CHAPITRE VIL
M. DE PONTBRIANT SANCTIONNE DE SON AUTORITÉ ÉPISCOPALE L'ÉRECTION DE LA NOUVELLE COMMUNAUTÉ.
M. de Pontbriant ayant visité l'hôpital général en 1755, M" d'Youville, conformément à ce que le roi avait prescrit dans ses lettres patentes, s'empressa de lui demander des règles pour la direction spirituelle de la maison. Jusque alors sa communauté n'avait eu pour tout règlement que trois feuilles volantes écrites de la main de M. Normant, dont l'une, que nous avons rapportée sous l'année 1745, exprimait la nature des engage-
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ments que M"° d’Youville et ses compagnes avaient contractés en se vouant au service des pauvres ; une autre leur marquait le détail des occupations de la journée, et la troisième, les dispositions dans lesquelles elles devaient s’efforcer de vivre. Comme ces règles leur avaient sufli jusque alors pour la conduite de la maison et pour leur sanctification personnelle , et qu'on ne pouvait guère rédiger un corps de règlement détaillé qu'à mesure que l'expérience en ferait sentir le besoin, M. de Pontbriant voulut qu'en attendant elles suivissent à la lettre ce qui était contenu dans ces trois feuilles ; il les revètit de sa signature, pour les sanctionner par là de son autorité (1); et ce furent les seules règles à l'usage de la communauté pendant plus de trente ans.
Mais comme il paraissait convenable de donner un costume uniforme à toutes les administratrices , afin de maintenir parmi elles la simplicité et la modestie extérieure, M" d'Youville fit paraitre devant l'évêque l’une de ses sœurs revètue du costume qu'elle avait résolu, de concert avec M. Normant, d'adopter pour son institut; et, charmé de la forme simple et modeste de ce costume, M. de Pontbriant en approuva volontiers l’usage pour leur communauté (2). C'est une robe de camelot, de couleur appelée grise
(1)1bid.Pièce
autographe.
M. de Pontbriant approuve l'usage du costume uniforme que madame d'Youville lui propose pour sa communauté.
Description de ce costume.
(2) Ibid .Mandement de M.
dePonthriant, du 15 juin 1755,
dans le pays et qu’en France on nommerait plutôt café au lait, et cette robe est accompagnée d'une | ceinture de drap noir. On a vu que, par dérision, | on avait donné le nom de sœurs grises à M"° d'Youville et à ses compagnes dès qu’elles commencèrent leur réunion en 1738, et, par un sentiment profond d'humilité, elle adopta la couleur
memes en
| grise pour conserver ce même nom, COMME aussi parce que cette couleur lui parut humble et | | presque couleur de terre. La coiffure, aussi fort |A modeste, est en laine noire, avec un simple |) TEA bonnet de gaze de même couleur, et sous le bonnet une bande de mousseline blanche. M" d'Youville 1: ne jugea pas à propos d'adopter l'usage du voile, | quoique recu dans la plupart des communautés. il) Elle crut que ses filles étant destinées à rendre
à chaque instant toutes sortes de services aux
| pauvres, à aller par les rues, à être employtes à Î la cuisine et aux gros ouvrages de la maison, il | serait plus ccnvenable qu'elles fussent en simple bonnet. Toutefois, à la place du voile, elle leur donna pour le chœur une sorte de couvre-chet | | noir, qui descend jusqu'à la ceinture et leur cache presque entièrement le visage. Elles le portent
aussi en ville pendant l'été. L'hiver, pour les
AL courses hors de la maison, elles se servent d'une | grande cape grise, doublée de flanelle, et qui leur
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Je PARTIE. — CHAPITRE VII. 411
couvre ainsi le corps et la tête tout ensemble. Enfin elle désira que sur la poitrine elles portassent un crucifix d’orgent et à la main gauche un anneau de même matière. La difficulté de faire exécuter alors en Canada des ouvrages d’orfévrerie obligea M. Normant à se procurer de France les douze premières croix destinées pour les sœurs, et il voulut que ces croix portassent, à l'extrémité de chacune de leurs branches, une fleur de lis, par reconnaissance pour Louis XV, qui venait de constituer la communauté par ses lettres patentes (1).
Quoique M. de Pontbriant eût agréé, dès le 15 juin 1755, qu'elles portassent ce costume, toutefois la reconnaissance dont elles étaient pénétrées envers M. Normant, et leur confiance en ses prières auprès de Du, leur firent désirer d'attendre pour leur vêture solennelle le 25 août, fète de saint Louis, son patron. Il y avait près de dix-huit ans que ce jour était pour elles une fête de famille, et, depuis leur entrée à l'hôpital, M.Normant était allé la célébrer chaque année dans leur église, par un salut solennel du trèssaint Sacrement, le soir, après l’oflice de la paroisse , car cette fête était alors d'obligation. Pour la rendre donc plus complète et plus édifiante
cette année, elles voulurent recevoir leur saint +
(1) Mémoire particulier
fourni par les Sœurs de la Charité.
