I. Pierre Gaipelée Marieelin , l’un et nt connus à

Villemarie ; enfin, celle dont nous écrivons l'histoire, la seule qui doive nous occuper ici, épousa M. Francois-Madeleine You, gentilhomme de la même ville (1), qui jouissait d'une honnète fortune. Leur mariage fut béni le 12 août 1722, dans l'église paroissiale de Villemarie, par M. Priat, prètre du séminaire de Saint-Sulpice, et vicaire général de l'évêque de Québec (2) (°).

Si la beauté du corps et les autres avantages extérieurs pouvaient procurer le bonheur ici-bas , il eñt été difficile de trouver une famille plus heu-reuse que celle de ces deux époux ; car M, d'Youville ne le cédait pas sous ce rapport à M"° de

(*) I était fils de Pierre You, natif de La Rochelle (1), qui s'était joint à M, de La Salle pour son expédition de la Louisiane, et fut en effet l’un des signataires de l'acte de prise de possession du pays des Akansas , faite au nom du roi de France les 43 et 44 mars 1682 (2), Le succès de cette expédition lui fit prendre apparemment alors, en vertu des priviléges accordés par le monarque aux découvreurs, le titre de sieur de Ladécouverte, qu’il porta en effet depuis, et qui lui est attribué dès l’année suivante dans les actes officiels du gouvernement, où il est qualifié officier dans la Louisiane (3). Il obtint ensuite une place d’enseigne dans une compagnie du détachement de la marine (4), et épousa à Villemarie, le 49 avril 1697, Madeleine Just , née à Brèves en Bourgogne, de laquelle il eut, outre Francois-Madeleine You, plusieurs autres enfants, qui s'allièrent aux Migeon de Lagauchetière, aux de Joncaire, et à d’autres familles honorables du pays (5). Pierre You mourut à Villemarie le 28 août 1718, après avoir établi, à l'extrémité ouest de l’île de Montréal,

(1 Registres de la paroisse deVillemarie,

19 août 17292,

(2) : 12 août |

Les croix que Mme d'Youville trouve dans l'état du mariage la détrompent de la vanité du monde,

Notice sur la famille You de Ladécouverte,

(A) Archives de la paroisse de Villemarie, 19 avril 1697,

(2) Archives de la marine, Code Louisiane, t.1, année 1682,

(3) Ibid, Registres Lafilard.

(4) Ibid, 1685,

(5) Registres de la paroisse de Villemarie , 19 avril 1697, 12 août 1722, etc,

() Archives du Séminaire de Paris, plan de l'île de Moutréal , de 170,

(2) Registre de la paroisse Ste-Anne, au haut de l'ile de Montréal, 5 août 1718 ; 20 juin 1719,

(3) Archives de la marine ; dépêches de1751 à MM. de La- Jonquière et Bigot , 2 juillet.

(à) Édits et ordonnances concernant le Canada , tt. I, table, p. LXXXV.

(5) Archives de L'hôpital général; lettres de L'abbé de l'Isle- Dieu, — Liquidation des dettes de l'hôpital, etc, — Registres de la paroisse de Villemarie, 5 juillet 1730,

Lajemmerais, étant regardé, à son tour, comme un des plus beaux hommes du pays. Toutefois, ce mariage, qui semblait promettre à la jeune épouse un avenir si heureux, selon le monde, fut au contraire pour elle le commencement d'une vie de croix et de souffrances, qui, en la déta-

une habitation à laquelle il donna le nom de Ladécouverte (1), et où François-Madeleine, son fils, demeura quelques années avant son mariage avec M"° de Lajemmerais (2). Ce dernier porta le nom de You d’Youville , tandis que les autres membres de sa famille ne retinrent que celui de Ladécouverte : du moins c’est ainsi qu’ils se distinguent de lui en signant l'acte de son mariage avec M"° de Lajemmerais.

Il faut sans doute attribuer au peu d'usage que ce gentilhomme avait des règles de la langue française, la manière dont il écrivait son surnom, car il signait DE YOUVILLE, au lieu d’Youville que semblait exiger l’initiale de ce nom. Madame d’Youville, dont nous écrivons la Vie, signait simplement : Marguerite Lajemmerais, veuve Youvire. Mais la vraie orthographe de ce titre de noblesse doit être celle même que la cour avait adoptée : elle écrivait p’Youvieee (3), aussi bien que l'évêque, le gouverneur et l’intendant du Canada (4), sans parler encore de l'abbé de l’Isle-Dieu , vicaire général des colonies, et de plusieurs autres (5); et c’est celle que nous avons cru devoir suivre dans cette Vie,

Au reste, il n’était pas rare de trouver vers ce temps des gentilshommes qui négligeaient ascez l'orthographe pour manquer à celle même de leur propre nom. M. Christophe de Lajemmerais, père de M"° d’Youville, nous en fourni un exemple assez remarquable, Ce gentilhomme signait en effet Lajemerais, au lieu d'écrire La Gesmerais, qui est la véritable orthographe de son nom, comme on le voit par les anciens registres de l’église paroissiale de Médréac et par les

chant | de loin épouse venanc qu'elle peut-èt Il n'eut

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* Ladécouverte (1), , quelques années is (2). Ce dernier > les autres mem- Ladécouverte : du en signant l'acte

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re PARTIE, == CHAPITRE I, 45

chant bientôt des vanités de la terre, la prépara de loin à l'exécution des desseins de DIEU. Jamais épouse n'eut peut-être autant d'égards, de prévenance et d'affection sincère pour son mari, qu'elle en témoignait à M. d'Youville, et jamais peut-être épouse ne fut plus mal payée de retour. Il n'eut qu'indifférence et dureté à son égard; et

actes des notaires de ce lieu. M d’Youville elle-même suivit d'abord l'exemple de son père, en signant aussi Lajemerais ; el ensuite elle signa constamment Lajemmerais. IL est même à remarquer, que l’homme d’affaires qu’elle avait chargé à Paris de retirer ses rentes, craignant d'éprouver quelque difficulté de la part des trésoriers à cause de ces variantes dans l’orthographe de son nom, la pria de lui envoyer un acte notarié qui déterminàt quelle en était la véritable orthographe (1). Nous ignorons si elle eut recours à ce moyen. Mais comme elle continua depuis ce temps de signer toujours Lajemmerais, et même en souscrivant ses dispositions testamentaires, peu de jours avant sa mort (2), nous avons cru devoir écrire le nom de Lajemmerais comme elle l’éerivait elle-même , en faisant remarquer au lecteur que l’ancienne orthographe est La Gesmerais. M. Noiseux, dans sa Liste des prêtres du Canada, semble supposer que les deux frères de Me d’Youville, MM. Charles Dufrost et Joseph Dufrost, s'éloignèrent aussi de l'orthographe adoptée par leur père; du moins il écrit Lagemmerais en désignant ces deux ecclésiastiques (3). Au reste, rien n’est plus commun que ces sortes de changements survenus dans les noms des familles nobles : ainsi, depuis l’arrivée des premiers prêtres de Saint-Sulpice en Canada, au lieu de Queylus qu’on écrivait alors, on à écrit Caylus ; au lieu de Belmont, on a écrit Beaumont; au lieu de Salagnac, on a écrit Salignac; et l’on sait qu'une multitude d’autres noms de famille ont subi de semblables changements,

(4) Archives de l'hôpital général ; lettre de M, Paris à Mme d'Youville, du 8 mars 1758.

(2) Etude de Panet, à Villemarie, 1h décembre 1771,

(3) Liste des prêtres du Canada, 1834, in- 8°, p. 18 et 20,

pour tout dire en un mot, ayant bientôt dissipé tout son bien et celui qu'elle lui avait apporté, il la réduisit à se livrer, pour soutenir sa famille, à un travail pémble, et quelquefois même à manquer de l’honnète nécessaire, sans toutefois qu'elle lui fit les moindres reproches sur sa conduite, ou qu’elle diminuât en rien de ses attentions pour lui. Ces rudes épreuves furent un moyen ménagé par la divine Providence pour la désabuser de la vanité du monde et lui apprendre que le vrai bonheur ne se trouve que dans le service de Du. Il est vrai que d’abord elle les endura sans consolation, ne connaissant point encore les douceurs que la résignation chrétienne fait

(1) Mémoi- goûter à une àme exercée par l’adversité (1). Mais

res sur Mme

d'Youville.

Vie par M,

Sattin.

(1) Catalogue des membresde dacompagnie de

Saint-Sulpice,

après cinq ans de mariage, son cœur s’ouvrant enfin aux invitations secrètes de la grâce, elle comprit qu'elle ne devait chercher qu'en Dieu seul sa consolation et son appui, et, renonçant alors aux vains ajustements du siècle, elle se donna tout entière aux pratiques de la piété, et se mit sous la conduite de M. Le Pappe du Lescüat, prêtre du séminaire de Saint-Sulpice, qui exerçait alors les fonctions curiales à Villemarie (*).

(*) Jean-Gabriel Le Pappe du Lescüat, né au diocèse de Saint-Malo, en Bretagne (1), entra au séminaire de Saint-

Ce Noblet:

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mème i l'ange pour la et pour pelait si qu'elle de la vi change:

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lé au diocèse de inaire de Saint-

Je PARTIE, — CHAPITRE 1, 17

Ce vertueux ecclésiastique, neveu de M. Le Nobletz (1), missionnaire fameux du xv° siècle, dont la Vie a été donnée au public (2), et qui luimème a vécu etest mort en odeur de sainteté, fut l'ange visible que Diet donna à M" d'Youville pour la faire entrer dans la voie de la perfection , et pour lui découvrir le genre de vie auquel l'appelait sa divine providence (3). Iy avait trois ans qu'elle s'exercait sous sa direction aux pratiques de la vie parfaite, lorsqu'un événement imprévu changea tout à coup sa position. Le 4 juillet 1730, M": d'Youville perdit inopinément son mari (4), à la suite d'une fausse pleurésie, qui l'enleva au bout de quelques jours, dans la trente-unième

année de son âge; et toutefois cette mort, qui

Sulpice à Paris en 1709, et S'offrit en 1717 pour se consacrer à l'œuvre du Canada. M. Leschassier, supérieur de cette maison , convaincu que M. du Lescüat pouvait y rendre de grands services (1), lenvoya en effet à Villemarie, dont le séminaire était alors gouverné par M. de Belmont. I fut placé par ce dernier, d'abord à la Pointe-aux-Trembles, pour y exercer les fonctions curiales ; de là au séminaire , pour aider au service de la paroisse ; et, entin il fut nommé curé d'office, emploi qu'il exerca avec une bénédiction singulière pour les paroissiens de Villemarie, 1 paraît que le zèle fervent avec lequel il travaillait à leur sanetification, épuisa bientôt sa santé, Car il cessa d'exercer les fonctions de euré d'office en 1730 (2), et mourut trois ans après, à l’âge de quarante-quaire ans, le 7 février 1733 (3).

Mme d'Youville se met sous la conduite de M. du Lescoat.

Elle perd son mari.

(4) À rchives des hospilalières de La Flèche, 2e Recueil de cireulaires. Lettre sur des sœurs mortes en

(2) Fre de M.Le Nobletz, par de Père Verjus: Paris, 1666 , in-80.

(3) Mémoires sur Mme d'Youville.

Vie par M.

Suttin.

(4) Registres de la paroisse deVillemarie,

juillet 1730.

A) Archives du Sémin. de Paris, assemblée du 3 mars

(2) Archives de la marine, année 1730,

(s) Registres de la paroisse de Villemarie.

pres CS

semblait devoir mettre un terme à sa douleur, inspire ex lui Ôtant la cause de ses chagrins domes- « Die ques, lui fit au contraire verser pendant long- « relè temps des larmes très-sincères. Le souvenir de Cette son mari qui lui était sans cesse présent, et la des Sc persévérance de ses regrets, donnèrent lieu l'hôpit d'admirer la tendresse généreuse et la bonté de naître. 0 Méti son cœur (1). Après une perte qui lui était si sen- M" d' Prune sible, cette veuve affligée et dépourvue de tout fit Epro soutien humain se vit encore chargée de dettes dinaire considérables qi lui avait laissées son mari, el Ce fut du soin de deux garçons en bas âge, les seuls en- adorab] fants qui lui restaient de cinq qu'elle avait eus, soin su @ Re tres Sans parler encore d'un sixième, dont elle était appulle AU Mae alors enceinte, et qui mourut peu après sa nais- consola EURE sance, le 16 juillet 1731 (2). l'invoq mmedyon Dans l'état de désolation et de dénûment comme le APP Dieu voulut ainsi la réduire, et qui était comme , l'écrivai dede et ap, une préparation à l'accomplissement de ses des tion, q pelée à établir : : ‘ . ‘ .

les Sœurs de Seins , il daigna lui manifester enfin sa vocation , er fin de sa a à me lui apprenant par la bouche de M. du Lescôat , son charité général. directeur, qu'il la destinait à être elle-même k détresse con:olatrice et le soutien d'une multitude de mal. qui fut heureux. Un jour donc que ce saint prètre s’effor- dence s cait de la fortifier dans ses délaissements , il lu force da dit ces paroles, que toute la suite montra bic Le pr n'avoir pu être proférées que par l'effet d’un: et ferme

À sa douleur, grins domespendant long- Le souvenir de présent, et la lonnèrent lieu et la bonté de lui était si senourvue de toul tete de dettes s son mari, €!

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e dénûment où ui était comm ent de ses dessa vocation , en du Lescoat, son e elle-même iltitude de mal at prètre s’efforssements , 1l lu e montra bien ar l'effet d’un:

inspiration divine : «Consolez-vous, ma fille, « Dieu vous destine à une grande œuvre, et vous « relèverez une maison sur son déclin (1). »

Cette œuvre était la formation de l'institut des Sœurs de la Charité, et cette maison était l'hôpital général, que nous ferons bientôt connaître. En même temps que Dreu donnait à M": d'Youville cette déclaration extérieure, il lui fit éprouver un attrait intérieur des plus extraordinaires , et qui en était comme la confirmation. Ce fut une dévotion singulière pour la personne adorable du PÈRE ÉTERNEL, qui veille avec tant de soin sur ses moindres créatures, et que saint Paul appelle le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation (2) : dévotion qui la porta dès lors à l'invoquer en cette qualité, et à le considérer comme l’objet de sa grande confiance, ainsi qu’elle l'écrivait dans la suite (3). Enfin avec cette dévotion, qui ne fit que s'accroître en elle jusqu'à la fin de sa vie, elle éprouva pour les pauvres une charité vraiment maternelle , que ses propres détresses rendaient plus tendre et plus vive, et qui fut comme le moyen dont la divine Providence se servit pour l’attirer avec douceur ct force dans la voie de sa vocation.

Le premier effet que produisit en elle sa grande

et ferme confiance en la providence du Père céleste ;

(1) Mémoires sur madame

d'Youville.

(2) Seconde Epilre aur Corinthiens , chap. x. vd. 3.

(3) Archives de l'hôpital général, lettre de madume d'Youville à M. de l'Isle.

Dieu, 12 octob,

Madame d'Youville

commence à assister les pauvres de l'hôpital Elle perd M.duLescôat, et prend M. Normant Our son Greteuy,

(A)Mém.sur Mue d'Youville.

(2) Liste des prétres du Canada, p. 24, 26,

ce fut d'entreprendre un petit commerce, dans l'espérance de subsister par ce moyen, d'élever ses enfants, et d'assister les pauvres. Quelques négociants, touchés de l’état où elle était réduite depuis la mort de son mari, voulurent bien lui fournir des marchandises pour favoriser son dessein (1), et Dieu donna tant de bénédiction au travail de sa servante, qu'elle trouva, dans le produit de son négoce, de quoi acquitter les dettes de son mari, et satisfaire son grand amour envers les malheureux. En effet, sans négliger l'éducation de ses enfants, qu'elle eut même la consolation de voir élevés l’un et l'autre au sacerdoce (2), elle soulageait les pauvres dans leurs besoins, elle les visitait dans leurs maladies, et allait de plus, par l'avis de M. du Lescoat, à l'hôpital général raccommoder les hardes du petit nombre d'infirmes qu'on y entretenait, et tous réduits alors à un état de délaissement, de misère et de malpropreté, qui excitait la compassion des âmes sensibles. C'était ce même établissement que M. du Lescoat avait en vue, lorsqu'il dit à M" d'Youville que Dre l'avait réservée à relever une maison sur son déclin.

Cependant, ce saint prêtre étant mort en 1733, après avoir dirigé pendant six ans M" d’Youville dans les pratiques de la vie parfaite et l'exercice

de la ch M. Non de Ville pour ac desseins procura

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(C)M. 1 nombreux à propos, | est même näire : Vo de Châtea de sa naiss don, de la père, docti

Il naqui même moi roisse de ( tique, il ré commence tiques de $& duite du st à celui d’A tier, abbé périeur au études à 4 Paris, le 4 de ce nom ment diver:

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mort en 1733, M": d'Youville

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de la charité, elle se mit alors sous la conduite de M. Normant du Faradon, supérieur du séminaire de Villemarie (1). C'était lui que Dieu avait choisi pour achever de manifester à sa servante ses desseins sur elle , et lui en faciliter l'exécution, en procurant par sou autorité et ses efforts qu'elle fût

mise à la tête de l'hôpital dontnous parlons (”). Pour

()M. Louis Normant , loujours ainsi nommé dans les actes nombreux qui existent de lui à Villemarie, est appelé, mal äpropos, par plusieurs contemporains, Louis Le Normant. est même qualifié dans un catalogue des membres du séminaire : Normant de Chabrinant (4), par confusion avec le nom de Châteaubriant, ville du diocèse de Nantes, qui fut le lieu de sa naissance, Son vrai nom était Louis Normant du Faradon, de la terre du Faradon, dont M. Charles Normant, son père, docteur en médecine, élait seigneur (2).

[naquit au mois de mai 1681, et fut baptisé le 20 du même mois, ainsi qu'on le voit par les registres de la paroisse de Chäteaubriant, Se sentant appelé à l’état ecelésiastique, il résolut, lorsqu'il était dans sa vingtitime année, de commencer ses études de théologie; el comme les ecclesiastiques de Saint-Sulpice n'avaient point encore repris la conduite du séminaire de Nantes, il se présenta le 25 juillet 4701 à celui d'Angers (3), que gouvernait alors M. Maurice Le Peltier, abbé de Saint-Aubin (4), et fut formé par ce digne supérieur aux vertus ecclésiastiques (5). Après avoir terminé ses études à Angers, il entra au séminaire de Saint-Sulpice à Paris, le # janvier 4706 (6), et fut admis dans la compagnie de ce nom le 2 novembre suivant (7), I y exerca successivement divers emplois importants ; il était chargé de l’économie du séminaire de Paris, lorsque sur sa demande, réitérée pendant plusieurs années (8), il fut envoyé au Canada en 1722

1 Men, sur Mme W'Youville,

du sémin. de Saint-Sulpice.

(2) Registres de la paroisse de Châteaubriant , 20 mai 1681.

(3) Catalogue des membres de La compagnie de Saint-Sulpice.

{h) Lettres de W, Leschassicr, Angers.

(6) Archives du séminaire de Paris, assemblée du 2 novembre 1706.

(6) Ibid, Ca!aloque d'entrée des MM, du grand séminaire.

(7) Assemblée dut 2 novembre 1506. Ibid,

(8) Ibid. Assemblée du 3 avril 1721,

(1) Ibid, Assemblée du 28 avril 1722, — Catalogue des membres, cle,

€) Archives du séminaüre de Villemaric. — Catalogue des membres.

(3) Ibid. Acte de M. Bégon, intendant.

(4) Ibid. fs, in-12,

(5) degistres

de la paroisse

de Villemaric.

apprécier les motifs qui dirigèrent M. Normant dans cette négociation longue et difficile, et en mème temps pour montrer la conduite de Dtu sur M"° d'Youville dans la formation de son institut, il est nécessaire de faire 1ci une digression sur la: fondation de l'hôpital général et sur Les causes de sa décadence.

par M. Leschassier, qui lui adjoignit trois jeunes confrères, M. Jean-Pierre de Miniac, né à Rennes, M. Pierre Navetier, du diocèse d'Autun, et M. Antoine Deat, né à Riom en Auvergne (1).

Le dessein de M. Leschassier, en envoyant M. Normant à Villemarie, était de préparer un suecesseur à M. de Belmont, supérieur du séminaire de cette ville, dont les facultés commençaient à Ss'affaiblir notablement, Aux vertus solides et à la science de son état, M. Normant joignait une grande habileté pour les alflaires temporelles (2) et une connaissance approfondie du droit canon. Le 2 février 17925, il prêta foi et hommage, au nom de M. Leschassier, pour les liefs que possède le séminaire de Villemarie (3); et dans les troubles qui survinrent à l’occasion de la mort de M, de Saint- Valier, il composa, sur la réalité de la vacance du siége de cette ville (4), et à la prière du chapitre de Québec, un ménoire qui est une preuve de létendue de ses connaissances et de la solidité de son jugement, aussi bien que de sa modéralion et de sa sagesse, Enfin, M. de Belmont étant mort le 2 mai 4732 (5), M. Normant fut nommé par M. Cousturier pour remplir sa place, qu'il occupa jusqu’à sa mort.

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