contrevenu aux défenses, ils furent condamnés à perdre la vie, et conduits hors des faubourgs auprès d'une fosse qu'on avoit déjà creusée, où, après qu'un bon capucin les eut disposés à la mort ils furent fusillés et enterrés aussitôt.

» Les six premiers mois de l'année 1721 se passèrent dans l'alarme qu'on avoit de la contagion ; sur la fin de cette année 1721, nos alarmes augmentèrent par la nouvelle que la contagion avoit gagnée la ville d'Alais, on interdit aussitôt à Montpellier toute communication avec cette ville.»

19 septembre, 1722. « On abattit les barrières des faubourgs, on ouvrit toutes les portes de la ville, et nos habitants revirent avec plaisir la promenade du Peyrou quoique l'herbe l'eût déjà toute gagnée. Nos consuls s'acquittèrent dans l'église de Notre-Dame du vœu qu'ils avoient fait à Saint-Roch, et le Te Deum fut chanté solennellement dans l'église de Saint-Pierre. ».

A cette époque, le pont qui unit le Peyrou à la ville n'était pas

17? NOTES KJ DO( i mi-.n J -

encore construit; le Peyroq lai-méiot était loin d'être dans fêlai

on le voit aujourd'hui. Depuis qua»i- ornent lu rtnïw

Louii xiv, commandée en 1685, éveil l '£ placée , mai» le réc fhiatorien ftrît Toir qu'elle eéréri apportée dene cette i

de bloeue ; un« pareille léqueetration eureil enffl pour f « i r

dea maludioB pestilentielles. I

Déenmoioi comme d'hubitude et môme , nt leur leaeioil

Les procès- verbaux montrent que l'on - peil le peste. On

lit à la date du 4 mai 1721 : « Mgr l'évêquo di dit qu

commissaires avoient ezeminé la demande faite per M. le duc de Roi jueluure à l'occasion de la garde qai eet feite «ur lee bordi Rhône et de )a mer ; de l'exactitude de laquelle dcpendoient la nervation et le salut, non-seulement de cette province, mais encore du reste du royaume; à quoi on ne pouvoit réussir qu'en effectionnant par des récompenses les personnes qui étoient employées, | qu'il falloit veiller jour et nuit à cette gardo pour rendre inu toutes les tentatives que fesoient ceux qui étoient en Provence pour passer eux-mêmes, ou faire passer des marchandises dans ie Languedoc, et qu'il demandoit, pour pouvoir parvenir à l'exécution de es projet, qu'il plût à l'assemblée de fournir des fonds pour être employée en gratifications, que les commissaires étoient convaincus de l'importance qu'il y avoit que cette garde fût faite avec exactitude que si la province étoit dans une situation moins fâcheuse, et si lu misère y étoit moins grande, les Etats ne pouvoient rien faire de trop, cependant ils avoient cru pouvoir accorder une somme de 30,000 livret pour être employée par M. le duc de Roquelaure de la manière qu'il le jugera à propos. »

L'exécution des malheureux auvergnats braesiera avoit prépare les esprits à bien accueillir les demandes de M. le duc. A côté de cette somme, en voici d'autres votées dans la même séance (4 mai 1721) :

« Les Etats étant informés qu'il y a quelques particuliers qui s'emploient avec zèle pour la conservation de la santé qui règne dans cette province, et qu'ils font des voyages et ies frais qu'il n'est pus juste qui soient pour leur compte, ii est nécessaire de le» dédommager et de les exciter à continuer leurs soins, ils ont délibère d'accorder à M. Védrille 1,500 liv., à M. Lenoir, commissaire, 1,200 liv., à M. Dumolard 1,000., à M. Dubois 1,000 liv., et à M. Lesage, pour la peine qu'il prend en cette affaire 1.000. »

On désirerait connaître la nature des services que ces citoyens ont rendus. Le verbal est un peu laconique.

Nous ne quittons pas le Languedoc en parlant des médecins de Montpellier qui s'étaient rendus à Marseille. D'Algrefeuille les nomme au sujet de leur retour. Nous pouvons compléter son récit par un document fort intéressant que voici :

Février 1723. — c On vit revenir de Marseille François Chicoyneau> chancelier de la faculté de médecine de Montpellier et conseiller en

la cour des comptes, aides et finances de Montpellier ; Jean Verny, correcteur en la cour des comptes ; Antoine Deidier, professeur dans la même faculté, et Jean Solier, habile chirurgien, que S. A. R. avoit tous fait partir pour Marseille au commencement de la contagion. Ils se livrèrent dans cette grande ville au soin des pestiférés» qu'ils ne craignoient point de toucher et dont ils se préservèrent par un grand régime et beaucoup de sobriété. Le roi les gratifia d'une pension considérable. Il anoblit le chirurgien et honora les médecins de l'ordre de St-Michel. A leur retour ils furent reçus dans Montpellier avec tant d'applaudissements que le peuple dressa d.'s arcs de triomphe à la porte de leurs maisons, et que les suppôts de la faculté allèrent à leur rencontre. »

D'Aigrefeuille n'a pas cru devoir nous instruire de la manière dont les quatre médecins envoyés à Marseille avaient pu opérer 'eur rentrée. Peut-être n'aurait-on pas permis de dire au public les sottes précautions que l'on prenait contre ceux-mêmes qui avaient combattu le mal. Il ne sera pas sans intérêt de lire à ce propos les notes du médecin Fournier, qui ne furent publiées qu'en 1777. C'est peut-être le motif pour lequel d'Aigrefeuille n'a rien dit. car l'historien était mort ; mais tout Montpellier devait savoir que nos quatre docteurs avaient fait quarantaine entre Maguelonne et Palavas.

Voici la composition des parfums que l'on employait pour la purification des personnes, telle que la donne Fournier :

« Les parfums pour les personnes composés de drogues et des ingrédiens actifs et violents, tels que le soufre, Tassa-fœtida, le réalgar, l'antimoine et autres de cette espèce, doivent être absolument proscrits parce qu'ils sont très-dangereux. Ces parfums pour les personnes sont absolument inutiles et n'ont été employés que pour flatter les préjugés et satisfaire la crainte et la terreur des hommes (1).

» La plus grande partie de ces parfums envoyés à Marseille ds différentes parties du royaume et de provinces étrangères, a été fort inutile et dispendieuse souvent, et quelquefois funeste ; quelque» personnes y ont péri par la suffocation et une toux convulsive, et deux hommes, à Lyon, succombèrent à la force et la violence des parfums qu'on leur fit essuyer.

» Les précautions sont très-sages, lorsqu'elles ne sont pas outrées. L'établissement des quarantaines a des avantages prouvés par l'expérience, lorsqu'elle sont conduites avec prudence, et l'usage des parfums pour les habits, les maisons, les meubles et les marchandises, doit être regardé comme absolument nécessaire lorsqu'ils sont composés, du moins pour les personnes, des drogues incapables de produire aucun mauvais effet, ou d'occasionner quelque évolution

(1) Cette remarque de Fournier prouve que, suivant la jusU observation de l'historien Michelet, au lieu de rassurer les esprits, on les surexcitait, encore par la terreur et par des cérémonies extraordinaires.

17'» EfOTBfl BT DOCUMENTA

fâcheuse «lnn.4 BOt OOrpt; moiH les homrn<-- peui . ni ilun juste milieu sur des objets qui paroiesenf infc no pus être entraînai préjugéi que la crainte et la I

multiplient et gross

» Ln fâcheuse i [ue nous en flm< parfuma*

et pour 1m quarantaine, m'en- ici le danger :

fuma qu'on a coutume d'employer, e( l'utilité merreilleuee de l'assujettiesement dei quarantainee, fixées à 10 jours, ou, i plus tatiganl encore, à les doubler,

» Après avoir demandé, lors de la I Mgr le

Régent et son premier ministre Mgr la cardinal Dubois, la pern

sion de retourner dans noire patrie, qui ne non-, tut ,, jue

par les plus pressantes sollicitations, S ■--• R ans des

ordres pour la Provence et la Languedoc qui non- furent communiqués par M. Leblanc, ministre de la guerre, avec les condition- -uivants : Premièrement, nous ferons le voyage par mer, j :,uh

effrayer les peuples dans notre passage, et une première quarantaine de vingt jours dans un port de Provence (>:e fut la Ciotat), où on nous fit débarquer dans une maison religieuse dont on avoit fait sortir tout le monde, et qui fut environnée de gardes, jusqu'à une distance d'un quart de lieue de la ville et du port.

» Nous essuyâmes, en entrant dans ce monastère, un parfum préparé dans la chapelle, si violent, que MM. Verny et Deidier, un chirurgien de Montpellier, qui étoient avec nous, et deux domestiques, furent surpris, un moment après, d'une suffocation si terrible qu'ils auroient péri dans quelques minutes, si, par des cris redoublés, et un vacarme extraordinaire, que nous fîmes aux portes, le commissaire et les gardes ne les eussent promptement ouvertes ; il.en furent très-incommodés pendant plusieurs jours, malgré tous les secours que nous leur donnâmes.

» Secondement, les vingt jours de cette quarantaine finis et révolus, le même bâtiment, qui avoit mouillé au large et ne s'étoit pas même approché de la ville et du port, nous conduisit sur les côtes du Languedoc, où la cérémonie de notre prétendue désinfection devoit être bien plus rigoureuse et plus accablante.

» MM. les intendans de la santé de la ville de Montpellier, munis des ordres de la cour et de ceux de M. de Roquelaure, commandant en Languedoc, accompagnés d'un détachement de soldats avec un officier, nous ordonnèrent, après le débarquement sur les bords de la mer, de quitter nos habits et nous y jeter, pour nous laver, sans doute, d'une partie des impuretés pestilentielles; tous nos habits furent brûlés, et on nous en donna d'autres qu'on avoit fait venir de la ville; après les premiers compliments de la part de ces messieurs et de nos parents et amis, qui ne nous furent adressés qu'à la distance de trente pas, on nous indiqua cinq cabanes de pêcheur, faites avec le chaume et la paille, où deux personnes pouvoient à peine coucher^ destinées pour notre quarantaine.

» Troisièmement, ce séjour étoit d'autant pins insupportable et cruel, que nous étions brûlés toute la journée par la plus vive ardeur du soleil, et continuellement dévorés le jour et la nuit, par les moucherons, plus inquiétants et plus acharnés encore que les moustiques de la zone torride; nous étions environnés des eaux de la mer, de celles d'un étang immense et d'un sable brûlant, sur lequel il ne nous étoit pas même permis de nous promener, les sentinelles nous empêchant d'avancer au-delà de cent pas, étant d'ailleurs forcés à l'appel, matin et soir, par le commandant du détachement, pour reconnoître par lui-même si nous étions tous en bonne santé.

» Si, par malheur, se qui pouvoit arriver fort naturellement dans une hahitation de cette espèce, quelqu'un parmi nous, ou de nos domestiques, eût été attaqué d'une fièvre intermittente, presqu'inévitable dans un endroit aussi marécageux, eussions-nous été presque à la fin de notre quarantaine, nous étions condamnés à la recommencer : les ordres du commandant de la province, et les dispositions des intendants de la santé, nous furent bien connus par un accident imprévu que nous essuyâmes le trente-huitième jour de notre quarantaine; à huit heures du soir le feu prit à une de nos cabanes, par l'imprudence d'un chirurgien nommé Galabert, et dont l'embrasement se communiqua avec tant de violence aux quatre autres, que toutes furent consumées par les flammes dans un quart d'heure, mal" gré le secours d'un détachement et celui de l'eau qui ne nous manquoit pas. On envoya sur le champ des exprès aux commandants et aux intendants de la santé pour leur faire part de cet accident et le supplier de nous accorder la dernière journée de noire captivité; mais il n'y eut pas moyen d'obtenir cette grâce, et ce ne fut que le lendemain que ces messieurs, après avoir fait brûler une seconde fois nos habits, nous ramenoient dans la ville, que nous avions acheté au dépens de tant de fatigues et tant de dangers. »

J'avais copié depuis quelque temps les lettres du médecin Chicoyneau pour les notes de mon travail ; elles étaient inédites alors, mais depuis elles ont été publiées par M. le docteur U. Coste, bibliothécaire adjoint a la faculté de médecine de Montpellier (1) Ghicoyneau et la peste de 1720. Montpellier, chez Coulet, 1880).— Je n'hésite pas cependant à les ajouter à mes documents, parce qu'elles sont un complément nécessaire et du récit du Bourgeois et- du rapport du parlement d'Aix. Il y a une lettre de Ghicoyneau qui ne se trouve pas parmi celles adressées au chirurgien Bezac : je la dois aux Archives du département de l'Hérault. Les chroniques de Languedoc, l'ont publiée en octobre 1878, c'est probablement la relation que fit Ghicoyneau lors de sa première entrée à Marseille.

Disons tout de suite quelques mots sur François Ghicoyneau ;

(1) Ces lettres ont été données à la bibliothèque de la faculté de médecine par le docteur Richard Gordon, bibliothécaire de la faculté.

176 n«>i ES B1 DOCUMENTS

J'emprunte e#i détails aux moharahai istafaaaant »i

feur U. Coste.

Il naqilit en 1072 d'une famille de médecins dignitaires de lo faoult*- Il était lo troisième fils ! IffoM Chicoyneau, le père, qui éle-. doux ninés dons sa profession le binait François a la carrière des ht mes : les deux olnés étant morts prématurément, le père pouaso - (ils dans la carrière médicale ou il pouvait le servir ptaanttcacanft

En 1G93, le jeune Chicoynenu était reçu docteur ; il avait 21 ans: le* • ■fudes aujourd'hui ne permettent pas d'arriver ai jeune au doctoral

Il fut professeur en sortant des bancs, et il épousa bientôt la fille du docteur Chirac qui devint médecin particulier du duc i'Oriéani le régent.

La nouvelle de la peste de Marseille est portée à Pana, Chirac annonce qu'il va partir pour cette ville, qu'un médecin doit m vouer au salut de ses semblables. M. Coste laisse entenar c'était une petite comédie arrangée entre Chirac et le Régent, l.e duc d'Orléans défend à son Esculape de s'éloiprner de le cour: mm* dans ce cas, le médecin royal sacrifiera les siens. Le plus illustre professeur de la faculté de Montpellier, Chicoyneau, son gendre, recevra l'ordre de se dévouer comme Curtius. C'est-là que commence la comédie: Chirac connaissait l'extrême prudence de son gendre , il savait aussi que la cause principale de la peste était lo miser-* et la malpropreté de la ville. On n'i pas assez appuyé sur ce détail ; et quand Chicoyneau, à plusieurs reprises, recommande un régime frugal mais fortifiant, il aurait pu ajouter, qu'il falloit habiter un appartement sain et bien aéré tel qu'il en avait un . Aussi mourut-il peu de personnes d'une classe élevée et vivant dans l'aisance, les rues les plus éprouvées furent celles habitées par les malheureux: M. Coste accepte que sur 90,000 habitants il en était mort 39,134, au 21 août 1721. La population de cette ville était plus considérable d'au moins 20,000 ; ce qui n'empêche pas de reconnaître la violence du fléau .

Cela dit, arrivons à la lettre copiée aux archives :

Copie de la lettre que M. Chicoyneau écrivit au mois de septembre 1710 à M. Rameau, maître chirurgien de Montpellier, dan* laquelle il lui fait une relation fort exacte de la contagion.

Monsieur, après vous avoir rendu mille grâces de toutes vos honnêtetez et pour l'interest que vous prenés à ma conservation, j'auray l'honneur de vous expliquer ce qui concerne les maladies de Marseille, et vous dire qu'il n'y a pas encore grand amendement, et qu'il n'est ni rue ni quartier de cette grande ville où nous ne trouvions sur nos pas nombre de malades attaquez de bubons et de charbons et où on nous arrête à tous momens pour nous prier de monter a de9 3mes et 4mes étages pour y voir des malades, qui outre les symptosmes sont dans un abattement prodigieux, avec une face terne et cadavéreuse, des yeux égarez, des délires, des astou-

pissements, une langue sèche, des maux de cœur, dea oppressions des envies de vomir, un pouls déprimé et inégal très-fréquent, el autres accidents qui marquent la malignité, en sorte qu'ils périssent dansle8 24 heures, le second et le trosième jour, rarement vont-ils au delà, quelquefois sont-ils enlevés subitement dans quelques moments ou dans 3 ou 4 heures, chancelants dans les rues, comme s'ils étoient saoules, et meurent ensuite dans les tremblemens et convulsions, quelquefois sur le champ, sans autre signe manifeste qu'un grond mal au cœur. De ceux qui périssent dans 3 ou 4 jours avec les aymptosmes de la malignité marqués ci-devant, il «n est plusieurs qui ont de très-bons intervalles, en sorte qu'ils nous donnent espérance de salut par la cessation du symptosme, et cependant ils périssent ensuite subitement ; le nombre des morts esta présent de deux ou 300 par jour ; il a été beaucoup plus. On compte qu'il a péri depuis le commencement du mal 40 à 50,000 personnes. Il est vray que le désordre, la confusion, le défaut de nourriture, des remèdes, du service, et l'abandon général, y ont beaucoup contribué ; mais nous avons vu et voyons tout les jours mourir également des personnes auxquelles rien ne manque. Il est vrai que la terreur et la consternation y ont beaucoup de part, mais aussi la violence du mal en est la principale cause. Nous nous sommes desjà tournez de bien des cotés, ayant essayé les saignées, les emétiques, les purgatifs, les audorifîques, les cordiaux, delayans et reffraichissemens. La saignée est toujours suivie de fort mauvais effets, et nous ne l'ordonnons que très-rarement; les emétiques, purgatifset sudorifiques, s'ils sont forts, causent de superpurgations suivies de funestes abattements; les delayans, rafraichissemens, diurétiques et deux cordiaux sont les seuls remèdes qui ont quelques succès, et qui prolongent le mal, donnent le loisir de cautériser, d'ouvrir et faire suppurer les bubons et charbons, et par conséquent de sauver quelqu'un de ces malades. En sorte que nous en sommes réduits à raffraichir, purger doucement, aux deux vomitifs, aux pierres à cautères, aux incisions, aux suppuratifs et cataplasmes adoucissans, entremelans à propos quelque doux cardiaque. En un mot, nous avons observé que quand le levain de la malignité se cantonne dans les bubons, charbons, parotides et que les tumeurs suppurent bien, les malades échappent; au lieu que si le mesme levain se répand dans toute la masse, il n'y a aucun espoir de 3alut. Pour ce qui nous regarde, nous espérons de nous préserver par la sobriété, grands exercices et la fermeté, d'autant mieux que le bon ordre commence à se rétablir sous le commandement de M. de Langeron, et que les ternies de peste et de contagion ne nous étonnent pas.

Je suis, etc.

En note à la marge.

« Cette relation est fort exacte, elle détaille très-bien tous les symptômes de la maladie ; on y voit les remèdes qu'on a trouvés

17M NOTES KT DOCLMKNTS

Itrt déjà efficaces, si >\ v i apsjarsnee qu syenl mi foii moyens da traiter cette maladie m ta trrétara lai progrès.»

Cette note doil être de Rameau, qui Irasjsmettail ls <■•"( >ie das eeignemenl a envoj 61 pur < Shîcoyneau.

Voici les lettres <ie Cbicoynaau i Bezac osj y bi détails curieux, mail laissant » A sa point de vu«- ds ls

précision

A Marseille, 27 septembre, 17J0

Après quelques mots su ries demoiselles Fi lion, C iu pour- ni t :

»J'ûi remis uneautrelettrele mêmejour à lu post€ par laquelle je au second article de In vostre concernant les autres lettres qu s

avez eu la bonté de m'éerire cy devant en réponse des mi l'udressedu sieur Bertrand à Aix ; il y a apparence que ls désordre dans lequel la peste a jeté cette pauvre ville, le ravage qu'elle y fait encore actuellement et la consternation qui y est répandue, l'auront peut-être fait périr, ou ne lui auront pas permis de .-/acquitter de -u commission. Il n'y a pas apparence qu'on nous donne encore nostre congé, M. Chirac m'ayant marqué dans toutes ses dernier*.- 1- •'•■ qu'il ne falloit pas penser au retour que la maladie n'eut entièrement fini, et dans la ville et aux Bastides; et quand même elle finiroit dans quelques jours, qu'il faudroit laisser passer une quinzaine, pour voir s'il n'y aura pas de rechute, de sorte qu'en supposant même que le mal cesseroit absolument dans peu de jours, et que nous partirions vers le milieu du mois prochain, ce temps joint à celui de la quarantaine nous portera avant notre entrée à Montpellier jusqu'au commencement du mois de mars. Ce qui me détermine, si vou3 le trouvez bon, à profiter des offres obligeantes de M. Astruc et à vous prier de lui dire de ma part qu'il me fera un très-grand plaisir, de 3e charger, dès qu'il en aura le loisir, et la commodité, de faire les leçons d'anatomie, très-persuadé qu'il s'acquittera de ces fonctions beaucoup mieux que je ne saurois le faire ; et il doit être aussi bien convaincu queje tâcheray de lui en marquer ma reconnoissance. Je vous prie aussi de saluer de ma part tous ces messieurs et de les assurer, etc.

Je suis, etc. (1). Chicôyneau.

A Marseille, le 15 octobre 1720.

Je devrois sans doute dans la situation présente, a beaucoup

plus forte raison que dans toute autre, suivre vos conseils s'agissant de ma propre conservation , et imiter les exemples de l'illustre M. de Ranchin, en ne m'exposant que très-rarement à visiter les pestiférés et me réservant pour le conseil. Permettez-moi de vous

(1) «Arrivée de M. Chicôyneau et Verny,le 12 août 1720. Retour de M. Chicôyneau à Marseille, le 17 septembre 1720. Ils avoient demeuré près d'Aix. » Cette note est sans doute de la main du chirurgien Bezac.

représenter que le cas est fort différent quoiqu'il s'agisse de la même maladie. Dans le temps que la peste désoloit Montpellier, cette ville étoit pourvue d'un nombre suffisant d'autres médecins et chirurgiens, de sorte que M. de Ranchin (i), d'ailleurs premier consul, et par conséquent chargé de veiller sur la police, pouvoit se dispenser de s'exposer au danger de la contagion; au lieu que dans le cours de cette peste qui a déjà fait tant de ravages dans Marseille, nous n'y avons trouvé à notre entrée avec MM. Verny et Deidier que quatre médecins en état de servir, si épouvantés par le nombre prodigieux des pestiférés, qu'ils n'osoient approcher ces pauvres malades. Je parle des médecins destinés pour secourir la ville, qui étoient MM. Moutanier, Audon, Robert et Raymond fils le cadet, dont les deux premiers ont déjà péri de la peste, par la terreur, la fatigue, le chagrin de ne pouvoir réussir, et le désespoir d'estre méprisés et baffoués par le peuple et par les magistrats ; même des deux derniers, M. Raymond s'étoit déjà retiré à la campagne, quand nous sommes rentrés, de sorte qu'il n'étoit pas possible que le sieur Robert tout seul suffît pour traiter plus de trois à quatre mille pestiférés répandus dans les différents, quartiers de la ville; a peine en pouvoit-11 visiter une cinquantaine, et les traiter comme il falloit ; presque tous les apothicaires, droguistes et chirurgiens avoient disparu ou péri, et que la plus part de ces malades étoient abandonnés par leurs domestiques, et tous ceux qui leur appartenoient de plus près. 11 y avoit à la vérité quelques autres médecins dans Marseille, comme M. Bertrand, mais malade, qui a été aussi attaqué delà peste et eu le bonheur de s'en tirer, le sieur Goulon servant les infirmeries des galères, le sieur Michel servant celles où sont renfermées les marchandises des vaisseaux, le sieur Peyssonnel mort à quatre-vingts ans du mal contagieux, etles sieurs Goyon père et fils venus de Barian, qui ont péri du même mal, servant l'hôpital. Nous ne nous sommes donc trouvés à notre nouvelle entrée dans Marseille que cinq à six médecins, sçavoir avec nous trois, les sieurs Pons de Pézenas, Bouthilier, Robert et deux maîtres chirurgieus les sieurs Soulier et Faybaisse, les sieurs Montel et Rabaton privilégiés, et trois ou quatre garçons. Par où vous pourres juger, Monsieur, si dans une pareille situation, il m'estoit permis de rester dans l'inaction, quoique notre autre secours ne peut être quasi d'aucune utilité, à cause du grand désordre, de la multitude des malades, du défaut des drogues, des vivres et du service, les boutiques étoint fermées, la plus grande partie des infectés abandonnés pesle et mesle avec les mourants et les cadavres dans les rues et places publiques, l'épouvante ayant si fort saisi les esprits que tout désertoit ou se renfermoit.

(1) On lira avec plaisir le fait auquel Chicoyneau fait allusion. J'emprunte ce récit aux Mémoires d'André Delort, sur une copie que j'avais prise avant l'impression du manuscrit. Voir plus loin La Grande Peste

ttfO N'.ii.- i-j DOCUM1

lv>uviori*-n<>UH Ion tin.- MTêttiff de eette terreur q

H/int. vimi if.nl |«t maladeo, lea examinas! et louafcaajt s«na i

«■Mutions pour Leur faire voir qu'il n'y avoit rien u cr/nndn: *t er.

oou rager les habitante a s'entre leoourir. hn mon particulier, j* m'y Mitii otu d'autant plni obligé, qu'il » fallu pareillement eue rager tous noa meaaiaura 6branl< i <>u intimidée par ridée da • oontagion, en eouaéquenoc 'i". la mortalité* da loua 'eux qui

les malades. Vouh me direz laoa douta qu'il e-it bien don^'-nux de jouer ce rôle, mais je puis roui >» surer ave que je n'ai

jamais bien cru et crois encore moinH a présent qu'il y ait du d gar à approcher* à toucher et manier des pestiférés, suppose qc ne fasse qu'un seul repas de 24 heures en 24 heur»;», avec de boni aliments, et que d'ailleurs on n'oit aucune ornante), au lieu que je ne doute pas après tout ce que j'ai observé, que ce mal ne soit contagieux que pour ceux qui mangent deux, trois et quotre fois par jour, surtout s'ils y font trop d'attention et qu'ils l'appréhendent. Cl; Je me flatte donc que j'éviterai le danger en vivant et pensanteomme je le fais, quoique je me livre sans aucun ménagement. N c -ilégues, et entr'autres MM. Verny et Soulier, gardent le mesme régime, s'exposent sans appréhension et jouissent d'une bonne santé ; cet exemple me confirme encore mieux dans mon système et me donne lieu d'espérer qu'en le suivant constamment nous serons tous assez heureux pour nous mettre à l'abri de l'infection, d'autant mieux que plusieurs autres médecins, chirurgiens et garçons sont arrivés depuis peu pour nous aider. Le désordre mesme diminue sous le commandement et tar les soins et la fermeté de M. de Langeron ; on rouvre les boutiques, et le3 commissaires des quartiers reparoissent aussi bien que quelques apothicaires; on ne trouve presque plus de cadavres dan3 les rues, et on a soin de les nettoyer de cet amas de linges, matelas et autres hardes corrompues qui infectoient les passants ; le courage et la confiance renaissent dans le cœur des habitants, le cours et les places publiques ne sont pas si désertes, le mal se radoucit et se prolonge, le nombre des morts depuis quelques jours, tant des hôpitaux que de la ville, ne va pas à cent personnes, au lieu qu'il étoit de trois, quatre ou cinq cents quelquefois, mesme de plus ; nous ne voyons journellement que peu de nouveaux malades dans nos quartiers et il en guérit plus que par le passé ; ce qui nous donne la facilité et le loisir de leur faire administrer les remèdes suivant les règles de l'art; nous connaissons mesme, après bien d?s observations, la méthode qu'il faut suivre pour laguérison lorsqu'elle est possible; elle consiste, comme en toute autre maladie, à remédier aux symptômes évidents et les plus

(1) Mais comment se procurer de bons aliments, dans une ville aui manque de tout : par suite il était fort difficile aux misérables ae faire trois ou quatre repas par jour. De se soustraire à toute frayeur, le grave Cnicoyneau eu parle à son aise.

pressants, de façon que toute sorte de remèdes peut icy trouver sa place et faire un bon effet lorsqu'il 69t employé à propos; si vous en exceptés la saignée, les violens émétiques et purgatifs dont l'effet est d'entraîner après soi des funestes abattements ; nous commençons ordinairement, supposé qu'on nous appelle à temps, par un doux vomitif auquel nous faisons succéder un minoracdis ou la tisane laxative, tachant ensuite de fortifier et procurer une libre transpiration ou sueur par les cardiaques et sudorifîques, et supposé que la chaleur seroit trop vive, nous prescrivons des tisanes, des juleps, des émulsions avec les délaïans et rafraîchissans, entremêlant quasi toujours des fortifians par rapport au grand abattement des forces ; nous employons aussi avec assez de succès, après ces remèdes, lès somnifères unis aux cardiaques, lorsqu'il survient, comme il arrive très-souvent, des délires frénétiques ; mais avec cette méthode nous n'avons guerre obtenu de guérison parfaite» sans le secours de la chirurgie , ce mal se manifestant toujours par les bubons et les charbons, de manière que le salut du malade paroît évidemment dépendre de l'éruption, de l'élévation et de la suppuration de ces sortes de tumeurs ; aussi nous employons au plus tôt, outre les remèdes internes, les pierres à cautère, les scarifications, les incisions, les extirpations, les suppuratifs, etc., et sommes assez heureux polir en sauver plusieurs par cette voye. — Je dois ajouter a. tout ce deesus que les méthodes particulières qui roulent presque toutes sur l'usage des cardiaques et sudorifîques n'ont quasi jamais réussi, et ont été constamment plus pernicieux qu'utiles. Si une occupation du matin nu soir, sans aucun relâche, me le permettoit, j'entrerois dans un détail plus exact. Peut-être que dans peu je pourrai m'acquitter de cette obligation. Cependant je vous rends mille grâces pour tous les témoignages d'amitié que vous voulez bien me continuer, vous priant d'estre persuadé qur je suis et serai toute ma vie avec les sentiments de la plus parfaite reconnaissance et une estime infinie, Monsieur, votre très-humble et très-obéissan serviteur.

Chicoyneau.

Agréez que j'ay l'honneur de saluer icy tous mes chers confrères, et de les assurer de mon parfait attachement.

A Marseille, le 30 octobre 1720.

Ce n'est, Monsieur, que pour vous prier d'attendre quelques jours au sujet de la relation exacte que vous me faites l'honneur de me demander au nom de toute l'université.

N'ayant pas eu jusqu'ici le loisir de mettre par écrit toutes les observations que nous avons fait sur la nature de cette funeste maladie et les remèdes que nous avons employé, tant à cause de la multitude des malades dont j'ai été accablé jusqu'à présent, qu'à raison des lettres qu'il a fallu écrire, et des mémoires que j'ai été dans l'obligation d'envoyer à plusieurs personnes qui m'ont faitl'hon-

\<>i Bfl i i DOi i mj-.m a

neur de na< iltei Mir le umidi

me dispenser de rendre un oomp

n'est que depuis quelques jours que nous coma

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Hui.ù peine royona-nousds

tement, un OU deux nouveaux maladi i rtainement que dans i<- :

viron neuf â dix personnes dane tout Mai rage renail dans le cœur des babitane <:t qus nous avons le lation de voir que 1 et les places pu bljq fréquen-

tées; mais la campagne est encore en ssaas me le mal '3 - >H fort radouci. Je suis obligé d'aller journelle-

ment aux bastides visiter quelques pauvres malades, ce qui oonsums une gronde partie de la journée.

Je compte néanmoins de pouvoir dans sept ou huit jours rotJS envoyer, et à nos messieurs, le mémoire dont est question, que je tacherai de dresser avec nos petites lumières et nos observations, avec toute l'exactitude possible; souhaitant du fond du cœur que la chère patrie n'en ait uucun besoin. J'espère mesme avec beaucoup de confiance, s'il en faut juger par le calme qui s'est répandu ici ass-iz subitement, que la mesme cause commune qui la produit arrêtera les progrès de ce terrible mal et l'empêchera d'aller plus avant.

A Marseille, 17 novembre 1720.

Monsieur. — J'ay déjà eu l'honneur de vous envoyer une relation succincte de la peste quia désolé Marseille et du succès des remèdes que nous avons employé pour la traiter, que j'ai dressé moy-mesme, dès que j'ai eu assez de loisir pour y travailler, et qui a été approuvée par MM. Verny et Sollier, avec lesquels nous avons toujours agi de concert dans cette pénible et dangereuse carrière, dont, suivant toutes les apparences, nous sommes prêts à voir l'entière fin, puisqu'o peine dans toute la ville voyons-nous un ou deux malades dan3 l'espace de trois ou quatre jours. Les trois hôpitaux sont réduits u deux, lesquels ne sont quasi plus remplis que d'anciens malades, à l'égard desquels il ne reste plus que des ulcères et des ploies à cicatriser. Nous attendons maintenant avec patience qu'on nous accorde notre congé, que nous appréhendons ne pouvoir obtenir qu'après la désinfection de cette ville, et que le calme sera rétabli dans notre province.

Voici la troisième lettre que j'ai l'honneur de vous écrire sans savoir si vous avez reçu mes deux premières... etc..

Je suis, Monsieur, etc..

A Marseille, le premier décembre 1720.

J'ai l'honneur de vous envoyer, Monsieur, un exemplaire imprimé de la relation dont vous devez avoir reçu copie depuis quelques uns, mais avec un addition ou abrégé des différentes méthodes dont

nous avons usé pour traiter les pestiférés des diverses classes parce que MM. les Echevino nous ayant dit qu'ils vouloient la rendre publique, nous avons cru que cette petite instruction la rendroit plus utile, et que les jeunes médecins et chirurgiens engagés à traiter les pestiférés dans les autres lieux de cette province malheureusement infestés en pourroient profiter. Quant à Marseille, nous n'y voyons pas, dans l'espace de 3 ou 4 jours un nouveau malade, et les hospitaux ne sont remplis que d'un certain nombre d'anciens, qui n'ont que des abcès, ulcères, fistules, ou schirres en conséquence de leur négligence ou des mauvais pansements. Cette situation nous donne lieu de nous flatter que la cour voudra bien nous accorder notre congé, et nous assigner un lieu pour la quarantaine après laquelle nous ne cessons de soupirer pour pouvoir goûter bientôt quelque repos dans le sein de nos familles. Je vous prie cependant de me faire donner de vos nouvelles, de l'état de notre ville, de celuy de l'université, et si vous avez reçu la copie de la précédente relation.

J'ai l'honneur d'être, avec toute la cordialité et toute la considération possibles, Monsieur, votre très- humble et très-obéissant serviteur. .

Chicoynbau.

Avec les signatures de Verny et Soullier.

A Marseille, le 15 décembre 1720.

J'ai déjà eu l'honneur, Monsieur, de vous écrire trois lettres sana avoir reçu aucune réponse, et surtout deux dernières, dont la pre mière renfermoit copie d'une relation, et l'autre une relation imprimée et un peu plus étendue. J'appréhende fort qu'elles ne se soient égarées, et je vous serois fort obligé de vouloir bien me donner quelque éclaircissement à ce sujet. Vous trouverez dans celle-cy trois exemplaires d'une lettre latine que nous avons trouvé à propos de faire imprimer, s'agissant non-seulement de répondre à M. Fornès dont il n'est pas fait mention dans la relation, mais encore à quelque8 autres médecins estrangers qui nous écrivoint en même langue. Quand nous aurons un peu plus de loisir, nous traiterons le tout avec un peu plus d'exactitude. Cependant la diminution du mal se soutient toujours dans Marseille, malgré la grande communication, è peine voyons-nous deux ou trois malades dans l'espace de cinq ou six jours, et on travaille utilement à la désinfection, ce qui méfait espérer qu'on nous accordera bientôt notre congé, vous avouant ingenuement qu'il me tarde fort de revoir la chère famille, aussi bien que d'avoir la satisfaction de vous embrasser et de vous témoigner de plus près que je suis, etc.

Chicoyneau.

Je viens d'apprendre, Monsieur, le décès de la pauvre Mlle de Fournier, et suis très-vivement touché de cette perte. Quoiqu'il fût aisé de la prévoir, la bonté avec laquelle vous avez pris jusqu'ici soin

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affiairna m'engage É vous priai d< vouloir bien oontin rapport à mon fil • que j*'-.-. , . i i,, ,,,

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<eul de ces sortes de malade -, dane la ville, ce qui do que le mal a entiàrement Uni; on on porte aeulement encore quel- [u'un des Baetidee dans les hôpitaux, la campagne ayant ,:' I quée la dernier.'. }<• rens g ir avance I M. Astrue de son offre

obligeante pour faire me J'ai déjà au l'honneur d< lui

.ire pour l'en prier. Nous ne savons encore ei nous irons à Aix sur la prière de Monsieur de Longeron, l'offre que nous lui en avoi h fait et le refus «les autres, il pourroit se taira que, corn rant

les dernières nouvelles, le mnl y diminuant, on n'aura pas besoin de notre secours. Vous serez sans douta surpris de noatre nais

outre que je no crois pas plus risquer à Aix qu'à Marseille, nous aimons encore mieux y estre, quoique nous n'ayons plus rien h faire, ou, s'il faut vous parler ingénieusement, Mr Deidier ne fait que nous tracasser en semant la zizanie par je ne sais combien d'inventions et en affectant des airs de supériorité, quoiqu'il se soit livré au service avec beaucoup de réserve et de ménagement. Je ne pu.;-, pour le moment, vous en dire davantage ; il faudroit entrer dans un détail trop ennuyeux, faites-moi la grâce de m'instruire, si le coure et les leçons se font régulièrement, et s'il y a nombre d'étudions . quant à notre retour, je ne puis encore vous rien dire de positif, quoique le mul ait fini et qu'on ait icy, suivant les aparences, l'ordre pour nous renvoyer ; je crois bien que la crainte, qui e3t répandue dans notre province, ne soit un obstacle pour l'exécution.

J'ai l'honneur d'eetre.

Ghicoyneau.

A Marseille, le 30 mars 1721 .

Pour ce qui concerne l'état de la Provence, il faut que quelqu'un se plaise à débiter de fausses nouvelles ; n'y ayant à présent que Toulon de maltraité ; partout ailleurs le mal diminue et paroît prêt a s'éteindre ; depuis le 20 de ce mois, nous ne voyons journellement qu'un, deux, ou tout au plus trois nouveaux pestiférés, quoique la commnnication soit beaucoup plus grande que par le passé, et il est sûr que, sans la misère et quelques restes de terreur, le mal s'y seroit entièrement éteint : les médecins de Marseille, et qui nous écrivent tous les courriers, ne parlent plus d'aucun malade. Il n'y en a du tout point à Arles, puisqu'on a déjà mis les médecins et chirurgiens en quarantaine, et je viens tout à l'heure de recevoir une lettre de Mr Manson, de Tarascon, par laquelle il me marque qu'il y a plus de huit jours qu'ils n'ont pas eu un seul malade ; que depuis le commencement du mal, ils n'ont perdu en tout que cent dix personnes, et que tout roule présentement sur une douzaine de

convalescens. Voilà, Monsieur, sans aucun déguisement, l'état des choses. Je souhaite avec passion qu'il devienne meilleur de jour en ' our, pour avoir plutôt la satisfaction de vous embrasser et de vous assurer que je suis.du fond du cœur, votre très-humble et très obéis*" sant serviteur.

Ghicoyneau.

La Grande Peste (Voir page 179).

Environ le mois de septembre 1629, le roi ayant appris que la peste étoit dans cette ville et qu'elle commençoit de s'y échauffer, eut soin d'en faire retirer ses troupes pour ne pas les perdre, et ne laissa qu'une garnison dans la citadelle. Vers la fin du dit mois, la mortalité commença d'être si grande qu'il en mouroit jusqu'à 200 par jour, et sur la fin d'octobre jusqu'à 300. M. Delort, professeur et doyen de cette université, fut le premier médecin qui la découvrit; sans en avoir jamais vu, parce qu'il en a voit appris dans ses livres: Ce fut à un capucin, de qui le pouls qu'il trouva aller d'une manière toute extraordinaire le fit soupçonner qu'il n'eût la peste, joint aux réponses que ce bon religieux lui faisoit à se9 interrogations. Sortant de ce couvent il alla promptement à sa maison où il se fit parfumer, et le capucin mourut dans moins de deux fois 24 heures, atteint d'un charbon. Quelques jours après il fut appelé pour aller voir un nommé le Cadet, auquel il n'eut pas pas plus tôt touché le pouls et vu le visage, qu'il n'hésita pas à croire qu'il étoit attaqué de la peste. Et celui-ci se trouva avoir un charbon aussi dans •es 24 heures; et après s'être parfumé comme la 1ère fois, il fut d'abord avertir M. Ranchin, son collègue, chancelier en la faculté de médecine, consul cette année, qui n'eut pas plustôt reçu cet avis qu'il fit fermer la maison de ce dernier; et comme dans les capucins il y eut quelques suites, il les fit fermer, pourvoyant d'ailleurs à tout ce qui leur étoit nécessaire. Le peuple qui» est d'ordinaire une bête, soupçonna que M. Delort étoit d'intelligence avec M. Ranchin pour lui faire gagner de l'argent, mais ils furent bientôt désabusés, lorsqu'ils le virent sortir de cette ville avec sa famille et tous ses meubles. La grande mortalité qui arriva tous les jours les surprit bien da" vantage. N. S. P. le pape ayant accordé un jubilé pour faire cesser 'e fléau de Dieu, et pour l'union des princes chrétiens, chaque couvent et chaque confrérie de cette ville firent des processions pour le gagner; et ce fut pour lors qu'à cause de la peste on offrit et on consacra à Dieu un tableau représentant la Ste-Vierge tenant le petit Jésus à chaque sixain. Pendant ce temps de peste qui dura 15 ou 16 mois, M. de Ranchin, qui fut obligé de rester dans la ville en qualité de consul, fut toujours habillé de cap en pied de maroquin pour éviter l'infection ; aussi n'en fut-il point atteint, joint sans doute aux précautions particulières qu'il prenoit en dedans. On a toujours appelé ce temps le temps de la grande peste. Dieu s'étant laissé toucher aux prières de tant de bonnes âmes qui avoient imploré le secours de sa miséricorde, la ville fut tout à fait désin-

184 NOTES El DOCUMEN1 3

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dea aidai à Caroai tonne, la tréaoriar de Pranoa 6 Pézénme, et le prôaidiul a Lunel. André Delort.

L'éni'rjue de Marseille et le clergé pendant la peste.

Nous n'avons pas a juger la conduite de l'évô inoe : I

toire loue sans réserve son courage et .son dévouement. Tous set subordonnés n'imitèrent pai sa conduite, et il y eut, outr torins qui s'enfermèrent dans leurs couvent, d'autres défaillais qui nous étonneraient aujourd'hui. Mail qui croiruit que, 'te

épouvante causée par le fléau, les querelles Jansénistes et Moliniitea se donnaient encore libre currière!

L'évêque Belzunce était un fougueux défenseur de la Bulle Unigenitus ; et il y avuit dans son clergé de nombreux adhérents à \u doctrine de Jansénius.

Des deux camps on s'attaquait.

En novembre 1720, l'évêque de Marseille adressa nu P. gardien des Capucins de Grenoble une lettre qui parut imprimée le 19 novembre à Avignon chez Charles Giraud. En voici les passages les plus intéressants :

Dans l'avi3 on incrimine vivement les Jansénistes qui auraient accusé les capucins. Cette lettre semble donc une manière de réhabiliter les capucins.

Extraits.— «Je suis très-content des pères Capucins depuis près de cinq mois que la contagion afflige cette grande ville ou plutôt que la justice de Dieu punit nos crimes.

. . . jamais zèle ne fut semblable à celui que les capucins et les jésuites ont fait paroître en cette occasion.

Ils ne se sont pas contentés de confesser les pestiférés dans le corps de ville, ils m'ont fourni des confesseurs aux hôpitaux des convalescents du Mail, de la Charité et des équipages de galères. Ils ont agi avec aussi peu de précautions que s'il n'y avoit pas eu de peste... Nous en avons encore plusieurs de malades... Plusieurs capucins frappés de peste en ont échappé par la miséricorde de Dieu.

Presque tous les bénéficiers à charge d'âmes ayant pris la fuite, sans que mes monitions canoniques pussent en faire revenir aucun presque toutes les communautés en ont fait autant, ou ont refusé de sortir de leurs maisons. Je me suis vu presque tout seul avec mon aumônier parcourant chaque jour les quartiers de la ville et confessant les pestiférés...

Au3si, puis-je assurer qu'il n'est aucun appelant qui ait rendu ou voulu rendre le même service; il est faux qu'il y en ait qui m'aient demandé la pouvoir de confesser les pestiférés; il est également faux

qu'aucun d'eux ait été dans les maisons, pour y constater les malades et les soulager par leurs aumônes. Si la peste s'est introduite chez quelques-uns d'entr'eux, ils la doivent au zèle qu'ils ont eu pour s'emparer de l'héritage de leurs confrères.

Nos Appelans qui ont charge d'âmes ont refusé de confesser leurs pénitents pestiférés. J'en pourrois nommer.

Quelques-uns sont venus dans la crainte d'être dépouillés de leurs bénéfices; mais gros et gras ils demeurent tranquillement chez eux, s'y conservant avec soin. — Enfin le mal, quoique médiocre, subsiste encore et nous sommes toujours dans les antres de la mort. »

La lutte religieuse était engagée sur tous les points du royaume, et le gouvernement se mettait de la partie.

3 décembre 1720. — Avis du conseil d'état qui ordonne la suppression du mandement donné par les évôqu9 de Senez, de Montpellier et de Boulogne.

Même date. — Arrêt du conseil qui condamne trois mandements des évêques de Senez, de Montpellier et de Boulogne.

La peste à Alais (1721).

Je regrette de n'avoir pu parcourir un manuscrit qui se trouve, diton, à la Bibliothèque de l'Arsenal, sur la peste d'Alais ; je me contenterai de donner quelques extraits des documents publiés dans les Recherches historiques sur la ville d'Alais (1860).

. . A la nouvelle des effrayants progrès du fléau, le conseil de la communauté d'Alais délibéra, le 5 août 1721, qu'à l'imitation des villes de Montpellier, de Nimes, d'Uzès et d'autres endroits voisina, il était urgent de prendre des mesures pour se préserver ; sur sa demande, le gouverneur de la ville fit fermer toutes les portes, excepté celles du marché et des cordeliers dont la garde fut confiée aux bourgeois. Aucun arrivant ne pouvait entrer s'il n'était porteur d'un certificat de santé visé dans tous les endroits qu'il avait traversés.

M. d'Avéjan, nouvellement nommé évêque, arriva à Alais le 8 septembre. Le 15 la peste s'y déclare apportée, dit-on, par un muletier de Genolhac. Ses premières victimes sont des chaufourniers du Puech des Fabres (roc de Duret). Dans peu de temps, beaucoup de personnes furent atteintes dans le faubourg du Pont- Vieux, et l'autorité voyant que le nombre des malades augmentait beaucoup , en fit porter un certain nombre aux maladreries sur le ruisseau de Grabieu. M. Suger de Bouzac , chirurgien', récemment arrivé de l'Amérique, fut envoyé pour les soigner. Il trouva sur eux en les visitant des charbons et bubons pestilentiels et en donna avis à M. de Rothe, lieutenant général, et à M. Diverny, gouverneur d'Alais, qui commencèrent à investir la ville avec leurs troupes pour empêcher que personne ne sortît. Néanmoins une foule de personnes de la classe aisée prirent la fuite avant l'établie-

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maisons avec des provision! et que les pauvres, qui manquaient de tout, menaçaient d'aller en pren Ire ou il y en avait. I le fil

établir quatre compagnies do bourgeoii pour maintenir le ordre qui ne fut pas troublé.

La ville fut partagée en trente-quatre quartiers dont deux commissaires ou quartiniers. Tour les mutins ;!-> fail leur visite et venaient faire leur déclarntion au h Dès qu'un malade était signalé on envoyait chez lui des : et s'il était reconnu suspect, on mettait sa maison en quarantaine avec une sentinelle à la porte.

On publia à son de trompe que ceux qui voulaient remplir cet emploi auraient 5 livres par mois payées par quinzaine et d'aTance, et qu'ils seraient nourris et entretenus. Il s'offrit fort peu de volontaires. On fut obligé d'en prendre de force en s'adressant principe ment aux gens sans aveu et de mauvaise vie...

L'évêque fit fermer les églises ; il ne pouvait y entrer que dix personnes à la fois qui se tenaient écartées les unes des autres Mais afin que chacun pût entendre la messe de sa maison ou de sa rue, les cloches donnaient le signal, et par différents coups indiquaient les différents moments du Saint-Sacrifice.

Afin que les ordres du conseil de santé fussent observés, le roi avait donné à M. d'Avéjan, qui ie présidait, un pouvoir souverain. Chaque jour on entendait publier de sa part des nouvelles mesuresanitaires ou préventives. Comme les bêtes, sans être soumises a la contagion, pouvaient la communiquer ou causer de l'infection, on ordonna de tuer les chiens, les chats, les poules et les pigeons.

La maladie entra dans une décroissance sensible au mois de février (1). A la fin de mars, il n'y avait plus de malades ni dans 1» ville ni à l'infirmerie. On commença alors une quarantaine générale. Pendant sa durée on eut encore à enregistrer quelques morts. M. Girou, prêtre préposé à la visite des malades, fut atteint h; 17 mai 1722 : ce fut la dernière victime. La quarantaine s'observait avec la plus

(3) Du reste la ville d'Alais, qui comptait alors 10,000 âme3, n'eut que 336 victimes dans les huit mois que dura la peste. Il faut dire qu'un grand nombre des habtants s'étaient enfuis au loin, ou dans les cnmpagnes voisines au delà du cordon sanitaire. 11 est bon d'ajouter aussi que la rigueur du fléau s'était un peu calmée ; la peste n'arrive à Alais que quinze mois après qu'elle a éclaté à Marseille pour la première fois.

grande rigueur. Deux jeunes gens qui avaient servi à l'infirmerie, l'un sorti du régiment de Piémont, nommé Saint-Jean, et l'autre de Nitnes, appelé Lavie, furent convaincus de l'avoir enfreinte; les sollicitations et les instances de l'évêque et de tout ce qu'il y avait de plus marquant dans la ville échouèrent auprès de M. de Rothe qui commandait le cordon : le 24 juillet, ils eurent la tête tranchée (2).

a Le soir étant venu, dit le contemporain déjà cité, on alla faire une fête de joie à la porte des cordeliers; le détachement de la garnison yétoit sous les armes avec la bourgeoisie; les consuls suivis des membres du conseil de santé portant chacun un graad flambeau à la main, ce qui faisoit de nuit un agréable coup d'oeil, marchoient en tête du cortège, précédés de deux trompettes, de violons et de haut-bois qui jouoiont tour à tour pendant que Pouget, palemardier (fabricant de mailles), faisoit marcher le chevalet; les deux pantalons étoient habillés en danseurs, et Pouchet, armurier, chantoit la chanson de la danse du chevalet, à la gloire de notre illustre prélat.»

Peu après, M. l'évêque publia un mendement dont voici un passage c Nous n'oublierons jamais l'extrême douleur, que l'aveuglement détestable de plusieurs d'entre vous a causée, ou milieu de nos plus cuisantes tribulations, ces assemblées criminelles, que l'impunité et le libertinage avoient tant multipliées, dont l'obscurité de la nuit couvroit la honte, et cette manie dépravée qui croyoit trouver l'esprit de Dieu dans les rêveries ridicules d'un cerveau dérangé, sans étude, sans mission, sans mœurs, etc.»

On voit que, si durant cette période de deuil l'ordre matériel fut maintenu, la religion et les mœurs ne furent pas toujours respectées. Un individu se disant l'envoyé de Dieu entraîna une partie de la population, déjà démoralisée par la peur au milieu des rigueurs et de l'oisiveté des quarantaines, dans de déplorables égarements.

Voici un détail qui montre quelles précautions on prenait pour se garantir dn fléau :

L'an 1721 et le neuvième jour du mois de novembre après-midi, devant moi notaire royal s'est présenté Jean Félines qui nous a dit qu'il a été chargé de la part de Marguerite Plantier, femme de Martial Bascou passementier de cette ville, de nous requérir de venir recevoir son testament, ne pouvant venir elle-même le faire dans notre maison, à cause que son mari étant soupçonné du mal contagieux il a été conduit aux infirmeries avec son père et un petit enfant, et qu'elle a été condamnée à faire quarantaine dans sa maison, située rue des Mourgues. Sur quoi, nous, dit notaire, nous étant transporté à ladite rue avec le dit Félines nous avons trouvé proche la maison de la dite Plantier, Pierre Légal, passementier, soldat de

(1) M. de Rothe suivait l'exemple donné à Montpellier par le duc de Roquelaure ; mnis cette terrible et cruelle exécution ne s'accorde guère avec les pleins pouvoirs dont l'évêque avait été investi. M. d'Avejan aurait pu user, auprès du commandant, de son incontestable influence morale, d'autant plus que le danger était passé.

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Bourgaeiele qui ffcieoit garde pour empêcher que ladite Plai i

aortit de in dite maieon al entre pereonne, et l'ayant faJl • , eiio

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et réoité dans ladite rue, à dix pus de dietaooe de le maieon le <iii'i

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Pierre Légal, Holdut, Henri Martin, facturier de laine, n'ayunt pari trouvé d'autres personnes qui nient voulu approcher; I ont

signé avec moi Muximilien Guiraudot, notaire. »

Il n'y avuit pas que la peste qui jetât l'épouvante et le découragement dons le midi de la Frunce. Nous avons vu que le-; ]>rtions prises pour arrêter le fléau produieaient d' aussi désastreuses : la cessation de tout commerc» fumine. Voici deux documents qui, tout en rendant hommag-: à lu charitable sollicitude de certaines personnes, provoquent cependant de pénibles réflexions sur le gouvernement de cette époqu- .

On lit dans le journal de Mathieu Marais, février, 1721 :

« Il paroît une lettre imprimée d'un évêque à M. le marquis de la Vrillière, du 15 février 1721. On sait qu'elle est de l'évêque de Castres. Elle est très-vive et très-touchante sur les malheurs publics. I! est question du quête que l'on demande è la Cour pour l'incendie de Rennes. « Qu'importe, dit-il, que nos maisons n'aient pas été réduites en cendres, si de tout ce que nous avons de plus nécessaire il ne nous reste qu'une matière qui n'est propre qu'à jeter au feu ?» ( C'est ainsi qu'il parle du papier (billets de la banque Lawj. 11 ajoute : « Plus de commerce, plus de travail, plus de confiance plus de ressource ni dans l'industrie ni dans la prudence, ni dons l'amitié, ni dans la charité même. » 11 dit « que la charité est réduite à pleurer avec ceux qui pleurent, sans avoir jamais occasion de se réjouir avec quelqu'un, ni les moyens d'essuyer les larmes des affligés et des pauvres. » Il parle de la peste qui approche du Languedoc : « En ce cas: heureux ceux que Dieu appellera les premiers et qui n'auront pas le malheur de voir périr leurs frères sans leur être d'aucun secours. Ce ne sont point ici, dit-il, des exagérations, c'est l'expression le plus simple d'une vérité connue de tous. »

» Comme l'ordre du roi pour cette quête est qu'on ne prendra point de billets, il dit : t Quel surcroît d'affliction, quand mes ouailles sauront que ce qui leur reste de leur subsistance ne peut même pas être employé aux bonnes œuvres, et que leur bien ne peut leur servir, ni pour la conservation de leur vie ni pour la conservation de leur âme. »

»On ne peut pas faire une description plus pathétique de notre état, et quand on le voudra bien savoir dans l'histoire, il faudra le chercher dans cette lettre qui est à garder. »

Nous avons cité plus haut des extraits d'une lettre de l'évêque de

Marseille, se portant garant du zèle déployé par les ordres religieux. L'évêque de Montpellier, mal vu en Cour pour ses opinions jansénistes ne craignait pas cependant d'appeler l'attention du gouvernement sur l'état déplorable dans lequel se trouvait son diocèse.

Voici des passages assez étendus de cette intéressante correspondance :

A Mgr d'Aguesseau. chancelier de France.

Montpellier, 24 septembre 1721.

« Il ne m'est pas permis de vous dissimuler plus longtemps le malheur dont mon diocèse est menacé

» La ville de Montpellier renferme plus de 30,000 âmes, et, comme elle est fort marchande, la plus grande partie de ses habitants sont des ouvriers en laine, en soie et en futaine, qui ne peuvent subsister que par leur travail journalier.

» Le diocèse est fort peuplé, et les terres ne produisent pas assez de grains pour la subsistance de ses habitants, dans les années où les récoltes sont les plus abondantes.

»Le principal revenu consiste en vin et en huile; les récoltes d'huile ont cessé depuis la perte des oliviers, arrivée en 1709, qui n'est pas encore réparée.

»Le commerce qui faisoit subsister la ville a diminué depuis longtemps, et se trouve aujourd'hui totalement interrompu.

»Les vins et les eaux-de-vie ne peuvent plus passer à l'étranger, et cette denrée, qui étoit le principal objet du pays, est à présent inutile et à charge à la plupart des propriétaires qui sont hors d'état de recueillir et de mettre à couvert les vins de la vendange prochaine.

» La récolte dernière a été gâtée par les brouillards et les pluies excessives... Le prix des grains augmente tous les jours, en sorte que ce diocèse va tomber dans le désolation par la famine et la peste.. .

»Je voudrois pouvoir tirer de mes entrailles les sources nécessaires pour garantir nos habitants de ce malheur. Je connais mes obligations, et je tâcherai d'y satisfaire, Mais il n'y a dans le monde que la main du roi qui soit assez puissante pour y remédier efficacement

» Je ne doute point que les besoins ne soient grands et pressants dans plusieurs provinces et dans plusieurs diocèses, mais celui-ci est trop considérable par la multitude de ses habitants pour ne pas mériter une attention toute particulière.

»Outre les secours qu'ils peuvent attendre de la bonté et delà tendresse que le roi a pour ses peuples, il paroît juste que les citoyens aisés contribuent au soulagement des pauvres. Je sais que, quand il s'agit de donner il faut que l'aumône soit volontaire. Mais je crois que les riches sont obligés de secourir les pauvres dans les occasions pressantes, suivant les règles de la société civile et de la

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nage (l'intendant), mais jusqu'ici i/ioh d> :ne.~> plaio

été sans aucune utilité. J'espère que rous< rez plu icbé. »

Aucun témoignage écrit ne prouve que la cour ait ex prières du charitable évéque.

Il est surprenant aussi que Mgr Colbert ne purJ<- | qui régnait à Murseilieet dans lu ville d'Alujs, i cause de luquelle on avuit fermé les portes de Montpelliei

Mais, comme ni l'évoque eut prévu que les ern. rs ne

pouvaient pas permettre au gouvernement du régent de répon son cri de détresse, il adressuit, à la même date, une uutre lettre ù un personnage qui devait, par d'autres rai.-ons, lui venjr en aide.

A Monsieur Bonnier, trésorier des Étals de Languedoc, a î'ariê

Montpellier, 24 septembre 1721.

« Vous savez sans doute, Monsieur, que la peste est à Genoui.: par conséquent bien proche de nous. . . Les provisions de notre ville sont dans le même étut où elles étoient quand vous en êtes parti. Le bureau de santé fait de son mieux, mais il n'est secouru de personne, et je crains fort que quelques-uns ne se dégoûtent, comme il y en a déjà eu, par le peu d'ordre qu'on prévoit qu'il y aura dans la ville, si elle est attaquée de la maladie. Vous êtes bien heureux, Monsieur, de n'y être pas, et vous avez pris le parti que les meilleures têtes de ce pays-ci ont pris. Mais je ne saurois exprimer combien je vous regrette. . .

» Notre malheur vient, comme vous savez, du manquement d'urgent. Vous connoissez la dureté des gens riches de Montpellier et le peu de diligence que M. de Bernage a fait jusqu'ici pour les obliger à en prêter à la ville. Elle n'a que vingt-cinq mille livres, et je n'ai plus aucune espérance pour lui en faire trouver. J'ai parlé, je me suis fâché, j'ai menacé d'écrire, j'ai écrit; tout cela jusqu'ici n'a servi de rien. Vous êtes le seul homme en qui je puisse mettre mon espérance. Au nom de Dieu, ayez pitié de nous, ayez pitié de votre patrie, de vos amis, de vos concitoyens, et prêtez-nous ce qui nous est absolument nécessaire pour nous empêcher de périr. Mettez-y toutes les conditions qu'il vous plaira; la ville vous les passera. Si vous craignez que l'argent ne soit mal employé, réglez vous-même l'usage que vous voulez qu'on en fasse. Je vous donne ma parole que vos intentions seront fidèlement exécutées. . . .

» Il nous faut 50,000 écus pour avoir une partie deschoses les plus nécessaires. Prêtez-nous '00,000 1. Mais peut-être ne voudrez-vous pas qu'un autre partag /ec vous la gloire devant Dieu et devant

les hommes d'avoir sauvé votre patrie, soutenez-la donc, s'il vous plaît. . .. Je crois que c'est trop parler de cela à un homme dont le cœur est aussi généreux que le vôtre. ...»

On ne voit pa3 que M. Bonnier ait répondu à ce charitable appel. L'évêque Colbert fut persécuté comme appelant et réappelant de a bulle : le gouvernement lui ôta l'entrée aux États.

A M. de La Vrillière, — 8 janvier, 1723, Montpellier.

« Quand il a plu à S. A. R., de me priver des fonctions temporelles lattachées à ma place, comme assister aux États de Languedoc, je ne m'en suis point plaint. C'est au roi et à M. le Régent d'examiner s'il convient ou non de priver ses sujets du diocèse de Montpellier, d'avoir leur évêque aux Etats, qui est leur député né à cette assemblée pour y porter leurs demandes et leurs plaintes et y soutenir leurs intérêts... mais pour l'administration spirituelle de mon diocèse, il me doit la laisser exercer en liberté. »

9 Le crime d'être réappelant est mon crime ; si c'en est un, j'en suis aussi coupable que le sieur Trimont (chanoine chargé de la direction des écoles du diocèse).

»Et bien plus que lui, puisque c'est moi et les autres évêques mes confrères qui en avons donné l'exemple à lui et à toute l'Eglise. Je suis le chef des appelants et des réappellants de mon diocèse. Il n'y a qu'eux en qui j'aie confiance, et par conséquent je ne puis mployer d'autres personnes. Si on m'inquiète et eux aussi , le peu de confiance que j'ai aux ecclésiastiques constituants de ce pays-ci' dont la plupart sont gens scandaleux et méprisables ou par leur ignorance ou par leurs mauvaises mœurs, et beaucoup par l'un et par l'autre endroit, me mettra dans l'impossibilité de fournir des sujets aux différents emplois de mon diocèse. »

Éloignons-nous du Midi et pour mettre fin à ces tristes peintures, empruntons un dernier détail à un témoin oculaire de Paris.

Jean Buvat nons dira quelle était l'attitude de Paris, pendant que Marseille était pour ainsi dire rayée de la Franee: « Le 27 septembre 1721, une femme connue d'un oharron, l'étant allée voir, lui raconta son arrivée depuis deux jours à Paris dont elle avoit été absente pendant plusieurs années pour suivre son mari qui étoit mort en Provence. Que pour s'en revenir elle avoit traversé l'Auvergne, le Gévaudan et le Limousin; qu'elle avoit passé par plus de 0 villages dont les habitants étoient tous atteints de la peste ; que se voyant dans un grand besoin, elle étoit entrée proche de l'église dans la maison du curé d'un de ces villages dont, ayant trouvé la porte ouverte, elle étoit montée dans une chambre où elle avoit vu le curé mort dans son lit, rongé de vers; qu'ensuite elle étoit entrée dans une autre chambre où la servante du curé étoit dans le môme état; qu'ayant ouvert un coffre elle y avoit trouvé une somme de 500 livres en or et en argent monnayé dont elle s'étoit saisie pour ses besoins ; qu'elle avoit poursuivi son chemin avec beaucoup de

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de garde pour lu laisser puiser connu: elle l'UTOit foj t pour s'en revenir a Paris.

» Le rapport que le charron fit du retour de cette femme à un conseiller du Parlement et à un «boe qu'il MTTOil donna lieu à ce conseiller et A cet abbé de dire au charron qu'il avoit eu grand tort de n'avoir pi ni t. cette femme chez un

commissaire pour l'obliger de se retirer jusqu'à 06 que ses habits fussent purifiés et parfumés, cela seul étant capable de causer la peste à Paris, quoique cette femme parût en bonne santé, ses hardea pouvant avoir contracté le mauvais air et le conserver pendant trois mois. »