IGNACE GAMELIN

e Saint- Philippe.

actuellement curé pE M. PIERRE Gr

eur fils, prêtre di

Lemarie en 4771;

Cependant Dieu, qui destinait a jeune Marie- Marguerite à Ôtre la fondatrice d'un institut voué au soulagement des malheureux , voulut, pour la rendre plus propre à l'exécution de ce dessein, l’éprouver elle-même dès l'enfance dans le creuset des tribulations, en la faisant passer par les privations les plus dures. On sait que la plupart des gentilshommes français qui allaient se fixer en Canada n'y portaient, pour tout bien, que leur épée et leur bravoure, et que, nonobstant les grandes concessions de terres qu'ils obtenaient aisément pour s'établir dans le pays , leur état de médiocrité n’était pas rendu meilleur par la possession de ces vastes domaines, qui ne leur offraient encore que des espérances pour l'avenir. M. de Lajemmerais, promu le 15 juin 1705 du grade de lieutenant à celui de capitaine (1), ne possédait d'autre bien que le: 1ppointements de sa place, qui avaient suffi à l'honnûte entretien de sa famille. Mais étant venu à mourir en 1708, il

laissa comme sans ressources une veuve éplorée

8° Clément-Amable Boucher de Labroquerie, leur petitfils, curé de Rigaud, qui mourut en 18926;

9° Jean-François Sabrevois de Bleury, leur petit-fils, curé de Lachenaie, décédé en 1802 ;

10° Enfin Mgr Tasché, leur arrière-petit-fils, aujourd’hui coadjuteur de Saint-Boniface de la Rivière-Rouge,

IT

Mort de M. de Lajemmerais.

Détresse de sa veuve et deses enfants.

(1) Archives de la marine, ibid,

(1) Archives de la marine, année 1708.

année 1709.

Mémoire du Roi à MM.de Vaudreuil et Begon, p. 64.

et six enfants, dont l’aîinée, Marie-Margucrile, n'était pas encore âgée de sept ans.

Touchés de l'état de détresse extrème où cette famille était réduite par la mort prématurée de son chef, M. le marquis de Vaudreuil, gouverneur général, et M. Raudot, intendant, s'empressèrent d'intéresser en sa faveur le ministre de la marine, et lui écrivirent en ces termes, le 14 novembre 1708 : « Le sieur de Lajemmerais, capitaine, est « mort cet êté, IT laisse une femme et six enfants « à lamendicité, C'estune pitié, Monseigneur, que « de voir cette famille désolée et hors d'état de « pouvoir subsister à l'avenir, si vous ne voulez « avoir la bonté de l'aider. Comme vous ne don- « nerez que l'année prochaine la compagnie de « Son mari, si vous vouliez avoir la charité di « Lui en faire toucher les appointements jusqu « ce temps, cette grâce l’aiderait beaucoup. Nous « ne vous la demandons pour elle que par k « grande connaissance que nous avons de sa mi- « sère (1).» L'année suivante, MM. Raudot pèr et fils écrivaient encore : «La dame de Lajemmi- « ris est entièrement dénuée de tout et chargé « de six enfants. Nous vous supplions de vouloi « bien lui accorder la pension du sieur Berthier « quise trouve vacante par sa mort (2).» Enfin, force de sollicitations et de demandes (3), M" d

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Je PARTIE, — CHAPITRE [, 7

Lajemmerais obtint en 1714 la modique pension de cinquante éeus (1) que le roi donnait alors aux veuves des officiers, pour les aider à subsister.

M. de Vaudreuil et MM. Raudot ne furent pas

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les seuls qui portèrent un si vif intérèt à M" de Lajemmerais et à ses enfants. Quelques autres personnes , touchées de la détresse de cette famille, placèrent au pensionnat des religieuses Ursulines de Québec la jeune Marie-Margucrite, alors âgée de dix ans, et c’est là qu'elle fut instruite et qu'elle fit sa première communion (2). Après deux ans de séjour dans cette communauté, elle revint auprès de sa mère, et fit bientôt paraître, par son application à la seconder dans les soins domestiques, combien elle avait su profiter de l’édu- «ation qu'elle venait de recevoir. Les heureuses qualités qui la distinguent déjà, ses manières aimables et engageantes , accompagnées d'un air de gravité et de sagesse supérieur à son âge, une certaine intelligence pour les détails du ménage, enfin sa soumission sans bornes aux moindres volontés de sa mère , adoucirent beaucoup, en effet, pour M"° de Lajemmerais les peines et les sollicitudes toujours renaissantes que lui causaient le soin et l'éducation de ses autres enfants. Car, malgré sa jeunesse , M"° de Lajemmerais semblait déjà être une seconde mère pour ses frères et ses

4) Ibid.

Lettre du ministre , du 24 mai A714 ; dépêches, p. 412.

Education de Mile de Lajemmerais.

Elle seconde sa mère dans les soins domestiques.

(2) Mémoires surMmed'Youville, — Vie par M. Sattin,

Mite deLajemmerais se produit danslemonde.

Elle est recherchée en mariage.

(1) Meémorres surMmed'Youville, — Vie par M.Sattin,

sœurs, ayant su, dès cet âge, gagner leur confiance par son amitié sincère et généreuse, et s'attirer même leur respect par sa sagesse et par un certain air de noblesse qui semblait lui être naturel. Aussi était-elle la confidente de tous leurs secrets et leur ressource assurée dans les petits sujets de peines réciproques, dont ne pouvaent guère être exempts cinq enfants, tous en bas âge , vivant sous le môme toit.

Du, qui voulait se servir d'elle pour faire honorer et goûter un jour la piété aux personnes du monde, l'avait en effet pourvue de tous les avantages les plus propres à lui gagner l’estime et l'affection : grâces naturelles du corps, qualités du cœur et de l'esprit, tous ces charmes extérieurs que le monde admire et recherche, semblaient lui avoir été prodigués à la fois. Mais les moments du Seigneur n'étaient pas encore venus; et M" de Lajemmerais, comme la plupart des jeunes personnes de son âge et de sa condition, sensible alors aux attraits que le monde lui offrait à elle-mème, se servit de tous ces avantages naturels pour paraitre et se faire aimer , sans donner pourtant jamais dans aucun excès de mondanité ou de parure (1). Aussi ne tarda:t-elle pas à être recherchée en mariage par plusieurs gentilshommes des meilleures familles du pays; et comme elle

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1e PARTIE, == CHAPITRE LI, 9

passait, avec raison, pour l'une des jeunes personnes les plus accomplies de son temps, 1l semblait qu'elle pût prétendre à une alliance des plus honorables. Mais sur ces entrefaites, M°"° de Lajemmerais, sa mère , passa à des secondes noces. Elle éponsa un gentilhomme irlandais (1) qui exercait la médecine dans le pays, M. Timothée Sulivan, connu ensuite sous le nom de Silvain; et cet événement, qui tendait à diviser entre les enfants des deux lits le patrimoine dont M" de Lajemmerais jouirait un jour, devait influer sur l'avenir de sa fille, et fit manquer en effet à celleei un riche établissement (2) (*).

(*) M. Sulivan changea insensiblement son nom en celui de Silvain, sans doute pour le rendre par là plus conforme à la manière dont les Canadiens prononcaient alors ce nom étranger; ete’est ainsi qu'ilest nommé dans les actes et les lettres de ses contemporains. M. Deschambault (1) et d’autres (2) le qualifient même M. de Silvain, apparemment parce qu’il était reconnu pour gentilhomme irlandais par la cour de France (3). Les rapports que son mariage avec M®° de Lajemmerais établit depuis entre lui et M°° d’Youville, nous engagent à ajouter ici quelques détails qui pourront faire mieux apprécier la valeur de quelques lettres de M. de Beauharnois, peu favorables à M. Silvain, et qu’en trouve dans les archives de la marine,

Sur la demande des prêtres du séminaire de Saint-Sulpice et des citoyens de Villemarie (4), et sur les instances de la famille de Varennes , la cour, en 1724, accorda à M. Silvain * à la recommandation de M. de Vaudreuil , des lettres de natu-

(1) Archives de la marine, mémoires du roi, 1724; depéches, p.1149 — 1724, à M.

de Vaudreuil, p. 1160.

(2) Meémotres surMmed'Youville.

(1) Archives de l’hôpital général, Lettre à MY ouville.

(2) Registres de la paroisse de Varennes , 18 mai 1721.

(3) Archives de la marine ; dépêches de 1724 , ibid.

(4) Ibid, Lettre de M. de Vaudreuil, 27 septembre 1723,

MmedeLajemmerais passe à des secondes noces, Etablissement de ses enfants,

(1) Ibid, Dépêches de 1724, p. 1149-1150.

(2) Ibid, avril 1727. Lettre de Mme de Vaudreuil,

(3) Ibid. Lettre de M, de Beauharnois , du 12 septemb.

(4) Ibid, Dépéches de 1728 à M, de Beauharnois, du 2h mai, p. 530.

(6) Ibid, Au même, 24 mars 1733, p. 404.

(6) Ibid. À M. Silvain, médecin, 24 mai 1734, p. 549.

M. Silvain aida cependant M" de Lajemmerais à élever ses autres enfants. Du moins c'est le témoignage que lui rendait, en 1727, M" la marquise de Vaudreuil auprès du ministre de la marine, à l'occasion d'une demande qu'elle lui

ralité et un brevet de médecin du roi({), afin que, par ses connaissances en médecine, il pût se rendre utile à la ville et aux environs, qui manquaient alors de médecin, En vertu de ce brevet, purement honorifique, il exerça la médecine et la chirurgie à la satisfaction du publie, qui témoignait pour lui une grande confiance (2). Mais à la mort de M. de Vaudreuil, son protecteur, les autres médecins du Canada se liguèrent pour le faire interdire comme incapable; et M. de Beauharnois, qui entra dans leur dessein, servit M. Silvain sans le vouloir, en écrivant contre lui au ministre en des termes qui laissaient paraître trop d’emportement (3). « A l'égard du « sieur Silvain, médecin du roi à Montréal, lui répondit le « ministre, je ne sais si vous êtes bien informé de ses talents, « Les principaux officiers de Montréal, les ecclésiastiques el « les religieuses de l’Hôtel-Dieu en ont rendu des témoignages « très-avantageux, Je suspendrai ma décision jusqu’à ce que, «par une plus ample connaissance, vous ayez pu en dire votre « sentiment sans prévention (4). » La conclusion fut que M. Silvain conserva son brevet de médecin du roi, et exerca son état comme auparavant, Ayant même été obligé de faire un voyage en France pour des affaires de famille, il obtint du ministre en 4733, et en sa qualité de médecin du roi à Montréal, son passage gratuit sur le vaisseau le Rubis, et sa place à la table du capitaine (5); et n'ayant pu jouir de cette faveur l'année 1733, il l’obtint de nouveau l’année suivante (6). M. de Beauharnois, se doutant qu’il passait alors en France pour demander la place de médecin du roi à Québec, vacante par la mort de M.Sarrasin, et à laquelle étaient attachées 800

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adressait en faveur du plus jeune des frères de M" de Lajemmerais, qui était alors cadet dans les troupes. « Le sieur Silvain, gentilhomme irlan- « dais, dont le père était aussi médecin, écrivait-

« elle, ayant épousé la veuve de feu M. de Lajem-

livres de pension annuelle, écrivit encore au ministre d’une manière très-défavorable à la capacité de M. Silvain (1); et, comme, d'ailleurs, personne en France ne s'était présenté pour aller remplir eette place, la cour en disposa, par expectative, en faveur du fils même de M. Sarrasin , qui étudiait alors à Paris, au moyen d'une pension de 450 livres que le roi lui faisait (2); mais qui ne put exercer cet emploi, étant mort en France durant l'été de 1739 (3).

M. Silvain eut, en 1744, de facheux démélés avec le sieur de Mourepos , juge de Montréal, qui obtint même un décret de prise de corps contre lui, Le capitaine de garde à qui on s'adressa, selon l'usage, pour l'exécution de ce décret, était ce jour-là M. de Varennes, beau-frère de M. Silvain : il refusa main-forte; et comme la garde ne devait être relevée que le lendemain , M. Silvain eut la facilité de s'enfuir, et même de faire enlever tous les meubles de sa maison. M. de Varennes fit plus encore : il souleva tous les officiers de la garnison contre le sieur de Lavaltrie, qui, étant venu le lendemain relever la garde, voulut prêter main-forte ; et on répandit enfin des chansons, dans lesquelles on ne respectail pas plus les officiers de la justice que les chefs de la colonie, Cependant le roi, informé d’une violation si inouïe de la discipline militaire , cassa M. de Varennes (4); et quoique loutes les puissances du Canada intercédassent pour lui à plusieuts reprises (5), le roi ne erut pas devoir se relâcher de la sévérité de cet acte, afin de réhabiliter par cet exemple ia vigueur de la discipline, qui avait été bien affaiblie sous le gouvernement de M. ce Beauharnois.

(1) Ibid, Lettre de MM. de Beauharnois et Hocquart, du 29 octobr'e 1734,

(2) Dépéches due ministre, 12 avril 1735,

(3) Dépéches du 13 mai 1740,

(4) Annéc 1744 et suiv.

(5) Lettres de MM, de Beauharnois, Hocquart, de Pont:

briant, de Lagalissonicre, de Lajonquière ; années 1745 , 1749 , 1750,

(1) Liste des prètres du Canada, ibid,

(2) Archives de La marine,

avril 1797.

(3) Ibid., 9 mars 1734.

(4) Archives de la marine,

(5) Registres de la paroisse de Villemarie,

« merais, Capitaine, qui avait six enfants, sans « un sol de bien, en a usé pour cette famille en « vrai père. Il s'est privé de son nécessaire pour « élever ces enfants et leur donner toute l'éduca- « tion qui lui a été possible, I a fait prêtre l'ainé « (Charles Dufrost de Lajemmerais, ordonné en « 1726 (1)). Le second, qui est cadet dans les « troupes, mériterait bien une expectative d'en- « seigne en second, tant par rapport à lui, qui est « un bon sujet, qu’en considération des services « de feu M. de Lajemmerais son père (2).» Le jeune de Lajemmerais obtint en effet cette place, puis celle d’enseigne en second d’une compagnie d'infanterie, le 9 mars 173%, en remplacement du sieur du Sablay (3). S'étant dès lors associé aux travaux et à la fortune de M. de Varennes de la Verendrye, son oncle maternel, il commença le premier l'établissement du lac de la Pluie, ou Tekamamiouen, et après avoir déployé un courage et une intrépidité supérieurs à ses forces, il succomba à la suite des privations et des fatigues qu'il avait endurées durant l'hiver de 1736 (4). Quant aux filles de M"*° de Lajemmerais, l’une d'elles, nommée Marie-Clémence, épousa M. Pierre Gamelin-Maugras (5); une autre, appelée Marie- Louise, fut mariée à M. Ignace Gamelin , l’un et l'autre négociants et avantageusement connus à

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