III: OBsEnvATION

Un colporteur âgé de dix-huit ans, d’une taille moyenne, d’un tempérament lymphatique et sanguin, d’une constitution médiocrement forte, travaillait depuis quelque temps à un four à chaux quand il éprouva, sans en connaître la cause, de la faiblesse et du malaise, Au troisième jour de cet état, et dans la soirée, frisson suivi de chaleur ét de sueur : le même accès se répéta les jours suivans, et dans les intervalles l'appétit était bon , le malade se trouvait assez bien, à part la faiblesse. Il entra au neuvième Jour de son affection à l'Hôtel-Dieu, où il fut saigné sans le moindre soulagement ; mais le surléñndemain de cette émission sanguine on ordonna un purgatif mêlé à une certaine dose de sulfate de kinine, et le frisson fut supprimé. Dès-lors, le malade se trouva un peu mieux , etil quitta l'Hôtel-Dieu après y être resté neuf jours pleins. Depuis ce moment jusqu'à celui où il fut admis à l'hôpital de la Charité , c 'est-à-dire pendant onze jours, il eut tous les soirs une chaleur incommode sans frisson préalable , sans sueur consécutive; l’anorexie fut complète, la soif vive, il y eut quelquefois un peu de diarrhée , et'la toux, qui avait débuté avec les premiers symptômes, persista.

Le 4 octobre, un mois après le premier frisson, les selérotiques et toute l'habitude du corps étaient

524 MORTS LENTES ET PRÉVUES | d’une couleur jaune peu foncée, qui, au rapport du malade , existait déjà depuis plusieurs jours; il y avait un peu de céphalalgie, la faiblesse était considérable , l'attitude naturelle, la langue nette, un peu pâle à son pourtour, villeuse au centre, la soif presque nulle, l'appétit très-déprimé , l’épigastre mou , souple et indolent, comme tout le reste du ventre, à moins qu'on n’y exerçât une pression un peu forte : il y avait eu la veille une selle liquide. Le pouls était régulier, calme (soixante-cinq), la toux rare, la respiration naturelle, sans aucune espèce de râle dans toute l'étendue 4. la poitrine. Le malade se croyait sans fièvre , dans le même état que les jours précédens, et assurait n'éprouver lors du paroxysme du soir qu’une. simple augmentation de chaleur. (Limonade , lavement de lin, cinq bouillons. }

Depuis ce moment jusqu’au 2/4 novembre, jour de sa mort, ou dans l’ espace de près de deux mois, voici ce qui eut lieu.

La faible teinte jaune universelle persista au même degré, l'intelligence fut intacte , si ce n’est dans les trois derniers jours, l'humeur constamment gaie ; plusieurs fois, et entre autres dans le commencement de novembre , le malade nous demanda par quel motif (n'éprouvant aucun mal) on lui ordonnait des médicamens , et néanmoins il dépérissait à vue d'œil et sa maigreur faisait tous les jours des progrès sensibles. On observa un peu d'ædème le 22 octobre, aux paupières et aux membres inférieurs : cet œdème dimioua beaucoup les j Jours suivans , et il n'en restait 506 que, quelques traces le 2 novembre, av: les 1

La langue fut. quelquefois parfaitement nette, ek

QUON NE PEUT EXPLIQUER. 525 conserva généralement l'aspect qui a été indiqué le premier Jour. L’appétit se Prononee au milieu d'octobre , et fit encore quelques progrès dans la suite. Toutefois, on ne donnait au malade que du bouillon, des laits de poule et quelques crèmes de riz : maisil trouva moyen , dans les derniers jours de novembre, de se procurer des alimens , et les selles, qui jusqu'alors avaient été rarés ou quotidiennes et d’une médiocre consistance , devinrent tout-à-coup très-fréquentes, et continuèrent sur le même pied dans les six derniers jours de la vie. Il n’y eut point de coliques, et la soif fut modérée, si ce n’est dans la dernière semaine.

Jusqu'au 28 octobre, le pouls fut calme ou même lent, après quoi il devint un peu accéléré, et il fut extrêmement fréquent à partir du 20 novembre. La chaleur, constamment peu considérable dans la matinée, était assez ordinairement, mais non toujours, plus ou moins élevée le soir. IF ÿ eut encore quelques frissons les 5 , 14 et 16 octobre. Le 17, on ordonna six grains de sulfate de kinine en trois doses ; on répéta la même prescription le lendemain, puis on supprima le fébrifuge, le pouls ayant pris momentanément un peu d'accélération dans la journée ; mais les frissons ne se montrèrent plus.

La toux fut rare, et dans aucun temps nous n’entendîimes de râle mêlé au brüit de la respiration.

Du 19 octobre au 8 novembre, on prescrivit une tisane de chiendent édulcorée, dans laquelle on mit successivement de demi-gros à à ün gros et demi de nitre par pinte ; puis on y substitua une décoction de chiendent ferrée miellée, et enfin la décoction blanthe dans les derniers jours. On ordonna aussi quatre

526 MORTS LENTES ET PRÉVUES bains de vapeur du 20 au 24 octobre, dans li intention de dissiper l'œdème.

Ouverture du cadavretrente-quatre heures après la mort.

État extérieur. Rien de remarquable que la maigreur, qui était extrême. sË

Tête. Infiltration sous-arachnoïdienne peu considérable ; substance corticale du cerveau plus ferme qu’à l'ordinaire ; substance médullaire légèrement jaunâtre; deux petites cuillerées de sérosité dans chacun des ventricules latéraux. Le reste parfaitement sain.

Poitrine. Poumon: libres et assez. volumineux ; le lobe inférieur de celui du côté droit était violacé , donnait par expression une médiocre quantité de fluide écumeux , séro -sanguinolent ; le lobe correspondant

du poumon gauche n’offrait que les rudimens du même

état. Les plèvres ne contenaient que très-peu de sérosité. Le cœur et l'aorte parfaitement sains.

A bdomen. Quelques cuillerées de sérosité dans la cavité de l'abdomen. L’estomac avait un volume médiocre ; sa membrane da dont était légèrement g or sâtre, généralement un peu mince et d’une bonne consistance ; celle de l'intestin grêle était blanche, avait l'épaisseur et la fermeté qui lui sont naturelles, offrait, dans ses trois derniers pieds, des cryptes assez nombreuses et plus développées qu’elles ne le sont ordinäirement, La membrane muqueuse du gros intestin était pâle, mince et facile à enlever par larges lambeaux jusqu’à l'S romaine, après quoi elle était plus ou moins rouge, épaissie et molle comme du mucus. Les glandes mésentériques saines et pâles. — Le foie

QU'ON NE PEUT EXPLIQUER. D27 avait, dans toute son épaisseur, unenuance violacée etla fermeté qui lui appartient. La bile de la vésicule était médiocrement visqueuse, cosleur orange ; les conduits biliaires parfaitement sains: La rate était triplée de volume , extrêmement ramollie, d'une couleur bleu foncé. La substance corticale des reins avait une couleur analogue. Les autres viscères dans l’état naturel,

Cette-observation nous semble très-remarquable, soit par rapport à la bénignité des symptômes, soit relativement à l’état des organes. Si l’on n’a pu déterminer pendant la vie quels étaient les viscères malades, on ignore encore après la mort ceux auxquels on doit rapporter les symptômes observés, et l’on est porté à croire qu'ici, comme dans les cas précédens, une cause inconnue , indépendante de l’état apparent des organes, a donné lieu à la plupart des symptômes et amené consécutivement la mort.

Perdant le cours de l'affection, en effet, et dans les cinquante jours que le malade passa à l’hôpital de la Charité, la respiration fut naturelle, à peine accélérée, la toux rare, l’état du pouls peu alarmant , les symptômes gastriques sans importance , les selles régulières jusque dans les six derniers jours de l'existence, de manière que jusque-là, bien que le malade dépérit : à vue d'œil, aucun de ses organes ne paraissait profondément ältéré : et à l'ouverture du cadavre, on trouva, pour toute lésion, un ramollissement très-marqué de la membrane muqueuse de J’S du colon et du rectum, avec rougeur et ramollis-

sement analogue de la rate, dont Æ volume était conbdérablément au gmenté.

Î1 ne viendra sans doute à Fesprit de personne d’attribuer les symptômes qui ont devancé la diarrhée à une inflammation latente de la membrane muqueuse du rectum et de l'S du colon, et nous ne nous arrêterons pas à cette supposition: mais il nous semble infniment probable, comme nous l’avons fait remarquer dans la première observation , qu’il est arrivé ici ce qui arrive si souvent dans les dernières périodes des maladies chroniques dont la fin est précipitée par le concours de quelqu inflammation aiguë , et ordinairement de la membrane muüqueuse de l'intestin. Et comme alors cette dernière affection ne saurait être regardée que comme un épiphénomène de la maladie principale , nous pensons qu'il doit en être de même relativement à l'observation qui nous occupe, et que l'individu qui en est l’objet aurait fini par succomber, indépendamment de la colite, des derniers jours. Resterait donc pour l’explication des symptômes antérieurs à la diarrhée, la lésion de la rate. Mais en admettant, ce qu'on ne saurait nier , que cette lésion ait donné lieu à un certain ordre de symptômes , comme jusqu'ici ôn ignore quels ils sont, ôn ne sait pas nôn plus à quelle époque de la maladie cette lésion à pris naissante , si elle a débuté avec elle où seulement dans une période plus ou moins avancée de son cours, et dès-lors on ne saurait rejeter l’existence d’une cause générale quelconque ; appréciable seulement par ses effets.

Quoi qu'il en soit de ces réflexions, il est remarqüable que dans cette observation, comme dans la

QU'ON NE PEUT EXPLIQUER. 529 seconde et dans les deux premières du précédent mémoire, on n’a pu, soit pendant la vie, soit après la mort, assigner avec certitude l'organe à l'affection duquel il fallait rapporter les symptômes observés ; que ces symptômes étaient généraux ; que le viscère le plus profondément altéré était la rate , et qu'il conviendrait, dans des circonstances analogues, de soupçonner qu’elle est le siège de quelque lésion. Nous insistons sur ce point, parce que tout, ou presque tout , est douteux dans l’histoire de la rate, et que si l’on parvient un jour à Jeter quelque lumière sur ce sujet, ce ne sera que par des observations exactes qui se présenteront peut-être rarement, et par une analyse rigoureuse des symptômes qu'elles offriront.