POUR LA SARCTIFICATION DES AMES
Marguerite Bourgeoys naquit à Troyes en de^l^Sto Champagne le 17 avril 1620 (1), et le même SS jour, qui était celui du Vendredi saint (2) , elle qu'eRemontre
dès Ifi
reçut le sacrement de baptême dans T église premier âge.
Stiint-Jean de cette ville. Quoique sa famille </e/v/a/'ciW
n eût nen de remarquable , selon le monde , elle Troyes , pa-
roisse Saint'
était pourtant considérée des gens de bien pour jgîj'*^^*"^' sa probité et sa vertu. Son père, nommé tillop^Jf^S'e Abraham Bourgeoys , honnête marchand , et sa peoyT— r3r"/ mère, Guillemette Gamier (3), l'un et Taulrc dates, im^^ médiocrement pourvus des biens de la fortune, deTroyesMi\,
2 TIE DE LA £I£[JH BOCHOEOTS. ^^H
s'efforçaient surtout de laisser pour héritage, aiLt
cinq enfants que DiEC leur donna , la piété siu-
{y)Yiedfia cère dout îls faisaient eux-mêmes profession (();
nxur Boar-
"'"il' —%'e ^^ ^'^ "^ tard&pcnt pas h. voir paraître dans la ^^V"»™»- JËune Marguerite les première fruits d'une solli- «we(,p. n. (.j^y^jj gj chrélienne. Dès son onfiince. elle se distingua de ses petites compagnes par sa faciliUS à lire et îl écrire, par son amour pour le travail, son adresse pour les ouvrages qu'on lai dfHmait à faire , mais spécialement par les dispositioiis singulières qu'elle annonçait pour la piélé et la vertu. Aussi, la sagesse qui paraissait déjà dans sa conduite , et la maturité de jugement qu'elle montrait , lui concilièrent de bonne heure l'estime de ses compagnes, et lui donnèrent même, comme naturellement, un certain ascendant sur elles que cependant elle ne rechercha jamais. II. Les personnes appelées de Dieu à quelque
dVw'Si^aî.n flfissein particulier donnent ordinairement, dès de^illms. 1'%^ ^^ P^"5 tendre , des indices de leur vocation, qui sont comme des fruits précoces de {i)Traiude» l'esprit qui déjà les anime et les dirige (2). par M. oiier. Ce fut ce qu'on eut lieu de remarcpier dans la chap. 10. ' jeune Marguerite Bourgeoys. Elle était à peine âgée de dix ans, qu'on la voyait réunir autour d'elle ses petites compagnes, les animer à la vertu et leur proposer les projets que déjà elle
V PAETIE. — CHAPITRE I. 3
formait pour l'avenir. C'était d'assembler de jeunes filles pour vivre en commun, dans un lieu écarté , éloignées du commerce du monde , et saintement appliquées au travail et aux exercices de la piété. La proposition d'un tel dessein dans une fille de dix ans , pouvait bien passer pour quelqu'un de ces jeux innocents, si ordinaires à cet âge ; mais la suite montra que ce projet et ces discours étaient comme les premières étincelles du zèle ardent qu'elle devait faire éclater plus tard pour la sanctification des jeunes personnes. Du moins , c'est le jugement que dans la suite elle porta elle-même de ces instincts de sa vocation, dont le souvenir lui demeura toujours très-présent. « Dès ma petite « jeunesse, écrivait-elle à l'âge de 78 ans. Dieu « m'avait donné une inclination particulière « pour assembler des petites filles de mon âge , « dans le dessein de demeurer ensemble et de « travailler en quelque lieu écarté pour gagner « notre vie. Car je n'avais point connu encore « de communauté de filles [qui eût pu faire « naître en moi cette idée] , mais seulement quela ques filles qui vivaient ensemble. Nous accom- « modions cela comme pouvaient le faire des tograpim'^dê
n . /a\ la sœur Bour-
« entants (Ij. » geoys.
La jeune Marguerite, qui semblait préluder Après^îamori
nive, ainsi h l'exercice du zèle par ses entretiens avec
ipliquR
^on cette petite troupe d'âmes innocentes, se vit j^"''' bientôt, par la mort de sa mère, qui arriva '"*^- peu après , obligée de l'exercer réellement dans sa prfiprc maison. Son père, voyant dans Marguerite une gravité et une prudence de beaucoup supérieures à son Age , accompagnées d'mw grande piété, lui confia l'éducation de ses deux plus jeunes enfants et k chaif;ea encore des détails 'ie de et de la conduite du ménage (1). Nous ne savons ««*'.. rien des vertus qu'elle pratiqua dans l'emploi ■^J?*- laborieux qu'elle eut alors à remplir. Mais si sa modestie lui a fait taire tout ce qui aurait pu tourner à sa louange , son bumilité sincère l'a souvent portée à s'accuser, avec douleur, des fautes de vanité et de légèreté qu'elle croyait avoir commises à cette époque de sa vie. Fidèle aux pratiques ordinaires de la piété, elle ne souffrait pas qu'il y eût rien d'affecté ou d'immodeste dans sa parure ; toutefois en y gardant
■ delà les règles de la décence, elle ne se faisait pas 1818. scrupule de mettre quelque recherche dans ses "t"^, ajustements, pour ne pas paraître inférieure aux
■ 1*- filles de sa condition et de son âge (2).
I^gm Les religieuses de la congrégation de Nolreâtion Dame, de l'institution du Père Fourrier, parlijes. cuUèrement vouées à la sanctification des jeunes
