CHAPITRE IL

FONDATION ET DÉCADENCE DE L'HÔPITAL GÉNÉRAL DE VILLEMARIE, M. NORMANT RÉUNIT EN SOCIÉTÉ MADAME D'YOUVILLE ET SES COMPAGNES , DESTINÉES A EN PRENDRE UN JOUR LA DIRECTION, CONJURATION FORMÉE CONTRE CE DESSEIN.

L'hôpital général de Villemarie avait été fondé par trois pieux laïques, MM. Charon, Le Ber ct Fredin, qui, encouragés par la facilité avec la quelle la sœur Bourgeoys avait entrepris l'établissement de l'institut de la congrégation à Villemarie, désirèrent de travailler eux-mêmes à la gloire de Dieu, en lui consacrant leurs biens et leurs personnes, et donnèrent commencement dans cette maison à une communauté de frères hospitaliers destinés à soigner des hommes pauvres et infirmes (1). Tout sembla d'abord assurer à ces frères une existence prospère et durable : la fortune des fondateurs, leur zèle pur et désintéressé, l'autorité royale qui, en 1694, approuva leur société par des lettres patentes, la sanction expresse de l'évêque diocésain (2), le concours généreux des seigneurs de l’île (3), les vœux bien sincères de tous les citoyens, les largesses de plusieurs

d'entre eux; en un mot, tout ce qui peut assurer

Fondation des hospitaliers de Villemarie, Dieu seul peut donner naissance à un nouvel institut.

tres patentes de 1694, — EÉdits et ordonn. concernant le Canude, © Li Di

(2)Ibid.Constitutions pour des frères hospitaliers de la Croix de St Joseph, p.199,

(3) PR de la marine, Canada, ti.

Concession du 28 ortob. 1688, parM,Dollier, — Archives de l'hôpital géné ral, dettres patentes, in-fo année 1692,— Actes d'Adheéinar, notaire

à Villemarie, 93 octoh, 1699.

—Actles de Cavigny et Levasseur, notaires à Paris, 19 dé:

cembre 1693, (4) Archives de la marine, MM. de Carildère ot de Champiqny, 31 oclobh. 1701.

Etat du bien des commu naulés.

(2) Biblio thèque Muzurine, Vie ns.

de M. Bour:doise, in-f9,

le succès d'un établissement, parut se réunir en faveur de celui des hospitaliers de Villemarie , où une centaine de pauvres sembièrent trouver d'abord un asile assuré (1). Mais la suite ne tarda pas à montrer que, quoique formée par les mo- Ufs les plus purs du zèle et du dévouement, cette œuvre manquaut de la condition la plus essenelle. « L'érection d'un nouvel institut dans « l'Église, disait M. Bourdoise , n'étant point une « œuvre tmviale et ordinaire, Dieu ne donne pas « son esprit à toutes sortes de personnes, indiffé- « remment, pour l'établir (2).» [n'en est pas en effet d’un institut comme des sociétés vulgaires qui ont pour objet des intérûts temporels. Les hommes peuvent bien former ces dernières; mas il appartient à Dieu seul de donner naissance à un institut dans l'Église , C'est-à-dire à un corps essentiellement destiné à manifester d’une manière permanente quelque perfection ou quelque vertu cachée de Jésus-Carisr. Les biens temporels, la protection des grands, les talents de l'esprit, la pureté des intentions, les vertus exemplaires et la ferveur du zèle ne suflisent pas pour établir un tel corps. IT faut que Dec lui-même ait préparé, dans les desseins éternels de sa providence, les membres destinés à le former, qu'il les y attire

par les touches secrètes de sa grâce, et qu'il leur

, | résolu d

donne

commu âge , mi en assur

L'exp pitaliers dition. ( les insti

pables d

qu'ils av prendre haut, C:

manque

corps, Chercher

serait vo

une chal fut cepe:

supériet plus des rentrèrel ayant pl mème tt société (1 mer ceu}

Paris pot

se réunir en

Villemarie , rent trouver uite ne tarda » par les moement, cetle à plus esseninstitut dans ant point une ne donne pas nnes, indiffél'en est pas en tés vulgaires mporels. Les TnIidres ; DS aissance à un

un COrps esl'une manière quelque vertu temporels, la e l'esprit, la xemplares et bur établir un

ait préparé, ovidence, les

il les y attire

, et qu'il leur

1e PARTIE, —— CHAPITRE If, 25

donne telle participation de son esprit, qu'il à

résolu de faire paraître visiblement , lequel, se

communiquant toujours le même à eux d'âge en âge, maintienne le corps dans son état primitif et en assure la stabilité,

L'expérience fit voir que la formation des hospitaliers de Villemarie avait manqué de cette condition. Quoique remplis des vues les plus pures , les instituteurs de cette société se virent incapables de former aux vertus de leur état les sujets qu'ils avaient réunis ; ce qui eût dû leur faire comprendre que leur dessein n'était pas venu d'en haut. Car Diet, quand il suscite un institut, ne manque jamais de lui préparer, dans son propre corps, tout ce qui est nécessaire à sa perfection. Chercher hors de Rà l'esprit qui doit l’animer, serait vouloir introduire dans un corps défaillant une chaleur étrangère pour lui donner la vie. Ce fut cependant le parti que M. Charon, premier supérieur, crut devoir prendre, après avoir perdu plus des deux tiers de ses frères, dont la plupart rentrèrent dans le monde pour s'y établir. N'en ayant plus avec lui que trois ou quatre, qui mème témoignaient assez peu d'affection pour sa société (1), et se reconnaissant incapable de former ceux qui voudraient se joindre à lui , 1l alla à

Paris pour presser M. Leschassier, supérieur du

Les hospitaliers, ne pouvant

former des novices à l'esprit religieux , veulent s'unir au séminaire de Saint-Sulpice.

(4) Archives du séminaire de Villemarte; réponse de M. Magnien, en 1717.

(A) Archives du séminaire de St-Sulpice de Paris, Assemhdées des 17 février et 20 2418 1718,

(2) Archives du séminaire de Villema= rie, Lettre de M, Magnien à

de hel-

mont, du 8

Juillet ATI8.