livre de sa Vie, étaient sans contredit le moven le

plus efficace pour affermir dans ses filles cette con-

fiance qui doit ètre leur inépuisable trésor. De

cet abandon parfait naissait dans M" d'Youville

une entière soumission à tout ce que la Providence

masser, il restait encore à payer pour plus de cent livres de beurre. Sur ma demande, le marchand voulut bien at tendre jusqu’à midi, pour recevoir le reste de son paiement, Mais où irouter de l'argent pour cette heure ? nouvel embarras : dans le même moment, on m’apprend qu'une nourrice m'attend à la porte pour recevoir le paiement de son mois. Alors, le cœur navré, je dis à notre révérende mère supérieure : Que vais-je donc faire? il n'y a plus d'argent dans la maison.—Allez, me répondit-elle , allez en denander à notre mère d'Youville. Les yeux remplis de larmes, je partis aussitôt pour aller me jeter devant la châsse où repose le corps de notre bienheureuse fondatrice, avec la ferme confiance que cette bonne Mère m'écouterait, puisque j'étais envoyée à elle par celle même qui nous tien! sa place dans la maison. Arrivée auprès de la châsse, je dis à notre sainte mère que n'ayant d'autres ressources, dans ce besoin pressant, que celles de la divine Providence. qui avaient toujours été les siennes, je la suppliais de venir à mon aide, Je lui rappelai ses propres paroles, que nous lisons écrites au pied de sa châsse: Toujours à lu veille de manquer (de tout), nous ne manguons jamais, du moins du nécessaire; j'admire chaque jour la divine Providence ; et je la conjurai d’avoir pitié de moi, puis je me relirai.

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divine ordonnait ou permettait, quelque fâcheux qu'il pût être à la nature. L'unique règle de conduite qu'elle donnait à ses filles dans les contetemps où quelquefois tout semblait désespéré , c'était de se soumettre le plus parfaitement qu'elles pouvaient, et de revenir à ce grand principe :

Dieu le veut, à faut se soumettre à lui de bon

« Celle bonne mère ne tarda pas à me donner des marques « sensibles de son assistance, Car une de nos sœurs, qui avait «eu connaissance de mon embarras, el qui est chargée de «certains petits objets que nous vendons iei, m'apporta tout «aussitôt deux piastres, en me disant: Notre mere d'Youville vient de me faire vendre tout à propos quelques objets, en voilà le prit qui servira pour payer la nourrice : an mème instant, on nous apporte un enfant inconnu, avec « deux louis et quinze schelings, ce qui n'arrive presque ja «mais: d’autres viennent coup sur coup payer de petites « dettes; et enfin j'eus bientôt assez d'argent, non-seulement pour payer le beurre, mais pour pourvoir aux autres . besoins courants de lt maison.

« La même chose m'est arrivée deux autres fois depuis, et « d'une manière aussi frappante pour moi, qui seule en ai été témoin. Tous les jours j’admire les soins de cette divine Providence , qui veille avec tant de sollicitude sur nous ; el souvent il me vient en pensée que Dieu m'a donné Pemploi de la dépense pour me faire entrer dans la voie de celle confiance parfaite en lui, que nos anciennes ont suiie si fidèlement, vu qu'à chaque instant j'ai Poccasion de faire quelque nouvel acte de cette vertu. Oh Est je vivais de la vie de nos anciennes ! e’est là mon unique désir. « Dimanche soir, 9 novembre 185.

« Sœur CARON. »

og

(A) Vie par M. Sattin.

Madame d'Youville recommande à ses filles

le saint

exercice de l'oraison,

cœur (4). Pour les entretenir dans ces dispositions habituelles de confiance en Dev et de soumission à lui, elle leur inspirait un souverain éloignement ‘dl tous ces moyens détournés que la sagesse et |: politique humaine emploient pour arriver à leurs fins. Elle voulait que ses filles n'eussent d'autre sagesse que celle de l'Évangile, ni d'autre politique que la simplicité des enfants de Dieu; que pour cel elles fussent toutes des filles d'oraison, qu'elles se rendissent familiers les exercices de l: vie intérieure et vécussent de la vie de la foi, la vraie lumière des chrétiens.

Elle était elle-même très-assidue à l'oraison, et comme elle trouvait sa force et ses plus douces consolations dans ce saint exercice, elle était attentive à se ménager, outre le temps marqué par la règle, des moments qu'eile y consacruit, sans nuire à ses autres occupations. Lorsqu'elle faisait bâtir la maison de la pointe Saint-Charles, comme nous l'avons rapporté, elle allait ellemème diriger les ouvriers, et dans les intervalles que lui luissait cette surveillance , elle se retira dans un petit réduit pour y fire oruison. Après la mort de M" d’Youville, ce lieu qu'elle avait ainsi sanctifié par sa piété devint particulièrement cher à toutes les anciennes sœurs ; et l’on rapporte

que lorsqu'elles étaient à la maison de campagne,

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cles ne manquaient pas de se retirer dans ce lieu pour y prier elles-mêmes, afin de participer à son esprit d'orason (1). Ce réduit existe encore au jourd'hui, etilest à remarquer que dans l'incendie qui à consumé la maison en 1842, il à été respecté par les flammes, ainsi que l'appartement situé au-dessus, quoique cet appartement fût rem: ph d'avoine, et que l'avoine fût déjà toute grillée par l'action du feu,

Le zèle de M" d'Youville à former ses filles à l'oraison avait inspiré un si grand amour pour ce sunt exercice à la sœur Veronneau, dont nous avons parlé déjà, que même dans l'état d'enfance où elle fut réduite les dernières années de sa vie, elle ne Haissait pas alors de vouloir y vaquer encore. Un jour qu'elle était absente du réfectoire ‘u moment du diner, M" d'Youville, inquiète de ne pas la voir, envoya une de ses sœurs pour li chercher. Celle-ci la trouva à genoux à la porte du jubé et dans l'attitude de la prière. «A quoi vous occupez-vous donc?» lui dit la sœur tout élonnée, « Je fais mon oraison, répondit-elle, — El sur quel sujet la faites-vous? poursuivit l'autre. —Sur l'amour de Diet ,» répliqua la bonne sœur. Ce qui édifia beaucoup toute la communauté (2).

Mais la pratique dont M" d'Youville avait sur-

ut à ecœur d'inspirer l'amour à ses filles, et à

1) Mémoire particulie :

VIE Amour de la sœur Veronnean pour l'oraison .

(2) Pie pas M, Sattin.

VIE La sainte conmmnunion,

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exercice penses que madame

d'Youville recormande

à ses filles,

(1) Régles el constituti Moutréut, 1851, p. 110.

Madame d'Youville recommande à ses filles la vertu d'obéissance,

laquelle l'oraison devait servir de préparation, c'était la réception de la très-sainte Eucharistie , qui est en effet l'âme de la piété chrétienne et Je centre de tous les autres exercices de la religion, Outre les communions de règle et celles des diman: ches et des jeudis, elle voulut que tous les autres jours , une sœur désignée par la supérieure fit l1 sainte communion au nom et à l'intention de loutes ses compagnes, et ensuite un quart d'heure d'adoration du très-saint Sacrement , à l'heure de la journée qui lui serait marquée ; c'est ce qu'on à appelé depuis la communion de tour, parce que chacune des sœurs est désignée successivement pour remplir cette consolante et oflicieuse pratique (1).

L'obéissance, l'âme de toutes les communautés ferventes, était une vertu à laquelle M" d'Youville avait singulièrement à cœur de former toutes ses filles, Il est vrai que de sa part les commandements leur paraissaient toujours faciles, à cause de la douceur dont elle les accompagnait , et du talent qu'elle avait d'encourager chacune d'elles à s'acquitter de son devoir avec ferveur et zèle. Toutefois cette aimable et douce gaieté qu'elle savait entretenir parmi elles, ne préjudiciait en rien de sa part à ce que le devoir exigeait, pour

maintenir la régularité et l'observation de l'ordre.

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\utant leur montrait-elle de condescendance et le bonté dans ses rapports ordinaires, autant emarquait-on en elle de fermeté pour s'opposer \ l'esprit de relâchement, Elle savait alors parler \ propos, proportionner ses avis à la nature des hutes, et toujours d'une manière digne de la place qu'elle occupait. Elle reprenait publiquement les fautes publiques, et se contentait de donner des avertissements particuliers lorsqu'elles n'étaient point connues, Ayant un jour appris qu'une de ses iles prenait, sans permission , du bois qui servait, pendant l'hiver , à chauffer le réfectoire, et le portait dans la salle, sous prétexte qu'il était plus see que celui qui était destiné à ce dernier appartement, M" d'Youville en témoigna son méconlentement en plein réfectoire, Sur quoi, la sœur qui s'était donné cette liberté ayant accusé ellemème sa faute, elle la condamna à reporter ce hois dans l'endroit où elle l'avait pris, en lui disant : « Que personne ne devait jamais rien «prendre sans permission dans un autre oflice «que le sien (1). »

Tout ce qu'on à raconté dans le premier et le deuxième livre de cette Vie fait assez connaître le grand amour de M" d'Youville pour les pauvres. On à vu que, les considérant comme les membres de Jésus-Cnrisr, elle se crovait obligée

sante" ha ele

1) Vie par M. Sattin,

Madame d'Youville recommande à ses filles l'amour pour les pauvres,

de partager leurs peines et de les soulager par tous les moyens que l’obéissance due à ses supérieurs lui permettait; et toujours elle s’efforca d'inspirer ce mème amour à ses filles, persuadée que rien n’était plus propre à attirer sur elles et sur la maison les bénédictions du Ciel. En cela, comme en tout le reste, elle pouvait avec raison leur ètre proposée elle-même pour modèle de leur conduite ; jamais on ne vit peut-être un cœur plus attentif, plus prévenant, plus compatissant envers les pauvres. Si des personnes de considération venaient la visiter, et que pendant ce temps quelque pauvre se présentàt de son côté pour lui parler, elle quittait aussitôt ces personnes pour répondre à ses pauvres. Elle visitait souvent les salles, particulièrement quand il y avait des malades. Comme une tendre mère, elle se montrait sensible à leurs maux ; elle avait toujours quelques paroles de consolation et d'encouragement à leur dire; par sa patience inaltérable , elle supportat sans se plaindre les rebuts des uns ou les grossièretés des autres, qu'elle s’efforçait même d'excuser ; enfin, sa bonté pour eux, dans ces visites qui étaient très-fréquentes, la portait à les caresser et à les traiter avec une affection vretment maternelle. Aussi étaient-ils grandement

désireux de la voir; et lorsqu'elle se relirait,

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HI PARTIE, — CHAPITRE HI 291 ils s'efforcaient quelquefois de la retenir par sa robe, comme auraient fait de petits enfants à

"4 h (1) Mémoire l'égard de leur mère (1).

particulier.

L'amour des pauvres, quand il est sincère et ir ; , e gran surnaturel, est inséparable de celui de la pau- amour

e adame vreté; et c'était à un des traits du grand amour “oil que jeur portait M" d'Youville. Considérant l? pauvreté. qu'elle avait épousé les pauvres en devenant l'épouse de JÉsus-Carisr , elle n'aurait pas souffert d'être traitée elle-mème d'une manière plus délicate, et voulait qu'on lui servit la même nourriture qu'on leur donnait. Il y avait alors dans les salles des pauvres une jarre d'eau destinée à leur usage , et sur le couvercle de cette jarre se trouvat habituellement un petit vase dont chacun d'eux se servait pour puiser de l'eau. Souvent, brsqu'elle entrait dans les salles où qu'elle en sortit, elle prenait plusir à puiser de l'eau dans «es jarres et à la boire dans le vase même dont ls pauvres se servaient, sans jamais laisser pa-

à ; ; (2) Vie par raitre alors la moindre répugnance (2). M, Sattin. Elle avait singulièrement à cœur de maintenir de ai a Madame parmi ses filles l'exercice et le véritable esprit de #Youville a nauvroté Kll + LS À Pa Ç . ses filles h pauvreté. Elle voulait qu'elle parût en tout, tique dns la nourriture, dans les meubles, dans les Pxreté ; Ana. . » + +, a nourriture vütements, Trois jours par semaine elle faisait donner de l'orge à déjeuner, et les autres jours

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(1) Vie par M. Sattin.

(2) Mémoire particulier.

Madame d'Youville veut que la pauvreté de ses filles paraisse dans leurs meubles, dans leurs vêtements.

du pain et de l’eau seulement, ce qui dura jusqu’à l'incendie de 1765, après lequel elle crut devoir permettre l'usage journalier de l'orge, à cause des fatigues et du travail qui accablaient alors les sœurs. Dans les mets qu’on lui servait, elle choisissait toujours pour elle ce qu'il y avait de moins bon, et ne se permettait iamais la plus légère réflexion sur la manière dont ils avaient été apprètés. S'il arrivait que quelques sœurs laissassent échapper des plaintes ou une simple observation sur la nourriture, elle les en reprenait avec douceur, leur disant : « Vous êtes des « immortifiées ; vous ne sauriez trop vous exer- « cer aux divers genres de mortification (1).» Lorsque quelqu'une d'elles, par délicatesse, laissait sur son assiette ce qu'on lui avait servi, M"° d'Youville faisait mettre cette portion à par! et ordonnait qu'on la servit de nouveau à cette sœur au repas suivant, sans lui donner autre chose (2).

Par amour pour la pauvreté, elle ne souffrait pas que les sœurs eussent à leur usage des meubles plus commodes que ceux dont les pauvres se ser vaient, ou qu'elles se procurassent des aises qu'ils n'avaient pas eux-mêmes. Arrivant un jour de Châteauguay, et entrant dans la salle de commu-

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sœurs, elle remarqua qu'on avait mis à côté une petite planche ajustée à la muraille, afin d'y placer plus commodément le vase destiné à puiser de l'eau. Elle demanda qui avait fait ce changement. La sœur Thaumur, son assistante, lui dit à l'instant que c'était elle-même. «Otez cette planche, € reprit aussitôt M" d'Youville, les pauvres n’en ont point dans leur salle, et nous ne devons «pas Ôtre plus commodément qu'eux (1). »

Enfin, elle voulait que cette pauvreté parût aussi dans leurs vêtements, et elle leur donnait encore en cela l'exemple, étant bien aise de porler elle-même des vêtements rapiécés.

Par tous ces moyens réunis, elle eut la consokhtion de rire en honneur la pauvreté parmi ses filles, et l'esprit de mortification, qui er cit la compagne inséparable. Ainsi les voyait-o1. dans les grands froids de l'hiver laver elles-mêmes la lessive sur le fleuve Saint-Laurent, autour des ous qu'on avait faits à Ja glace, et revenir ensuite chargées de glacons qui penduent à leurs vètements. Leur application imfatigable à ces travaux pénibles et aux autres ouvrages de la maison, ne leur laissant pas toujours le temps de pourvoir convenablement à leurs propres besoins ct de se vètir d'une mamière commode, elles en

vinrent à se faire pour elles-mèmes des bas de

1) Ve par Ni Suthin.

Combien madame d'Youville met en honneur puni ses filles li pauvreté et la imortification,

(1) Mémoire particulier.

Grande union des sœurs entre elles,

toile, alin d'avoir plus de temps pour satisfaire aux besoins des pauvres. Et toutelois, malgré leur grande pauvreté, leur frugalité et toutes les privations qu'elles s’imposaient par leur sévère économie pour elles-mêmes, on remarquait sur leurs visages un air content et joyeux, une manière d'agir entre elles douce et cordiale, une simplicité charmante (1), enfin une aimable gaieté qui, depuis, ont toujours été héréditaires dans la maison.

Cette union sincère et cordiale qui a persévérc jusqu'ici est le fruit du zèle et de la charité de M" d'Youville. L'objet de ses désirs les plus ardents était de voir toutes ses filles n'avoir entre elles qu’un cœur et qu'une âme, et DIEU exauca pleinement ses désirs. C'était même cette parfute union des cœurs qui frappait les personnes du dehors, et servait de moyeu à la grâce pour développer des vocations naïssantes. On ne pouvait voir sans admiration la bonté, la douceur, cordialité des sœurs les unes pour les autres. Les aiciennes étaient de vraies mères pour les jeunes, et celles-c1, par leur complaisance prévenante el empressée, par leur déférence attentive et respectueuse, étaient de vraies filles pour les anciennes. Si l’une d'elles avait quelque sujet de peine tt

versait des larmes, toutes les autres prenant

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cordialté franche et la gaieté qui y ré sans que toutefois cette parfaite aisance préjudicit en rien aux égards mutuels que les sœurs se devaient entre elles, où que la douce liberté et la joyeuseté donnassent quelque attemte à la lerveur (1).

Maus personne ne contribuait autant que M" d'Youville à entretenir cette douce union des cœurs. Elle témoignait à toutes ses filles unc ufection vrament maternelle, et trouvait dans sa charité inépuisable des ressources pour guérir toutes les petites peines qu'elles pouvaient avoir. Elle les recevait alors avec la bonté la plus tendre et leur ouvrait si parfaitement son cœur pour qu'elles y déposassent le poids de leurs maux , qu'elles se sentaient à l'instant soulagées. Elle regardait les novices comme ses enfants bienumées, leur témoignant toujours l'amitié et la tendresse d'une mère, sans cesser pourtant de les exciter aux vertus de leur saint état. Car sa dou- “eur, comme nous l'avons déjà remarqué, étut exempte de fublesse, et ne lui fit jamais omettre ve que pouvait demander le bien de la commu-

nauté, ou celui de chacune de ses filles.

(14) Mémoire particulier.

XVI, Charité maternelle de madame d'Youville pour ses filles,

Attention de madame d'Youville à punir les fautes contre la charité.

(1) Vre par M. Sattin.

XVIIT, Madame d'Youville souffre de la part d'une de ses filles, et lui obtient, sans doute, l'esprit de pénitence que cetie fille fit paraitre dans la suite.

oner la chanté

Le désir qu'elle avait de voir ré; parmi elles lui faisait mème punir sévèrement les fautes qui y avaient donné quelque atteinte, Un jour qu'elle entra par hasard dans un appartement où elle n'était pas attendue, elle s'aperçut qu'il y avait, entre trois ou quatre sœurs , une conversatiun assez animée, qui cessa brusquement au moment où elle parut. En ayant demandé le sujet, et ayant appris que l'une d'elles s'était oubliée de paroles à l'égard de ses compagnes, elle la condamna sur-le-champ à leur baiser à toutes les pieds; et quoi que les autres pussent lui alléguer, pour épargner cette humiliation à la coupable, elle exigea absolument qu'elle s’y soumit. Ce qui fut exécuté à l'heure même (1).

Nous ne devons pas omettre 1c1 que DIEU, pour purifier la vertu de M" d'Youville, permit qu'elle recût à la profession deux filles d'un rauvius caractère , dont l'une surtout exerta beaucoup st patience, et fut pour elle et pour la communauté le sujet d'une pesante croix. Les plus grands saints n'ont pas été exempts de cette sorte d'épreuve, et leur vertu, au lieu d'en être obscurtie, n'en à brillé qu à ec plus d'éclat, lorsque, par leur patience et la ferveur de leurs prières, ils ont eu le bonheur d'obtenir la conversion de ceux

qui avaient ainsi été l'occasion de leurs mérites.

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