CONCLUSION DE CETTE SECONDE PARTIE

En terminant ce livre, où l’on a vu exposés en détail tous les moyens que la charité féconde et magnanime de M" d'Youville sut lui inspirer pour pourvoir au soulagement d’une multitude de malheureux, nous ferons une réflexion qui se

présente assez d'elle-même. C'est que cette vraie

(1) Mémoire particulier |

C'est par le 1 secours de Dieu seul que madame d'Youville à relevé et comme créé | de nouveau | l'hôpital général, ainsi que M. du

Leat lui mère des pauvres justifia pleinement et à la lettre elle e

avait prédit, la prédiction que lui avait faite autrefois M. du | mobil Lescoat, son ancien directeur : que Dieu voulait le pe se servir d'elle pour relever l'hôpital général de | muni Villemanre, alors sur son déclin. Il est manifeste devait que si elle l'a relevé de la manière qu'on vient | voulai de le voir, et que la suite le montrera encore le mo davantage, ce n'a pu ètre en effet que par le soient secours de Dieu seul. Car, outre que tous les rest à appuis humains lui manquèrent à la fois lors- D anéant qu'elle entreprit en 1747 le rétablissement de de nou

cette maison, réduite alors à un état de dépérisse- RE person ment tel qu'elle ne pouvait fournir à l’entretien de la «

de quatre pauvres ; on à vu que les trois puis- LB les ma

sances qui en avaient le gouvernement temporel La | et qui étaient en même temps les dépositaires de sembla l'autorité royale dans le pays, l'évèque, le gou- cet éta verneur général et l'intendant, firent, sans le hospita savoir, tout ce qui était en leur pouvoir pour A lon. empêcher M" d’Youville d'exécuter ce dessein, À «st cer {| ordonnant mème l'extinction entière de cet éta- nom br { blissement et la vente de ses biens. Et toutefois, interdi 4] | malgré les ‘forts réunis de ces puissances, méme (‘à | | M" d'Youville est maintenue par lettres patentes ainsi d L'Èr du roi dans le dessein qu’elle avait commenté ; | bien ; ou plutôt, pour qu'elle puisse le poursuivre sans nombr

obstacle, elle est mise en possession À perpétuité, de cet | | |

it et à la lettre itrefois M. du e DIEU voulait tal général de | est manifeste re qu'on vient ntrera encore et que par le que tous Îles à la fois lorsblissement de t de dépérisser à l'entretien les trois puisent temporel épositaires de que, le gourent, sans le pouvoir pour r ce dessein, re de cet éta- Et toutefois, S puissances, ttres patentes t commenté ; bursuivre sans

à perpétuité,

elle et ses filles, des bâtiments de l'hôpital, du mobilier et de tout ce qui lui appartient. Enfin, de peur qu'on ne püt attribuer à cet acte de la munificence royale le succès que M" d'Youville devait avoir dans ce rétablissement, DIEU, qui voulait en être reconnu seul l'auteur, permet que le mobilier de cette maison et tous ses bâtiments soient consumés par les flammes; en sorte que cest après que cet établissement à été ainsi anéanti, que M" d’Youville le crée comme tout le nouveau et y offre un asile à cent soixante-dix personnes, sans recevoir presque aucun secours de la charité des fidèles , épuisés eux-mèmes par les malheurs publics du pays.

La Providence , qui sait tirer le bien du mal, sembla mème n'avoir permis la décadence de cet établissement et la suppression des frères hospitaliers, que pour le conserver à la colonie. Si ces Frères s’y fussent maintenus, il est certain qu'ils n'auraient assisté qu'un petit nombre d'hommes seulement, la décence leur interdisant absolument le soin des femmes, et même celui des enfants trouvés, qui seraient unsi demeurés sans secours et sans asile, aussi bien que les femmes pauvres. D'ailleurs ce petit nombre d'hommes n'aurait pas joui longtemps

de cet avantage, puisqu'il est hors de doute

Ensubstituant inadame d'Youville aux frères hospitaliers, Dieu a voulu développer et perpétuer l'hôpital général pour le bien

de la colonie,

qu'après la conquête du pays, ces frères auraien! subi le sort des autres religieux qui ne purent se perpétuer, et ainsi l'établissement eût fini avec eux. La Providence, en le faisant donc passer entre les mains de M**° d’Youville avant la prise du pays, voulut non-seulement lui donner un développement qu'il n’eût jamais pu avoir, mais encore en assurer pour toujours la possession à la colonie. C’est pourquoi , six ans seulement avant la conquête du Canada, Louis XV accomplit, sans le savoir, le dessein de la Providence en mettant M" d’Youville et ses compagnes en possession de l'hôpital général, avec pouvoir de former à perpétuité entre elles une communauté légalement reconnue. Circonstance en effet bien providentielle, puisque, si ce dessein n'eût pas été consommé avant la conquête, il est naturel de penser qu'il ne l'eût jamais été. Le gouvernement britannique, qui se montra d'abord peu disposé à laisser subsister les communautés de filles , n’eût certainement pas fait servir sa propre &utorité à en établir alors une nouvelle; et toutefcis, pour que M" d'Youville et ses filles pussent diriger l'hôpital général, déjà fondé en vertu des lettres patentes de Louis XIV , il eût fallu nécessairement que l'autorité du roi d'Angleterre intervint. Cette digne fondatrice a donc été manifestement susci-

tée d pour l'hôpi le per naissa nouve nique inépui vue q suiva ll, r parco l'obte pour institu

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ement susti-

tée de DIEU, non-seulement pour relever ou plutôt pour développer et créer comme de nouveau l'hôpital général de Villemarie, mais encore pour le perpétuer à jamais dans la colonie, en donnant naissance, avant la conquête, à une communauté nouvelle, à laquelle elle devait pour cela communiquer son esprit, ses maximes et sa généreuse et inépuisable charité. C’est sous ce dernier point de vue que nous allons la considérer dans le livre suivant, qui terminera l’histoire de sa vie; et ii, revenant sur les années que nous venons de parcourir, nous raconterons ce qu'elle fit depuis l'obtention des lettres patentes jusqu'à sa mort pour la formation et la sanctification de son

institut.

La communauté des sœurs de la Charité n'eut point d’abord de maitresse des novices,