PARTIE. — CHAPITRE IV. 2Î

que semble dire la sœur Bourgeoys lorsqu'elle écrit : « qu'elles furent reçues au séminaire des t^rapj^f^di « Missions étrangères par Mgr de Laval (1); » Jî^''^'" puisque dans la suite elle écrivit à Québec pour ^^Jl cof*^' obtenir leur admission définitive dans sa com- ^aeM^l^Ber^ munauté (2). nï'ilZMÏz^*

Avant de partir de Paris , la sœur Bourgeoys ix.

^^ , ^ ^ MM. Denw

visita plusieurs ecclésiastiques dévoués à l'œuvre fi^'Jîi (le Montréal , à qui elle apprit la promesse qu'elle ^^"'{^"ue'^'^® avait faite avant son voyage de bâtir à Villemarie i^ chM«ne de une église de pierre en l'honneur de la très- sainte " " ' ""* Vierge, qui serait ainsi la première construite dans le pays. Ils furent tous charmés de ce pieux dessein, et M. Macé, prôtre du séminaire de Saint-Sulpice , lui donna 1 00 livres pour l'aider il l'exécuter. M. de Fancamp lui ayant offert de payer les frais de son retour, la sœur Bourgeoys refusa cette offre , et lui dit qu'elle recevrait volontiers de sa chanté une grande statue , pour la placer dans l'église qu'elle avait promis de faire bâtir. Édifié d'une demande si confonne à sa tendre piété envers Marie , et ravi de contribuer par ce moyen à la faire honorer en Canada , M. de Fancamp envoie aussit<it chez les sculpteurs pour acheter une statue. Mais on ne put on trouver une seule dans tout Paris telle qu'il t^,^phe'^e la désirait (3) ; et cependant le temps de l'em- gt^y[^!

i94 TJB BB UL

barquement, qid était pradhe, nepenneHatftti à la sœur Vomgeoys d'attendre. Alon den anciens associés de Montréal , M. Dnis L^rèbe et M. Louis Leprètre, son fière, aeignwr de Fleury, qui, dès le commencement de la sodélé, avaient eu un très-grand désir de faire honmer la très-sainte Vierge dans cette Ue, sachant rembarras où était M. de Fancamp, lui donnèrent avec joie , pour être envoyée à Monbéal, une petite statue de la très -sainte Vierge qnils possédaient. Cette statue , iaite du bois miraculeux de Montaigu et de la hauteur d^envinm six

(1) Rêoigtre . i » -■

det déhbéro' poucos , était honoréo depuis longtemps dans roisse de VU- leur chapeUo domestique , et avait été à l'usage

lemane, acte * i ' o

î'evs.-ziowfl- ^^ ^' ^- Léonard, capucin, provincial illustre

\ue,%l^MM. dans son ordre. Ils firent cette donation le 15

CertifU^t Te avril 1672 , à dessein <c d'échauffer d'autant plus

œmp, ibid. «la dévotiou des habitants de l'Ile de Montréal,

M^de " ^* ^*y f^^^ honorer la très- sainte Vierge, m

IS^me- « l'honneur de laqtieUe cette Ue est dédiée, et dont

kVocc&^nde « ^U^ ^^ l^ mottresse (1). »

donne ' Cette statue était renfermée dans une niche.

à 1& 8ŒQr

30 pistoies, M. de Fancamp , voulant l'y faire enchâsser

pour

comniencer mieux qu'elle ne rétait, désira de la garder

la bâtisse de ^ "

Bon-secoors. quelques jours chez lui avant de la remettre à la to^^tef^dl sœur Bourgeoys (2). Il régnait alors à Paris une

lù scmr Bout*-

geoys. maLidie épidémique qui emportait en très-peu

n* VAITIB. — GHA7ITBE IV. S15

le temps ceux qui en étaient atteints , et le soir in jour même où M. de Fancamp reçut en dépôt a statue , qui était le Vendredi saint , il fut subiement atteint de cette maladie, avec des sympômes si dangereux , que les médecins en furent ilarmés , et qu'au rapport de la sœur Bourgeoys 1 n'avait plus à attendre que la mort (1). « Le (<)n)id. K lendemain, veille de Pâques, rapporte M. de « Fancamp lui-même, ayant été saigné, et f( étant pénétré de crainte des suites de ma matt ladie, je m'adressai à la très -sainte Vierge à « l'occasion de cette image que j'avais pour lors a devant les yeux , et je lui dis avec confiance : « Vous allez à Montréal pour y faire paraUre « les largesses de vos miséricordes; voulez-vous € donc en partant laisser son pauvre fondateur ? « S'U vous plaisait de me guérir pour m' obtenir « le temps de faire pénitence y je publierais par- « tout vos bontés j je procurerais de tout mon « pouvoir le bâtiment de votre chapelle , et pour a la commencer je vous offre et donne 30 pistoles. « Après ces paroles je demeurai sans douleur ni « crainte de ma maladie. Quelque temps après, (c il me survint un si grand débordement d'une a bile enflammée, sans aucun remède ni aide a de la nature , ce me semble , que je me trou- j^) certif- « vai incontinent guéri (2). » La guérison de %,u:amp;\m.

M. de Fannnqi lut en effet aaaâ ânmUe qm'dk avait été mlùte ; car il T4cat enooie eavinn vingt ans , et monrat dans nne extrôme TÎtA- Xï)^rt(»«rf<- lesse (1). n remit donc à la scmr Booigeo^k fcîS» *' rf« statue avec la sooune qu'il avait vouée , ai y joi- M moi IBM. gnant encore une attestation de sa guérison qu'il signa de sa main, le dernier jour du mois d'anil de cette même aimée 1673.

^^1^^ La sœur Bourgeo^ > an comble de ses d«sin.

fj„[J^,'' reçut cettestatue comme unenonvellemarquedei de iM bum bénédictions que la très-sninte Vierge donnait à ses entreprises , et ne songea plus qu'à bâter le départ pour le Havre , où devait se faire l'embarquement. Outre les six filles agréées par M. de Laval pour entrer dans sa communauté, elle étaitchargée d'en conduire quelquesantres, destinées à s'établir à Villemarie. Elle descendit la Seine en bateau de Paris à Rouen avec sa petite troupe , composée de onze filles ; et B elles furent obligées de séjourner plus d'un mois , le navire sur lequel elles devaient s'embarquer n'étant pas encore prêt à partir. Un séjour si prolongé dans une grande ville , eut bientôt épuisé leurs modiques ressources. Celle de ses fiUes qui avait été chargée du soin de la dépense , voyant qu'elles étaient à la veille de manquer de tout. dit à la sœur Bourgeoys : « Ma sœur, nous n'a-

n* PARTIE. — GSAPITRE HT. SS7

YODS plus d'argent que pour cette semaine :

que ferons -nous après? — Vous vous défiez

donc de la Providence ? » lui répondit la sœur

>urgeoys ; « elle ne nous a jamais manqué dam;

nos besoins. — Mais en attendant , répliqua

l'autre , il faut que nous vivions. — C'est

assez, ma sœur, lui dit- elle. Dieu y pour^

voira. » Dieu y pourvut en effet ; car, avant la

a de la semaine , Louis Frin , qui demeurait

lez Af . de Maisonneuve , arriva à Rouen , et

pporta pour chacune de ces filles un mandat de

00 livres , et une rétribution journalière de

1 sols 6 deniers jusqu'à leur arrivée à Qué-

ec (1) ; secours qui , selon toutes les apparences , W ^'IJ'* jur était procuré par M. Colbert, si dévoué à yjoy#,i8i8,p. œuvre de Montréal. Comme le séjour de Rouen n'offrait aucun in- xu.

Pèlerinage

5rêt à ces vertueuses filles , la sœur Bourffeoys à

° •' Notre-Dame

3S fit embarquer pour le Havre , afin qu'elles des Neiges. issent témoins des travaux que l'on faisait pour quiper le vaisseau. Elles furent obligées de deleurer encore plus de quinze jours dans cette emière ville. Pendant ce temps, la sœur Boureoys , qui ne cessait de les occuper par divers xerdces de dévotion , leur proposa de faire un èlerinage à Notre-Dame des Neiges , afin d'obteir de Drec un temps favorable pour leur traver-

T1B VÊ XA MRIE BODMBOII.

(i) Vie de sée (\), et sartout de se lenoaTéler dan le dênr y^*» 1818, de pratiqaer toate leur vie les maximes les pha pures de la perfection chrétiemie. « Dans les deu « voyages où j*ai emmené des filles^ écrit- « elle , lorsqu'il s'est tronvé des li^ix de divch « lion sur la route, nous avons toujours reooo- W Écrits au- « velé la résolution de suivro la perfection (2). «

tographes de » \ /

/««pur Bout^ Toutes ses filles agréant fort sa proposition» 3 fut décidé qu'on ferait ce pèlerinage à pied et à jeun , et que toutes y communieraient. Le trajet était long ; quoiqu'elles fussent parties de tièsgrand matin , elles n'arrivèrent qu*un peu tard dans la matinée ; en sorte que de deux prêtres qui résidaient dans ce lieu , l'un avait déjà dit la >;ainte messe , et l'autre , malade et alité depuis plus de six semaines , n'était pas en état de la célébrer. Mais la sœur Bourgeoys ayant raconté au premier la promesse qu'elle avait faite avec ses filles , celui-ci alla en rendre compte à son confrère , qui était encore à jeun et qui se trouva sur-le-champ en état de se lever. Ces deux prêtres se rendent à l'église ; ils se mettent , chacun de son côté, à confesser toute cette troupe; et le malade, qui n*avait pu descendre qu'à Taide d'un bâton, célébra sans incommodité la (8) Vie de sainte messe , où elles eurent toutes le bonheur

g^ys, ibid. de Communier (3).

Il* PABTIE. — CHAPITRE IV. 229

Deux OU trois jours après , le navire étant Trav^îi^e kjuipé et le temps favorable , on mit enfin à la f glJJbJ^ r'oile le 2 juillet , jour de la Visitation. Parmi es passagers , qui étaient au nombre de quarante- :inq , se trouvait M. François Le Fèbvre , prêtre de )aint-Sulpice , qui exerça quelques années plus ard les fonctions de supérieur du séminaire de iTillemarie. On comprend assez à quoi devaient i'occuper durant ce voyage la sœur Bourgcoys et les pieuses compagnes. Elle leur faisait faire de réquent^ exercices de dévotion devant la statue ju'elles portaient à ViUemarie, et qu'elles ainaient à considérer comme leur sauvegarde lans cette traversée. La sœur Bourgeoys désii^ait urtout de se trouver en Canada le jour de TAsomption avec sa statue , pour mettre en quelque orte la très-sainte Vierge en possession d'un lays qui lui est spécialement consacré. Avant de »artir du Havre, et loi*squ'elle avait vu Tembar- [uement si longtemps différé , elle avait même ngagé ses filles à faire une neuvaine pour delander à Dieu cette grâce. Elles avaient promis , ans ce cas, d'entendre chacune trois messes le 3ur de l'Assomption, et autant les deux jours iiivants ; et il plut à Dieu d'exaucer leurs désirs , sur elles arrivèrent à Québec l'avant -veille de iJUru/houi^- Btte tête (1). p.ioo-uo-iii.

ÂnioéB Bourgeoyi

S30 VIE tiE LA S(BtH BOUBOBOTS.

Loi'squti la sœui bum-geoys arrivait à (juébti, une personnel ^ù ^^nranmait A'a|i[Roùvsitpts sesdessein8,TmtIuî amKHioerqQe laoomiiuinnité de la Congr^atîon était en décadence et prête à tomber; à qnoi elle répondit : « Celni qni la im « tomber, pourra bien la relever qaàad il liù <i plaira. » La maison de Montréal était alon dans un très-grand dénûment ; et c'était àppai-emment ce qui fiùsait croire à quelgneB-m» qu'elle ne pourrait se soutenir. Mais il l'en &]lait bien que la sœur Bouigeoys tirftt de m dénfr ment une inducllcai si peu conforme à la sagesK chrétienne et à la conduite de la divine Providence sur les œuvres dont elle est le soutien. La pauvreté réelle était au contraire le plus ridie trésor que la sœur désirait laisser à ses filles, et le plus ferme appui qu'elle voulait donner à leur établissement. Aussi fut-elle charmée, en arrivant à Villemîirie, de voir qu'on ne pût lui présenter à son premier dîner qu'un petit morceau do viande salée et du pain. Pleine de confiance , clic ne laissa pas de charger la sœur Geneviève Durosoy de préparer à souper pour la conuiuiiauté. « Mais que voulez-vous que je prépare? • lui dit celle-ci ; je ne vois rien dans la maî- « son. — Pourqocà vous défiet-Tous ainsi de « la ProvidenceT lui répondit la sœur Boui^geojs;

II* PAKTUfi. — CaA^ITRB IV. 231

« allez toujours à votre oifice : Dieu y pourvoira. » En efPet, dès cette après-midi plusieurs personnes, étant venues les visiter, leur apportèrent en présent diverses espèces de provisions , en sorte que dans le jour même il y eut abondance de tout (1). (0 ^^^'> v-

L'arrivée de la sœur Bourgeoys fut un grand sujet de joie pour tous les bons citoyens de Villemarie. Ils avaient demandé au roi d'affermir, par des lettres patentes, l'établissement de la Congrégation , qui leur était si cher à tous , et dont ils appréciaient de plus en plus les précieux avantages. Us bénirent comme à l'envi la divine Providence en apprenant le succès de leur supplique , et en voyant arriver encore , pour se consacrer à cette œuvre, les zélées coopératrices que la sœur Bourgeoys amenait. <x Ce que j'admire, » disait dans ces circonstances M. Dollier de Casson , que nous pouvons considérer ici comme l'organe des sentiments de toute la colonie ; « ce que « j'admire est que cette bonne sœur Bourgeoys « vienne de faire , comme elle a fait , un voyage a de France de deux ans, dans lequel, sans a amis ni argent , elle a subsisté , elle a obtenu a ses expéditions de la cour , et est revenue avec « douze ou treize filles , dont il y en avait bien. « peu qui eussent de quoi payer leur passage. « Tout cela est admirable , et fait voir la main

du^m^^ « de Din sur cette bonne fille et mr m

«/"iMiàim! ^ institut (!)• »

pUu? iliuûiA <^ Alt l'acquisition que la sœur avait bite de h •jppmi^i^^ statue miraculeuse dont nous avons parié, et qui

dm bois

On obtient devait être bientôt pour les fidèles une source de

lâpanniflsioii

de bâtir gràces et l'occasion d'un renouvellement dans la

r^luic de

Bon -Secoure, dévotiou ouvors Marie. La soeur Bourgeoys la plaça d'abord dans la maison des sœurs, ai attendant qu'on eût bâti la chapelle qu'elle avait promis de faire oonstruire. Mais, pour ne pas priver jusque alors les fidàles de l'avantage de prier devant cette statue , M. Pérot , curé de Montréal, désira qu'elle fût placée dans le petit appentis de bois , en forme de chapelle , que la sœur Bourgeoys avait fait élever avant son dernier départ pour la France. En conséquence, elle la plaça elle-même dans ce lieu de piété» au commencement du mois de juin » durant l'octave (2) Hf^qisu^ du saint Sacrement de l'année suivante 1673 (2); îî^^rfe'V^' ^^ ^^ statue y demeura jusqu'à ce qu'on comjuTniinL *^ niençAt les travaux de la bâtisse. Us furent encore

différés environ deux ans, apparemment pour qu*on pût , durant cet intervalle , se procurer les fonds nécessaires : ce que la construction de l'église paroissiale, à laquelle on travaillait, devait rendre plus difficile alors que dans un autre temps.

II* PARTIE. —-0HAIIT1I1 lY, 233

Cependant , déjà au mois d'août do cette année 1 673 , un ecclésiastique du séminaire , M. Pérot, curé de Montréal, ou peut-être M. Dollier de Cassen, devenu supérieur en remplacement de M. de Queylus, que ses affaires domestiques avaient rappelé en France (0» écrivit (i) m^toire

■^ * ^ ' du Montréal^

à M. Dudouyt, grand-vicaire en l'absence de dewi^àiwiu

M. de Laval , pom* lui demander la permission

de bâtir la chapelle. M. Dudouyt répondit le 24

août de la même année : <x J'ai bien de la joie de

« voir que vous procurez la dévotion à la sainte

« Vierge avec tant de zèle. J'approuve bien le

<c dessein d'une petite chapelle proche de la

<x ville de Montréal , où l'on puisse aller facile-

« ment, par dévotion, honorer la sainte Vierge.

« Selon que le R. P. Pijard me l'a fait connaître,

« ce heu est bien proche ; s'il était un peu plus

« éloigné , cela contribuerait à la dévotion du

« peuple , qui y ferait volontiers ses petits pèle-

« rinages. Vous y penserez avec vos messieurs ,

« et vous m'en direz votre sentiment (2). » U ^ W^^W*''*^

^ ' des déuoértt'

paraît cependant que la distance fut jugée con- ^'^'^/^J;' **

venable , les fidèles étant d'ailleurs accoutumés

déjà à fréquenter ce heu par dévotion. Du moins

on convint de bâtir la chapelle dans l'endroit

même où la sœur Bourgeoys avait résolu d'abord

de la faire construire. La sœur désirait qu'on

dMinàt à k dufidle rAnbflafliaB pour IBIe pri» dpale -, et elle en éoMi à M. de Ahuèm. grandrvicMre, qqi ^nnorora cedcMCinlfl 4 no-

wtmb. tm. vembre de l'aimée suivante (I).

coJHi^ Enfin, l'aDnée 1675, mie partie des fonds ^ ^^*^^ étant déjà réonis , an résoliit de oonstarniTe U chapelle. Les 300 livrea données par M. de Fancamp avaient été employées par la aœur Boutgeoys à acheter des niaichandises en France poor les revendre avec hénâce à Villemarie, et avaient produit 600 livres , monnaie de Canada. Elle reçut d'autres dons, et amassa ainsi pour celle bonne œuvre un fonds de plus de î,000 livres, auquel elle ajouta 100 louis provenant des économies de sa communauté. Ensuite, pour enl rer dans les vues des donateurs , elle demanda au curé et aux marguilliers de Villemarie de vouloir que la nouvelle chapelle fût ime annexe et une dépendance de leur paroisse, et d'en diriger eiix-mémes la construction. Us acceptèrent SCS offres, et M. Souart, au nom de M. de Bretonvilliers , supérieur du séminaire de Saint- Sulpice, donna l'emplacement pour la bitir. Le même jour, 29 juin , fête de saint Pierre et de saint Paul, à l'issue des vêpres , on alla processionnellement au lieu destiné pour la chapelle. M. Sottart planta la Œoix, et le lendemain, apiis