AVERTISSEMENT
L'histoire la plus intéressante pour F Amérique »,^^w du Nord serait sans doute celle de TÉglise de ^ Sén^S», Canada, qui est le pays où la foi a pris d'abord ànHstoire de naissance dans cette vaste contrée du Nouveau- ^ canada. Monde. Cette Église, parla sainteté de ses mœurs et par Téclat qu'elle jeta à son premier âge , fut pour l'Amérique septentrionale ce que l'Église naissante de Jérusalem avait été autrefois pour le reste de la chrétienté. Il serait donc à désirer qu'on en publiât l'histoire , tant pour conserver à la postérité des souvenii*s si édifiants et si précieux, que pour montrer la fécondité toujours inépuisable de l'Église catholique, qui, après seize siècles j renouvela ainsi , dans le Nouveau Monde , les vertus et les prodiges des premiers temps. Mais pour donner à cette histoire toutes les
garanties de fidélité et d'exactitude que deman-
n AVERTISSBVENT.
dent la nature et l'importance du sujet , il semble qu'en la composant on devrait suivre la même marche qu'on a tenue jusqu'ici en Europe dans la rédaclion des histoires nationales ou universelles que nous possédons. Toutes ces histoires générales ont été composées d'après un grand nombre d'histoires particulières, qui en sont b base ; et , à notre avis , on parviendra difficâlement à donner une histoire de l'I^tise de Canada , lant qu'il n'existera pas de mémoires particuliers, qui servent de fonds à cette histoire générale. II semble donc que, pour en préparer les fondements, on devrait composer des mémoires particuliers sur les personnages les plus célèbres de cette Eglise, sur les communautés ecclésiastiques et religieuses , sur les établissements de charité et d'utilité publique , sur les missions , sur les découvertes même, ainsi que sur la formation des villes et des principales paroisses : puisqu'il est certain que la religion catholique a été l'insf niment , le motif ou l'occasion de tout ce qu'il y a d'utile dans le Canada. Sans ces secours préliminaires , un écrivain , quelque laborieux qu'il soit, ne produira rien que d'inoom-
AYERTISSEMBNT, III
[^t et d'inexact. Un fait tout récent vient à l'appui
de cette remarque : la publication de Técrit in-
titulé : Histoire du Canada y de son Eglise , etc.,
qui a excité de justes réclamations (1 ) . Les sources . W ^^ff^'
de cette histoire n'ont point été encore suffisam- pi:^;^^^l^un
ment explorées ; elles sont d'ailleurs trop abon- /ti/J^istoirê
du Canada .
dantes et répandues en trop d'endroits divers , ^^- / ^^^^J pour qu'un seul homme puisse en extraire avec {werTsw/^ discernement tout ce qui doit composer les annales ecclésiastiques canadiennes. insuffisance
des mémoires
n est d^autant plus à désirer qu'on compose des . publiés
^ -i ir jugquici.
mémoires particuliers, sûrs et fidèles , qu'à part W. ^'*../'* un petit nombre d'ouvrages de ce genre, tels que m^e^^lu^ la Vie (2) et les LeiU^es de Marie de l'Incafma-- suiines de lâ
Nouv.' France,
Uon (3) , Y Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec (4) , in-i».
(3) Lettres
les anciennes Relations de la Nouvelle-France, il de la vénérable
mère Marte
n'existe d'autre recueil relatif aux premiers temps u\JJPc,^im' de l'Eglise de Canada , que les Mémoires sur la me (4^ ' Histoire
de M. de Laval, publiés en 1761 par M. de La Dieu de Québec, m-i^^ par
Tour. Cet écrivain ne les donna même que comme '^ jnèreFran-
^ çoxse Juche"
une ébauche de l'histoire ecclésiastique du T^!*' . .
pays (5), et nous ajouterons que cette ébauche ^m, de uval
. .11. premier évé-
ne reprodmt pas touiours avec exactitude les pnn- quede Québec,
'^ ^ •* *^ Cologne,iie\,
cipaux traits de l'original. C'est cependant Tu- ^^'l^^f^^^^^'
VEBTISSEltENT.
nique source oîi ceux qui s'exerceni de nos jours
sur la même matière soûl obligés de puiser, au
défaut de tout autre. Aussi leur devons-nous cette
justice, que si ce qu'ils en ont reproduit laisse
beaucoup à désirer, c'est moins la faute de ces
écrivains , encore privés de presque tout autre
document sur leur Église , que celle de l'auteur
des Mémoires dont nous parlons.
Par un effet de sa prodigieuse facilité à écrire
et de sa précipitation accoutumée, M. de La Tour
u.de ne prit pas toujours la peine de recourir aux pièies La Tour.
originales, ni d'étudier sa matière à fond, fl
nous apprend lui-même que pendant son court
séjour il Québec, où d'ailleurs il eut sur les bras
une multitude d'autres affaires importantes, il
puisa les divers faits dont se composent ses Mé-
H)Mémoiiu. moires, dans quelaues écrits de M. Glandeletfl) livre m. p. sa t ~i \ I
'' "' et autres qu'on lui fournit, et dans les récits d'ua
grand nombre de personnes qu'il eut l'occasion
[S] ibid. . de connaître (2). Avec ces matériaux, dont l'objet
p,^/»«,p.lY. ^ ^ ' •"
était trop restreint, il eut le lort de vouloir dans la suite former un ensemble d'iiisloire. sans recourir aux originaux, sans faire même la moindre recherche dans les archives de la mâtine
