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ronhiongo, qui l'avait amenée, en 1677, de Tsonnonthoaau au village naissant de la Montagne . et qui d'ailleurs est digne , par son mérite personnel , d'un éloge particulier. Il était Huron de nation , et avait été instruit et baptisé par le I>ère de Brébeuf , cet illustre martyr de la Compagnie de Jésus y qui fut brûlé par les Iroquois lorsqu'ils saccagèrent les missions hurones. François Thoronhiongo avait été conduit comme esclave à Tsonnonthouan , le plus grand \dllage des Iroquois. Il y garda sa religion, comme un autre Tobie , avec une fidélité parfaite ; et par sa probité et sa piété , qui le firent admirer de ces barbares, il passa pour un saint parmi eux. Selon la coutume de cette nation , il fut regardé œmme libre après la mort de ses maîtres; et alors , pour prier DiEC en paix , il quitta Tsonnonthouan , et alla à la mission ii*oquoise de la Montagne, conduisant avec lui sa petite-fille Gannensagouas , âgée de dix ans , et un fils marié , le seul qui lui restait. François s'y distingua bientôt par son respect pour les prôtres , par sa dévotion à l'église , et par sa charité envers les I)auvres sauvagesses âgées, dont il bâtissait et raccommodait les cabanes. Le trait suivant peut donner une idée de la piété de ce bon vieillard. Un jour qu'il commençait à rac<5ommoder la porte

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d*éoorce d'une cabane, ayant fait réflexion qu'il avait donné trois coups d'alène avant d*avoir fait le signe de la croix et d'avoir offert son action iqu^pe^ à DiEi', il s'écria incontinent : c Ah ! que je utù iee' sûr « misérable! voilà irais coups d'alêne perdus: htoHgo. « fat oublié de les offrir au maiire de nui vt> ( 1 ). j^ mmhloDfo , ^^ homme si profondément religieux ne poulUu^"", vait que goûter la plus douce consolation en ufojour» voyant les progrès que sa petite-fille, la jeune

pour

conversion Thérèse , faisait chaque jour dans la piété, sous la conduite des sœurs de la Congrégation. Mais il avait aussi le cœur abreuvé d'amertume par la conduite de son fils , qui vivait en libertin, et semblait ne faire aucun compte des instructions que lui donnaient les missionnaires. Enfin , ce qui mit le comble à sou affliction , ce fils, qu'on n'avait pu disposer au baptême, quitta la mission , abandonna sa feuune , qu*il laissa enceinte , et retourna chez les Tsonnon- Ihouans. Peu de temps après, sa fenmie mit au monde un fils , et dans la suite François ThoronhioDgo étant devenu aveugle , cet enfant le conduisait chaque jour Taprès-diner à relise, et Ty laissait jusqu'au soir. C'était là que ce saint aveugle répandait son cœur devant Dieu en discours extatiques , et le priait avec ardeur pour la conversion de son fils : « Seigneur , disait -il ,

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« je ne regrette point la perte de mes yeux : il tt n'y a rien de beau au monde , et je te verrai « bientôt. Je ne regrette point ma pauvreté : a tu sais que c'est chez toi que j'ai amoncelé « mes richesses. Seigneur, c'est mon fils que je a regrette ; il n'a point d'esprit. Seigneur , ne le « jette point au feu qui ne s'éteint pas. » Dieu exauça ce saint vieillard de la manière la plus étonnante 9 et voulut, par cet exemple qui semble tenir du prodige , montrer aux nouveaux chrétiens de la Montagne qu'une prière humble et persévérante obtient tout de sa bouté.

Au mois de mars 1690 , le petit-fils de Fran- xho^^'ongo cois Thoronhiongo , qui était en âge de porter les par*u*f«rfear armes , fut enrôlé dans un parti de guerre moitié ses prières, français et moitié sauvage , commandé par M. de de son ffls. Beaucourt , et le 21 avril suivant , François Thoronhiongo mourut âgé de plus de cent ans. Or, à l'époque de cette mort , le parti de guerre dont nous parlons vint à découvrir, au bout du Sault Saint-François, sur une rivière appelée Kentsage , une troupe de Tsonnonthouans , parmi lesquels se trouvait le fils même de François Thoronhiongo. L'attaque fut violente , et la défense vigoureuse. On combattit si vaillamment de part et d'autre que le chef de chacun des deux partis fut tué ; mais enfin , après bien des massacres ,

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les eimemifl ayant été défaits , le petit-fils de François Thoronhiongo fit prisonnier nn sauvagie Tsonnonthouan , qu'il lia et qu*il amena eonune esclave au \'illage de la Montagne. C'était son propre père, qu'il n'avait jamais connu. Quelle ne fut pas la surprise du prisonnier, lorsque, arrivé à Villemarie, il se vit conduire par son vainqueur au village de la Montagne , d'où il s'était enfui depuis tant d'années , et enfin dans la cabane même qu'il avait habitée auparavant? 1^ mère du jeune guerrier reconnaît aussitôt son mari , le fils reconnaît son père ; et à l'instant a* n*est qu'un cri de joie et d'admiration dans tout le village, l^es anciens, accourus à la cabane, ivi'onnaissent tous le prisonnier. On le délie, et on lui déclare qu'il n'est point esclave. Les missionnaires sont au comble de la joie de voir ainsi ramenée au beixail une brebis si longtemps perdue. Ce fortuné captif ne venait en effet à la mission que pour y recevoir le baptême. Il arrivait tout malade de fatigues d*im chemin fait dans les neiges ; et la maladie augmentant , on se mit en devoir de l'instruire pour le baptiser. Mais les missionnaires eurent heu d'admirer encore ici l'effet des prières de son vertueux père ; car le malade, qui avant sa fuite de la mission avait niontré si peu de zèle pour être instruit, et qui

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depuis avait vécu dans tous les excès ordinaires aux barbares adonnés à l'idolâtrie , se trouva alors conune éclairé sumaturellement. Il se souvint de toutes les prières chrétiennes et de son catéchisme ; en sorte que, averti du danger où il était de sa vie , il demanda lui-même le baptême , et le reçut dans de grands sentiments de componction et de piété (*). On lui parla de Dieu pendant trois heures , au bout desquelles il expira , laissant tous les sauvages remplis d'admiration pour une conduite si extraordinaire et si miséricordieuse , et d'une ferme confiance au crédit dont jouissait devant Dieu son bienheureux père , aux prières duquel chacun était convaincu qu'on mÉiogesde devait une si sainte mort(l). Aussi, comme la vie ^nlf^^eî de François Thoronhiongo avait été d'une si sainteté , xUà.

( * ) Le Père Frémin , dans une lettre insérée à la Relation des années 1609 et KTTO, parle avec beaucoup d'éloges de François Thoronhiongo (i). Mais il paraît que sa mémoire ne (i) ndatum Ta pas toujours servi dans les récits qu*il fait sur ce vertueux aux iroquo^, Huron , puisqu'il assure que François n'ayant plus quun en-- 2f'ie7ot"chî|? fanf au mondes et ce fils étant allé en guerre, il l'avait cou- "^^ p, m et fessé avant sun départ (2). Ce Père aura confondu ici quelque ^ n^j^^ ^ p^ autre sauvage avec François Thoronhiongo. Car il est bien ^^ c«rt;tin que si, vers l'année i669, ce vieillard n'avait plus qu'un seul fils, ce fils était le même qui , encore païen , suivit son père à la mission de la Montagne en 1677, et qui , en 1690, avait lui-même un fils en état d'aller k la guerre avec M de ^

Beaucourt.

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grande édification pour tonte la mission, et qu'il avait fréquenté l'élise avec tant d'assidnité, M. de Belmont fit exhumer son corps du dme- JV^^lSiT ^^^ ^" *^ ^vait d abord été enterré (1) , et le fil ST; îfôw/ placer dans l'élise même , avec cette inscription qu'on mit sur sa tombe :

la REPOSENT