III

Les hospitaliers, n'ayant pas de but arrèté,

songernt à ouvrir de petites écoles et des manufactures, Maitres reçus parmi eux sans épreuves préalables, Tentatives pour avoir un noviciat en France, (3) Archives de la marine, Dépiches de 1718. Lettres patentes pour des maitres d'écoles, 447-449, — Edits et or donn, concernone de Cunuda, tt , dm (4) Archives du séminaire de Villemarie, Lettre de M. Charon à M. Magnien, uk juin 1719.

— Lettre de M. Magnien à M.deBelmont, du 10 avril (5) Ibid. et

séminaire de Saint-Sulpice , d'unir l'hôpital et les hospitaliers à sa compagnie (1). M. Leschassier se refusa d'abord à une union si peu compatible avec l'objet de son propre institut ; mais 1l fut press avec de si vives instances, qu'à la fin il permit à M. Charon de présenter à la cour un mémoire pour faire autoriser cette union, El toutefois, sans que M. Leschassier eût fait aucune démarche pour en empôcherlesuccès, le mémoire fut rejeté, l'union ayant Été jugée incompatible : ce que les eccl(siastiques de Saint-Sulpice regardèrent comm un effet de la divine Providence, qui ne demandait pas d'eux un tel engagement (2).

M. Charon , n'ayant jamais eu de but arrèté dan le dessein de son établissement, offrit alors à la cour de former des maîtres d'école pour ke Canada, et obtint du roi à cette fin une pension

annuelle de trois mille livres (3); et comme il ni

P. trouvait pas de sujets à Villemarie , 1l recruta en

France des laïques de côté et d'autre, d'abord Angers, puis à Bordeaux (#4), pour aller former t nouvel établissement, sur le pied d'un Hôpital Collége (5), où , indépendamment du soin qu'on prendrait des pauvres, on tiendrait de petites écoles pour les garçons, et on leur apprendrar des métiers. Mais la réunion d'hommes pris ains comme au hasard, et sans épreuves préalables,

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ne pouvait former une société religieuse : aussi ses manufactures ne réussirent pas, par suite de la désunion qui se mit bientôt parmi les maîtres (1) ; plusieurs de ceux qui étaient destinés aux écoles quittèrent la maison avec assez peu d'édification pour le public; enfin d’autres furent jugés impropres à cet emploi (2). Pour remplir les vides, le frère Chrétien Turc, successeur de M. Charon, repassa en France en 1722, et réunit dix nouveaux maitres (3), qui n'avaient pas été plus éprouvés que les précédents. Sentant cependant le besoin d'une maison de probation, il pria le supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, qui le logea et le nourrit pendant son séjour à Paris (4), de recevoir à l'avenir dans sa maison ceux qui seraient destinés pour l'hôpital de Villemarie , afin d'éprouver leur vocation par une sorte de noviciat, avant de leur faire traverser la mer : demande qu'on ne crut pas pouvoir lui accorder (5), le sé minaire de Sunt-Sulpice n'ayant pas grâce pour former des maitres d'école et des hospitaliers. Cependant, ces nouveaux sujets n'ayant pas répondu àses espérances , le frère Chrétien retourna en France en 172%, et en réunit six autres qui passèrent en Canada; et enfin, pour ne pas faire de nouvelles tentatives aussi infructueuses que les précédentes, il essaya d’avoir à la Rochelle une

lettre à M, de Belmont, du 10 avril 1720.

tres patentes, acte dug juil det 1721,

(2) Archives de la marine, requile des hospitaliers pour avoir un novicial à la Rochelle (vers 1724).

(3)1bid, Dépéches de MM.

de Vaudreuil el Bégon, A7 octobre 1722,

(4) Actes de Lacour , notaire à Paris, 1722.— Lettre deM.Magnien à M. de Chaumaux, 26 mai 1722.— Archives du séminaire de Vildemurie,

(5) Archives du séminaire de Paris, assemblée du 145 mars 1722.

b = pa

(4) Archives de la marine, ibid. — Deépéches de 1794, lettre du ministre à l'évéque de Québec, dusjuin.

Le supérieur es hospitaliers obère sa société par les dettes qu'il contracte.

Triste état de cette maison pour le temporel.

(2) Ibid. Letdre de M. de Maurepas à M. de Samos, du Aer avril

(3) Ibid, He-

motres du roi à MM.deBeauharnois et Dupuy, du 99 avril A727 ; dépèches de 1727, p. 500,

(4) Ibid. Depéches de1729, P. 528; lettre à MM.deBeauharnois et Hocquart, du 19 avril.

(5) Archives de l'hôpital général.

(6) Archives de la marine, dépèches de 1730 , p. 433.

Mémoire du roi à MM. de Beauhornois et Hocquart.

maison pour servir de noviciat à ceux qu'il recevrait à l'avenir (1).

Mais sur ces entrefaites, le frère Chrétien luimême, après avoir fait en France des emprunk considérables, au nom et à l'insu de sa commu nauté, passa furtivement à Saint-Domingue (2, sous prétexte d'y fire des établissements de pêche avec les fonds qu'il s'était procurés, et s’enfui même dans la partie espagnole de cette île, pour prévenir les poursuites du gouverneur françaiï qui avait recu ordre de le saisir (3). Dès ce moment la maison ne fit que déchoir de plus en plus Comme parmi les frères hospitaliers 1l n’y en avai aucun qui fût en état de la conduire, le ministr de la marine écrivit de choisir dans le pays un personne de probité , et de lui en donner le gouvernement (#). Mais il ne fut pas possible de trou ver quelqu'un qui voulût accepter une commissior si délicate et si diflicile. Cependant l'hôpital trouvant chargé des dettes du frère Chrétien , san pouvoir y satisfaire , les créanciers se susirent des rentes que les hospitaliers avaient à Paris (5) ; et, ce qui acheva de ruiner l'établissement, le rot, en 1731, supprima la pension de trois mill livres accordée jusque alors pour les maitre d'école, qui n'avaient en effet rendu aucun service à la colomie (6).

Enfin dans la l'esprit nourrir , évèque d défense :

dans let leurs væ de rentr l'extincti vait poini passa en qui fût e1 en 1737 frères De connaitre

Mais leur créancier ment où biens des rembours union (3) montrait I étut pitaliers, tous sans étaient d

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Enfin, comme il n’y avait point de discipline dans la maison, incapable d'ailleurs d’inspirer l'esprit religieux à ses membres, et même de les nourrir, M. Dosquet , coadjuteur de M. de Mornay, évèque de Québec, et ensuite son successeur , fit défense aux frères de recevoir de nouveaux sujets dans leur communauté, et dispensa même de leurs vœux plusieurs des anciens , qui désiraient de rentrer dans le monde. Alors, pour prévenir l'extinction de la société, qui d’ailleurs ne trouvait point de sujets en Canada, le frère Gervais passa en France, afin de l’unir à quelque institut qui fût en état d’en fournir de tout formés (1) ; et en 1737, deux Frères des Écoles chrétiennes, les frères Denis et Pacifique , allèrent à Montréal pour connaitre par eux-mêmes l'état des choses (2). Mais leur supérieur général, ayant appris que les créanciers de l'hôpital n'attendaient que le moment où l'union serait conclue, pour se saisir des biens des Frères des Écoles chrétiennes et se faire rembourser par eux, refusa de consentir à cette union (3), à laquelle d'ailleurs le séminaire ne se montrait pas favorable.

I était manifeste que la communauté des hospitaliers, réduite alors à cinq frères seulement, tous sans intelligence des affaires, et dont trois

étaient déjà fort âgés,

le

allait s'étendre d'elle-

L'évèque défend aux hospitaliers de recevoir des novices.

Ils tentent inutilement

de s'unir aux

Frères des

Ecoles chrétiennes.

(4) Ibid, Depéchesde1733, p.398 ; /ettre à l'évêque de Samos , du 17 murs,

(2) Ibid. Lettre de MM. de Beauharnois etHocquart au ministre, du 923 oct. 1737.

(3) Archives de la marine :

lettre de MM.

de Beauhar= nois et Hocquart au ministre, du 92

octobre 1738,

M. Normant a dessein de faire donner la conduite de l'hôpital à Mne d'Youville,

et l'engage à prendre avec elle quelques pauvres,

(1) Registre

de la confrérie des dames de la Sainte- Famille, n°1, années 1738 , 1741,1747,etc,

même ; et le bien public demandait qu’on prévint la ruine entière de l'hôpital, en préparant des personnes capables d’en prendre un jour la conduite. C'était le dessein qu'avait eu M. du Lescüat, et que, après lui, M. Normant songeait à mettre enfin à exécution. Comme curé primitif de la paroisse, comme représentant des seigneurs de l'ile et comme vicaire général , M. Normant devait en effet, plus que personne, aviser au moyen dk conserver , pour l'avantage des pauvres du pays, un établissement fondé pour eux , qui dépérissait de plus en plus, et leur était devenu comme inutile. Dès qu'il eut M" d'Youville sous sa conduite, il ne douta pas, comme l'avait jugé M. du Lescoat, qu'elle ne fût elle-même l'instrument préparé par la divine Providence pour prévenir la ruine cette maison. Il s'appliqua donc à lui donner |: direction qu'une telle vocation lui semblait deman, ‘er. Jusque alors elle y avait en quelque sort préludé par les soins qu'elle donnait déjà au pauvres, et aussi par son zèle à l'égard des dame de la confrérie de la Sainte-Famille, au nomir desquelles elle était reçue, et où elle occupa succes sivementles charges d'institutrice des postulantes. de trésorière , d’assistante et desupérieure (1). Ma en attendant les moments marqués par la divin Providence pour l’accomplissement de cette œuvre,

M. Norn pauvres exécuter venu, O1 M": d'Yc seule l’e:

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Je PARTIE, — CHAPITRE IL, 31

M. Normant désira qu'elle prit avec elle quelques pauvres, et fit comme un essai de ce qu'elle devait exécuter un jour ; afin que, lorsque le temps serait venu, on püt avoir plus aisément confiance en elle. M" d'Youville ne pouvait cependant commencer seule l'essai que M. Normant désirait qu'elle entreprit. Mais Dieu, qui la destinait à relever l’hôpital général et à donner naissance à un nouvel insütut, l'unit alors d’une sainte et étroite amitié avec une vertueuse demoiselle, fille V'un médecin de Villemarie, Louise Thaumur-Lasource, qu'il appelait à concourir avec elle à ces deux œuvres. M" d'Youville lui proposa donc, sans lui communiquer encore ses vues, de faire une neuvaine sur le tombeau de M. du Les“at, afin de connaître, par l'intercession de ce saint prêtre, ce qu'elles devaient faire l’une et l’autre pour procurer la gloire de Leu : ce que M" Thaumur accepta volontiers (1).

Cet attrait à prier sur le tombeau de son ancien directeur, n'était pas dans M" d’Youville le mouvement d'une dévotion aveugle, ou d’une piété singulière et mal réglée. La plupart des fidèles éprouvaient alors la même confiance, et les grâces éclatantes dont elle était suivie, montient assez qu'elle leur était inspirée par l'esprit de Dig. « Ce saint homme fait tous les jours de si

(1) Mém. su Mne d'Youville.

Madame d'Youville fait une neuvaine sur le tombeau de M. du Loscoat, et s'unit en société avec trois demoiselles , pour servir les pauvres.

(4) Archives des hospitalières de la Flèche. Circudaire sur Les sœurs mortes

en 1734.

« grands miracles ,» écrivait vers ce temps li supérieure des religieuses de Saint-Joseph de Villemarie à celles de la Flèche, «que je ne dout « point qu'il ne soit bientôt canonisé. Quoiqu « je l’eusse toujours regardé comme un grani « homme de Dieu, je ne croyais ras volontiers « tout ce qu'on disait de ses miracles. Mais j'en a « vu de si frappants, que je me suis rendue À « Pévidence ; et ils auraient été capables de con- « vaincre l'incrédulité mème. J'ai vu de mx « yeux un homme qui avait au nez un cancer, «qui Jui avait fait une plaie horrible ; 1l demand: « en grâce qu'on lui appliquât un morceau « Ja soutane de M. de Lescoat, et on ne l'eut pa « plutôt fait, qu'il fut parfaitement guéri. Cer «est au su et au vu de tout le monde (1).

Pleines de cette vive confiance, M" d’Youville e sa compagne commencèrent donc la neuvain dont nous parlons; c'était en l'année 1737; et, après res neuf jours qu'elles passèrent en retraite elles allèrent ensemble visiter M. Normant. Il pre fita de la circonstance pour leur parler du bon: heur de ceux qui servent le Sauveur dans la personne des pauvres; ses paroles firent une si viv impression sur M" d'Youville, qu'elles la déterminèrent dès ce moment à se vouer au servit des malheureux, quoique M"° Thaumur restät er

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