CHARITÉ

INAUTÉ

u d'établir par » peu à peu, s de la sagesse esprit humain eur formation, sensiblement , ction qu'après té existait déjà eût eu jusque nt chargée du ints exemples qui anima

-ci de guides

dans les voies de la perfection. Cependant, comme l'ordre établi dans toutes les communautés veut que les prétendantes soient éprouvées et formées par des exercices particuliers sous la conduite d'une maîtresse des novices, Dieu ne tarda pas à donner à la communauté naissante une maîtresse qui possédät parfaitement l'esprit de l'institut. M" d'Youville avait recu au nombre de ses pensionnaires, le 2 juillet, jour de la Visitation, 1739 (1), une jeune demoiselle âgée alors de dixsept ans, qui joignait à une vertu solide et à un sens droit tous les avantages que procurent une bonne éducation et un heureux caractère : c'était Marguerite-Thérèse Lemoine-Despins. En se joignant à M" d’Youville, son dessein avait été, non pas de s'associer à elle pour concourir à la mème œuvre, mais de s’édifier de ses saints exemples et de mener une vie douce et retirée ; elle avait même un secret éloignement pour le service des pauvres qui lui paraissait être entièrement contraire à ses inclinations. Et toutefois, en la conduisant auprès de M"° d'Youville, Dieu, qui la destinait à lui succéder sans qu'elle s’en doutât alors, voulait qu’elle se remplit de bonne heure de l’esprit et des maximes de la fondatrice, afin qu’elle les transmit elle-mème aux âmes que

sa grâce avait choisies pour faire partie de la nou

Mile Despins se sent attirée de Dieu à entrer dans

communauté.

(1) Mém. sui

Muwe ville.

d'You-

tt .

(1)1bid, Mémoire parti= culier.

La sœur Despins est établie maitresse des novices,

velle société, Aussi, l'éloignement que d’abord elle avait éprouvé diminua insensiblement; et Diet la disposant intérieurement à entrer dans ses desseins sur elle, ce genre de vie commenca à lui paraitre plein de charmes et de douceurs (1).

ënfin, après environ quatorze ans de séjour auprès de M" d’Youville , elle fit part à M. Normant de l'attrait intérieur qui la pressait, en metfnt cependant pour condition expresse qu’elle “ entrerait dans la communauté que lorsqu'il v aurait une maitresse des novices. M. Normant . qui ne connaissait personne plus capable qu'eliemême de remplir cet emploi, et d'être proposée pour modèle à toutes les postulantes, admira la conduite de DIEU dans l'ouverture que lui faisait M" Despins ; 1l accueillit avec joie sa proposition, et l’assura que, le jour de son entrée, la commu naulé aurait une maitresse des novices. Elle entra en effet sur cette promesse, et à sa grande surprise, ce jour-là elle se vit établie elle-même maitresse des novices par M" d’Youville et par M. Normant. Malgré l'étonnement où la jeta une promotion si peu attendue de sa part, elle se soumit enfin, n'étant pas moins remplie de doclité et d'obéissance que de désir de sa perfection; et comme Dieu lui avait fait comprendre de quelle

importance il étut de bien former les novices,

elle n temen cuhèr ville ( Beaufr palon, Coutlé SUpérié Jus ren et devue M" d'Y pour st À qui, ondui!

autant lus, qu comme de mère le comn de meti bon got M" d'\ SŒUTS (| toutes € mière y.

Ponthri:

ue d’abord elle ment; et Dit itrer dans ses e commen(a À e douceurs (f). ans de séjour part à M. Norà pressait, en xpresse qu'elle que lorsqu'il M. Normant, apable qu'eliel'être proposée tes, adnura la que Jui fusait sa proposition, rée, la commuices. Elle entra sa grande surhe elle-même Youville et par où la jeta une à part, elle se mplie de doci- > sa perfection:

ndre de quelle

bp les novices,

elle mit toute son application à s'acquitter parfaitement de cetemploi, qu'elle exerça avec une sineulière bénédiction jusqu'à la mort de M" d'Youville (1). Ce fut elle qui forma les sœurs Gosselin , Beaufrère, Dussault, Geneviève Gosselin, Pampalon, Prudhomme , Bonnet, La Perelle et la sœur Coutlée, qui lui succéda dans la suite comme supérieure de la communauté.

Jusqu'à l'établissement du noviciat, il n'y avait rien eu de déterminé pour le rang que les sœurs devuent avoir entre elles; toutes obéissaient à M" d'Youville, que M. Normant leur avait donnée pour supérieure dès la formation de la société, et à qui, d'ailleurs, en venant se mettre sous sa vonduite , elles s'étaient soumises volontairement, autant par le respect qu'elles portaent à ses verlus, que par l'affection qu'elles lui témoignaient, comme à leur mère commune; car ce fut ce nom de mère qu'elles lui donnèrent d’elles-mêmes dès le commencement (2). Il était cependant nécessaire de mettre entre elles quelque distinction, et le bon gouvernement demandait qu'en l'absence de M" d'Youville il y eût toujours quelqu'une des sœurs qui la représentät pour régler et ordonner toutes choses dans la maison. Aussi, dès la premère visite qu'il fit dans la communauté, M. de

Ponthriant désira que M. Normant donnât une

(1) Mémoire

particulier,

La sœur Thaumour La Source

est

établie

première assistante,

2) Men, sur

Mme rille,

d You-

dE , a

Sen ARE

Juin 1755.

Ur! Madame

(4: à propos

(1) Archives de l'hôpital général. Mandement du 15

WE À d'Youville | ne juge pas de déterminer

elle-même le nombre

assistante à la supérieure. Dans son mandement du 15 juin 1755, il s'exprimait à cet égard en ces termes : « Comme la supérieure est « obligée souvent de s'absenter pour les affaires «et pour mille besoins, nous avons prié M. Nor- « mant de vous écouter toutes en particulier, et « de nommer une d'entre vous pour suppléer à « la supérieure dans le cas où elle ne pourrait pas « agir (1). » M. Normant donna donc une assistante à M" d'Youville, et son choix tomba sur la sœur Marie Thaumur La Source, la première qui s'était jointe à la fondatrice, où plutôt qui lui avait été associée par la divine Providence pour concourir avec elle à la formation de la société, Elle se faisait remarquer par une grande douceur de caractère et un esprit de paix qui lui gagnait tous les cœurs, comme aussi par l'ardeur et la générosité de sa charité pour les pauvres, et sa sincère et solide piété. Ce fut cette digne assistante qui voulut , comme on l'a raconté au livre précédent, abattre de sa main le premier arbre pour préparer la place destinée au moulin banal de la seigneurie de Châteauguay.

Durant les quinze premières années, 1l n'y eut non plus rien de déterminé sur le nombre des sœurs, qui devaient composer la communauté naissante. Mais en 1752, le roi ayant ordonné à

l'évét

l'inte

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ner | sociét

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SULVAT

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son mandeprimait à cet supérieure est ur les affaires s prié M. Norparticulier, et ur suppléer à 1e pourrait pas lonc une assisx tomba sur là \ première qui plutôt qui lui rovidence pour 1: de la société.

zrande douceur qui lui gagnait l'ardeur et la pauvres, el sa igne assistante au livre précéer arbre pour lin banal de la

nées, il n'y cul e nombre des 1 communauté ant ordonné à

IS PARTIE, == CHAPITRE Le 247

l'évèque de Québec, au gouverneur général et à l'intendant , de concerter avec M" d'Youville les conditions auxquelles elle serait chargée à perpétuité de l'administration de l'hôpital , elle eut à répondre auparavant à une série de questions relatives à l'organisation de la communauté, afin de faire connaître sur chacune d'elles ses pensées et ses désirs. La sixième avait pour objet de déterminer le nombre de sujets dont serait composée la société. M" d'Youville, jugeant qu'il devait ètre proportionr® à l'exigence des emplois dont elle serait chargée, se contenta de faire la réponse suivante : « On ne peut répondre là-dessus que « nous ne sachions combien de bonnes œuvres la «cour nous permettra d'entreprendre. Nous «avons présentement soin des pauvres de l’un «et de l’autre sexe, des filles et femmes de mau- « vase vie; nous allons visiter les malades en « ville et à l'Hôtel-Dieu, surtout dans les mala- « dies contagieuses. Si la cour approuve que nous « restions ici et qu'elle soit dans la disposition de « nous soutenir dans le bien que Dieu nous in- « spire de faire, nous prendrons soin des enfants «trouvés, des personnes qui tombent du haut « mal, des autres qui sont attaquées de lèpres, « chancres et autres maladies qui ne sont pont

« reçues à l'Hôtel-Dieu. Quand elle aura prononc:

des adminis=

tratrices, Pourquoi”?

(1) Archives de l'hôpital général, Pièce autographe.

Contre l'attente de Mme

d'Y la, le ne:

des adri y= tratrices est fixé à doure,

(2) Archives du séminaire de Villemarie, Lettre à M. d: Pontbriant, du 3 mars 1753,

« sur tout cela, nous verrons combien il faudra « de sujets pour remplir nos devoirs (1). »

Mais comme il était nécessaire d'envoyer sans délai la réponse à Paris pour qu'on pût dresser les lettres patentes, l'évèque, le gouverneur et l'intendant portèrent à douze le nombre des personnes qui seruent chargées de l'administration de l'hôpital. Si M" d'Youville eût prévu qu'on dût prendre ce parti, elle aurait déterminé ellemême le nombre des sœurs d'une manière plus proportionnée aux œuvres qu'elle se proposait d'entreprendre ; et dès qu'elle eut appris qu'il avait été fixé à douze, elle écrivit à Paris pour engager ses protecteurs à le faire augmenter. « J'ai eu une conférence avec M. Cousturier , su- « périeur du séminaire de Saint-Sulpice, sur « l'affaire de l'hôpital général, écrivait M. de « l'Isle-Dieu le 3 mars 1753. Nous avons lu les « lettres de M"° d'Youville, dans lesquelles elle « se plaint de la fixation des sujets à douze. Le « supérieur du séminaire de Montréal fait aussi « une autre petite difficulté. Mais comme c'est « l'acte que nous avons reçu de l'évêque , du gou- « verneur et de l'intendant qui doit nous servir « de boussole, nous allons incessamment pré- « senter cette affaire au conseil pour l'y faire rat- « fier (2). » En conséquence, les lettres patentes

avant

admin Toul luCOnn ol 175 rit sul avait e ions | plus, ] que les qu'elles Cprouv que, Sal mème (

douze 4

que de d'ailleur il était main de remplir Vaquer | autreme issoc1ée, licipatio Telle fu encore

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bien il faudra 'S (4). »

"envoyer sans n püt dresser ouverneur et nbre des perdministration prévu qu'on terminé ellemanière plus se proposait , appris qu'il à Paris pour > augmenter.

Justurier , su- Sulpice, sur rivait M. de avons lu les esquelles elle à douze. Le éal fait aussi comme c'est que , du gounous servir mment prél'y faire ratitres patentes

ayant été dressées sur cet acte, le nombre des administratrices fut porté à douze seulement (1).

Toutefois, M. de Pontbriant ne tarda pas à reconnaitre lui-même dans sa première visite, en 1755, que le nombre de douze sœurs ne pourrit suflire aux diverses œuvres que M" d'Youville avait entreprises ; et par le mandement dont nous avons parlé , il l'autorisa à recevoir trois filles de

plus, pourvu qu'elles n'eussent point les droits

que les lettres patentes donnaient aux douze, et qu'elles ne prissent l'habit qu'après avoir été éprouvées par une année de noviciat (2). I jugea que, sans s'écarter des lettres patentes du rot, ni mème de leur teneur, on pouvait associer aux douze administratrices le nombre de compagnes que demanderait la nécessité des emplois. Que , d'ailleurs, dans une œuvre de cette nature, il était indispensable d'avoir toujours sous la man des sujets de bonne volonté et capables de remplir sur-le-champ les places qui viendraient à vaquer par la mort de quelqu'une des douze , ou autrement ; sans que cependant ces sœurs , ainsi issociées aux autres , entrassent pour cela en parhcipation du gouvernement de la maison (3).

Telle fat l’origine de la distinction qui subsiste encore aujourd'hui entre les douze administra-

ces et les autres sœurs. Les administratrices,

1) Lettres patentes, art, ix, dits nt ordonnances concernant Le Canada, LA, [LE 590, 591,

de Ponthriant, on interprétation des lettres patentes, autorise inadame d'Youville à adjoindre aux douze administratrices des sœurs associées, (2) Arehires tre de Mme d'Youville à M. Montgolfier, du 12 septemb, 1763.

3) Ibid. Recueil des rè= gles de 1781, partie 2, ar-

trele 3e,

(4) Hôgles et vonstitutions , Montréal 1851, p. 5.

VIN, Outre les douze administratrices, on recoit des tilles de bonne volonté, sans leur donner l'habit,

(2) Recueil

des règles de

ayant à leur tête la supérieure, sont seules chargées de la direction et de l'administration générale de l'hôpital et de tout l'institut (1), quoique cependant toutes les sœurs composent entre elles

une seule et même communauté.

Toutefois cette organisation ne fut introduite

que peu à peu, Car il est à remarquer que « M d'Youville demanda à M. de Pontbriant de pouvoir augmenter le nombre de douze sœurs, ve n'est pas qu'il fût insullisant aux besoins de l'hô-

pital; ce nombre n'était pas mème encore com-

plet en 1755, la communauté ne se composant alors que de neuf ou dix administratrices (2). Mais prévoyant qu'il ne suffirait pas dans la suite, elle avait voulu pourvoir d'avance à cette nécessité, En attendant , elle acheva de compléter le nombre des douze administratrices et se borna à recevoir en outre, comme elle avait déjà fait, plusieurs jeunes personnes qu'elle employait aux divers offices de la maison, et qui servaient les pauvres avec zèle et dévouement, sans porter cependant encore l'habit. Trois ans après, en 1758, voyant que plusieurs de ces généreuses servantes des pauvres étaient déjà depuis longtemps dans la maison et s'acquittaient de leurs emplois à la satisfaction de tout le monde, elle jugea à propos de

donner l'habit à quelques-unes d’entre elles, ct

quoi oil 17:

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Ponthriant de louze sœurs, ve besoins de l'hône encore com e se Composant ratrices (2). Mais ns la suite, elle cette nécessité, léter le nombre OPA À recevoir fait, plusieurs ait aux divers ient les pauvres ter cependant

1758, voyant

servantes des temps dans la +mplois à la sa- Lea à propos de

entre elles, ct

HS PARTIE, == CHAPITRE 1, 251

quoiqu'elle y eût été autorisée déjà pur l'évêque

en 1755, elle lui en écrivit néanmoins pour avoir

son agrément.

{Al

« Le nombre de douze, lui disait-elle , ne peut pas sullire pour toutes les charges et pour les différents emplois de la maison, I est donc à propos qu'il y ait des filles d’un ordre subalterne qui, étant soumises aux autres, aient cependant de l'autorité sur les pauvres, sur les domestiques et les engagés de la maison ; et la robe qu'on leur donnerait n'y contribuerait pas peu, imprimant du respect et de la soumission pour elles dans l'esprit de ceux sur qui elles auraient inspection. La robe que l'on donnerait à ces filles les engagerait aussi elles-mêmes à se comporter avec plus de régularité, d’une manière plus digne de leur état et de leur profession , dont leur habit rappellerait sans cesse la sainteté des engagements. Le bien de l'hôpital y est aussi intéressé. Ces filles, ainsi revélues, se regarderaient comme étant de la maison d'une manière plus particulière que de simples servantes et domestiques, et seraient plus portées à en épouser les intérêts, à veiller au bon ordre dans les salles et les offices de la

maison , à la conservation des biens, meubles,

Motifs qui font désire:

à madame donner l'habit à quelques-unes de ces dignes servantes des pauvres,

(A) Arrhives de l'hôpital general. Pièce autographe de Mme (d'Youville.

de Pontbriant offre à Mme d'Youville d'établir deux ordres distincts :

des novices et des postulantes.

« ustensiles, et à la distribution des choses qui « pourraient leur Ôtre confiées. Enfin, cette robe, « que l’on donnerait de temps en temps à quel- « ques-unes dont on serait le plus content dans «la maison, mettrait une espèce d'émulation € parmi les filles de peine, qui s’efforceraient de « la mériter par leurs bons services. Mais en leur « donnant la robe on ne leur donnerait pas la « croix , ce qui les distingucrait des sœurs admi- « nistratrices (1). »

M. de Ponthriant répondit, le 2% mai 1758, que si cette demande avait pour objet la réception de filles qui ne seraient dans la maison que sur le pied de postulantes ou de novices, et n'auraient droit à prendre part à l'administration que quand elles seraient du nombre des douze , 1l n'y voyai! aucun inconvénient. Qu'on pourrait recevoir quatre novices, à qui on donnerait une croix simple sans erucifix, et qui seraient destinées à entrer dans le nombre des douze , lorsque quelqu'une de celles-ci viendrait à mourir. Qu'en outre on pourrait recevoir six postulantes , à qui on donnerait la robe sans la croix , et qui entreralent dans la classe des novices à mesure que quelqu'une des quatre places viendrait à vaquer. L'évèque concluait que si cette proposition agréat

à M"° d'Youville, elle lui adressät une requète au

nom prie Le plus 918$ crut | tes di duits dans cette de M.

Jours ut ses

de ces

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places (que? ; pécha cragn pour | 'ecues vaient pour € quoi emplo borne:

quelqn

des choses qui fin, cette robe, temps à quel- 1s content dans ce d'émulation efforceraient de ss, Mais en leur onnerait pas la

es sœurs admi-

24 mai 1758, jet la réception maison que Sur s, et n'auraient {ion que quand ,1ln'y voyar rrait recevoir ait une croi ent destinées à , lorsque quelmourir. Qu'en tulantes, à qui , et qui entreà mesure que Trait à vaquer.

Josition agréait

ne requête au

nom des douze administratrices. Il ajoutait : «Je prie M. de Montgollier d'avoir l'œil à tout (1). »

Le prélat offrait à M" d'Youville beaucoup plus qu'elle n'avait demandé; et comme elle agissait toujours avec une sage lenteur, elle ne crut pas devoir établir alors dans sa communauté ces divers degrés, qui n'y furent en effet introduits qu'après sa mort, comme nous le dirons dans la suite; et tout porte à penser qu'elle prit cette détermination par l'avis de M. Normant et de M. Montgolfier, à qui elle s’en rapportait toujours dans tout ce qui concernait sa communauté etses œuvres. L'évèque marquait que les quatre de ces filles qu'on pourrait choisir pour novices, seraient destinées à occuper celles des douze places d'administratrices qui viendraient à vaquer ; et ce fut sans doute cette clause qui empècha de donner suite à sa proposition. On craignit apparemment de se créer des embarras pour la suite, si l’on assurait ainsi le droit d'être reçues au nombre des douze à des filles qui pouvaient n'avoir pas toutes les qualités nécessaires pour entrer dans l'administration de la maison, quoique d'ailleurs très-capables d'y occuper des emplois subalternes. On crut donc devoir se borner, pour le moment, à donner Fhabit à

quelques-unes d'elles, pour les recevoir ensuite

(1) Réponse de M. de Pontbriant. Ybid.

ne croit pas devoir établir encore ces deux degrés, et se borne à recevoir des sœurs CONverses,

sous le simple titre de sœurs converses ou domes- faisait tiques, en leur donnant alors une croix de bois, du 29

pour les distinguer par là des sœurs administra- « sém tnices. Toutefois ces sœurs converses devaient faire 1 «M.

| les mêmes vœux que les autres, et appartenaient € qui à la communauté, quoique dans un ordreinférieur, | suites

La sœur Du Luth, entre autres, fut ainsi admise en elfe

aux saints vœux sans être pourtant du nombre quoi

(1)1bid. Let- des douze (1); et cette distinction entre les sœurs À ‘omme

tre de Mme

ne &. administratrices et les sœurs converses persévéra encore

fer ME jusqu'à la mort de M” d’Youville, comme nous jusqu'à le dirons bientôt. E ip XII. Dans sa réponse, M. de Pontbriant, ainsi qu'on année M. Normant à : ; :

| obligé ” vient de le voir, chargeait M. Montgolfier d'a- M. Cou par #9 OS | | mfrmités VOIr l'œil à tout, sans parler de M. Normant. les serv | e , cesser : ; sn. ; | nero C'est qu'en effet cette année 1758 M. Normant À malgré ne laisse” PART ‘ ù : af, ir | pas encore 1! ÉLAit plus capable, à cause de ses grandes infir- lui r | de les SW mités, de prendre beaucoup de part au gouver- «conti nement de la communauté, et se faisait suppléer «€ qui € \ RES ; .

Ah par M. Montgolfier, qui lui succéda l’année sui- € ŒUVI | | vante. Après avoir été le guide spirituel, aussi Cutile | } | bien que le protecteur de M" d’Youville et de ses Ce : (il | sœurs depuis l'origine de leur société, il avait été dans | {| qe { + , . . N , . , n 15 obligé de cesser leur direction à l’occasion d'une rendre AN grave maladie qu'il eut six ans avant sa mort, l'anspo | (411 i 2) Vre par OS CT L 12 . 0 PTT aim ji Suttin = et qui fit d’abord désespérer de sa vie (2). Le bruit Aux SC | ip 12 Mémoire par- e 4. : < è Sent ‘ à |, ticulier. se répandit même à Paris qu'il était mort, ce qu Jours €

rses où domes-

croix de boïs, rs administras devaient faire | appartenaient ordreinférieur.

ut ainsi admise ant du nombre entre les sœurs erses persévéra

8, Comme nous

ant, ainsi qu'on lontgolfier d'ae M, Normant.

58 M. Norman s grandes infirpart au gouverfaisait suppléer da l’année suispirituel, aussi buville et de ses Eté, il avait été "occasion d'une vant sa mort, ie (2). Le bruit it mort, ce qui

faisait dire à l’abhé de l'Isle-Dieu dans une lettre du 29 mars 1754: «M. Cousturier, supérieur du «séminaire de Saint-Sulpice, est fort inquiet de «M. Normant , dont on lui a annoncé la mort, «qui ne se confirme cependant pas (1). » Les suites immédiates de cet accident ne furent pas en effet aussi fâcheuses qu'on l'avait craint; et quoique M. Normant ne fût plus en état d'agir comme par le passé, 1l ne laissait pas de s'occuper encore de la communauté des sœurs, et il continua jusqu'à sa mort de leur donner toutes les preuves qu'il put de son dévouement sincère. Cette mème année 1758, M" d'Youville ayant témoigné à M. Cousturier sa vive reconnaissance pour tous les services qu'elle recevait encore de M. Normant, maluré son âge et ses infirmités : «Je suis ravi, «lui répondit M. Cousturier, que M. Le Normant continue de vous rendre tous les bons offices

« qui dépendent de lui pour la grande et bonne «œuvre dont vous êtes chargée , et qui est si «utile pour les malheureux (2). »

Ce vénérable vieillard, ne pouvant plus, lans l'état où l'avaient réduit ses infirmités, se rendre lui-même à l'hôpital général, s’y faisait ansporter de temps en temps pour adresser aux sœurs quelques paroles d'édification; et ces

jours étaient pour elles de vrais jours de fêtes,

(1) Archives du séminaire de Villemarie. Lettre à M. de Pontbriant, du 29 mars 1754.

(2) Archives de l'hôpital général. LettredeM.Cousturier à Mue d'Youville, du 47 fév. 1759,

XIE

M. Normant se fait transporter quelquefois à l'hôpital général, dans ses dernières années,

(1) Mémoire

Zèleet fermeté

de M. Normant pour l'observation des règles.

aussi bien que pour les pauvres. Comme la communauté était alors extrêmement pauvre et presque dénuée de tout, M. Normant portait toujours avec lui divers petits objets qu'il distribuait aux sœurs, comme des paquets d’aiguilles, des ciseaux et autres choses semblables dont elles se servaient dans leurs ouvrages. Un jour, leur ayant distribué tout ce qu'il avait apporté, et voyant à ses côtés M" d'Youville, qui était assise: «Il ne me reste rien, lui dit-il, que pourrais-je « done vous donner? » Alors, mettant la main dans sa poche et n'y trouvant autre chose qu'un petit couteau monté en argent et dont il avait coutume de se servir, il le lui donna, avec la bonté et la simplicité d'un père qui aime à se dépouiller pourses enfants. Ce couteau fut depuis à l'usage des supérieures de la communauté à table, jusqu'à ce qu’enfin la mère Despins, craignant de l’user trop, cessa de s’en servir afin de le conserver plus longtemps ; et aujourd’hui on le conserve encore dans la maison, autant par respect pour M. Normant que par vénération pour M": d'Youville (1).

Dans ses rapports avec lessœurs, personne ne su mieux que M. Normantallier ensembleavec l'esprit de simplicité et de famille la vigueur du zèle et

la fermeté; car, s’il avait pour elles les sentiments

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LI® PARTIE, — CHAPITRE L 257 d'une charité très-sincère, et les attentions d’un père plein de bonté qui s'efforce d'animer ses enfants à leur devoir, c'était sans préjudice de l'exactitude que demande dans un supérieur là sévérité de la discipline qu'il est obligé de maintenir, et de la fidèle observation des règles. Vers la fin de sa vie, ayant eu occasion de rappeler aux sœurs la ponctualité avec laquelle elles devaient se conformer aux moindres usages de la maison , 11 insista, entre autres choses, sur la coutume établie parmi elles de couper leurs cheveux au plus tard tous les deux mois; et par un cffet de son grand zèle, il alla mème jusqu'à prononcer des espèces de malédictions contre celles qui, par vanité, ou sans une raison légitime approuvée par la supérieure, diffèreraient plus longtemps de les couper. Cette sainte ardeur, dans un homme d’ailleurs si charitable pour les sœurs et si bon pour elles, est une preuve bien remarquable de la sincérité et de la pureté de son zèle à procurer leur perfection (1).

L'année 1759, qui fut celle de sa mort, voulant leur laisser un dernier témoignage de sa charité, il fit acheter à Paris, de ses propres deniers, une riche chapelle d'argent pour leur église, qui était assez mal pourvue en vases sacrés. « Notre cher Cpère, M. Le Normant, écrivait M" d'Youville,

(1) Memoire particulier.

Dernière marque

de la générosité

de M. Normant pour les sœurs grises,

général. Lettres de Mme d'Youville à M. Maury, du 21 septembre 1770 et du 21 septenb.1771:

— à M. Carleton, du23 septernibre 1771.

(2) Ibid. Lettre de la sœur Despins à M.

Carleton, du 10 mai 1779.

Mort de M. Normant.

Les nonneurs que les sœurs rendent à sa mémoire.

(3) Ibid. Acte mortuaire de M, Normant,

« nous avait fait charité d'un calice d'argent « avec sa patène, les deux burettes et l'assiette, « d’un soleil d'argent doré, de l’encensoir avec « la navette d'argent, de six chandeliers avec la « croix d'argent haché, de deux chandeliers pour « les acolytes, de deux aubes à dentelles, avec « deux ceintures de ruban, et cinquante livres de « cire blanche (1).» Mais le Canada ayant été pris par les Anglais avant que ces objets eussent été embarqués à la Rochelle, M" d'Youville n'aurait pu les faire parvenir en Canada sans payer des droits d'entrée si énormes que, malgré le grand désir qu'elle avait de les recevoir, elle fut contrainte de s’en priver. On exigeait en effet quatre francs et demi par once, ce qui détermina enfin les sœurs, après plus de dix ans de négociation, à les faire vendre en France, afin d’en toucher, par ce moyen, le prix en Canada (2).

M. Normant ne vécut pas assez pour voir ce pays passer sous la domination de l'Angleterre, étant mort le 18 juin 1759, âgé de 78 ans et un mois. Ses obsèques furent célébrées le lendemiuin dans l'église paroissiale, par l'un des prètres du séminaire, M. Favard; et l’on inhuma le corps du défunt dans le sanctuaire, du côté de l'Évangile (3). L’affection filiale de M" d'Youville et de toutes ses sœurs ne parut pas seulement par les

larmes vouluré éclatan leur ég vu jus revètue saient ] titude beaucot de ces lunérair

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larmes que cette perte leur fit répandre. Elles voulurent en donner un témoignage public et éclatant par le service qu'elles firent célébrer dans leur ‘’zlise, et qui fut le plus pompeux qu'on eût vu jusque alors dans le pays. Toute l’église était revètue de tentures noires, sur lesquelles paraissaient les armoiries du défunt, ainsi qu'une mulütude innombrable de lampions disposés avec beaucoup d'art et de symétrie. Un grand nombre de ces lampions formaient diverses inscriptions funéraires qui exprimaient ainsi en lettres de feu les lamentations des pauvres sur la mort d’un bienfaiteur et d’un père si dévoué. Enfin, le souvenir que cette pompe laissa dans les esprits fut si profond et si durable, qu'aujourd'hui, quoique depuis il se soit écoulé près d’un siècle , il persévère encore dans la communauté des sœurs.

Pendant la vie de M. Normant, elles célébraient chaque année sa fête le jour de saint Louis par un salut du très-saint Sacrement, comme il a déjà été rapporté. La vénération de M" d’Youville pour si mémoire lui fit demander la continuation de ce sut, qui a lieu encore chaque année ; de sorte que le jour de saint Louis n’a pas cessé jusqu'ici

À d'être pour la communauté un jour de fête (1).

Enfin, pour perpétuer le souvenir de ce digne fondateur, l’une des sœurs en porte le nom, et

(1) Mémoire particulier,

Montgolfier, étant supérieur des sœurs, se hâte d'en recevoir trois

à la profession

avant la prise

de Villemarie

par les Anglais.

(1) Archives de l'hôpital général.

ceptions.

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n’est connue, au dedans comme au dehors de la maison , que sous le nom de sœur Norman.

ën perdant M. Normant, M" d'Youville , ainsi que nous l'avons raconté dans le livre précédent, sembla le retrouver dans M. Montgolfier, son successeur , qui fit revivre le générosité de sa charité pour les pauvres et la sagesse de son zèle pour l’affermissement et la perfection de la communauté des sœurs. Il le remplaçait à peine que la ville de Québec, comme on l’a vu, tomla au pouvoir de l'Angleterre; et jugeant bien qu'après cette perte il n’y avait plus aucun espoir pour la France de conserver le reste du pays avec le peu de ressources qu'elle avait en Canada, M. Montgolfier sut profiter du peu de temps que les Français dominèrent encore à Villemarie, pour recevoir à la profession trois nouvelles sœurs, Anne Varambourville, Angélique Dussault et Geneviève Gosselin, le 12 décembre 1759 (1); «t de cette sorte la communauté se trouva composte de quinze sœurs professes lorsque la ville fut livrée aux Anglais, au mois de septembre de l'année suivante. Dans la défiance où l’on état alors à l'égard des intentions du gouvernement britannique , 1l craignait sans doute que la réception de nouveaux sujets ne souffrit de grandes difficultés après la conquête du pays, et voulut in

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