VI. Après que les sœurs de la Congrégation furent

La sœur

Bourgeoys établies dans leur nouvelle demeure, la sœur

forme

de^consirairc ^^^^'g^^Y^ forma le dessein d'y construire une pour^wll^er ^S^î^e , pour jouir enfin de la faveur qu'elle de- ^Sftércmeni* mandait à Dieu depuis longtemps, de posséder sa maison. Ic très-saint Sacrement dans sa maison. Les sœure n'ayant eu jusque alore qu'un petit oratoire , contigu aux autres pièces qui étaient à l'usage de la communauté , elle n'avait pas jugé que ce lieu fût assez décent pour y conserver la sainte Eucharistie. Enfin , pressée par le désir ardent qu'elle éprouvait de procurer à ses filles un trésor si inestimable , elle résolut, de concert avec elles, en

Iir PARTIE. — CHAPITRE I. 357

Tannée 1 692 , de faire construire une église dans

l'enclos de la Conffréeation (1). M. DoUier ap- H) Archives

° ° ^ ' '^ du séminaire

prouva volontiers ce dessein , ne doutant pas que ^^çf^"pâr?/" Dieu ne l'eût inspiré à sa fidèle servante, et ne ^^rf^J^Tîf. lui fournit les moyens de l'exécuter, quoiqu'elle '^^^^1^'^' n'eût rien alors pour l'entreprendre. La nouvelle de ce projet se répandît aussitôt dans la ville. 11 y avait à Montréal une très-sainte fille qui vivait en grande odeur de vertu. C'était Jeanne Le Ber, fille de M. Jacques Le Ber, le plus riche négociant du Canada , dont nous avons parlé déjà dans cette Vie. Elle n'eut pas plutôt appris le dessein de la sœur Bourgeoys , qu'elle offrit de lui avancer la plus grande partie de la somme nécessaire à cette construction; et son frère , M. Pierre Le Ber, promit de son côté de donner toute la pierre de taille qui serait employée aux croisées de l'église.

M"* Le Ber, qu'il est à propos de faire con- vu, naître ici , fut une de ces âmes d'élite que Dieu ^^ M^»*^eanne se plut à donner à Villemarie , pour retracer dans "^îa^maison* cette colonie naissante les mœurs et la perfection ^««es parent». des premiers chrétiens. Après avoir reçu son éducation chez les Ursulines de Québec, à peine revenue dans la maison de ses parents, elle fréquenta les sœurs de la Congrégation, dont la ferveur était comme un parfum qui fortifiait et

358 VIE DE LA. 8CEUR BOUKGEOTS. i

embaumait son âme ; car l'air de sainteté qu*on semblait respirer dans cette maison , les vertus éminentes de la fondatrice, le nom même de Congrégation de Notre-Dame, attiraient suavement et fortement le cœur de M"* Le Ber aux pratiques les plus sublimes de la vie parfaite. Dès sa dix-septième année , elle fît vœu de chasteté pour Tespace de cinq ans ; et du consentement de M. Le Ber son père, elle exécuta le dessein qu'elle avait formé de vivre retirée dans sa maison, à Timitation des anciomes recluses. Là elle était tou jom*s renfermée dans sa cellule , sans avoir de rapport qu'avec la personne chargée de lui apporter à manger, partageant son temps entre la prière, la lecture et le travail, et se (I) ibki. livrant à toutes les rigueurs de la pénitence (1).

^ Eloges de

qmiques per- Le o aoùt 1 69 1 , son frère Jean Le Ber Duchesue ,

sonnes mortes

^. ^Vf^ ''^ àiré d'environ ±[\ ans, qui commandait un déta-

monf^ chôment , fut blessé par les Anglais au combat de

{tj Regisirex U\ prairie de la Madeleine (2) , et mourut fort

(fe in ËMtnn'ssfi , , . . , . > i i

(i^viilemane chivtiennemont quelques jours après dans la {^^AtThives maison de son père (3). La sœur Bourgeovs, /^w'w*'! M?*" «'^^'^^ompagnée de la sœur Barbier , s'empressa de Zmlw^HpU" ^^' l'endre dans cette maison éplorée , pour compatir à la douleur des parents , et pour ensevehr ^^ le corps du défunt , selon la pratique qu'elle avait ^^^^ toujours observée dans ces sortes de rencontres.

Vie de

lll* PARTIE. — CHAPITRE I. 359

M"' l.e Ber parut alors un moment devant les deux sœurs , leur mit entre les mains ce qui était nécessaire pour ensevelir le corps de son frère, et, sans leur dire im mot , elle se retira incontinent dans sa cellule pour prier, laissant ainsi remplies d'étonnement et d'édification la sœur Bourgeoys et sa compagne , qui ne pouvaient se lasser d'admirer tant de fidélité à Dieu et tant de constance

(i) Vie (

dans une pareille occasion (1). iO^^Le Ber.

En offrant de contribuer à la bâtisse de réélise viii.

° M"« 1^ Ber

de la Congrégation, M"* Le Ber ne se proposait ^**^,?^°^j^"'''®

pas seulement de procurer par là à la sœur Bour- cong^gation,

geoys et à ses filles le bonheur qu'elles désiraient g^y ffiager

si ardemment ; elle avait encore en vue de se don- appartement

et y vivre

ner à elle-même la facilité de pouvoir répandre recluse. son cœur devant Jésus-Christ au saint Tabernacle , en ménageant dans la construction de ce bâtiment une cellule , où elle désirait de demeurer i^ecluse le reste de ses jours. Lorsqu'elle se fut renfermée dans la maison de son père , elle n'en sortait au commencement que pour les offices de la paroisse; mais conune son amour pour la solitude souffrait encore beaucoup de ces sorties , elle obtint ensuite de ne quitter sa retraite que pour la sainte messe , môme les jours des plus grandes solennités , et de passer le reste de la journée dans sa cellule , occupée aux exercices qui lui étaient