El DOCUMENTA

rent et que l'histoire devrait blé ,nt

la négation du droit al de i i ju I • M ii i la politique • I

n'a • luite que par le

fnnali [Ue.

il (allait que la nation française eût en elle nne able

<i<> vitalité pour n'ai olr pas i ueoombé

• el ii i n ne.

En général, l'histoire jette un voii et n(3 présente, â nos yen res, que lea grand iux beureu

populations ou s'abat le Seau uonl p 'le

butin et la proie du soldat, si c l pu écrire

et publier leurs souffrunces, que de i Qti qui au-

raient soulevé l'indignation et la bonté de l'Europe i même

des soldats, après que la première ivresse de la lutte eut • dissipée.

Les tableaux horribles, que le bourgeois de Marseille d< quelques lignes, laissent BUpposer bien d'autres abominations. Ln maudissant l'ennemi, songeons que les armées de Louis XIV conduisaient de la même façon, et que les troupes étrangère.-, ne faisaient qu'user de représailles : hélas ! les soldats du grand Roi exerçaient trop souvent sur des français mêmes, dan- k-urs étapes, les traitements odieux que subirent les pauvres gens de la Provence.

Saint-Simon, dans ses mémoires (liv. 84), entre dans des détails fort intéressants sur l'expédition du duc de Savoie en Provence et ù Toulon. Nous citons le passage suivant : < Le prince Eugène arriva le 18 à Fréjus. L'évêque (Fleury) qui nous gouverne aujourd'hui si fort en plein et sans voile sous le nom de cardinal Fleury, le reçut dans sa maison épiscopale, comme il ne pouvoit s'en empêcher Jl en fut comblé d'honneurs et de caresses, et l'enivra si parfaite ment par ses civilités que le pauvre homme , également fait pour tromper et pour être trompé, prit ses habits pontificaux, présenta l'eau bénite et l'encens à la porte de la cathédrale à M. de Savoie, et y entonna le Te Deum pour l'occupation de Fréjus...

Le roi en fut dans une telle colère que Torcy, ami intime du prélat, eut toutes les peines imaginables de le détourner d'éclater... » On lit dans D'Aigre feuille, histoire de Montpellier : Vers la fin du mois de mai, on chanta le Te Deum à Montpellier pour la bataille de Calcinato, gagnée par le duc de Vendosme en Italie.

joie, il n'y a plus de Pyrénées, elles sont abîmées et nous ne sommes plus qu'un. »

Si Louis XIV ne prononça pas la fameuse phrase, elle répondait sans doute à ses sentiments, et il eut été heureux de l'avoir trouvée, puisque son Moniteur le Mercure lu reproduisait le lendemain. — Le roi aurait dû reconnaître que cette acceptation était la négation du traité de Westphalie.

Il survint, le 1" septembre, des pluies continuelles : le Lez grossi t jusqu'à la hauteur du Pont-Juvénal, et le pont de Prades fut emporté. L'eau se répandit avec impétuosité dans la campagne et entraîna le bétail, les hommes et les bateaux qu'elle trouva sur son chemin.

Cet orage particulier fut regardé, quelques jours après, commo l'uvant-coureur de la déroute des Français devant Turin, qui arriva dans ce même temps, et causa au roi la perte de toute l'Iialie. Et l'on remarque, à ce sujet, que les trois échecs do Barcplonne, de Ramillies et de Turin, que nous reçûmes cette année, furent suivis de la perte des plus fortes places que nous eussions dans les poys où nous fûmes battus.

Juillet. — On apprit que le duc de Savoie formoit actuellement le siège de Toulon. Ce siège allarma beaucoup en cette ville tous les bons français, à cause de notre voisinage avec la Provence , qui auroii beaucoup risqué par la prise de cette place : mais on apprit, avec le temps, que le maréchal de Tessé et M. de Médavy u voient repris les dehors de Toulon, dont le prince Eugène et le duc de Savoie s'étoient d'abord emparés, et qu'enfin ce siège leur avoil réussi comme celui de Marseille réussit à l'empereur Charles-Quint sous François Ier (l).

L'hiver de 1709 (page 120).

Notre bourgeois est ici un peu sobre de détails; il est probable que ne sortant pas de sa ville, il n'a pu être témoin des misères qui sévissaient dans le nord de la France.

Après avoir rapporté les quelques lignes froides que l'historien de Montpellier consacre à cette terrible année, je reproduirai les témoignages que plusieurs curés ont laissés clans leurs registres de paroisses. Ces pages, peu répandues dans le public, se trouvent dans les analyses sommaires des Archives.

1700. — «On ae tarda point à Montpellier de se ressentir de la mauvaise nourriture qu'on avoit prise dans le temps de la disette, car, dès le commencement de janvier 1710, il y eut une si grande quantité de fièvres malignes que chacun commença de craindre pour soi. L'afïïuence des gueux et des mendiants qui vinrent se jeter à Montpellier dans le temps des Etats augmenta le mal. On fut obligé d'en mettre dehors plus de 400, et de faire une garde exacte aux portes de la ville pour qu'ils ne rentrassent plus.» D'Aigrefeuille.

(1) Au mois de juillet 152 i, le connétable de Bourbon, que les intrigues de Louise de Savoie, mèr( de François pr, avaient jeta dans le parti de Charles-Quint, franchit le Var, envahit et ravagea la Provence. Marseille, assez bien fortifiiée, el défe seulement

par ses milices bourgeoises, ré.-isl à courageusement pendait qua rante jours ; les paysans, de leur côtA, tombèrent sur les traînards». Bourbon apprenant que François Pr descendait, en' Iti lie, rebroussa chemin, laissant derrière lui la Provence brûlée et pillée.

NO i B il D< ".i m

a /■<■//. de VYonnê, — Commun Laio.

I7U9. — Remarqui cel te année 1709. il a fail si froid qu si oher qu'il a valu prei [ue i 10 I 8U livres, c'esl le blé froment, i ' â proporti m l ■ \.< i

vignes ont été gelées, <-t l«; vin ;i valu plus de i1 pays ici, et même 150 fr m • i. i.

tes j-tos, .-m [ue Le peti qu'il a fallu r

ou les couper. La plupart des arbres fruits chênes, principal ment les ch< aussi. Beaucoup de b stiaux ont morts de froid, i petit a péri en quantité. On a trou s homn. fem-

mes et môme des enfants morts, qui avoient été soi-:- par le froid. En un mot dans cette pernicieuse année, il a fuit si cher vivre que quantités de personnes sont mortes de faim, et. on peut dire qu'il en est bien mort le quart dans certaines puroj que les pér

les mères oubliant le naturel qu'ils ont pour l'ordinuire pour leurs enfants, les abandonnaient. Les enfants en faisoient de même ;. gard de leurs pères et de 1-eurs mères. On croit qu'il nu jarnuis fuit si froid, et ça été une chose pitoyable, car on n'a jamais tant vu de pauvres qu'en l'année 1709. Chanvot, curé.

Commune de La Chapelle d'Aligné (Sarthe).

« En cette année 1709, la gelée commença le 6 janvier et dura 18 jours : elle fut universelle et si extrême que tout fut gelé: blés, vjgees, arbres et principalement tous nos noyers d'Anjou, qui faisoient un des grands revenus de cette paroisse. Des hommes et des bestiaux aussi gelèrent dans les étables. Avant la gelée, le blé étoità bon marché, il ne valoit que 10 sous le boisseau, et après on n'en pouvoit avoir pour de l'argent. 11 fallut obliger par justice ceux qui en avoient d'en porter au marché ; et il alla toujours en augmentant. Au mois de février il ne valoit ancore que dix sous, mesure de la Flèche; puis 40 sous, ensuit} 60 sous; enfin toute l'année le seigle se vendit i liv. ; le froment 6 livres, l'orge 60 sous. On ressema les terres de menus grains, comme d'orge, de pois et de blé noir; celui-ci se vendoit 60 sous le boisseau, le t >ut mesure de la Flèche, et il en fut abondamment de tous ces menus grains qui furent pur la miséricordieuse providence de Dieu de telle quantité en cette année que tout le monde en mangeoit, et le pain de seigle de l'année précédente n'étoit pas meilleur que celui d'orge en cette année Elle a été néanmoins plus misérable que l'année chère de 1661 ; car en celle-ci, aux rapports de nos vieillards, s'il n'y avoit point de blé, il y avoit du vin en abondance ; le sel êtoit commun et à bon marché et l'argent rouloit. Mais à présent on n'a point d'argent ; il y a outre les tailles qui sont du tiers rehaussées des capitations et mille ma

tôtes et taxes à payera cause de la guerre, qui dure depuis 1669 jusqu'à ce jour, et que nous avons à soutenir contre l'Empereur, l' Angleterre, la Hollande, le Portugal et la Savoie, qui sont unis à l'archiduc, fils de l'empereur, pour disputer au duc d'Anjou, fils de Louis XIV, la couronne d'Espagne et le tirer de Madrid où il est roi. Le quart de sel vaut 14 livres (1), la pipe de vin 150 livres et le cidre 60 livres. Depuis le 15 février 1709 jusqu'au 15 juillet de cette même année, le roi et son parlement de Paris nous envoyoient différents édits, les uns pour engager ceux qui avoient des grains à semer, à les vendre ou à semer eux-mêmes les champs délaissés, par plusieurs privilèges à eux accordés: ce qui eut un très bon effet: les autres étoient en faveur des pauvres, ; ils ordonnoient que tous les biens payeroient sur les deux tiers du revenu un sol la livre pour la subsistance des pauvres, dont on feroit dans chaque paroisse un catalogue, et à qui on donneroit à chacun une livre de pain par jour ; ce qui se fit depuis le 15 mai jusqu'au 15 juillet ; on achetoit la livre de pain noir 2 sous 6 deniers ; en plusieurs endroits les voyageurs n'en trouvoient pas à acheter ; de nos habitants nous rapportèrent qu'ils s'en étoient revenus à jeun un jour de marché de la Flèche, n'ayant pu avoir du pain chez les boulangers. » Denyau, prêtre.

Hiver de 1709. — Archives de l'Yonne.

« Canton de Coulanges la Vineuse, commune de Vincelles. — Registre des baptêmes. Note placée à la fin du registre de l'année

j> L'on ne sera peut être pas fâché de savoir que, cette présente année, l'hiver fut si terrible que les bleds furent gelés universellement partout, c'est ce qui sera incroyable à la postérité, et cependant il n'y a rien de plus vrai. Je fis moi-même plus de deux cents lieues de pays, et fus témoin oculaire qne dans la Flandre et la Picardie, dans la Champagne et la Bourgogne, c'étoit la même chose que l'on déploroit; mais comme il y avoit de vieux blés, le pain ne fut vendu que 5^à 6 sols la livre (2). L'on verra ce qui arriva de triste dans l'année suivante. Le roi Louis XIV fît faire des recherches, et il y avoit ordre que de laisser passer bien juste ce qu'il falloit pour chaque maison. Les grandes maisons à Paris et, à leur imitation, dans les villes de province, les premières de chaque lieu, faisoient faire un feu commun dans le milieu des rues. La rigueur du froid dans le mois de janvier fut si grande que l'on ne pouvoit mettre le nez à la fenêtre sans être saisi. Il se trouva une infinité de personnes mortes par les champs ; moi-même je ne sais par quel mi~ racle^de la Providence j'en ai échappé, malgré la force des habits'

(l)Ce qui mettait, le minot à 56 livres, c'est-à-dire à 11 s. la livre, ce qui équivaut à 2 fr. 25 de notre monnaie actuelle. (2) Représentant 1,24 ou 1,30 de nés jours.

\u\ i- il D0C1 Mi ■ i

la bonté de mon cl, i! [/,', |

plu s de broi lieue |u j< Peu o pi

m h m - i mi q fort diminu une

santé même p il table de]

No!*' placé n du r . '■: 17l<j.

« Peut-être jer iz-vous surpris, ce i giel re que dee mort mar-

quez que o'esl celui de 1710, année dans laquelle il sembla que le Seigneur vouloir enfin tirer L'homm

perdre pur une dieette <lo blé ; il va loi t dan 20 à 2.) liv. le pichet, Le pauvre peuple

mises pour se nourrir. L'on voyoit les hommes et mes, en-

fants grands et petits, le visage et les mains terreuses, raclant la terre avec leurs ongles, cherchant u'ils

dévoroient lorsqu'ils en a voient trouvé. Les autres moins industrieux paissoi en t l'herbe avec les animaux ; les autres entièrement abattus, étoient couchés le long des grands chemins en attendant ainsi la mort. Ceux mêmes qui paraissoient les plus aisés étoient ceux qui souffroient davuntage faute de paiement. Les rentes de l'hôtel de ville furent retranchées. Les curés étoient trop heureux de vivre de pain tel quel. Le vin étoit hors de prix, car il voloit 8 à 9 livres le pichet. L'on ne voyoit pas encore du blé. Ceux qui en avoientle cons rvoient pour le semer, et moi même je vous avouerai que. quand j'en voyois, ce!a me faisoit un te' plaisir qu'il bloit que je n'avois jamais rien vu de plus beau. Cependant quand toutes les semailles furent faites, le grain diminua tout a coup, je veux dire l'orge, et l'on commença un peu à manger du pain, à la vérité fort pauvre, mais à meilleur marché. Mais quel gain pour les pauvres qui a voient tout vendu et n'avoient plus de quoi faire ce peu d'argent. Quantité dames charitables suppléèrent à ce défaut. Je reçus à ma part 20 écus d'aumôaes. Je ue puis passer sous silence ce que j'ai regardé comme une espèce de miracle: Quoique les hommes mouroieut comme des bêtes, jamais l'on n'a moins entendu parler de meurtres, d'assassins ni de vols. Les chemins étoient sûrs au milieu de cette grande disette. — Les blés que Ton voit parfaitement beaux où il y en a eu de semés, rendent la joie au cœur, et l'on commence à revivre finissant cette année : Prions Dieu qu'il nous préserve de revoir un pareil temps. »

Ce bon curé, de Louvaine, a tracé dans ces simples notes un tableau saisissant de cette funeste année ; il trouve l'éloquence sans la chercher, hélas ! il n'écrit pas pour ses contemporains; il laisse à la postérité le souvenir douloureux et discret <ie ce qu'il a vu et souffert; et, après plus d'un siècle et demi, ces lignes nous serrent encore le cœur

De Louvaine ne dit pas un mot du gouvernement. Je me trompe: l'hôtel de ville ne paya pus les rentes ou les quartiers. Sous Louis XIV, cette mesure était souvent prise; la banqueroute n'effrayait aucun ministre.

A la suite des actes de l'état civil de 1711, le même curé écrivait: « Le commencement de cette année s'est passé assez doucement; le peuple qui a resté de ces deux dernières a trouvé gracement à gagner sa vie. Les vivres n'ont pas été chers comme ces deux précédentes, mais le vin a été très cher à cause de la gelée de 1709, et qu'en 1710, les vignes n'ont poussé que de fort chetif bourgeon, qui n'a quasi rien porté, de sorte que dans un arpent, je n'ai recueilli que plein mon chapeau, ainsi des autres. » Mais à cette moisson il semble que la prophétie soit entièrement accomplie. « Je vous donnerai du blé, du vin et de l'huile et vous serez rassasiés. En effet, il semble que la justice du Seigneur soit apaisée par le sang d'une infinité de jeunes victimes qui n'avoient pas encore péché et qui sont morts de faim et de misère.

Les blés se recueillent et fort grenés. Les orges, à la vérité, ne sont pas si beaux, ayant manqué d'eau dans le commencement. Les vignes n'ont jamais été plus belles, et les peuples sont semblables à de pauvres matelots qui, après avoir été longtemps battus de la tempête et dé l'orage, revoient une bonace et un temps serein avec espérance de durée.

Comme l'homme est incapable d'une joie parfaite, elle vient d'être altérée et troublée par la mort de Louis de Bourbon, dauphin de France, mort le... de cette présente année. C'étoit un prince universellement aimé de toute la France (l) ; il ne cherchoit qu'à faire plaisir même au plus petit, Paris le pleure comme son père, et la France, comme son support et appui. !1 laisse trois enfants héritiers de ses vertus: M. le duc de Bourgogne à présent nommé dauphin, M. le duc d'Anjou à présent nommé Philippe V, roi d'Espagne, et M. le duc de Berry. »

Commune de Montachet. — Archives de l'Yonne. Registre des bapt.

« 27 novembre 1709 est décédée une pauvre femme nommée Saffret, âgée de trente-deux ans ou environ (famé per.'it); 13 janvier 1710, inhumation d'un petit pauvre, fils de feu Henri Poirier, qui est mort sur la paroisse de la Belliole (famé periit) ; 13 janvier 1710, décès de

(1) Le curé de Louvaine ne savait pas ce qu'on pensait à Paris du Dauphin Louis: Il passait pour aimer à faire le bien, à répandre dos aumônes. Rebu é par son père, le grand roi, il était timide et d'un abord assez facile, et puis l'on espérait peut-être que s'il montait sur le trône, il y aurait moins de guerres, que les impôts seraient moins lourds. Saint-Simon fait de ce prince un portrait peu flatteur. L'éloge que fait de Louvaine aurait mieux convenu au duc de Bourgogne.

160 i DOCI Ml .1

Loin i Souohet, .4;'.- de I on, qui

demain (famé periit) ».

du i i, le troisième du IS ja uite de •

t Omnea mortui aupra icripti fama D

1710, deux aotea d'inhumation, en au ta d encore lu mention a fa m i p i ta

Commun-- ttOrlu (Eur ' r).

Kn cette année 170!), pendant laqu péril al

grandea gelées, ce qui oai grandi rmi«*

d'user d'œufa en carême par un man janvier 1710.

Par arrêt du 10e avril, il fut enjoint A toua lei mendiunt rer chacun dans leur paroisse-, à p ine d'être emprisonnés et punis par le fouet, le carcan, les galèreaet plua grandea peines. Il fut lait aussi défense de leur donner retraite plua d'une nuit, et ord aux habitants des paroisses de pourvoir à leur BUb&i qu'ils le jugeroient à propos, aprèa avoir fait un rôle des dits vres. On payoit au sol la livre des deux tiers du revenu de bien. On ne donnoit rien à ceux qui pouvoient travailler, BU] qu'il se trouvât de l'ouvrage dans chaque paroisse. On fournit aussi dans les gabelles du sel aux dits pauvres, et le paiement de ce fut imposé avec la taille, l'année suivante.

Commune d'Acoise (Sarthe).

Les rimes suivantes que le curé d'Avoise a écrites sur son registre offrent l'intérêt d'une narration historique :

De l'an mil sept dix la moisson abondante

Adoucit un peu nos douleurs,

Sans néanmoins tarir les pleurs Que tira de nos yeux une guerre sanglante. Mais la mortalité toujours plus affligeante Fut enfin ce qui mit le comble à no3 malheurs.

Dès l'an dix sept cent onze, on vit croître les eaux

Et fournir un nouveau déluge.

Les maisons (tels furent nos maux) Ne furent pas pour nous un assuré refuge. De tous les revenus par un tribut nouveau (1) Le prince fît lever la dixième partie. Ce comble des impôts fut un nouveau fardeau ; Mais, trop heureux encore, on nous laissa la vie.

(1) C'était l'application crHelle, pour ne pas dire criminelle, de la dîme royale de Vauban. Le grand patriote proposait, dans son projet, de réduire tous les impôts à une seule dîme que tous auraient payée. Les privilégiés accablèrent 1 infortuné Vauban, mais ou reprit son projet, et le dixième fut ajouté aux autres impôts.

La poste de Mareellle (page H3)

Nous avons jugé utile d'ajouter à la narration du bourgeois marseillais quelques renseignements peu connus ou bien oubliés.

Michelet, dans son Histoire de France, au volume intitulé La Régence, a fait une peinture fort dramatique de la peste de Marseille ; et pourtant le témoin du fléau nous émeut encore par certains cris partis du cœur. On remarquera que, lorsque notre bourgeois parle des forçats, il n'éprouve pas cette horreur dont paraît affecté l'illustre historien.

Michelet s'est laissé entraîner à la déclamation en cet endroit. Un peu de réflexion lui eût rappelé que, si les bagnes étaient alors un lieu de souffrances, ils n'étaient pas toujours le receptable des plus grands criminels ; loin de là, en général on condamnait aux galères pour vagabondage et mendicité, pour faux-saunage, pour contrebande ; et surtout, on y envoyait les protestants ou nouveaux-convertis qui retournaient à la religion proscrite.

Voilà pourquoi notre chroniqueur note les sacrifices que l'intendant des galères s'impose en faveur des Marseillais, et sur les prières des échevins. Ce qui surprend, c'est de ne rencontrer aucun mot sur Toulon, qui fut en même temps ravagé par le même fléau , et sur la ville d'Alais, en bas Languedoc ; mais le Marseillais ne voit rien au delà des murs de sa cité et du terroir de Marseille ; il aime sa ville, on le sent à certains mots pleins de sensibilité.

M. La Forêt a publié un volume intéressant sur la peste de Marseille. Nous avons extrait ce qui suit :

« A la date du 2 mai, il est tombé quelques malades qu'on craint que ce soit du mal contagieux.

» Le capitaine Château arrive le 25 mai. »

Il résulterait de cette remarque que le mal était déjà en germe, qu'il était la conséquence de la misère, et de l'état malpropre de la ville ; mais il était prudent d'attribuer la cause du fléau à l'imprudence d'un capitaine de navire ; l'administration municipale encourait moins de responsa-bilité.

« M. La Forêt dit qu'on n'appelait pas l'épidémie la peste, mais le mal contagieux, le mat; cependant, un médecin de religieuses dit : c'est la peste. »

Les Mémoires du Bourgeois de Marseille portent le mot peste bien souvent, et Chicoyneau, médecin de Montpellier, écrit aussi le mot peste dans ses lettres.

« Au 10 août, il mourait 500 personnes par jour ; en septembre 1,000. »

« Il mourut 50,000 personnes sur une population de 95 à 100 mille.

» L*ubbaye de Saint-Victor fut fermée et épargnée. L'auteur

m NOl ES i.i DOCl m.

ajoute qu'un contrai obligeait le m

n er (I ).

» M. <!«• Matignon était l'abbé. .. Comme les baul o i leur nppliquoit troi adjecl iff : ■• M < . I< »n »

André Delorl dit, dans es roémoirei publiée en 1 In petite] Montpellier de 164 n appliq pro-

verbe/qu'il faut quitter le ville aoe* le plus de diliç peut

(mn.'i-), aller loin (longd), et reoenir tard {tardé), •

« Lee œuf.-, furent I :o sous le d poulets è 1 tr.

la puire. »

Il nous semble que cette taxation 6tai( inutile; les le la

campagne s'empressaient pou d'apporter de <•• es.

Notre bourgeois ne pnrlu que des choses qu'on trouve d • i Ile

privée de toute communication avec l'extérieur.

Quant à l'emploi des forçats : Voici le compte officiel :

« Nombre des forçats tirés des galères, pour enlever les pestiférés de Marseille depuis le 18 août 1720, jusqu'au 4 janvier 1721 : 092 forçats et 6 Turcs, non compris 2G forçats auxquels le roi avoit accordé la liberté, et qui furent remis aux echevins pour servir dans les hôpitaux ; de 698 il s'en est présenté 241 à la revue qui en fut faits* au mois de mai 1721 , en sorte que des 457 manquants, la grande partie sont morts ou évadés. »

Il faut expliquer la présence des G Turcs -lont il parle dans ce dénombrement. Sous Louis XIV pend-.mt l'administration de Colhert, le gouvernement français avait pratiqué la traite des blancs achetait des esclaves dans le Levant pendant qu'on recomman lait aux juges de multiplier les condamnations aux galères. Pichatty de Croissainte, procureur du roi de police, publia une relation ou plutôt un journal de la peste, dans lequel il est aisé de constater une foule de contradictions ; on y sent l'homme qui pose et veut jouer un rôle important : à chaque instant il rend ou fait rendre des ordonnances sous peine de la oie. Il distribue l'éloge à quelques-uns, mais il embrasse dans un anathème général une foule d'administrateurs sans les nommer toutefois . a Le dix sept août, dit-il, presque tous les intendants de la santé, ceux du bureau d'abondance, les conseillers de la ville, les commissaires de police, les recteurs de tous les hôpitaux, de toutes les maisons et œuvres charitables, les

(1) Michelet laisse éclater son indignation contre les abbés de Saint -Victor ; il oublie que cet ordre n*avait pas fait vœu de se vouer au soulagement des pauvres et des malades : loin de là.

On lit dans les Mémoires et caracanes de J.-B. Luppé de Garrané (Paris, Aubry, 1865), que la peste de 1649-50 enleva 10,000 personnes à Marseille, où il arriva au fort de l'épidémie; à titre de chevalier de Malte, il fut reçu chez les Victorins, qui avaient condamné toute communication avec la ville. Le couvent se trouvait abondamment pourvu de tout ce que pouvait exiger un train de vie luxueux. Luppé y fit grande chère, et une fois le fléau passé, il sortit laissant ses pieux hôtes en parfaite santé.

commissaires de quartier, les boulangers, les officiers de ville... tout déserte..., tout abandonne.. ., tout fuit

» Dans le terroir qui est comme une vaste ville, puisqu'il y a plus de dix mille maisons qu'on appelle bastides, clans 44 quartiers et paroisses succursales dont il est composé, outre divers hameaux considérables, on établit des commissaires.

» Le 9 août, on s'aperçoit que quelques médecins et presque tous les maîtres chirurgiens ont pris la fuite.

» Le 12, MM. Chicoyneau et Verny, premiers médecins de Montpellier, arrivent à la barrière Notre-Dame pour venir examiner, par ordre de S. A. R., quelle est la qualité du mal qui afflige cette ville.

» Le 13, on convoque tous les médecins et les maîtres chirurgiens de la ville. Ils viennent. » Quatre jours avant, Pichatty disait qu'ils étaient partis.

« Le 15 août, les échevins écrivent à M. le maréchal de Villars l'état et la misère extrême de la ville, y ayant plus de 100,000 personnes sans biens, sans pain, et sans argent. Ils écrivent à M. de Bernage, intendant du Languedoc, pour avoir du blé. »

Autre lettre des èchecins de Marseille à M. de Villars, intendant de Provence.

« 8 septembre 172fK — Monseigneur, toutes nos rues sont couvertes de cadavres, et nous ne pouvons pas parvenir à les faire enlever. Tous les commissaires que nous avions nommés se sont retirés, de même que les intendants de la Santé, les officiers municipaux et presque tous nos habitants, en sorte que nous nous trouvons presque seuls chargés d'une populace nombreuse, insolente et prête à tous moments à se révolter. Nous avons prié instamment M. le premier Président de nous procurer quelques troupes pour les contenir, quand ce ne seroit que 400 ou 500 hommes ; nous espérons qu'on aura la bonté de nous les accorder... Voilà, monseigneur,l'état de notre pauvre ville. »

Les mêmes avaient déjà écrit précédemment à Villars :

« 30 août 1720. — Nous n'avons pu trouver un seul notaire dans toute la ville pour passer le traité que nous avons fait avec les médecins de Montpellier ; nous pensons que votre approbation suffira pour la rendre valable. »

Les notaires rentrèrent en septembre. Que fit le gouvernement central? Le bourgeois marseillais laisse bien entendre que les administrateurs de la cité restèrent fidèles et dévoués, et que l'Evêque ne fut pas le seul à braver le péril. Nous avons déjà vu qu'à Paris le Régent voulait prendre une mesure radicale, l'anéantissement de Marseille avec ses habitants ; cependant le mal parut bientôt ne plus faire de progrès ; nous lisons dans Mathieu Marais :

« 17 février 1721. — On a publié un ordre du II février qui déclare les provinces de Languedoc, Lyonnais etDauphiné libres et permet aux marchands défaire venir des soies de ces provinces en rappor-

v> i Efi il D0C1 MEN J -

: mt 'i" lettre de r< »itm

ii.'nx <i" L'enlèvement. Ce I que It crainte de le peete emj toul cou od que !

portées per l'ordonnance du '» septembi

Nous n'avon pas trouvé d >urnal d • M

ordonnance ; d'aillé i journal publié ne coma [u'au pi

mier janvier 1 7 2. 1 . Il continue sic il :

d V.) avril. — La peste est toujours 'jn Provence en be d'endroits et « Toulon et aux ravirons. »

21 moi. — Aeeemblée de médecine. ilj étoient ringt médecin la faculté ot ciaq des maisbi ilee. Il a été question d

ot non de la guérison. On a proposé lequel esl le meilleur, dès que ja peste est dans une maison, de la murer >m-

munication dans la ville, ou de prendre le malede ttre, de

quelque condition qu'il soit, dans une infirmerie ou hôpital destiné aux pestiférés. Ces deux manières ont été rejetées unanimem comme contraires à l'humanité et à la charité. Par les lettres qui ont été lues, on a vu qu'à Marseille, dès que M. de Longeron a eu fait ouvrir les maisons et les boutiques, la peste a beaucoup diminué, et est enfin cessée ; qu'à Toulon, au contraire, où l'on a muré les maisons, on meurt partout de désespoir et de misère. Il a donc été résolu que les pestiférés devroient être traités dons leurs moisons, comme on traite des malades de fièvre moligne ou de petite vérole; qu'on ne conduiroit aux hôpitaux que ceux qui le désireroient, ou qui ne pourroient être traités chez eux, et que les p rsonnes non attaquées de peste, mais demeurant dans les maisons où il y en auroit, pourroient communiquer avec les autres, sans quarantaine, en se faisant seulement parfumer. Au surplus, le commerce ne sera point interrompu, le3 boutiques et églises seront ouvertes ; et cela a paru le seul moyen de conserver la santé ovec la charité et amitié entre les hommes. Le résultat a été dressé et refait cinq à six fois. M. Burette, médecin de la faculté, qui en étoit, m'a rapporté tout ce détail et m'a dit qu'il étoit mort beaucoup plus de gens de misère et de faim que de la peste. Sur ce résultat, des ordres ont été envoyés en conformité en Provence.

» La police ne suffisant pas, s'il n'y a de quoi remédier à la misère publique, il avoit été résolu d'augmenter la capitation de 3 sols par livre pour secourir la Provence; mais comme on est accablé de tous côtés, les receveurs généraux ont offert d'avance 4 millions sans intérêt, qu'ils ne retireront que dans quelques années, et d'envoyer 100,000 écus par mois en Provence, pendant que la peste y sera. »

Ces détails précis donnés par Mathieu Marais, ne sont pas sans importance et accusent singulièrement la cour. En effet, le corps médical de Paris n'est consulté que lorsque la peste a disparu, pour ainsi dire, et c'est alors que l'on ordonne les mesures hygiéniques : mais ces précautions devaient être prises avant d'envoyer la délé-

gation ces médecins. Si l'on avait la conviction que la misère et la faim causaient la peste, pourquoi avoir attendu que la moitié de la population eût péri ? Mais voici d'autres faits qui sembleraient démontrer que le gouvernement exploitait la peste elle-même, et en prolongeait la durée de propos délibéré.

Pichatty de Croissainte, ce procureur du roi dont nous avons déjà cité quelques lignes, avait, dans un rapport apologétique de son administration, laissé échapper des paroles amères contre le parlement d'Aix. Ces hauts magistrats ne se laissèreut pas mettre en cause sans se défendre, et nous avons extrait les détails suivants qui ne manquent pas d'intérêt, tant au point de vue de la peste que sur les rouages administratifs de l'époque.

Remontrances du parlement de Prooence sur les désordres arrivés dans cette province pendant la durée de la contagion, présentées au mois de septembre 1722, et renouvelées au mois de décembre 1723. {Extraits).

« Le parlement s'est vu privé de toute autorité pour arrêter le cours des vexations sous lesquelles vos peuples gémissoient. Le fléau du ciel est le moins cruel de ceux dont ils ont été frappés; le pillage, les concussions, les incendies, les violences, les meurtres ont impunément régné dans la plus fidèle, mais la plus malheureuse de toutes vos provinces ; les commandants ont cru que toute injustice leurétoit permise, à mesure que la justice ordinaire étoit interdite. » « Le parlement porte au pied de votre trône tant de plaintes jusqu'à présent étouffées par la violence et l'oppression des commandants, en demandant à V. M. la réparation de tant de malversations, de tant de sang injustement versé... >

— Jusqu'alors le parlement d'Aix avait eu la police relative à la contagion et les remontrances disent avec raison que, vu les nombreuses épidémies importées de l'Orient, le parlement avait des règlements sages et exempts d'oppression. —

« Il s'est vu dépouillé de sa légitime juridiction qu'on a attribuée à une foule de commandants, gens sans expérience, la plupart sans biens, sans naissance, sans établissement, autant intéressés à la durée que votre parlement pouvoit l'être à la cessation du mal.

« Jusques ici, les gens de guerr», ni en temps de pesteni en aucun autre n'avoient point exercé ni prétendu exercer une juridiction ordinaire sur vos sujets...

« Au premier bruit de la contagion, au mois de juillet 1720, votre parlement apporta toute la diligence possible, et malgré l'artifice des échevins de Marseille il reconnut que la ville étoit infectée. Il crut qu'on devoit rompre tout commerce entre Marseille et les autres provinces sous peine de vie. Cet arrêt annonça à tous les lieux le malheur dont ils étoient menacés. Les jours suivants, le parlement ordonna des gardes bourgeoises dans les villes et lieux de son ressort. « En même temps, le parlement songea à procurer des secours de

166 NOTES 1. 1 DOCUMEN1 -

toute nature A MnrH<;ill<;. I.m ch'^- -uivoi^nt un courn rAjruI

loraqua le 14 ieptembre 1720, la parlamant fol dépouillé < diction par arrèl de rotre oonaail. La p< ita d4 I a ; .-. ■ :

manoamanl d'octobre, le parlement te crut obi votre bon plaiair et de ae retirer en la ville de S< Rémi. V, If, i i irde catta transférenoe, maia les limitation! inoaitaai qu'il loi piaf d'y ajouter causèrent bientôt aprèa la diaparaion i ni ère do parlern ot une cessation absolue de in juatica, pendant laquelle laa <-.,n,miiri dants ubusunt da in diaposition de l'arrêt do 14 septembre toutes laa cruautés dont le parlement voua demande aujourd'hui j tice. . .

« Les commun lants, uu lieu de se borner A la ^rnrdo dat ville- et à la connoissuHee des faits de la police,

de la province ; ils ont fait des lois, créé des cora mari. lanfee intériaura, condamné à mort, donné des grâces, commué des peines, mia de» taux aux monnoies, révoqué des arrêts du|parlement, jugé des pro civils et criminels, en matière non concernant la contagion, etc. et disposé des amendes pécuniaires qu'ils prononçoient le plus souvent à leur profit...

« Et encore ces règlements qu'ils faisoient étoient tous les jours violés en faveur de qui il plaisoit aux commandan ta...