AL GÉNÉRAL

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obstacle

à ses desseins, venait en effet de l'examen sérieux des propositions faites par M" d'Youville, d'acquitter les dettes des anciens frères hospitaliers, si on consentait à lui donner la direction de l'é- {ablissement, Ces propositions avaient déjà été faites, comme on l'a dit, par M" d'Youville ellemême, Sans qu'on v eût eu aucun égard ; mais, lorsque la vente de l'hôpital eut été prononcée en Canada, M. Cousturier, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice de Paris, crut que, comme seigneur de l'Isle-de-Montréal, il était de son devoir de conserver au pays un établissement si utile. Car, avant la cession faite en 1764 par la compagnie de Saint-Sulpice de ses biens de Canada aux ecclésiastiques de cette société , résidants au séminaire de Villemarie, le supérieur général pouvait seul agir comme vrai et légitime seigneur (1). M. Cousturier proposa donc lui-mème à la cour les offres de M"*° d’Youviile, et cette démarche de sa part devait, ce semble, les faire prendre cette lois en considération , à cause de la confiance universelle dont il jouissait à la cour pour la droiture bien connue de ses intentions , la solidité de son esprit et la rare prudence de ses conseils. On sait que les ministres et le roi lui-même voulurent bien le consulter sur diverses affaires importantes, et que le chancelier d’Aguesseau , ayant à pro-

offres de Mme d'Youville à la cour, qui les prend en considération .

(1) Édits et ordonnances concernant le Canada,

(1) Archives du séminaire de Paris, Mémoire sur M.

Cousturier.

IT

Le séminaire de Saint- Sulpice aurait été en droit de s'opposer à la vente de l'hôpital de Villemarie.

noncer sur des questions délicates et n'osant pas se déterminer par lui-même, recourut plusieurs fois à la sagesse de ses décisions, qu'il suivit toujours aveuglément (1). Aussi la proposition que fit M. Cousturier d'acquitter toutes les anciennes dettes de l'hôpital général, au moyen de fonds qu'on procurerait à M" d'Youville , inspira-t-elle à la cour une entière confiance et fit arrèter sur-le-champ la vente des biens ordonnée par M. Bigot.

D'ailleurs, l'opposition que le séminaire de Saint-Sulpice aurait pu faire à cette vente eût été trop bien fondée en justice pour que l'ordonnance de M. Bigot pût subsister. On a vu déjà que M. Tronson, en donnant gratuitement le terrain sur lequel fut construit l'hôpital, avait mis cette condition pour conserver plus sûrement cet établissement à la ville; que, s'il cessait un jour d'exister, le terrain reviendrait alors de plein droit au séminaire avec tous ses bâtiments, à moins que les successeurs de M. Charon ne payassent comptant la valeur de ce tesrain. Mais comme, à l’occasion de la démission faite en 1747 par les deux frères hospitaliers qui restaient encore, le cas prévu était arrivé, et que ces frères avaient été incapables de payer la valeur du terrain, il résultait que, depuis 1747, l’hûpital appartenait

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Ie PARTIE, — CHATITRE VI, 99

de plein droit au séminaire de Saint-Sulpice, et r'ainsi l'ordonnance qui en autorisait la vente au profit de l'hôpital de Québec était contre toute justice et de nul effet. C'était ce qu'avait déjà montré dans un mémoire M. l'abbé de l'Isle-Dieu, chargé, sous la direction de M. Cousturier, de faire toutes les démarches nécessaires pour substituer M" d'Youville aux frères hospitaliers, et surtout pour prendre avec les créanciers de France tous les arrangements exigés pour la liquidation des dettes (1).

En conséquence, le ministre ordonrui au gouverneur général et à l'intendant, le 2 juillet 1751, de suspendre la vente des biens. «Lorsque je vous «ai indiqué, leur dis:ii-il, la réunion de l'hô- € pital de Montréal à celui de Québec comme un € arrangement à prendre dans la situation où se « trouvent les affaires de ce premier hôpital, j'ai «entendu qu'il resterait toujours à Montréal une «espèce d'hospice, qui serait desservi par des « religieuses détachées de l'hôpital général de « Québec. Ce n’est en effet que sur ce pied-là « que la réunion paraît pouvoir avoir lieu. Je n’ai «donc pas jugé devoir, pour le présent , faire « approuver au roi l'ordonnance que vous avez « rendue conjointement avec M. l'évêque. Avant «d'en venir à cette destruction totale, 1l faut

(1) Archives de l'hôpital général. Lettre de l'abbé l'Isle-Dieu,du 9 avril 1750.

Le ministre ordonne aux adminisrateurs de suspendre l'exécution de leur ordonnance,

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nr

(1) Archives de la marine, dépêch?s de 4751. Lettre du ministre à MM. de La- Jonquière et Bigot, du 2 Juillet, p. 26.

Sans attendre la décision de la cour, M.

Bigot remet madame d'Youville en possession des terres de l'hôpital,

(2) Archives de l'hôpital général. Lettres du qgouverneur géneral et de l'in-

CS

ES

examiner si l'établissement ne peut pas se soutenir pour l'avantage du public. II m'a été représenté à ce sujet que la dame d'Youville et ses compagnes ont offert d'en acquitter les dettes ; et l'on m'a assuré en même temps qu'elles seraient en état de le faire, au moyen de quelques secours qu'on doit leur procurer et sur lesquels on peut compter. Je vous prie de conférer sur tout cela avec M. l'évèque.

Mais, quel que soit le résultat de votre examen avec lui, vous diffèrerez , s’il vous plait, l'extcution de votre ordonnance pour la vente de l'établissement jusqu'à nouvel ordre de Sa Majesté. Je dois même vous faire observer

« que votre ordonnance ne serait pas sullisante

pour une aliénation de cette espèce, qui ne peut se faire que par autorité expresse du roi (1). »

Une réponse si précise fit comprendre à M. Bigot

que son ordonnance n'aurait aucun effet, et, sans

attendre les ordres du rot, il s'empressa de re-

mettre les choses sur le pied où elles étaient avant

l'ordonnance. C'est pourquoi les religieuses de Qué:

bec firent démission des biens-fonds de l'hôpital

de Villemarie , et le procureur du roi, M. Foucher,

remit en possession des mêmes biens M" d’You-

ville et ses compagnes (2). Il est naturel de penser

que les me

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que les meubles envoyés déjà à Québec furent

aussi restitués avant l'arrivée des ordres de la +8

cour touchant cette restitution. M. l'abbé de l'Isle- Dieu écrivait au sujet de ces meubles : «M. l'abbé « Cousturier, qui est mon seul guide dans l'affaire € de l'hôpital , m'a appris que les auteurs et pro- « moteurs de la réunion avaient déjà commencé € à la faire exécuter par voic de fait, en faisant «enlever quantité d'effets mobiliers qu'il s'agit « de faire rentrer et restituer à l'hôpital de Mont. «réal. En conséquence et sur-le-champ j'en ai € écrit à M. Rouillé, ministre de la marine, pour «le supplier de donner des ordres. Ses ordres « seront exécutés (1). » Enfin, comme les relivieuses de Québec avaient fait ensemencer les urres avant de les rendre, M. Bigot écrivit assez sèchement à M" d’Youville de leur payer une somme de plus de huit cents livres qu'elles avaient déboursée pour cet effet ; en un mot, il remit en vigueur le règlement provisoire de 1747 (2), en attendant la décision définitive de la cour.

I était aisé de prévoir que cette décision serait toute à l'avantage de M" d'Youville. M. Duquesne ayant été nommé gouverneur général , en remplacement de M. de Lajonquière, qui avait demandé son rappel et qui mourut le 17 mars 1752 (3), le

ministre lui écrivait, ainsi qu'à M. Bigot, le 15

tendant à Mme

d Youville, du

14 décembre

(1) Archives du seminaire de Villema= rie, Lettre à l'évèque de Québee, du 17 avril 1752.

(2) Lettredu gouverneur et de l'intendant, duikdecembre 1751.

La cour fait savoir aux administrateurs qu'elle agrée les offres de madame d'Yeuville.

(3) Archives de la marine, année 1752,

(t)1bid. Depéches de1752.

Lettre du inrinistre à MM.

Duquesne et Bigot, du 15 mat,

Le roi annule

mai suivant : « J'aurais proposé l’année dernière

au roi la confirmation de l'ordonnance du 15 octobre , s'ilne m'eût été représenté qu'au moyen de secours qui pouvaient être fournis tant par la dame veuve Youville que par d'autres personnes pour l'acquittement des dettes de cet hôpital, on serait en état d'en rétablir les affaires et l'administration sur un pied solide; mais, sur les assurances qui me furent données à cet égard, je pris le parti de tout suspendre

jusqu'à cette année-c1. M. l'abbé de l'Isle-Dieu

et M. l'abbé Cousturier, instruits des secours sur lesquels on pouvait compter, se sont mêlés de cette affaire. On m'a représenté une procuration de la dame Youville, qui offre réellement d’acquitter les dettes de l'hôpital, à condition qu'elle demeurera chargée de sa direction ; et on m'a proposé en même temps de faire autoriser cet arrangement par des lettres patentes. Les témoignages qui me sont revenus de la manière dont la dame Youville en remphit la direction depuis qu’elle lui a été confiée doivent me faire juger qu'elle y est plus propre qu'aucun autre, et il ne serait pas facile d'ailleurs de trouver des sujets qu’on en püt charger (1). »

Mais déjà, par un arrèt de son conseil du

12 mai,

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12 mai, le roi, après avoir révoqué et annulé l'ordonnance portée le 15 octobre 1750 par l'évèque , le gouverneur et l'intendant, leur avait ordonné de faire avec M” d'Youville un traité pour fixer les conditions auxquelles elle continuerait la direction de l'hôpital (1) (*). En conlormité à ces ordres, le traité fut en effet conclu le 28 septembre suivant. M" d'Youville s'engagea de nouveau à acquitter les dettes de l'hôpital, qui s'élevaient à près de quarante-neuf mille livres, en y comprenant les dix mille livres qu'elle avait empruntées, et, pour première condition, elle exigea des lettres patentes du roi qui lui conlieraient à elle et à celles qui lui succèderaient la direction de l'hôpital général (2). M. de Pontbriant , craignant sans doute que tout ce qui s'était passé jusque alors ne donnt lieu à M"° d’Youville de mettre quelque réserve dans sa confiance en ses bontés pour elle, et voulant lui en donner un témoignage non équivoque, lui écrivit le 15 janvier 1753 : « Vous êtes trop équitable pour douter « des sentiments d'affection et de respect que je

(*) L'ordonnance du 15 octobre, quoique supprimée par arrêt du conseil d'État, et ensuite par lettres patentes de Louis XV, a été imprimée en 1806, sans doute par mégarde, parmi les Édits et ordonnances concernant, le Canada, dont la publication offrait alors quelque utilité, & TE, p. 32G@

l'ordonnance des administrateurs et leur ordonne de faire un projet de traité avec madame d'Youville,

(1) Arrét du conseild'Etat.

Archives de l'hépital genéral, — Archives de la marine, dépéches de 1752, p.13.

et vol, Canada, dépéches et ordres du rot, de 1670 à 1760 , p. 188.

(2) Édits et ordonnances , t. I, p. 583. — Archives de l'hôpital général, recueil des règles el constitutions des Sœurs de la Charité, ms.1781, p. 20 et suiv.

({)lbid, Le/tre de M. de Ponthriont, duA$ janvier

VIE

Par ses lettres patentes le roi substitue Mme d'Youville et ses compagnes aux anciens frères hospitaliers, et les érige en communauté.

(2) Archives du séminatre de Villemarie, Lettre de M. l'abbé de l'Isle - Dieu à M. de Pont-

byèant,

« me fais gloire d'avoir pour vous. Qu'il sera « consolant pour moi, si notre projet pour l'éta- « blissement de l'hôpital général est confirmé ! € Dès qu'il y aura quelque chose de stable, « nous penserons sérieusement à arranger les « alfaires (1). »

Le projet ou le traité dont parle ici ce prélat, ayant été envoyé à Paris, fut agréé par le ministre, qui fit dresser aussitôt les lettres patentes. Avant de les présenter à la signature du roi, il eut l'attention de les communiquer à M. Cousturier et à M. de l'Isle-Dieu , pour qu'ils y fissent leurs observations; ils en agréèrent toutes les clauses, et se bornèrent à rédiger certains articles de ces lettres avec plus de clarté qu'ils n’en avaient d'abord, sans rien changer toutefois aux convenlions respectives (2). Enfin le roi signa les lettres patentes à Versailles, le 3 de juin 1753. Après y avoir rappelé que M" Youville avait offert d'acquitter les dettes de l'hôpital au moyen de diverses sommes, dont l’une avait été léguée pour cet objet par M. Bouffandeau, prêtre du séminaire de Montréal (*), et une autre était déposée entre les

(*) Jean Bouffandeau, né à Cholet, diocèse de la Rochelle,

le 22 mars 1674, entra au grand séminaire d'Angers le 7 novembre 1698, et fut formé aux vertus ecclésiastiques par

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mains de M. l'abbé Cousturier, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, le roi ordonne que M"° Youville et ses compagnes soient chargées de la direction de cette maison, et pour cet effet 1l les subroge à la place des frères hospitaliers, voulant qu'elles jouissent des droits et des priviléges portés par les lettres patentes de 169% en faveur de ces frères. Le roi déclare aussi qu'elles seront au nombre de douze administratrices ;

M. Maurice Lepeletier, qui dirigeait alors cette maison (1), 1 s'offrit en 1701 pour aller travailler aux missions du Canada, et fut agréé par M. Leschassier sur les témoignages avantageux qu'en rendit M. Lepeletier (2). Mais l’évêque de la Rochelle, voulant conserver pourson diocèse M. Bouffandeau, malgré les instances réitérées qu'il faisait pour aller à Villemarie, M. Leschassier ne sut s'il devait insister auprès de ce prélat, et e\posa la choseàa l'évêque deChartres, M. Godet-Desmarets, en le priant de lui marquer la ligne de conduite qu'il devait tenir(3). L'évêèque de Chartres, touché de la modération de M. Leschassier, éerivit lui-même à celui de la Rochelle, pour lui représenter que les missions étrangères et la direction des sé- Minaires étaient deux œuvres privilégiées, en faveur desquelles il se dépouillerait lui-même de ses ecclésiastiques, quelque besoin qu'il eût de sujets pour son propre diovèse; et enfin il obtint de ce prélat l’exeat de M. Bouflandeu (#4).

Comme lembarquement devait avoir lieu à la Rochelle, et que M. Bouffandeau y était assez connu, M. Leschassier aurait désiré qu'il partit d'un autre port, afin de n'être pas arrété par ses parents, S'ils venaient à être informés de sa résolution avant qu'il eût mis à la voile (5). Néanmoins

(1) Catalogue des membres de la compagnic de St-Sulpice.

(2) Lettre de M, Leschassier, Angers, 11 décembre, 1701,

(3) Ibid, Lettres diverses, t. I, 21 janv.

(4) Ibid, {ngers, 25 mars

(5) Ibid, 11 décemb, 1701,

(1) Ibid, 1 aviril 1702.

(2) Ibid, Lettre à MM, du sém, de Montréal, avril 1703.

(3) Ibid, Avril

(4) Ibid, 20 mars 1708. Lettre à M.de Belmont.— Assemblée du 5 février

(5) Archives du séminaire de Villemarie, Journalde 1533,

(6) Registres de la paroisse de Villemaric.

qu'elles distribueront entre elles les emplois de

la maison, sous l'autorité de l'évêque, et n'admettront parmi elles que des personnes approuvées par lui ; qu'elles conserveront la propriété de leurs biens patrimoniaux, comme les personnes séculières qui sont dans le monde ; qu'elles s'adresseront à l'évèque pour recevoir de lui dés règles; enfin, qu'elles seront nourries et entretenues , tant en santé qu'en maladie, aux dépens de la

deux autres ecclésiastiques de Saint-Sulpice, M, Simon et M. Roche , devant partir de ce port, on convint que M. Boutfandeau se joindrait à eux, mais qu'il s'abstiendrait des visites qu'on avait coutume de faire à l’évêque, aux autres ecclésiastiques de marque et à l'intendant, et que même il changerait de nom. prit, à ce qu'il paraît, celui de Lacroix ; du moins M. Leschassier l'appelle dans ses lettres M. Bouffandeau de Lacroix (4).

Us s’embarquèrent enfin à la Rochelle cette même année 1702, et après avoir couru bien des périls et être restés cinquante-un jours sur mer, ils arrivèrent heureusement (2. M. Bouffandeau fut envoyé à la Rivière-des-Prairies, dont il bâtit l’église paroissiale, en s'imposant à lui-même les plus dures privations (3), etexerça divers autres emplois durant les quarante-cinq années qu'il passa en Canada, U fut contraint en 1708 de retourner en France pour ses affaires de famille (#), el repassa incontinent après à Villemarie, En 1733, M. Normant l’envoya à Terrebonne pour remplacer M. Lepage, alors infirme, qui l'avait demandé avec instance, conjointement avec les habitants du lieu (5). H fut ensuite rappelé au séminaire, où il mourut le 27 août 1747, dans la soixante-qualtorzième année de son âge (6).

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ème année restés Cinsement (2.

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1e PARTIE, — CHAPITRE VI, 107

maison (1). Cette clause avait 6t6 demandée par (1) Édits vt ordonnances

M" d'Youville, contre l'avis de quelques per- ‘##"nant le Canada, 1, 1,

’ *,. + . ù + DO — Ar.

sonnes d'autorité, qui proposaient de faire une 1,5% {7 pital général, recueil des régles, ete,ms,

séparation des biens, dont les uns auraient été destinés aux pauvres et les autres aux administratrices. Elle voulut que celles-ci et les pauvres eussent tout en commun, ajoutant que cette séparation donnerait une double occupation et qu'elle pourrait inspirer par la suite aux administratrices un zèle trop ardent pour l'augmentation des biens de leur propre communauté, ce qui serait toujours, (2) Arehrves

au détriment des pauvres (2). gente, Een autographe, En envoyant les lettres patentes à M. Duquesne IX. À à Madame et à M. Bigot, avec ordre de les faire enregistrer d'Youville ; ? acquitte Le é V 11 ç Emaoun Aa “ à inictro ninn. dettes des au conseil supérieur de Québec, le ministre ajou- CE frères

, . . hospitaliers.

tait: «Le point le plus essentiel et le plus pressé "°*Pitaliers

est la liquidation des dettes de cet hôpital. Je «compte que M. l'abbé de l'Isle-Dieu pourra

« faire avec les créanciers de France un arrange-

«ment qui terminera tout, au moyen du fonds

«qui est entre les mains de M. l'abbé Cous- «turier (3). » En effet, M. de l’fsle-Dieu pour- (3) 4rchires

de la marine,

suivit avec un zèle infatigable la conclusion de de LE ET de >r° ;

cette affaire. Les créanciers, qui jusque alors avaient regardé leurs capitaux comme perdus pour eux, consentirent volontiers à en recevoir

la moitié, avec remise tant de l’autre moitié que

A) Archives de l'hôpital aenéral, Lettre de M. de liste - Dieu, du 28 février

M. de Pontbriant approuve les règlements donnés Jusque alors par M. Normant à madame d'Youville et à ses compagnes.

de la totalité des intérèts échus, et de cette sorte tout fut terminé à la satisfaction de chacun. Il resta cependant encore plus de mille écus, dus à des créanciers morts ou absents, qui ne s'étaient point présentés depuis l'année 1728 , ni fait représenter par personne. « Votre intention n'était pas, < écrivait à M" d'Youville M. l'abbé de l'Isle- « Dien, que j'allasse les chercher ni dans ce

« monde ni dans l’autre. Il sera assez temps, «s'il s'en présente quelques-uns, de finir avec « eux comme on a fait avec les autres (1). »