DESSEIN DE DIEU DAHS LA FONDATION DE VILLEMABIE
M. de Belmont, prêtre du séminaire de Saint-Sul- i.
pice de Villcmarie, écrivait à M. Le Peletier abbé de BoiîrgSyi
Saint-Aubin : « C'est par un effet tout particulier de ""«»"!?
^ *^ du de&win
« sa bonté sur ce pays , que Dieu a suscité la véné- *dan»°
la fondation
« rable sœur Bourgeoys, pour répandre l'esprit de ^ viiiemarie.
« zèle et de ferveur de son institut par tout le Ca-
« nada , où sa Congrégation est établie en tant de
« paroisses : service important qu'elle rend encore
« par ses flUes : service absolument nécessaire à la
« ^Nouvelle-France, qui est elle-même l'unique res-
« source de l'Église catholique dans toute l'Amé-
« rique du Nord. Car si le Canada n*était comme (i) Archive*
(tu téminairede
«r une digue contre l'hérésie, les sectaires auraient Sêqwtquest^-
, . . , 1 ^ j ionuei mortes
« bientôt tout empoisonné de leurs erreurs, dans en odeur de
■ ' sainteté à Mont-
« toutes ces vastes contrées de l'Amérique (I). » [ufai^er^'
Ija vérité de ce témoignage paraîtra , avec une pleine et entière évidence, p«ir tout ce que nous aurons à raconter dans la Vie de la sœur Bourgeoys; on y verra que son institut n'a pas moins contribué
I INTBOIIUCTIOS.
que le ciprgé lui-iiiiïmi- , ({uoique d'iine mani^ différente , à maÎDteiiir la pieté et l'nttacliemeat à la Toi catholique dans tout le Cjitmda , et sui-tout daiis la eoloiiie de Villeiiinric. Une Mieatioii si i^tooaaute ne peut ^tre que l'effet d'un dessein spécial de l^ Providence di>iue; ri rien sans doute n'est plus digne d'un esprit judicietn et ehrétien, que de reeherther les motifs d'un teJ dessein, afin d'en prendre nocasion de (>lori(ier UiEf , toujours admirable dans ses œuvres. La vocation de la strur Bourgeois est «troitentent li^e avec la fondation de Villeiuarie; imur appitkier donu la conduite de Dite sur cette fille eitraordinaire , il est nécessaire de consid^r les vues qu'il s'était proposées dans la formation de U colonie dont nous parions.
Le père Le Glercq, religieux rëcollet, dans son ouvrage sur V Ët(Mis»ement de ta foi dam la iVoutelle-Ftwice, dit a» sujet de la fondation de Montréal: «M. l'abbéOlierenconçutlepremierdessein,!! ■ en formait le projet depuis longtemps; et on peut « dire que de tous les projets que l'on a faits pour ■t soumettre le Mouveau-Monde à l'empire de J&ds- • CsBisTy il n'y en a point eu de plus désintéressé, : de plus .solide, qi de mieux concerté que celuifra««.porjï « ci (1). "Cet hîrtorien, n'ayant écrit que longtemps m^!u,^'vS^ après l'évéofinent, etcinquante ans depuis cette fon-
niTEODUGTION. XI
dation, jugeait de h sagesse de l'entreprise par le succès qu'elle avait eu , et qu'il croyait devoir attribuer à la prudence de ceux qui en furent les auteurs. Mais il s'en fallait bien que les contemporains de cet événement en portassent un jugement si favorable. A le considérer d'après les règles de la sagesse corn* mune , c'était en efiet de tous les projets le plus téméraire y et même le plus extravagant qu'on eût jamais conçu. Les compagnies de commerce auxquelles j (d Beiauon
de ce qui t^est
depuis longtemps , le roi avait donné le Canada , sous ^Se^F^^e'
en lOSSi por îô
la condition d'v former des établissements, n'y père u Jeune, avaient pas fait défricher encore un seul arpent de (>) Bibuothè-
^ ^ que Maxartnt;
terre; et quoique ces compagnies eussent eu à leur TXm. ^
M, DoUier de
tète des princes du sang , qui , par leur crédit et f^jjf^/ ''^îjjj leurs richesses , auraient pu y procurer la fondation ' j^ ^^^ d'une colonie , le pays était resté sans habitants • et rages '^taptiÊés
en lôlO, ln-12,
la terre sans culture ( 1 ). En 1 64 1 , lorsque arrivèrent JiJJi/^ ^*.'
.1 i« •■ 1 lotion de ta
les premiers colons pour 1 lie de Montréal , on comp- isouv.-France ,
par le P. Biart,
tait à peine, dans les petits établissements français 2wVei»ute*-
liUtoire de la
formés en Canada , deux cents Européens en tout , ^ '^Jj^^ ' V compris les femmes, les enfants , et même les reli- M2,^Hi$toife
" du Canada par
gieuses arrivées depuis peu à Québee (2); encore y iwô'.'pf SSSa'
— Voyage de
manquaient-ils souvent du uécassaire , et irius d'une la Nouvelle
^ . France , par le
fois se virent- ils exposés *à périr de misère et de pLif»^ ^imo^
in-fto, ii« partie ,
faim (3). p,i79 et suie.
Après une expérience si décourageante de près de ii. oûer
Xir INTRODUCTION.
u DauTenièi« ^"*"^^*® *"^ ? M OlicF et M. Le Royer de La Dauune ôom^gnie Yersière donnent naissance à une compagnie d'un
qui ne
pooria^que 8^*^^ ^"^ nouvcau. Dans un écrit imprimé, où ils Se DiBo. exposent les vrais motifs de leur entreprise , ils déclarent que pour entrer dans le dessein de Dieu , qui avait découvert aux Français ces contrées inconnues j ils prétendent y établir une colonie dans la seule et unique vue de procurer sa gloire, sans vouloir en aucune sorte se dédommager par le négoce, ou autrement , des dépenses qu'ils sont résolus de faire pour Texécutioii de ce dessein. « Il ne faut pas, € disent-ils, mesurer les pensées de Dieu avec les « nôtres , ni estimer qu*il nous ait ouvert , à travers « tant de mers , ces chemins auparavant inconnus , « pour en rapporter seulement des castors et des pel- « leteries. Gela est bon pour la bassesse des desseins « des hommes , mais trop éloigné de la majesté et « de la profondeur de ses voies , et des inventions
m Leê virt- « sccrètes et admirables de sa bonté (1). » Pour
tables motifs de ^ ^
He'ùitoJéUde Texécutiou d'uuc si noble entreprise , ils protestent
Montréal,\n-itp^
i6M,p.7i-72. ne vouloir être à charge à personne: € La dépense « de ce gTwi.€niwe , disent-ils , est assignée sur le «r trésor do Tëlpargiie Céleste , sans qu*il soit à charge (2)ibid.,i>. 25. « an ro{, an diergé, nitm peuple (2). »
n/oiier ^^ toàM^^y ^^ ëolouic , ils \eulent rétablir
Teaient former daiis TUb mAoT lh Montréal , c*est-à-dii^ dans le
