INTRODUCTION. XXI

été favorisé jusque alors, et qu'il nous conser^At ainsi quelques-uns des traits les plus saillants de ce dessein sur TÉglise future d'Amérique. Ce dessein a été caché jusqu'à ce jour; Dieu s'est contenté de connaître son secret; faut-il le dévoiler aujourd'hui j et n'est-il pas à craindre que plusieurs qui liront cet écrit ne s*en scandalisent, et n'en prennent occasion de condamner ce qu'ils ne goûteront pas ? C'était ce que craignait Bossuet lui-même , ayant à parler sur ces sortes de lumières et de faveurs extraordinaires, que Dieu daigne accorder à un petit nombre d'âmes choisies. « Il faudra, disait-il, entrer dans des ma- « tières que tout le monde ne goûte guère , et dont « souvent il fait un sujet de ses railleries. On y « traite ordinairement les contemplatifs de cer- <v veaux faibles et blessés; les ravissements, les ff extases et les saintes délicatesses de l'amour di- <c vin, de songes et de creuses visions. L'homme « auimal , comme dit saint Paul , qui ne veut ni ne « peut entendre les merveilles de Dieu , s'en scan- « dalise. Ces admirables opérations du Saint-Esprit a dans les âmes, ces bienheureuses communica- • tions , et cette douce famUiarité de la sagesse éter- « neUe, qui fait ses délices de converser avec les « hommes, sont un secret inconnu, dont chacun « ^eut raisonner à sa fantaisie. Comment empêche-

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réfacr.

Ediiinii u d'mie étrange sorte (1). »

C'est le parti que uou» eroyons de%oir preodn noiis-méine , sur le sujet dont nons parlons , innl^ le blâme que nous ne iMnirrons éviter de la part des esprits ennemis du nierveillem. Faudrait-il, en effet, laisser privées plus longtemps de ta eonnaissanee du dessein de Diei sur In e<»li)iiie de Monlrd«l, les fîmes simples et dociles, qui pourront j trouver un puissant motif d'édification et de confiance? Aujourd'hui que Dibu prend plaisir à développer l'Église de l'Amérique dn Nord , et à l'étendre de toutes parts, pourquoi lui tenir encore cachées ces lumières qui lui révèlent son origine ? Les écrits où M. Olier les a consignées ont d'ailleurs été conservés jusqu'ici par une conduite toute spéciale de la divine Providence; et lui-même assure que ces secrets seront publiés un jour, pour l'instruction et l'édification de plusieurs. Avant donc k raconter dans cet ouvrage la vie admirable de la sœur Bourgeojs et celle de M'" Mance , dont il plut à Dieu de