LES

ment (1). On fit une seconde élection le 11 septembre, et M. Briand, qui fut élu, se rendit à Londres avec des lettres de recommandation de M. Murray pour la cour. Mais un religieux de Québec, dont la conduite avait été peu édifiante depuis la conquête, étant venu à Londres vers le mème temps, présenta de son côté à la cour un mémoire où il prétendait faire voir l'inutilit d'un évêque en Canada, ce qui fut cause qu'on refusa alors d'agréer M. Briand (2), qui ne put ètre enfin sacré qu'après un an et demi d'instances et de sollicitations (3). IL repassa à Québec en 1766, avec la qualité d'évèque de cette ville, et donna des lettres de grand vicaire à M. Montgolfier, qu'il établit par commission expresse supérieur des sœurs grises, avec pouvoir d'en approuver les règlements (4).

On ne peut s'empècher d'admirer ici la conduite de la divine Providence dans la révolution mème qui assujettit le Canada à l'Angleterre. Cet événement, qui fit verser tant de larmes aux Canadiens, par la crainte de voir la religion catholique s'éteindre, fut , au contraire, dans les conseils de la divine Sagesse , le moyen ménagé pour la conserver parmi eux; tant il est vrai, comme ditl'Écriture , que Les voies de Dieu sont différentes le celles des hommes , et que ses pensées sont diffé-

(A) Archives de l'évéché de Québec. Démission de M.

Montgolfier , du 9 septemb.

(2) Archives des affaires étrangères.Lettre de l'abl de Lacornr.

Ibid,

(3) Mandement de M.

Briand, du 14 mars 1774.

général. Regles et constitutions pour l'administration civile,etr, p. 18, 19.

La révolution qui soumit le Canada à la puissance britannique fut un effet de la bonté de Dieu sur ce pa vs.

| : | 0 saie.ch. rentes de leurs pensées (1). Il est hors de doute que «en ( or ' | si le Canada eût continué d’appartenir, comme | « qui | | È auparavant, à la France, il n’eût été infecté bientôt « com | | par les doctrines désolantes dont ce royaume de- | « trie | | | à vint le foyer, et qu'au moment de la révolution « cett | N | française il n’eût été contraint de subir le sort de « bien Un { la France, d’embrasser ses institutions schisma- 1 « de n { À tiques, de vivre aussi lui-même sous le régime de « non, | | la Terreur, de voir ses plus honorables citoyens ‘ € no$ } Un bannis, ses hôpitaux dépouillés, ses institutions | «de n | | fl fl religieuses abolies, ses temples fermés, ses prêtres « Pardi In! Al persécutés, mis à mort, et, enfin, toutes ces « peup | | autres horreurs dont la France devint le théâtre. € Vous RP À. Aussi, lorsque l'expérience eut dissipé les pre- | | {| ?l mières alarmes inspirées d'abord anx Canadiens 1} || | par la domination britannique, un ecclésiastique, ji |! dans un discours qu'il prononca en 1794, s'expri- EU mait en ces termes : « Ah! que la perspective de À |) « notre avenir répandit alors d’amertume dans MADAME D” « toutes les familles chrétiennes ! Chacun plai- | « gnait son malheur, et s'aflligeait de ne pouvoir — La « quitter un pays où le royaume de Dieu semblait | AE | « devoir être détruit pour toujours. On ne pouvait | « se persuader que nos conquérants , étrangers à Après | « notre sol, à notre langage, à nos lois, à nos les calan L ji | « usages, à notre culte, fussent jamais capables le Cana

de rendre au Canada ce qu'il venait de perdre sère don

oute que , Comme é bientôt ume desvolution le sort de schismaégime de citoyens stitutions es prêtres Jutes ces > théâtre.

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«en changeant de maitres. Nation généreuse, « qui nous avez fait voir avec tant d'évidence « combien ce préjugé était faux; nation indus- « trieuse, qu’ avez fait germer les richesses que «cette terre renfermait dans son sein; nation « bienfaisante, qui donnez chaque jour au Canada « de nouvelles preuves de votre libéralité; non, « non, vous n'êtes pas nos ennemis, ni ceux de « nos propriétés, que vos lois protégent, ni ceux « de notre sainte religion, que vous respectez.

« Pardonnez donc ces premières défiances à un 1 4rires Œu sSCHeanatre

« peuple qui n'avait pas encore le bonheur de ‘Menu

rie. Oraisor , : unébre de M.

« vous connaitre (1). » Au ae —20C— e CHAPITRE VI.

APRÈS LA CONQUÊTE DU CANADA, MADAME D'YOUVILLE, PRIVÉE PRESQUE DE TOUTES RESSOURCES , ENTREPREND , LA PREMIÈRE EN AMÉRIQUE, DE NOURRIR ET D'ÉLEVER PAR CHARITÉ TOUS LES ENFANTS TROUVÉS QU'ON LUI PRÉSENTE. ZÈLE POUR CETTE ŒUVRE JUSQU'A CE JOUR.

\ k : ‘ L ’ I Après une guerre de sept ans, et après toutes a $ Misère

les calamités qui en avaient été la suite nécessaire, Has le Canada se trouvait réduit à un état de mi- PA NERUE

s ; . Fe à l'Youville stre dont il semblait ne devoir jamais se relever. réduite à un

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sixième de ce qu'elle avait été

auparavant,

(4) Archives de l'hôpital général. Livre de recette,

(2) Ibid Lettre de Mme d'Youville, du 22 septembre 4770, 4 M. l'abbé de l'Isle- Dieu,

(3) Ibid. Lettre à M, Vitlard ,du5 août 1763,

La ressource principale qui avait fait subsister jusque alors l'hôpital général, consistait dans le produit du travail de M" d'Youville et de ses compagnes, et dans les aumôûnes des personnes riches. Mais la plupart des familles aisées ayant abandonné le pays, la source principale des aumônes se trouva comme tarie ; 1} en fut de mème du produit des ouvrages, surtout après le départ des troupes françaises, qui procuraient auparavant tant de travail à l'hôpital. La recette de M" d'Youville s'était élevée avant la conquête à près de 60,000 livres dans une seule année, pour l'ouvrage et les aumônes; elle tomba tellement dès qu'on se trouva sous la domination britannique. qu'en 1761 elle ne fut guère que de 9000 livres (1), et, enfin, jusqu'à la mort de M" d'Youville, l'ouvrage se trouva toujours réduit au tiers de ce qu'il avait été précédemment (2). «Si nous « sommes aussi libres d'exercer notre religion, « écrivait-elle, et de faire tout le bien que nous « trouvons à fire, comme nous l'avons été « depuis que nous sommes sous la domination « anglaise, nous ne serons pas à plaindre pour le « spirituel. Mais pour le temporel il y aura plus « de misère. On ne trouve pas à gagner sa vie « avec eux comme avec les Français (3). Les An-

« glais ne nous font ni bien ni mal jusqu'à pré-

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« sent. Nous avons de la peine à nous soutenir ; « l'argent est extrêmement rare , et on ne trouve «rien à gagner. Ces gens-là ne font point tra- « vailler(1). Plus d'ouvrage comme autrefois; les « pauvres sont en plus grand nombre ; on vou- « drait bien les soulager, mais tout manque (2). « J'espère que la Providence y suppléera (3). »

I n'y avait en elfet que la divine Providence qui pôt lui fournir de quoi pourvoir au soutien du grand nombre de pauvres dont elle se voyait chargée. D'un côté, les aumônes et la recette de l'ouvrage étaient réduites presque à rien; et de l'autre, la dépense était très-considérable dans ce temps de misère générale pour tout le

(1) Ibid, à M. de B...,16 septemb,1764.

(2) Ibid, à M. Villard, du 24 septembre 1710,

(3) Ibid, au méme, 5 août

Triste état des communautés de Villemario

pour le temporel, Secours que leur procure M.

Montgolfier.

pays. M d'Youville se vit quelquefois si à l'étroit, |

qu'elle n’eut de farine que pour nourrir quinze jours sa maison, le minot de blé se vendant alors jusqu'à vingt-quatre francs en espèces, et l'hôpital en consommant cent cinquante minots bar mois (4). Les autres communautés de la ville n'étaient pas dans un état plus prospère. « Nous « sommes à la veille de prendre des habits sécu- « liers, écrivaient les religieuses de l'hôtel-Dieu

« de Saint-Joseph à leurs sœurs de la Flèche, n'y

ayant point d'étoffes propres pour nous chez nos € négociants, et point de morceaux pour raccom-

« moder nos robes, les ayant toujours rapiécées

(4) Archives de l'hôpital

général,

| | (1) Archives

IR: d de l'hôtel -

LIL 4 Dieu de la | RS. Flèche, Lettie

1 4 du 23 juillet ( 1763.

depuis sept ans que nous n'avons rien recu de France, Je vous dirai en confiance que sans la charitablecompassiondeM.de Montgolfer, notre très-digne supérieur, il y à plus de trois ans que nous serions mortes d'inanition, n'ayant pas de quoi avoir du pain et de la viande, et avec tant de misère étant obligées de veiller continuellement dans nos salles qui sont encombrées. M. de Montgolfier, qui a le cœur noble, tendre et généreux, a grande pitié de notre misère; il y apporte de grands secours en nous fournissant tout ce dont nous avons besoin, avec une bonté qui ne se peut exprimer. Quand nous manquons, c'est que nous avons le soin de Jui ‘acher notre position. Nous ne lui faisons connaître que nos nécessités indispensables, el dont nous ne pouvons pas raisonnablement nous passer pour ne pas mourir, sachant qu'il y a dans le pays beaucoup de pauvres familles qu'il soutient. On peut l'appeler à juste titre le père des pauvres, des orphelins , des veuves et de tous les misérables du Canada (1). »

M. Montgollier, successeur de M. Normant dans

la supériorité des trois communautés de filles éta-

bles à Villemarie , fit, en effet, revivre son zèle el

sa sollicitude pour la perfection de ces utiles éta-

:blissements. Ce fat môme lui qui détourna les hos-

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‘ arceplées, «M. de Mon “ leur consei ‘leur vie po ‘pauvres m

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Ut PAUTIE, — CHAPITRE VE 1#1

pitalières de Saint-Joseph du parti qu'elles avaient pris d'abandonner le Canada pour passer en France

après la conquête (*), et qui aida les sœurs de la Congrégation à rétablir leur maison après un aflreux incendie qui l'avait réduite en cendres et semblait devoir dissiper leur institut (1). Enfin la suite de cette Vie montrera ce qu'il entreprit en particulier pour affermir le bien que son prédécesseur avait commencé à l'hôpital général, tant en faveur des pauvres que de la communauté des sœurs grises, M"° d'Youville trouva en lui un consciller sage et prudent, un protecteur généreux,

un père dévoué, qui appuya eflicacement ses des-

{*) Dans lAbrégé historique des faits remarquables arrivés dans l'hôtel-Dieu de Montréal, conservé aux archives de lhôlel-Dieu de la Flèche, il est ainsi fait mention de ce projet : “ Notre maison de Laval offrit à nos sœurs de Villemarie de «les recevoir toutes. M. Héry, négociant, riche el rempli de “religion, qui passait en France par la crainte de voir ses “enfants se pervertir el changer de croyance, offrit à nos “sœurs de les passer gratis avec tout leur bagage, dans un “\aisseau qu'il avait fait construire pour lui, AH avait même ‘dans notre communauté une fille qui avait fait profession,

“et quise retira en France, dans notre maison de Baugé, “Nos sœurs , voyant tant d'offres si gracieuses, les auratent ‘« acceplées, si elles n’en eussent point été détournées par “M. de Montgolfier, leur supérieur, qui S'Y opposa, et qui “ leur conseilla de persévérer dans leur maison, de sacrilier ‘leur vie pour Dieu, pour le salut des âmes et la santé des ‘pauvres malades, »

{ 1) Mémoire des sœurs dr la Congrégution sur l'incendie de

Etat des enfants

trouvés de

l'ile de

Montréal avant la conquôte.

seins et les fit toujours réussir, Le premier qu'ils concertèrent ensemble aussitôt après la conquête du pays, fut de prendre soin des enfants trouvés, qui, par suite de cette révolution, allaient s trouver privés de toute espèce d'assistance, Sous la domination française, les seigneurs hauts justiciers, en possession de percevoir les amendes auxquelles les particuliers étaient condamnés en justice, devaient pourvoir à la nourriture et à l'entretien des enfants trouvés dans le ressort de leur juridiction, Tant que le séminaire de Saint-Sulpice conserva la haute justice de lile de Montréal, il se chargea du soin de ces enfants dans l'étendue de l'île. Mais lorsque, sur l'offre de M. Tronson, le roi de France réunit, en 1694, la haute justice de l’île à son domaine, ils furent dès lors à la charge du gouvernement. Le procureur du roi de la juridiction äe Montréal désignait une sage-femme à qui on assignait des gages pour recueillir ces enfants, leur donner des nourrices et s'informer du soin qu'on prenait d'eux. Ces nourrices recevaient 45 francs pour le premier quartier de la nourriture de chaque enfant, et 10 francs par mois, jusqu’à ce qu'il eût atteint l'âge de dix-huit mois. Alors, ou mème dès qu'il était sevré, on le donnait à quelque habitant de la ville ou de la campagne, qui recevait

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Mais on comprend assez dans quel état de déluissement la plupart de ces enfants devaient se trouver, I arriva mème que des nourrices infidèles en donnèrent ou en vendirent plusieurs à les sauvages, jusque-là que l'autorité publique se vit contrainte de porter des peines très-sévères pour réprimer un désordre si contraire à l'humanité (2), M" d'Youville était touchée depuis longtemps d'une vive compassion sur le sort de ces enfants ; et l'un de ses plus ardents désirs, en prenant l'administration de l'hôpital, aurait été de se charger elle-même du soin de leur entretien ct de leur éducation, si le gouvernement eût voulu l'aider à soutenir cette bonne œuvre. Dans une note écrite de sa main, et composée pour laure connaître ses sentiments sur quelques points, lixés ensuite par les lettres patentes qui lui donntrent l'administration de l'hôpital, elle s'exprimait ainsi : «Si la cour approuve que nous res- «tions ici, et qu'elle soit dans la disposition de « nous soutenir dans le bien que DIEU nous In-

« spire de faire, nous prendrons soin des enfants

Î Édits “1 ordonnances concernant le Cana, LM, tube, page LAXXVI,