X PRÉFACE

Joseph. La dévotion singulière de M" d'Youville pour le PÈRE ÉTERNEL, qui doit persévérer dans son institut, ne nous permet pas de douter que cette société nouvelle n'ait été formée pour développer le plan de la sagesse divine sur la colonie de Villemarie , en faisant paraître dans le zèle de cet institut envers les malheureux , quelques traits sensibles de la charité du PÈRE ÉTERNEL et de sa providence inépuisable sur les besoins des hommes. Nous verrons en effet que M" d’Youville a légué pour héritage à son institut son 1mmense confiance au PÈRE ÉTERNEL; que c'est dans cette source intarissable que ses filles, dignes héritières de son esprit, ont puisé jusqu'à ce jour les secours de tous genres qu'elles ont prodigués à tant de malheureux, et qu'enfin elles ont été à leur égard une expression sensible de la divine Providence.

Pour qu'on puisse mieux apprécier li conduite de Div sur M" d'Youville, nous diviserons cette Vie en trois parties. La première exposera les moyens dont il se servit pour la préparer à ètre un digne instrument des deux grandes œuvres qu'il voulait exécuter par elle : le rétablissement

ou plutôt la création de l'hôpital général de Ville-

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PRÉFACE, XI marie, et la formation de l'institut des sœurs de la Charité. Dans la seconde, on verra M"° d'Youville opérant avec autant de courage que de succès la première de ces œuvres, et triomphant de tous les obstacles que son zèle rencontra dans les temps difficiles qu’elle eut à parcourir. Dans la troisième, nous la montrerons formant les sœurs de la Charité et leur communiquant l'esprit qu'elle avait reçu de Dieu pour perpétuer ses vertus, et sur- (out son dévouement sans bornes envers les pauvres, Enfin, nous joindrons à la Vie de M" d'Youville des Notices sur les sœurs qu'elle forma ellemème, et sur celles qui furent formées par la mère Despins , qui lui succéda immédiatement dans la conduite de son institut. Ces notices montreront d'une manière sensible l'esprit de M"° d'Youville toujours vivant dans ses filles, et donneront une histoire abrégée de l'institut depuis la mort de la fondatrice jusqu'à ces derniers temps.

Les personnes qui liront cette Vie avec un esprit chrétien auront lieu d'admirer l’action de la divine Providence dans la formation des œuvres de M"° d'Youville, et reconnaîtront dans leur

conservation jusqu'à ce jour une nouvelle marque

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Au PRÉFACE,

de la divinité de la religion, aussi bien que de la vérité de l'Église catholique, seule en possession de la vraie charité. Nous prions Dreu de leur inspirer, à l'occasion de cette lecture, l'amour des vertus dont M" d'Youville a laissé de si beaux exemples, surtout de cette parfaite confiance en Du et de cette charité sincère et généreuse qui ont été les caractères distinctifs de sa vie, etont attiré tant de grâces sur elle-meme et sur son

institut.