CHAPITRE PREMIER

PEOVIDCKCE PABTICUUÈRE DE DIEU SIR LE TEMPOBEL

DE LA CORGRÉGATIOR.

disette.

L établissement des missions qu on vient de i.

. Attention

raconter , et les frmts qu'il prodmsit pour la de la divine

^ * * Providence

sanctification des âmes , montraient assez que la ^ sur

^ des sœurs

Congrégation ne pouvait qu'être l'ouvrage de les teïïpïde Dieu. Nous allons voir dans les soins de sa Providence à procurer aux sœurs les choses nécessaires à leur subsistance , une marque non moins assurée de l'approbation qu'il donnait à tous leurs desseins.

Pendant une année de disette , la sœur chaînée de la boulangerie se voyant réduite un jour à n'avoir plus qu'un minot de farine, et jugeant qu'avec une si petite quantité il était inutile de faire du pain, la sœur Bourgeoyslui dit d'aller ù

3U TOI BB Là SOBUE B00AGX0T8.

8onoffice,etlmproimtqae IhEuy poiir?mrait.Sar

cette assurance 1^ sœur va se mettre à Touvrage;

et , à son grand étonuement , elle voit la £auîiie

(i) viÊ de auff^^ïiter à vue d'oeil dans le pétrin» en sorte

^L^^Ji!!^M, que cet unique minot donna autant de pain qae

ÎÎJ*'*^' P* cinq minots avaient coutume d'en produire (1).

Dans une autre circonstance , où la communauté se voyait sans pain, et n'avait de ressource que dans l'arrivée des bateaux chargés de vivres qu'on attendait à Villemarie , il s'était élevé un vent contraire, qui, selon toutes les apparences, ne devait pas cesser ce jomvlà. Cependant il était déjà quatre heures du soir, et on manquait de l>ain pour le souper. La sœur Bourgeoys, sachant rembarras de la boulangère , lui envoya dire de se mettre en prière , et de demander à la trèssainte Vierge un changement de temps. Elle obéit ; et incontinent , le temps venant à changer, il s*éleva un vent qui amena si promptement les barques , que les sœurs eurent tout ce qui leur était nécessaire pour le souper.

Un prodige longtemps subsistant, et qui se passait sous les yeux de toute la communauté, c'était de voir qu*on retirai du grenier de la maison beaucoup plus de blé qu*on n'y en mettait. Les su'urs s'étant aperçues que leur supérieure allait quelquefois y prier secrètement, ne doutaient

111* PAftTIE. — GHAPlTâE 1. 3i5

pas que cette multiplicatioD oe f&t Feflbt de ses prières. Un jour elles furent tentées de mesurer la quantité de blé qu'il y avait alors, afin de savoir précisément en quoi consistait Taugmenlation merveilleuse dont elles avaient des preuves incontestables. Msds la sœur Bourgeoys, ayant eu connaissance de leur dessein, vint les arrêter, en leur disant qu'il n'en faudrait pas davantage pour faire cesser les bienfaits de Dieu sur elles. Une année où le blé était à un prix excessif , la sœur dépositaire n'ayant pu en acheter que pour un mois, cette quantité suffit néanmoins pour nourrir la communauté pendant quatre mois entiers , prodige qu'elle attribua aux mérites de la sœur Bourgeoys , qui allait chaque jour prier auprès de ce monceau de blé (1). 109-110.'

M. Ransonet, dans la Vie qu'il a composée de la sœur Bourgeoys , d'où nous tirons ces détails , ajoute , en parlant de ce dernier trait : « La sœur cr de qui nous tenons ce fait racontait encore « qu'une barrique de vin, après avoir été levée « sur le fond, avait fourni pendant trois mois à « l'usage ordinaire de la communauté et de l'hô* « pital, et que, quoique ce vin fût fleuri lorsqu'on « leva le tonneau , il cessa de l'être ensuite ; mei'^ a veilles qu'on attribua avec raison à la béné- « diction que la sœur Bourgeoys avait donnée

346 VIE lis LA SŒVB. BOURGSOYS.

« à ce viu. » Enfin , comme si IhEU eût voulu montrer qu'il n'assistait ainsi ses servantes qu*à cause de l'impossibilité absolue où elles étaient de se pourvoir d'ailleurs , dès que les bâtiments chargés de vin arrivèrent à Villemarie , la barrique cessa aussitôt de couler. Une personne digne de foi , ajoute le même écrivain , et qui a demeuré chez les sœurs de la Congrégation dès leur établissement y disait avoir vu un semblable prodige , une année que le vin manquant partout dans le pays, la Congrégation eu fournissait an séminaire pour les messes et aux malades de la ville. « La même personne nous a appris , dit-4I « encore, qu'un autre jour, le pain manquant « pour le dîner, la sœur Bourgeoys , par fidélité « au règlement , fit sonner l'examen particulier « à riieure ordinaire; et (jue pendant cet exer- « cice , qui a lieu immédiatement avant le dinar, « quelqu'un se présenta à la maison , et apporta 1 II- 1 Vî. " * * « aux sœurs le pain qui leur était nécessaire ( 1 ) . » II. Nous avons rapporté déjà que les sœurs de la

Incendie ^\ / ^ . ,

(le la maison Congrégation , désirant d être un peu mouis a Congrégation. Pétroit , et plus commodément logées qu'elles ne Tétaient dans la première maison qu'elles avaient fait bâtir, la sœur Bourgeoys consentit, quoique avec peine , à la construction d'une maison plus spacieuse. On a vu que cette grande maison,

Iir PARTIE. — CHAPITRE I. 347

qu'eUe regarda depuis comme contraire à l^esprit de simplicité et de pauvreté , fut pour elle un sujet de vives inquiétudes; jusque-là que pour expier en quelque sorte la prétendue faute qu elle se reprochait d'avoir commise , en donnant son consentement pour la bâtir , elle promit alors de reprendre la bâtisse de Notre-Dame de Bon-Secours. Il s'en fallait bien cependant qu'il y eût rien d'excessif dans les dimensions de cette maison , qui , au contraire , devait bientôt se trouver insuffisante ; ou plutôt, comme il entrait dans les vues de la Providence de fixer l'établissement des sœurs dans un emplacement plus vaste , et plus à la proximité de la population , qui se portait à la haute ville , on eût dit que Dieu voulut disposer la sœur Bourgeoys à l'accomplissement de ses desseins, en permettant que cette maison fût entièrement consumée par les flammes. L'incendie éclata tout à coup dans la nuit du 6 au 7 décembre 1 683 , et anéantit en peu de temps , non-seulement la maison entière , mais encore tous les meubles et les effets qui y étaient. L'embrasement fut même si soudain et si violent , que deux d'entre les sœurs , l'une et l'autre très-utiles à la communauté , savoir : la sœur Geneviève Durosoy , assistante , et la sœur Marguerite SoumillaiHl , nièce de la sœur Bourgeoys . périrent

318 TBBB Là

iiKBMfca* ^° milieu des Bammei, et que miiiie poi s en ÇS'. -?!> '^^^ V^ ****** *« «"i**» ^ y fiMBCBl cnTClop-

La soeur Rooi^geoys aenfit plus viTemenl que pemoue tout ce qn*fl y aTÛt d'alBBigeant dans œl événement â lamentaUe, et un esprit moins toti et un cœur mcuns résigné que le àea y aunient mbilliblenHait snooombé. EUe legiettait surtout k perte de ses scrars, ncm tant poor Talection qu'elle leur portait, qn*à cause de sa communauté a laquelle dles étaient si utiles, et du bien qu'dies auraient pu opérer dans Fexercîœ de leuR fonctions. Elle les pleurait mtoie avec des larmes d'autant plus amères , qu'elle se .t bac. HKaidait comme la cause de ce triste accident (i . « C'est , disait-elle , une juste punition du Ciel

• [ii-ur h faiblesse que j'ai eue, lorsque j'ai con- *< senti , {«ar un esprit peu conforme à la pau- « TT^é. à l'humilité et à la mortification, dans ' lesqutJles nous devions toujours vivre , qu'on « ait Kiti cette crande maison , pour nous mettre « à l'abri de quelques légères incommodités que « nous avions à supporter dans notre premier

• kvis. et duquel nous aurions dû nous cou- « tenter. » Aussi ne legnrtta-t-elle nullement la l^-rte de ivtte maison; tout an contraire , elle en rvndit à Dm di^ très-humbles actions de grâces .

in* PARTIE. ^ CHAPITRE I. 349

« Pour moi , écrit-elle , j'étais plus joyeuse que « triste de cet incendie, à cause du sujet pour « lequel cette grande maison avait été bâtie (1).» WAj^««- II n'y eut personne à Villemarie qui ne fÙt vi- ^ *«"' *>«^ vement touché d'un si triste événement ; et tous les amis de la sœur Bourgeoys, en France et ailleurs, devaient y être aussi très -sensibles. « L'incendie de la maison des sœurs de la Cona grégation , écrivait M. Tronson , et surtout la (c perte de deux de leurs filles, nous ont fait « compassion (2). o M. de Laval, évêque de W Lettrtt

de M, Trotuotif

Québec, écrivait sur le même suiet à M. Dollier Ç^!!^9>'^

^ •* à M. de Cas-

de Casson : « J'ai été sensiblement touché de J^^*^^" "^ ^*

tt cet accident , et particulièrement de la perte

<c des deux sœurs Geneviève et Marguerite , en-

(c veloppées dansTincendie. C'étaient des fruits

« mûrs pour le ciel , mais qui étaient bien néces-

« saires à cette communauté. Les jugements de

a Dieu sont bien différents de ceux des hommes ;

« c'est pourquoi il faut adorer les secrets de sa

a Providence et s'y soumettre. J'écris un mot ^J^'^^j^j^

a bien à la hâte à la bonne sœur Marguerite uitii^^'^di

n ^ /o\ Laval, du 1S

« BourgeoyS (3). » janvier 1684.

La sœur Bourgeoys , malgré sa profonde hu- La^^ur milité , et nonobstant le déplaisir que lui avait se détSnnune

à bâtir

causé la construction de la maison qui venait une maison

plus spacieuse

d'être réduite en cendres, comprit cependant et à la

^ '^ haute Tille.

ir

3S0 TIB BB LA SOBUE BOCIOIOTB.

que pour se oonfoimer aux desBeins de la divine Proridence sur son institut, éUe devait lui procurer une maison assez qiacieuse pour qu'il p6t ^Bowl 7 i^Qiplii* s^ fonctions (1) et procurer par là le ««•>p- j^^^Q ^^ âmes. Depuis qu'on avait construit l'église paroissiale sur la hauteur et que les ecclésiastiques du séminaire y avaient fait tracer des rues , la population commençait à se porter de ce côté , qu'on a appelé ensuite la haute ville. Le dessein de œs ecclésiastiques était d'y construire pour eux-mêmes un nouveau séminaire, et la sœur Bouigeoys, se voyant dans la nécessité de reconstruire sa maison, résolut de la hâtir sur la hauteur, d'après le désir que toutes ses sœurs en avaient d'ailleurs témoigné depuis knisau- longtemps (2). Car elles y possédaient un terur Bour- rain assez spacieux dont une partie leur servait de jardin ; et pour le rendre plus propre à leur établissement , le séminaire leur avait déjà cédé et très de deux tiers d'arpent (3) qui, en augmentant Tétendue de ce terrain, le rendirent contigu à celui des religieuses de THôtel-Dieu Saint^oseph (').

(*) Lorsque les Iroquois liarcelaienl les colons de Villemarie, et qu'il n'y avait plus aucune sécurité pour ceux-ci d'aller traYailler au loin dans les champs, où les ennemis, cachés en embuscade, les attaquaient par surprise, on céda aux colons l'usage de divers morceaux de terre , alors en

ronson

m* PARTIE. — CHAPITRE I. 351

Snfin , rannée qui précéda l'incendie de la Congrégation, M. Souart avait fait tracer une ligne mtre les deux propriétés et poser, selon l'usage, leux grandes bornes, avec une estampille de >lomb aux armes du séminaire (1) , c'est-à-dire jKljff^'y^ MHiant le monogramme de la sainte Famille, s««*-^mv*- JÉSUS, Marie,. Joseph. Les choses en étaient là lorsque arriva l'incendie qui consuma la maison ies sœurs , située à la basse ville. Il semblait ionc que cet événement n'avait été ordonné par la divine Providence, que pour déterminer la sœur Bourgeoys à fixer sa communauté sur ce terrain, comme tout préparé d'avance, et qui devait se trouver un jour dans un point plus central pour la population.

Toutefois, après l'incendie, la sœur n'avait ^ y.

^ ^ Confiance

aucune espèce de ressource pour entreprendre jl^^i^îj cette nouvelle bâtisse. C'était ce que M. le mar- *d/DwD* quis de Deuonville écrivait au ministre en 1 684 : "^"^lî^son "^

Aa la

« Les sœurs de la Congrégation, qui font de congrégation.

bois debout sur le domaioe de Saint-Gabriel , avec promesse

de leur en donner d'autres défrichés et de même valeur dans

retendue de THe , lorsque les temps seraient devenus meil-

leiurs (i;. M. Zacharie Dupuy, miyor de Montréal , avait reçu (i) Archive$

alors lusage de trois arpents de terre sur ce domame , qui yutemarie.

furent ensuite acquis par la sœur Bourgeoys, et qu'elle céda

au séminaire pour ces deux tiem d'arpent en fille, joignant

le jardin de la Congrégation.

SB T» DB LA MRTl BOCIfiBOTS.

« grands biens à timie la oûlooieioas la oonduite

« de h sœur Bonigeoys , disait-fl , fuient iDoen- « diées Tan passé, oh eDes perdirent tout; il « serait néoeasaire qu'elles se létaUissent; mais « dles n ont pas le premier sol(l). m M.Tronson ^^* /■ avait cru qae cet accident procurerait aux soeurs

**^; quelque gratification extraordinaire de la conr(2};

éeM.Trmtam: dlcs n cu recureut oue 500 uvres (3). DiEC le ^ ^'J^^^l^ voulut sans doute ainsi pour être reconnu le seoï

^^^' soutien de cette conununanté ; car jamais la cour

*^ r^^'f- n*accofda un si faible secours à aucun établisse-

Mi!Z ÎSS ™^^^ puMic » pour Taider à se relever après un j^Jbt^f!!'^ accident de cette nature.

Se voyant donc privée de toute ressource temporelle , la soeur Bourgeoys mit sa confiance au secours de Diec ; et pour attirer plus sûrement sa bénédiction sur cette nouvelle entreprise , dont elle n'espérait le succès que de lui seul , elle fit signer à toutes ses filles un acte bien digne de sa religion et de sa ferveur. « Nous avons fait un « écrit , rapporte*t-elle , par lequel nous avons « promis à DoEC que si nous demandions ce réta- « blissement , c'était pour être plus fidèles que <i nous ne Tavions été par le passé à pratiquer la >4^^.-^tf«tr- « perfection évangélique (4). » Sa confiance ne àà Mr%^- A»^^ {iil p35 vaine , et Tévénement mcmtra bientôt que

DiFT n\ivait permis cet incendie que pour faiiv

in* PARTIE. — CTIAPITRE I. 353

paraître d'une manière plus sensible la continuité de ses soins sur leur communauté. Car il toucha si puissamment les cœurs en faveur de la Congrégation, que des personnes dévouées h cette œuvre fournirent à la sœur Bourgeoys le moyen de bâtir en pierre une maison plus grande , plus solide et plus régulière que ne Tétait l'autre, et qui répondit mieux aux besoins des sœurs, à ceux des écoles externes et du pensionnat : ce que chacim admira comme une marque visible de la bénédiction de Dieu sur ces saintes filles. La mère Juchereau , daus son Histoire de VHôtelr Dieu de Québec , leur rendait ce beau témoignage après l'événement dont nous parlons : « Elles a étaient si remplies de confiance en DiEii, « qu'elles commencèrent à bâtir n'ayant que a 40 sols. Leur espérance ne fut pas trompée ; « car, avec si peu de fonds , la Providence les « aida si bien , qu'elles ont élevé une des plus a florissantes communautés du Canada , dont la « bonne odeur se répand dans tout le pays (1). » W "J'*^/^ La sœur Morin ajoute de son côté : « Après que ^^^\^' « la seconde maison toute de pierre que les « sœurs de la Congrégation avaient bâtie , a été a consumée par leur incendie , elles en ont édifié « une troisième, dans ime autre place, où elles tt sont aujourd'hui , qui touche d'un côté à notre

YfS DE LA SOBUm B0UR6I0T8.

«.;. . . ** enclos et nous Tait voisines; elle est irrande <

DiemsSUf-jZ "* ^^ spacieuse, et des mieux bâties de h i2j*.rfMW.. ^ yiii^ ^,j(.) , jl de Saint-Valliep, après son

(I) Èerilt JMrofrâpAn ër te wenr iMir-

(2) 17^ Ile la

ÊOtÊT-

«vruyt. ISI8, pi

UitVi septembre

(*) La sœur Bourgeoys 61 construire successivemeDt trois maisons pour sa communauté. Dans un endroit de ses mémoires, parlant de la deuxième, celle qui fut consumée par l'incendie , elle s'eiprime en ces termes : < Nos sœurs deounc daient d'être mieux logées. Il y avait longtemps que noub « espérions de faire bâtir sur le haut (i) ; et moi , sans con- « sulter DiEL' , ni , comme je crois , le supérieur, je dis que c nous bâtirions. » Si par ces paroles, sur le haut, il fallait entendre l'emplacement de la liante ville où les sœurs sont iiujourd'hui établies, comme l'a conclu M. Montgolfier (2;, il faudrait reconnaître que la sœur Bourgeoys aurait mêlé ici au récit de la l>Alisse de sa deuxième maison une circonstani^ nMalive k la troisième; ce qui n'aurait rien d'étonnant , puisqu'elle n'écrivit ses mémoires qu'en 4698, sans y garder aucun ordre, et que d'ailleurs nous avons vu qu'elle a fail une i^ufusion semblable au sujet d'une particularité de son troisième voyage en Framv, qu'elle a rapportée iiu secuniJ. Cu il est hors de doute que la deuxième maison était ii la liass«' ville, sur la rue Saint- Paul, entre cette rue et le fleuvr Saint -Luirent, et sur le terrain même que M. de Maisonneuve avait donné k la sœur B4)urgeoys en 1(>58 poursenrir aux écoles. C'est ce que suppose le coutrat de cession de KUH). par lequel les sieurs de la Congrégation abandonnèreni ce même terrain k THôtel-Dieu, conformément à la condition que M. de Maisonneuve leur avait imposée dans W cas où elles se transporteraient ailleurs (3). C'est aussi ce qur déclare exprt>ssément la sœur Norin , comme on vient de le voir, et ce qui parait d'ailleurs par un ancien plan de Villemarie conservé au séminaire de Saint-Sulpice k Paris, où la maison qui fut incendiée est figurée dans l'endroit de la rue Siiint-Paul que nous désignons. Ces observations pourronl

lïl* PARTIE. — CHAPITRE I. 355

«arrivée en Canada , ayant visité les sœurs de la Congrégation à Villemarie, fut si frappé de la facilité et de la promptitude avec laquelle elles s'étaient rétablies après leur incendie , qu'il ne put s'empêcher d'en témoigner son étonnement dans la relation de son voyage qu'il publia peu après : « C'est une merveille , dit-il , qu'elles (( aient pu subsister après l'accident qui leur « arriva il y a trois ou quatre ans : toute leur « maison fut bri\lée en une nuit ; elles ne sauce vèrent ni leurs meubles, ni leurs habits , trop « heureuses de se sauver elles-mêmes : encore y a en eut-il deux d'entre elles qui furent enve- « loppées dans les flammes. Le courage de celles « qui échappèrent les soutint dans leur extrême a pauvreté ; et quoiqu'elles fussent plus de « trente, la divine Providence pourvut à leurs « pressantes nécessités. Il semble même que u cette calamité n'ait servi qu'à les rendre plus « vertueuses et plus utiles au prochain ; car il (i) itatpré^

s^nt de VÉuli'

a n'y a point de bien qu'elles n'aient entrepris 9e de la nou- « depuis ce temps-là (1). » *««*> es""*"'

Les sœurs de la Congrégation ayant donc quitté

servir de correctif à ce qu'on lit dans la Vie de la sœur BourgeoySy par M. Montgolfier, que cette maison était sih:ée dans le lieu où est aujourd'hui la maison des sœurs (1 ). (I) ytf^ p. s».

350 VIE I)E LA SCKCK BOURGBOTS.

l'emplacement que M. de Maisomieuve , au nom des seigneurs , avait donné à la sœur Bourgeoys avec rétable , en 1 658 , et sur lequel elles avaient demeuré jusque alors, se transportèrent dans leur nouvelle maison , sur le terrain qu'elles occupent encore aujourd'hui. Comme il avait été stipulé que si un jour la sœur Bourgeoys se fixait ailleurs , les religieuses de Saint-Joseph pourraient prendre ce premier terrain en toute propriété, en payant

de]a^congr/' 1^ P^x dos bâtiments , la sœur le leur céda le

^^uleptem- 26 septembre 1690; et elles lui comptèrent (î) Annales 1*800 livres, somme à laquelle ces bâtiments

Dieu Saint' fureut estimés (1). Ils servirent depuis de mena"

^ViAorin!^ gerie à THôtel-Dieu (2)