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le produit d'une inflammation (page 265); d’où il suit, comme nous avons déjà eu occasion de le remarquer, que la couleur est un indice bien peu sûr de l'état des organes, et qu'il est indispensable, pour en apprécier la valeur , de tenir compte de l'épaisseur et de la consistance des tissus. Observons encore que les amincissemens partiels de la muqueuse gastrique sous forme de bandes, étaient probablement le résultat d’une affection ancienne qui avait laissé des traces , et dont nous avons donné un exemple ,:p. 05 de cet ouvrage.

Ces considérations et celles qui précèdent suffralent , en quelque sorte , pour montrer que l'anatomie pathologique étudiée avec soin est véritablement le flambeau delamédecine, soit qu'elledécouvre, soit qu'elle ne découvre pas les lésions auxquelles on doit rapporter les symptômes observés : car elle seule peut faire connaître dans quel cas ces symptômes ont pour cause une altération appréciable des viscères, dans quel cas ils en paraissent indépendans. Si elle -ne résout pas tous les doutes, et cette observation en est une nouvelle preuve , elle en limite le nombre , elle indique sur quoi ils doivent porter principalement , elle môntre en quoi consiste le problème à résoudre, Qu'on suppose en effet que les observations rapportées dans ce mémoire ne sont pas suivies de. l'autopsie. cadavérique , qu'apprendrontelles? Rien, sinon qu'il y a eu mort subite, où du moins très-prompte , dans un certain nombre de eas et dans des circonstances où il était impossible de la prévoir : mais on ignorera s'il y avait un rapport exact entre l’état des organes et les symptômes ob-

ET IMPRÉVUES. 499 servés avant ceux qui ont accompagné la mort; si celle-ci est due à une rupture du cœur, de l’aorte ou de quelque autre vaisseau d’un volume considérable, ete., ete. ; on pourra tout soupçonner : tandis que si après l’examen attentif des viscères, le problème n’est pas encore résolu, au moins nous en approchons le plus possible ; et ce qui est un grand point, nous évitons les fausses suppositions.

En résume, on ne saurait expliquer le genre de mort qui nous occupe par l'état apparent des organes, dans aucun des cas qui viennent d’être rapportés, même dans les deux premiers, où Ja lésion des poumons et des plèvres était néanmoins très-récente et assez grave. 4

-2°, Il n’est pas plus facile de se rendre compte des symptômes antérieurs à ceux qui ont accompagné la mort , presque subite, des deux premiers sujets , à moins d’en chercher la cause dans le ramollissement de la rate; et ces symptômes étaient ceux d’une fièvre continue légère.

3°. Lesorganes qui, d’aprèsles principalesthécries de la colique des peintres, auraient dû être, chez le sujet de la cinquième observation , le siége de quelque désordre plus ou moins grave, étaient, dans l’état normal.

4°. Bien que le sixième malade eût toutes les apparences de la santé quelques minutes avant la mort , nous trouvâmes néanmoins, à l'ouverture de son corps, des lésions assez graves du côté du cœur , et dans le cerveau plusieurs points dans lesquels il était ramolli d’une manière très-marquée. +

Es

5°, La roideur cadavérique existait à un degré remarquable chez tous les sujets au moment où l’on en fit l'ouverture, c'est-à-dire de dix-sept à tréntehuit heures après la’ mort, et probablement bien avant, comme on peut le conjectarer de l’histoire des deux premiers sujets qui furent examinés quatre et cinq heures après avoir succombé. Ces faits sont en opposition avec la manière de voir de Béclard, qui attribue la roideur cadavérique au refroïidissement du corps, puisqu'elle existait chez les deux sujets dont il vient d’être question quand la température extérieure du cadavre était à peine inférieure à celle qu’on observe pendant la vie. Ilsne sont pas moins contraires à cette autre assertion du inême auteur, que quand les forces sont peu altérées au moment de la mort, la roideur ne se développe que vingt-quatre ou trente-six heures après. La saillie des muscles était, chez les sujets qui offraient la roideur cadavérique au plus haut degré , parfaitement semblable à celle qui à lieu als la vie par le fait de la contraction volontaire, ou si l’on veut, à celle qu’on observe à une certaine époque du ramollissement de la moelle épinière , dans la partie placée audessous du ramollissement, et sur laquelle la volonté n’a plus d'influence : de manière que tout semble indiquer dans la roideur cadavérique , come l’a dit Nysten , un phénomène ‘analogue à la contraction musculaire.

6°. Presque tous les sujets offraient sur les parties ‘antérieures et latérales du tronc, des vergetures ou taches rouges plus ou moins nombreuseset étendues; ce qui distingue le cadavre des individus morts subite-

ET IMPRÉVUES. Bot ment, de celui des personnes qui ont succombé moins rapidement à une maladie aiguë.

7°. Cinq des six sujets dont nous avons donné l’histoire étaient du sexe masculin.

&. Les homimes étaient très-jeunes, avaient de vingt à trente ans , la femme quarante-huit. (1)

.(:) Bien que nous n’ayons recueilli d'exemple de mort subite de l'espèce qui nous occupe, que chez des sujets jeunes, ou du moïns peu avancés en Âge, on peut croire qu'on l'observe plus ou moïns fréquemment à toutes les époques de la vie ; nous aïlons en donner un exemple pour l'enfance. Les symptômes de l'affection qui à précédé la mort, ont été recueillis avec beaucoup dé soin par M. Maréchal (aîné), étudiant en médecine , avec lequel nous avons fait l’autopsie , en présence de M. Chomel qui avait été appelé en consultation auprès de la petite malade.

Cette petite fille était âgée de quatre ans, vive, colère , intelligente,

bien développée, d’une constitution forte ; avait eu, au mois d'octobre 1825, des nausées, de la doüleur à l'épigastre, avec peu d'appétit, soif, amélioration du pouls, chaleur, en un mot tous les signes d’une gastrite légère. Sous l’influence des émolliens, ces symptômes, auxquels se joignirent quelques vomissemens le premier jour , furent dis- . sipés trois semaines après leur début , et jusqu’au 4 janvier suivant, à . petite malade jouit d'une santé parfaite; ce jour même elle éprouva une violente contrariété, et dans la nuit du 4 au 5 elle fut prise de convulsions, vomit et eut trois selles liquides. (infusion de tilleul , diète. } ; Elle Tu bien le reste du jour et encore le lendemain; mais dés la nuit du 8 au 9: elle eut un frisson violent, suivi de chaleur , de toux, de douleur. dans le côté gauche de, la poitrine : , et’accompagné d'un peu de dé lire.

Le 7, à midi, toux sèche, respiration médiocrement fréquente (trente-quatre par minute ), douleur sous le sein gauche dans la largeur d’un écu de six francs , bruit respiratoire nul daris le même point , crépitation fine, percussion sonore dans le tiers inférieur du même côté ;' en arr ière; pouls fréquent ( cent quarante- -cinq pulsations par minute } ,; chaleur élevée ; laugue nette et rouge, ventre indolent, deux selles d'une bonne consistance. La petite malade se plaignait

__ 9". Enfin, et ce fait est d’une grande importance ; {es six cas de mort subite ou imprévue que nous avons rapportés font partie-d’une masse de quatre

beaucoup ; avait mal à la tête et des douleurs dans les jambes. (Douze sangsues sur le point douloureux, viol: édulce. , pot. gom.)

La douleur, qui avait presque entièrement disparu le soir , devint très-vive pendant la nuit, fut accompagnée d’un peu de délire et de beaucoup de fièvre. Le 8, au matin, les résultats de l’auscultation et de la percussion n’avaient pas changé d’une manière sensible , le pouls était plein, la douleur et la toux persistaient, ( Six sangsues au côté gauche. ) |

Le soir la toux n'avait pas diminué , la douleur était peu considérable , la respiration un peu moins fréquente , le pouls comme le premier jour.

Le 9, l’espace dans lequel on entendait la crépitation était un peu moindre que la veille, le bruit respiratoire sensible dans le point pleurétique; la percussion de la poitrine universellement sonore ; la fréquence de la respiration et du pouls comme la veille : il y avait un peu d’abattement,

Le 10, toux un peu r moins incommode, moiteur pendant la nuit, nul autre changement.

Le 11 ; le pouls et la respiration étaient un peu moins las. ; la toux plus rare ; il y avait une amélioration très-sensible. A midi, la fièvre augmente, on observe un peu d’affaissement. Le soir, la petite malade est gaie ; s'amuse comme si elle eût été bien portante, est assise . sur son lit, et continue de jouer jusqu'à dix heures du soir. Elle s’endort ensuite et est réveillée à minuit par une quinte de toux; à une heure elle semble être dans le même état qu'à dix heures, et se rendort peu après jusqu'à trois heures, qu’elle est encore réveillée par une nouvelle quinte de toux : celle-ci cesse bientôt, l'enfant cause avec sa mère qui était accourue vers elle, lui reproche de l'avoir abandonnée pendant la nuit , et meurt en prononçant ce dernier mot.

Ouverture du cadavre trente heures après la mort.

État extérieur. Embonpoint modéré, rien autre chose de remarquable.

Tête. Point de granulations à la surface de J'arachnoïide , ni d'infilration entre cette membrane et la pie-mère; cerveau mou comme il

ET IMPRÉVUES. - +R cent cinquante sujets morts dans l’espace de quatre années , dans les salles Saint-Jean et Saint-Joseph de l'hôpital de la Charité; c’est-à-dire que pendant cet

l'est ordinairement à l’âge du sujet ; sa substance corticale d’un rose’ assez vif, ses ventricules latéraux dépourvus de sérosité , la protubérance annulaire et la moelle allongée proportionnellement plus fermes que le cerveau ; tout l'hémisphère gauche du cervelet beaucoup plus ferme que le droît, qui semblait plus mou que dans l'état naturel.

Poitrine. Cœur parfaitement sain et vide de sang. Poumons libres ; nul épanchement dans la cavité des plèvres; le lobe supérieur du poumon gauche dans état naturel; l’inférieur un peu violacé, dur en arrière dans ses trois-quarts inférieurs , grenu, hépatisé dans un peu moins de la moitié de son étendue , et recouvert, dans une petite surface, par une fausse membrane molle et jaunûtre ; ailleurs il était plus ferme que dans l'état ordinaire, maïs sans hépatisation ni engouement. Ce même lobe offrait encore un tubercule : ramolli , de trois lignes de diamètre , et un abcès de la même dimension. Le poumon droit était sain , à part un certain. nombre de granulations et de tubercules crus à sa base et près de sa circonférence.

Abdomen. Le péritoine était peu humide. L'estomac avait un petit volume ; sa membrane muqueuse était d'un blanc nuancé de rose, d’une consistance moindre de moitié que chez l'adulte, en général, et très-molle près du pylore , de manière à ne pouvoir être enlevée par traction dans ce point. La membrane NE Ga de l'intestin grêle élait pâle, mince et ferme , c'est-à-dire qu'on pouvait en enlever, par traction , des lambeaux d’un quart de pouce : celle du gros intestin avait la même ténuité , la même blancheur , la même consistance. Les. autres viscères de l'abdomen parfaitement sains.

Ici l'état du poumon gauche rend parfaitement raison des symptômes observés dans le cours de la maladie du sujet; maïs la cause de la mort subite nous semble tout aussi impossible à déterminer que dans les autres cas. Toutefois le rarmollissement d'un des hémisphères du cervelet est bien digne de remarque, et rapproche cette observation de la sixième, qui nous a offert plusieurs ramollissemens partiels du cerveau ; de manière que les réflexions faites à son sujet s'appliquent parfaitement au fait dont il s'agit.

5a/ MORTS SUBITES ET IMPRÉVUES.

intervalle de temps un individu sur soixante-quinze est mort subitement , ou presque subitement , au milieu des apparences de la santé la plus parfaite, ou dans la convalescence d’une maladie légère, quiguérit ordinairement après une durée de quelques jours. Et si l’on se rappelle que dans le même temps, et parmi les mêmes individüs, nous avons observé quatre cas de perforation de l'intestin grêle (accident si promptement mortel), chez des sujets qui ne semblaient avoir qu’un peu de diarrhée ou une très-légère indisposition, on aura sur quarante-cinq décès une mort subite, ou presque subite, et toujours inattendue. (1)

(1) M. Martinet a inséré dans la Revue Médicale (octobre 1824), un Mémoire fort intéressant, qui a pour titre : Considérations sur les différens degrés de résistance vitale dans les maladies, déduites des rapports des lésions organiques avec leurs effets. Plusieurs des observations contenues dans ce mémoire ont beaucoup d’analogie avec quelques-unes des nôtres, et nous engageons le lecteur à les consulter.