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elle-même le livre terrier de

Châteauguay.

sources à la miuson. Mais comme cette occupation forcée et pénible demandait une forte santé, on cessa de s'y adonner après que la sœur Lemaire eut été employée à des fonctions plus utiles au bien général de la communauté, aucune des autres sœurs n'étant d'une assez forte constitution pour en soutenir la fatigue.

Dans la maison de ses parents, elle avait contracté dès l'enfance quelque habitude du commerce et du travail; et, étant jugée d'ailleurs très-propre aux affures, elle fut chargée de bonne heure de l'économie de la communauté, emploi dont elle s'acquitta pendant vingt-trois ans, à la satisfaction de tout le monde et au grand bien de la maison, dont elle sut procurer toujours trèsefficacement les intérêts. Toutefois elle ne laissait pas de s'occuper encore à des ouvrages pénibles, comme à la fabrication du savon, qu'elle fit pendant six mois, sans rien négliger pour cela des détails de sa charge principale (1).

Lorsqu'elle prit l'administration des affaires temporelles de l'hôpital, elles étaient dans un si mauvais état, que cet établissement aurait dù se détruire de lui-même et tomber tout à fait, si Dieu n’en eùt été le soutien. La communauté, extrèmement gènée alors pour subsister, était

obligée d'acheter du jour au jour ce qui lui était

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‘ce qui lui était

nécessaire, sans pouvoir faire d'avance aucune provision. La seigneurie de Châteauguay, non encore toute concédée, n'avait jamais eu de hvre terrier où fussent consignés les titres des propriétures, d'où il résultait une confusion inévitable qui allait toujours croissant. La sœur Lemaire entreprit de faire elle-mème ce livre. Elle parcourut plusieurs fois la seigneurie, allant de maison en maison pour se procurer les titres; et après avoir employé les journées entières à ces courses, elle passait encore les nuits à transcrire les titres des propriétaires. Ce travail l'occupa sans relâche pendant six mois, durant lesquels elle ne prit presque aucun repos la nuit, ce qui pourtant ne l'empècha jamais d'être le lendemain à l'ouvrage comme les autres. Elle fit mesurer la seigneurie, poser des bornes, tracer des lignes seisneuriales, et concéda le reste des terres qui ne l'avaient point encore été jusque alors. Pour lous ces voyages si pénibles, elle n'avait qu'une simple charrette très-mcommode, quoiqu'elle les fit le plus souvent par des chemins presque 1mpraticables et dans toutes les saisons de l’année, sans avoir jamais été arrêtée par aucune considération de fatigue , de santé ou de péril (1).

Son amour ardent et généreux pour les intérèts

des pauvres, qui la soutenait dans ses fatigues , la

(4) Memoire sur la mère Lemaire,

Son zèle courageux pour la

sm

Le PRE

conservation faisait aussi triompher de tous les obstacles par la

des droits

des pauvres. force et le courage magnanime qu'il lui Inspirait. elle Ayant appris un jour que les sauvages du Sault- de Saint-Louis s'étaient emparés d'une ile située dans le lac de ce nom, et qu'elle jugeait avec aval

fondement appartenir à l'hôpital, elle alla hardi- la.

ment dans cette île, et sans craindre l'humeur auc

farouche de ces sauvages, elle eut le courage apr

d'arracher elle-même de ses mains ce qu'ils eUSs avaient semé dans cette île. L'agent de Ia soi- SOI

gneurie de Beauharnois, voisine de celle de Chà- éta

teauguay, ayant entrepris de s'emparer d'une dro autre île dont la possession était alors contestée leur à l'hôpital, et d'y mettre des hommes pour en jus! abattre le bois; la sœur Lemaire, dès qu'elle en à en eut connaissance, S'y transporta avec vingt où pabl trente hommes, et se mit à défricher de son côté, mal afin d'empècher, par celte opposition manifeste, mu l'agent de la seigneurie de Beauharnois d'empié- cette ler davantage. Bien plus, forcée par la nécessité, désis elle soutint contre lui un procès qu'elle gagna, prêt ainsi qu'une somme à laquelle l'agent fut con- Il damné en dédommagement envers les pauvres de ni l'hôpital. Lorsqu'il fut question de creuser le canal val de la Chine, elle apprit que les ingénieurs avaient léra jugé à propos de le faire passer par les terres de à to l'hôpital , et que mème déjàils y avaient posé leurs dur a — | fé

obstacles par la Vl lui inspirait vages du Sault- ‘une ile situce Île jugeuit avec , elle alla hardiandre l'humeur eut le courage mains 6e qu'ils gent de li suide celle de Chàemparer d'une alors contestée ommes pour en , dès qu'elle en \ avec vingt où her de son côté, ion manifeste , arnois d'empiéar la nécessité , qu'elle gagna, ‘agent fut cons les pauvres de creuser le canal ‘ÉNIeUrs avaient ar les terres de

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piquels; sans perdre de temps, elle va hardiment elle-même les arracher, et oblige les ingénieurs de tracer ailleurs leurs lignes (1).

Les sœurs qui avaient {6 chargées du temporel avant elle avaient donné au curé de Châteauguay la jouissance d'un certain terrain, sans prendre aucune précaution pour s'en réserver la propriété après sa mort, et sans que ni elles ni le curé eussent prévu les embarras auxquels cette omission pouvait donner lieu dans la suite. Le curé étant venu à mourir, ses héritiers crurent être en droit de s'approprier ce terrain, qui, en effet, leur eût été adjugé si l'affaire eût été portée en justice, Mais la sœur Lemaire, non moins habile à employer la persuasion et la douceur, que capable de déployer le courage et la force pour maintenir les intérêts des pauvres, sut si bien manier les esprits de ses parties adverses dans cette circonstance, qu'elle les fit consentir à se désister, en renoncant d'elles-mèêmes à leurs prétentions (2).

ILest vrai qu'elle ne s'épargnait ni les peines, ni les démarches de tous les genres, quand il v allait du bien de sa communauté, Cette considération la rendait insensible pour elle-même à toutes Les fatigues et aux privations les plus

dures, Ainsi, les jours de jeûne , elle allait jus-

1 Wémnoire sur da mère Lemaire,

Prudence de son zèle à maintenir les droits de

l'hôpital,

2) Ibid,

Son oubli d'elle-mème dans l'exercice de sa charge,

(1) Ibid,

(2) Lettrede da sœur Lemaire, du 98 nai 1819.

qu'à une heure ou une heure et demie sans man-

ger, pour ne pas retarder les personnes que leurs

affaires amenaiert auprès d'elle; et quoiqu'elle

eût travaillé constamment tout le long du jour,

elle ne laissait pas d'employer encore une partie

de la nuit à écrire, ne se couchant presque ja-

mais à l'heure de la communauté, et étant cepen-

dant sur pied à quatre heures et demie, comme

les autres sœurs (1). Elle écrivait à une novice,

le 28 mai 1819 : « Vous me ferez toujours plaisir

lorsque vous m'écrirez; mais je ne vous promets pas de vous répondre à chaque fois. Car vous savez qu'à Châteauguay mes moments sont très-courts; je vole celui-ci. Je suis trèssensible à votre attention et vous remercie de ce que vous voulez bien accorder quelque souvenir à une pauvre exilée. Je prends toute la part possible à l'ennui que vous témoignez avoir de notre absence. Laquelle croyez-vous devoir être plus grande de la vôtre ou de la nôtre?

Cependant, consolons-nous dans l'espérance du beau jour qui nous réunira pour ne plus nous séparer, et priez pour que j'y parvienne heureusement. Ressouvenez-vous, chère sœur, de mot dans les sacrés Cœurs de Jésus et de Marie; demandez-y pour moi l'esprit de recueillerment et de résignation si nécessaire pour

ma sanctfication (2). »

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de Jésus et de

l'esprit de re-

nécessaire pour

Cette application infatigable à conserver et à améliorer le temporel de la maison n'était pas dans la mère Lemaire, comme il n'arrive que trop souvent dans d'autres personnes, l'effet d'un attachement excessif au bien, où d'un amour désordonné pour accroître le temporel de la communauté dont elle était membre. Si elle était dure et parcimonieuse pour elle-mème , elle était libérale et généreuse pour le prochain ; et l'une de ses plus belles qualités était, sans contredit, de donner toujours noblement , soit pour ses sœurs, soit pour les pauvres, ou pour les personnes du dehors. eût été difficile de veiller avec plus de soins à la conservation de la santé des sœurs que le lit constamment cette charitable mère. Dès qu’elle eut été élue supérieure , elle jugea nécessaire d’inroduire dans la maison des femmes de charge, pour soulager les sœurs, qui jusque alors avaient lait tout le gros travail du ménage. Ce fut elle qui supprima, pour les sœurs, l'usage d'aller laver la lessive à la rivière, quoique cependant elle voulût qu'elles la lavassent toujours dans la maison ; et elle était smgulièrement attentive à leur donner, lans les divers oflices qu'elles avaient à exercer, ous les aides qui pouvaient leur ètre nécessaires , afin qu'aucune ne fût accablée par le travail, Une

jeune novice, agréée par l'assemblée des sœurs

Sa générosité et sa sollicitude à conserver la santé de ses tilles,

(1) Mémoire sur la mére Lemaire.