XI

Sa tendre sollicitude pour ses filles dans un voyage.

pour être admise à la profession, tomba malade le lendemain de cette assemblée, et fut administrée au bout de cinq jours. Plusieurs, jugeant alors qu'elle serait inutile à la maison, étaient d'avis de tenir une nouvelle assemblée pour savoir s'il ne serait pas plus expédient à la communauté de renvoyer la novice dans sa famille, La mère Lemaire s'y opposa , disant avec fermett que, puisque l'assemblée l'avait déjà admise, elle demeurerait membre de la maison, dût-elle n'y rendre aucun service (1).

Cette affection maternelle pour ses filles la porut à écrire régulièrement chaque semaine à celles qui demeuraient au manoir de Châteanguay, pour s'entretenir ainsi avec elles, et toujours elle leur envoyait quelques petites provisions. Un jour qu'elle allait à cette seigneurie avec plusieurs de ses filles, après qu'elles se furent embarquées au village de la Chine pour traverser le fleuve Saint-Laurent, 1l s'éleva un vent contraire si violent et si furieux, qu'il leur fut impossible de passer outre, et qu'elles se virent contraintes de s'arrêter sur une petite île où cette tempête avait jeté leur bateau. La nuit étant survenue et le vent soufflant toujours avec la mème force, cette tendre mère, uniquement ot-

cupée du soin de ses filles, voulut qu'elles repo-

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sassent dans le bateau ; et, pour qu'elles y dornissent avec plus d'assurance, elle se tint ellemème en sentinelle pendant toute la nuit (1). Elle ne manquait pas de visiter chaque jour les sœurs qui étaient malades, et ne leur refusait jamais rien de ce qui pouvait les contenter, s'efforçant de satisfaire jusqu'à leurs moindres désirs. On peut même dire qu'elle avait une charité sans bornes pour les personnes malades, et spécialement pour celles qui étaient affligées de quelques plaies. Elle souffrait tout pour leur procurer quelque soulagement, el, comme elle avait une adresse singulière à les panser, elle se réservait pour elle-même cet oflice de charité, lorsque la nature de leurs plaies demandait plus de soins, ou que le pansement était plus difficile, I survint à l'une de ses sœurs un mal à la main si considérable, et bientôt si horrible, que les chairs en lombèrent, et qu'on jugea enfin que, pour sauver la vie de la malade, il fallait en venir à l'ampulation de cette main. La mère Lemaire, sans être effrayée par les progrès du mal, voulut, avant d'employer ce moyen extrème, épuiser ellemème toutes les ressources de sa charité; et, par ses soins assidus et intelligents auprès de cette sœur, elle eut le bonheur de la guérir et de lui rendre le parfait usage de Ta main. Elle voulut

1) Mémoire eur la mère Leu:

XIE, Sa charité pour les personnes afMigéos de pluies, Son adresse à les panser

(1) Mémoire | sur la mère Lemaire.

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Sa charité envers un Anglais blessé à la guerre.

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\t | i (2) Mémoire { ! sur la mère D Lemaire,

à XIV.

Lt | F Elle sauve HN | { une troupe d'Anglais près de périr,

soigner aussi elle-même une fille dont la main. qu'elle s'était échaudée, faisait horreur à voir, et elle la traita avec le mème succès que la précédente (1).

Mais ce qui relève bien le mérite d’une charité si compatissante, c'est qu'elle n'était pas bornée aux personnes de la maison, elle s'étendait à toutes celles qui étaient dans la souffrance. Durant la guerre, et lorsque la mère Lemaire était à Châteauguay, elle aperçut un Anglais blessé d'une balle qui s'était engagée dans sa main, sans qu'on l'en eût encore retirée. Le voyant ainsi afligé et en proie aux plus vives douleurs, elle l'appelle, le fait reposer sur un hit qu'elle lui prépare, retire la balle de la plaie, et lui donnant enfin tous les autres soins que sa charité lui inspire, elle parvient à le guérir parfaitement. Cet homme, touché de tant de marques de bonté, ne savait comment lui témoigner sa juste reconnaissance ; et après être guéri, 1l ne se retira qu'en la comblant de bénédictions (2).

Durant l'hiver, un jour qu'elle était à Chi-

teauguay, elie entendit pousser des cris, comme

de personnes qui étaient dans quelque grand

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SUR LA MÈRE SAINT-GERMAIN LEMAIRE, 419 au milieu des glaces, où ils étaient engagés sans pouvoir aborder au rivage. Dès que ces pauvres voyageurs apercurent la croix d'argent qu’elle avait sur sa poitrine , ils poussèrent des cris vers elle pour implorer son assistance dans un péril si immaent. Aussitôt elle appelle les hommes de la ferme. Ceux-ci les avaient entendus déjà ; mais craignant pour eux-mêmes, ils refusaient d'aller les secourir. Elle les presse avec instance et courage , elle leur reproche leur lâcheté, elle se met à leur tête, et, au moyen de planches qu'elle fait jeter sur les glaces, elle parvient à retirer du danger tous ces voyageurs. C'étaient des Anglais ; les enfants qui étaient dans la barque, déjà tout transis de froid, étaient presque gelés ; elle les conduisit tous au manoir, donna à chacun ce qui lui était nécessaire, du thé, des vivres, et passa toute la nuit à les soigner (1).

Cette mème charité qui la remplissait de tant de force et de dévouement dans les occasions périlleuses , la rendait aussi douce et aimable dans les rapports habituels de la vie, et la portait à se faire tout à tous, pour gagner tout le monde à Jésus-CarisT. Comme une bonne mère, elle prenait plaisir à amuser les jeunes sœurs durant leurs

congés, à prendre part à leurs petits jeux, surtout *

(1) Ibid.

Sa bonté pour les jeunes sœurs et pour les enfants.

Sa fermeté à maintenir les règles et les usages de la maison.

420 NOTIGE

à leur raconter pendant la récréation un grand nombre d'histoires curieuses et édifiantes, qui étaient le fruit de ses lectures. Aussi les sœurs aimaient-elles à se trouver près d'elle et à l'entourer, pour goûter les charmes de son intéressante conversation. Elle avait plus de condescendance encore et plus de bont‘ pour les enfants. On recut à l'hôpital général une petite orpheline qui avait beaucoup de peine à se voir séparée de ses parents. La mère Lemaire, qui semblait ressentir les douleurs de tous ceux qu'elle savait être dans l’affliction, allait la voir dans la salle pour la consoler, et même, afin de l’accoutumer à la maison, elle avait l'attention de lui porter des dragées et d’autres semblables douceurs.

Mais sa condescendance, quelque grande qu'elle fût, ne la porta jamais à mollir sur lobservation stricte des règles. Elle montrait alors une inflexible fermeté, et opposait à tout ce qui était contraire aux usages de la maison, une volonté de fer, à laquelle chacun était contrunt de céder. Un jour les sœurs qui, pendant la sainte messe, chantaient des cantiques au jubé, au lieu de cesser leur chant à la fin de la messe, pour laisser réciter l'O Crux ave et les autres prières d'usage, voulurent, contre la coutume, ajouter

encore une strophe de cantique. La mère Lemaire

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craignant que son silence ne semblât autoriser cette nouveauté, ne fit pas difficulté d'élever la voix, quoiqu'on fût alors à l’église, et fit cesser aussitôt ce chant. L'une des sœurs , par un mouvement qu'elle pensait ètre l'effet de son zèle pour la maison, ayant entrepris, sans ordre , de peindre une caisse de pendule, dès que la mère Lemaire s'en fut apercue, elle l'empècha de conüinuer, et lui fit même Ôter de la caisse la peinture qu'elle y avait déjà mise. Dans une autre circonstance, elle entra à la communauté pour réprimander publiquement une sœur qui avait failli contre quelque règle de la maison, et lui ‘it baiser la terre en présence de toutes ses compagnes. Enfin, elle maintenait de toute son autorité les anciens usages, et ne souffrait jamais qu'on y fit le moindre changement (1).

Lorsqu'on lui faisait quelque rapport, elle avait grand soin de se tenir en garde contre les surprises, et ne se prononçait que lorsqu'elle s'était assurée par elle-même de la vérité. Si les pauvres se plaignaient à elle de la conduite des sœurs , elle donnait toujours droit aux sœurs, sans entrer dans aucune discussion, sachant bien que ces sortes de plaintes sont toujours mal fondées, et que d’ailleurs une supérieure doit faire respecter par les pauvres l'autorité des sœurs, qui n'est

(1) Memoire sur la mère Lemaire.

Sa prudence.

Son humilité.

1) Ibid.

Sa prudence dans l'examen des postulantes.

Délais auxquels elle les soumet.

au fond que la sienne propre. Cependant, elle était bien éloignée de se prévaloir elle-même de son autorité, sinon dans les cas où le devoir l’obligeait d'en faire usage pour réprimer quelque abus. Car elle savait allier ensemble l'humilité chrétienne et l'autorité. Par un mouvement de cette humilité sincère, elle obligea l’une de ses sœurs à brüler toutes les lettres qu'elle lui avait écrites, sachant qu'elle y attachait quelque prix. Elle ne se prévalait non plus jamais de son expérience et de ses lumières dans les affaires de conséquence qui survenaient, et, par un effet de sa sagesse et de sa prudence, elle ne prenait jamais de détermination qu'après avoir consulté hors de la maison des personnes entendues dans ces sortes d'affaires (1).

Une occasion, surtout, où elle faisait paraitre sa grande défiance de ses propres lumières, c'était lorsqu'il s'agissait de l'admission de quelques prétendantes dans la communauté. Une jeune personne que pour plus d'un motif elle aurait reçue avec une grande satisfaction, s'étant présentée dans ce dessein, elle voulut qu'auparavant elle examinât sa vocation pendant près de trois mois. Mius craignant ensuite d'avoir agi peut-être avec trop de précipitation dans la fixation de ce terme,

elle consulta Le directeur de la communauté, et

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