PARTIE

core indécise. Enfin, le 31 décembre (1) de cette môme arnée, deux autres jeunes personnes, M" Demers et M" Cusson, à qui M" d'Youville avait fait part de son projet, s'associèrent à elle, aussi bien que M" Thaumur (2); et pour donner commencement à l'essai qu'elles allaient entreprendre, elles louèrent une maison , où elles entrèrent le 30 octobre de l'année suivante 1738 (3), et recurent d’abord quatre où einq pauvres, dont le nombre s'éleva bientôt jusqu'à dix (#4). Leur première démarche, en entrant dans cette maison, est un touchant témoignage de l'esprit de religion qui les amimait. À peine y eurentelles mis le pied, que, se prosternant devant une petite statue de la très-sainte Vierge, M" d'Youville, au nom de toutes ses compagnes, conjura cette vraie mère des pauvres de bénir leur petite société, et d'agréer la consécration qu'elles lui faisaient d'elles-mé,nes pour servir jusqu'à la fin de leur vie les membres les plus délaissés de son dvin Fils. Elle prononca cette consécration d’un ton de voix ferme et assuré, sans laisser paraître aucune marque d'émotion sensible , non plus que M" Demers ; mais les demoiselles Cusson et Thaumur ne purent s'empêcher d'y répondre par un torrent de larmes (5).

Ce jour-là mème, pour les fortifier contre les

) La

(4) Règles et constitut, des Sœurs de la Charité. Montréal , 1831, in-18 , p. 196,

(2 Mém, sur

Mme d'Youville,

3) Vie de Mie d'You-

ville, par M.

Sattix.

(4) Mém. su Mme d'Youville,

(5) Mémn, sur Mme d'You-

M. Normant

prémunit Mme d’'Youville et ses compagnes contre une conjuration formée pour dissiper leur société.

obstacles qu’elles devaient rencontrer dans lew charitable dessein, M. Normant leur adressa une exhortation, dans laquelle il s’attacha à leur mon trer que la croix étant le fondement de toutes les œuvres de Dieu, elles devaient s'attendre à être contredites et persécutées par le monde, comme

l'avaient été taus les saints, et s'armer, à leu

exemple, de patience, de charité et de douceur.

Cette exhortation leur était d'autant plus nécessaire alors, que, depuis qu'on avait eu connaissance du projet de la réunion de M" d'Youvill avec ses compagnes , 1l s'était formé contre elle une conjuration ouverte et déclarée. On soupconnait que le dessein de MM. du séminaire, en l« réunissant de la sorte, était de préparer de lon une communauté de filles, pour les mettre ur jour en possession de l'hôpital général, à la plac: des frères hospitaliers ; et ce dessein, qu’on aurai dû plutôt seconder, comme tendant à prévenir k ruine inévitable d’un établissement dont la conservation devait ètre si utile à tout le pays, fu cependant le motif de la persécution injuste € violente que M" d'Youville et ses compagne eurent à souffrir, Dieu le permettant ainsi pou leur sanctification et pour le solide affermissement de l'œuvre qu'il leur avait inspiré d’entre:

prendre.

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J'e PARTIE, == CHAPITRE IL, 35

Le surlendemain même de leur réunion, qui était un samedi, jour de la Toussaint, comme elles sortaient de leur maison pour se rendre à l'office de la paroisse, elles se virent assaullies par le peuple, qui porta l'audace jusqu'à faire, de ces dignes servantes des pauvres, le sujet de ses mépris, de ses huées, et jusqu'à leur jeter des pierres. À tous ces indignes traitements, elles n'opposèrent que la douceur et la patience. Une conduite si chrétienne de leur part, au lieu de faire ouvrir les yeux à ceux qui osaient les persécuter de la sorte, sembla ne servir au contraire qu à les rendre plus audacieux ; et ils continuèrent pendant plusieurs années de les traiter d'une mamère si outrageante, sans que personne dans la ville les obligeñt à rentrer dans le devoir, pas même les parents de M" d'Youville, dont plusieurs se déclarèrent ses persécuteurs (1).

Bien plus, on inventa contre elleset onrépandit dans le public les calomnies les plus injurieuses, jusqu'à assurer qu'au mépris des lois ecclésiastiques et des ordonnances du roi, elles vendaient des liqueurs fortes aux sauvages, et leur fournissaient ainsi le moyen de s'enivrer : et même , ce qui était le comble de la plus grossière extravagance, qu'elles usaient de ces sortes de liqueurs

pour s'enivrer elles-mêmes. De Jà vint qu'on se

Excès commis contre Mme d'Youville et ses compagnes ; calomnies atroces inventées contre elles et contre le séminaire.

(4) Mémoires sur madame

d'Yourille,

L'démotre.

sur madame

d'Yourville.

2) Fée de Mine d'Youville, par M.

Sattin.

Pétition contre le séminaire, pour empecher Mine

plut à les sarnommer par dérision sœurs grises, du nom qu'on donnait aux filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul dans plusieurs villes de France, à cause de la couleur de leur habit, max que la calomnie atroce dont nous parlons faisait prendre alors dans un sens bien différent. Enfin, comme les ecclésiastiques du séminaire de Saint- Sulpice avaient été les promoteurs de cette réunion, qu'ils en étuent les directeurs, et qu'ik passaient pour en Ôtre le soutien, il était naturel d'ajouter, comme on ne manqua pas de le faire, qu'ils fournissaient eux-mêmes ces sortes de bueurs à M" d'Youville et à ses associées (1). Ces bruits et d'autres plus injurieux encore se répandirent par tout le Canada , et parvinrent jusqu'au oreilles de M. de Beauharnoiïs , gouverneur génér

du pays; et, pour tout dire en un mot, la conjuration contre l'œuvre naissante devint si univer selle et donna lieu à de tels excès, que les religien récollets de Villemarie y étant entrés eux-mêmes. lun d'eux osa bien refuser publiquement :

M" d'Youville et à ses compagnes la sainte conr mumion, comme à des pécheresses publiques t

scandaleuses (2).

Mas ceux qui leur étaient ainsi opposés, voulant les empècher, par un moyen plus eflicace qu

ces traitements injustes, d'avoir un jour la cor

dite «

elles, € M. de À signée p thelot de el par ur plügnai de vicur cevoir de taliers, d M. Dos avoir été tiques de M. Dosq ajoutant « que l'œuv clésiastiqu

et y mettr dire M"° 4 done le n dessein , 6 des École:

(*) Pierre au séminaire envoyé en 1

1723 (2), à ec:

sœurs grises, la Charité de ars villes de rhabit, ma >arlons faisait férent. Enfin, ure de Saintde cette réuurs, et qu'ih 11 était naturel as de le fire, s sortes de lociées (4). Ce core se rÉpanrent jusqu'au erneur géné not, la conjunt si univer ue les religien 5$ eux-mêmes.

ibliquement :

la sainte con

publiques t

opposés, Voir lus efficace qu

\ jour la con-

Je PARTIE, — CHAPITRE 37

duite de l'hôpital général, adressèrent contre elles, cette mème année 1738, une pétition à M. de Maurepas, ministre de la marme. Elle fut signée par le gouverneur de la ville, M. Boisherthelot de Beaucourt , par huit ofliciers des troupes et par une vingtaine d'autres particuliers. Ts s'y phügnuent de ce que M. Normant , en sa qualité de vicure général, ne voulait pas permettre de recevoir de nouveaux sujets parmi les frères hospitaliers, d'après la défense faite, à la vérité, par M. Dosquet, alors absent, mais qu'ils disaient avoir été sollicitée probablement par les ecclésiastiques de Saint-Sulpice, du nombre desquels M. Dosquet avait été avant son épiscopat (*); ajoutant que , selon toutes les apparences , aussitôt que l'œuvre de l'hôpital cesserait , ces mêmes ecclésiastiques prendraient possession de la maison, et y mettraient ensuite des sœurs grises, c'est-

dire M" d'Youville et ses compagnes. Ils priaient done le ministre d'empêcher l'exécution de ce dessein , et en même temps d'engager les Frères

des Ecoles chrétiennes à incorporer les hospita-

(*) Pierre-Herman Dosquet, né au diocèse de Liége, entra au séminaire de Saint-Sulpice le 48 février 4714 (0), et fut envoyé en 1721 à Villemarie, d'où il repassa en France en 1723 (2), à cause du dépérissement de sa santé (3),

d'Youville d'avoir un jour

la direction

de l'hôpital.

(1) Catalogue d'entrée des HI, du séminaire,

(2) Calaloque des membres de la compagnie de St-Sulpice.

(3) Vie de la

CITHITE Bourgcoys, Liége, 1728, Epitre

dédicaloire.

(4) Archives de l'hôpital général: pétilion adresser à M. de Mau-

repas,

() Archives de la marine, dépêches de1740 fol.A1. Lettre du ministre à MM.

de Reauharnois etHocquart, du 13 avril.

hiers à leur institut, afin de perpétuer par ce moyen l'œuvre & l'hôpital prète à s'éteindre par A f: à griats ( A" défaut de sujets (1) (*).

M. le gouverneur et ses adhérents craignaent,

comme on le voit ici, que le séminaire ne s'em-

) Unautre sujet de plainte contre le séminaire, est qu ne donnait pas les mains au projet d'union des Frères des Ecoles chrétiennes avec les hospitaliers. Mais, outre que le Frères des Écoles refusaient eux-mêmes d'y consentir, cell union, qui eût transformé l'hôpital général en une école, l'aurait rendu inutile aux pauvres, dont les Frères de M. De Lie salle ne pouvaient guère prendre soin, D'ailleurs elle n'aurai procuré alors aucun avantage réel au pays, déjà en possession d'écoles gratuites, entretenues par le séminaire, Enfi elle Jui aurait été à charge, puisque l'hôpital n'ayant pas asse de revenus pour nourrir les Frères des Écoles chrétiennes, ceux-ci auraient été obligés d'exiger une rétribution de leur élèves, contre la pratique et Pesprit de leur institut, indépendamment de ces raisons, le séminaire, qui n'ava donné le terrain que pour qu'il servit à un hôpital, avait dro de s'opposer à l'union, et de conserver aux pauvres du pay un établissement uniquement fondé pour eux. Aussi la pétition dont nous parlons n'eut aucun résultat, 1 en fut d mème d'une demande que vers ce temps les hospitaliers firen au ministre: c'était l'autorisation de vendre l’enelos où « bâti l'hôpital, en ne réservant pour eux que les bâtiment afin de payer leurs dettes avec le produit de cette vente, G'ar rail été rendre ces bâtiments impropres à leur destination et d’ailleurs vendre ce terrain contre toute justice , le séminaire ne l'ayant donné que sous la condition expresse qu servirait toujours à l'hôpital. Aussi, dès que le ministre et été informé de ces inconvénients, il fit défense aux hosp taliers, de la part du roi, de procéder à cette vente (1).

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C'est qu elle fut } de Saint taliers à condition terrain a droit au resteraier aux dona ce remb deux cent aux frères porel, le:

que, l'œu possessior taliers M” Tels ti ces sainte

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hinaire, est qui a des Frères des s, outre que le consentir, cell 1 une école, l'aures de M. De Lieurs elle n'aurai , déja en possesséminaire, Enli [n'ayant pas ass oles chrétiennes, tribution de leur institut. paire, qui n'avil ôpital, avait dro pauvres du pay ix. Aussi la pétitat. I en fut à hospitaliers firen

re l’enclos où €

ue les batiment.

cette vente, (at:

leur destination

justice , le sémion expresse (qu ie le ministre e1 éfense aux hospi-

tte vente (4).

parât de la maison au moment où l'œuvre de Fhôpital cesserait, et qu'il n'y placât M" d'Youville. C'est qu'en effet, en donnant le vaste terrain où elle fat bâtie, M. Tronson, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, afin d'obliger les frères hospilaliers à maintenir cette œuvre, avait mis pour condition expresse , que si elle cessait un jour , le terrain avec les bâtiments reviendrait de plein droit au séminaire, à moins que les frères qui resteraient alors n'aimassent mieux rembourser aux donateurs le prix du terrain (1). Mais comme ce remboursement, qui se serait élevé à près de deux cent mille Livres (2), était devenu impossible aux frères, dans l’état où était alors leur temporel, les pétitionnaires concluaient avec raison que, l'œuvre cessant, le séminaire se mettrait en possession de l'hôpital, et substituerait aux bospitaliers M" d'Youville et ses compagnes.

Tels étaient les prétextes dont les ennemis de ces saintes filles s'autorisaient pour les décrier en toute rencontre et leur faire souffrir les traite-

ments injurieux que nous avons racontés.

1) Lettres de M, Tronson 0 MM, du seminaire de Vrillemunrre,

Lettre à M.

Dollier, du A1 url 1692.

Lettre à M.

Charon, du 9 avril 1699.

2) Ibid. Le/lre à M. Dollier, du 7 avril 1694.

Mort de Mile Cusson, La sociéti est réduite à trois membres,

A Men, sur Mme d'Youville, — Vie de Mme d'Youvélle, par M.

Satlin.