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s'il était évêque contre le gré du gouverneur général, cette nomination ne causât des troubles et des divisions dans le Canada (1) : crainte qui lui avait été inspirée peut-être par M. Murray lui-même, peu favorable à M. Montgolfier, malgré la fidélité qu'il avait fait paraître jusque alors à l'égard du gouvernement britannique. Il serait difficile d’assigner, en effet, un autre motif de cette opposition, que la grande autorité dont

jouissait M. Montgolfier dans tout le pays. A sa

qualité de supérieur du séminaire de Villemarie il joignait une capacité reconnue, une sagesse el une prudence rares, une affabilité et une générosité qui lui avaient gagné tous les cœurs. Il était doué d’ailleurs des qualités extérieures les plus propres à commander le respect par la dignité de ses manières et tout l’ensemble de sa personne, étant même regardé, avec raison, comme l’un des plus beaux hommes deson temps(2).M. Murray craignit sans doute que si M. Montgolfier, qui

Jouissait déjà d'une considération si universelle,

venait à occuper le siége de Québec, l'évèque du Canada ne fût plus puissant que le gouverneur. C'est pourquoi, dans la visite que M. Montgolfier lui fit à son arrivée, il lui refusa son agrément pour l'épiscopat. Bien plus, il exigea encore qu'il cessät d'exercer ses pouvoirs de grand vicaire, et

(1) Archives du séminaire de Paris, Assemblée du 13 mars 1764.

(2) Mémoire de M. de Monudésir sur son voyage en Cunada.

nr af tee :

(4) Archives des affaires étrangères. Angleterre. Supplément de 4764, cinq derniers mots.

Lettre de M.

l'abbé de Lacorne, du 20 décembre, au duc de Prase lin,

VIE

M. Briand est sacré évêque de Québec et nomme M.

Montgoltier supérieur des sœurs grises.

(2) Assemblée du ?8 janvier 1764.

voulut que le chapitre procédät à une nouvelle élection. Il désigna même, comme un sujet qu'il aurait pour agréable, M. Olivier Briand, bien digne de cette place sans doute, mais qui étant sans fortune, d’une extrême timidité, (1)et n'ayant exercé d'autre emploi, avant la conquête, que l'oflice de secrétaire de M. de Pontbriant, n'était pas, au jugement de M. Murray , un homme qui pût lui faire ombrage.

M. Montgolfier n'avait consenti à être luimème évèque que parce qu'il pensait que le bien de la religion exigeait alors de lui cet acte de dévouement. Il savait d’ailleurs que M. Cousturier et son conseil auraient désiré qu'il püt déchiner ce fardeau (2), tout à fait incompatible avec le bien du séminaire, dont l'esprit eût changé infailiblement si cette maison avait été tout à la fois une communanté de paroisse, un chapitre et un évèché. Il fut donc ravi de l'occasion que lui fournissait M. Murray de renoncer à son élection, et fit son acte de démission le 9 septembre , en ajoutant qu'il ne connaissait personne dans la colonie plus propre à remplir le siége de Québec que M. Briand , qui à la pureté de la foi, au zèle, à la science, à la prudence et à la piété, joignait les suffrages du clergé et des peuples, et la protection marquée du gonverne-

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