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[1660-66 ] ET misT. LE L'HÔTEL-DIEU.— 11° p., CH, 1V. 255

courage dans l’histoire des Grecs et des Romains. Voyant que plusieurs Montréalistes sans armes étaient attaqués, et qu’il n’y avait aucun homme chez elle qui pt les secourir, elle prend sur ses épaules une charge de fnsils, et, sans craindre une nuée d'Iroquois qu'elle voit répandus de toutes parts jusqu'à sa maison, court hardiment au-devant des Français, poursuivis de si près, qu’ils avaient l'ennemi presque sur le dos; et étant arrivée à eux, leur remet ces armes. Un secours si inopiné releva leur courage , les mit en état de se défendre, et retint les Iroquois. «Cette « Amazone, dit M. Dollier de Casson, mérite de « justes louanges d'avoir été si généreuse à « secourir les siens, et à leur donner un moyen « si nécessaire en attendant une plus grande « assistance. » Ils la reçurent en effet de leurs concitoyens accourus à leur secours (1).

« MM. les prètres du séminaire, rapporte la « sœur Morin, ne manquaient pas dans les occa- « sions de courir un ou deux au champ de « bataille pour confesser les moribonds. Ceux-ci « ne conservaient le plus souvent de vie qu’au- « tant qu’il leur en fallait pour être en état de « recevoir les sacrements, et expiraient sur la « place aussitôt après. Ces Messieurs exposaient ainsi leur vie toutes les fois que le service du

(1) Histoire du Montréal, par M. Duldier de Casson, de 1661 à 1662.

| (1) Annales des hospitadières de Villemarie, r da sœur Morin,

Dieu préserve

es | hospitalières | des embüches des Iroquois.

« prochain le demandait, sans prendre aucune « arme pour se défendre : ce qu’on doit regar- « der comme un zèle excellent et une charité « très-sublime (1). »

Les filles de Saint-Joseph, quoique renfermées à l’Hôtel-Dieu , n'étaient pas plus en sûreté que le veste des citoyens de Villemarie. La ville n'étant point encore environnée d’une palissade qui la mit à l'abri des insultes des lroquois, ces barbares avaient toute liberté de s'approcher des maisons, et plusieurs fois ils exercèrent leurs cruaulés sur ceux qu'ils y trouvèrent sans défense. L’Hôtel-Dieu n’en avait aucune à leur opposer, sinon un seul domestique incapable de les repousser, d'ailleurs sans armes, et à qui les hospitalières n'auraient pu en fournir. M" Mance, leur plus proche voisine, et dont la maison était contiguë à la leur, était dans l’impuissance absolue de les secourir, n'ayant que des filles avec elle, et un seul homme, son cuisinier, qui était un vieillard. Si les Iroquois ne se portèrent à aucun excès à l'égard de ces filles, ce fut par une assistance manifeste de DEu, qui veillait à leur conservation. Il est certain que de leur part ils firent diverses tentatives pour s'emparer d'elles. Plusieurs passèrent quelquefois la nuit dans la cour de l'Hôtel-Dieu,

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[1660-66] £T W18T, DE L'HÔTEL-DIEU,— 11° p., CH, 1V, 257

cachés dans de grandes herbes appelées moutardes, pour saisir celles d’entre ces filles qui viendraient à sortir. Ils couchèrent aussi dans la cour et près des croisées de M'° Mance, ainsi que dans celle des sœurs de la Congrégation.

Quoique les hospitalières eussent de fréquentes occasions de sortir la nuit dans leur cour pour le service des malades, DIEU ne permit jamais qu’elles se trouvassent dans cette nécessité quand les sauvages y étaient cachés pour les surprendre. Il leur eût été facile de mettre le feu à l’Hôtel-Dieu, dont les bâtiments n'étaient alors que de bois; « mais Dieu, dit la sœur « Morin, leur Ôtait la connaissance du mal « qu'ils auraient pu nous faire ; très-assurément « sa providence nous gardait, et sa puissance « nous défendait (1). »

En rappelant ici les occasions où les filles de

Saint-Joseph furent préservées de la cruauté des Iroquois, nous ne devons pas omettre le danger auquel elles se trouvaient fréquemment exposées en recevant dans leur maison ceux de ces barbares qui avaient été pris et blessés dans les combats. Quelquelois il s’en trouvait à l'Hôtel- Dieu jusqu'à trois ou quatre. Ils auraient été assez forts, surtout dans leur convalescence, pour se porter aux derniers excès de cruauté

(1) Annale des hospitadières de Vildemarie, par da sœur Morin.

La mère de Brésoles court le danger de perdre la vie,

contre les hospitalières, qui n'auraient pu se défendre , ni être assez premptement secourues. Il est vrai qu’en certaines circonstances M. de Maisonneuve mettait dans les salles un soldat en sentinelle qui gardait ces filles nuit et jour ; mais le plus souvent il n’en envoyait point, et d’ailleurs un seul homme n'aurait pas toujours été en état de résister à trois ou quatre de ces sauvages, s'ils avaient tenté quelque coup de leur façon. Au reste, ce danger n'était pas aussi invraisemblable qu’on pourrait le penser. « Je « suis témoin, rapporte la sœur Morin, qu’un « jour l’un d’eux s'étant jeté sur la sœur de Bré- « soles, et cela en plein jour, s’efforça de l’é- « touffer entre une porte et une armoire, où « elle se trouvait si fortement pressée qu’elle en « perdait la respiration. Étant venue à passer « par hasard dans ce lieu, qui était assez écarté, « je courus promptement pour appeler les « malades. A l'instant plusieurs d’entre eux. « oubliant leurs propres maux, se jettent hors « de leurs lits et volent avec une ardeur in- « croyable au secours de la sœur de Brésoles, « pour la conservation de laquelle ils auraient « volontiers donné leur vie. Ils se mettent à « fapper assez rudement le sauvage, en lui reprochant son ingratitude et sa cruauté. »

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Mais celui-ci, adroit et rusé, comme s’il n’eût fait que rire des coups qu'on lui donnait, repartit qu'il avait voulu seulement faire peur à la sœur de Brésoles; qu’assurément son intention n’était pas et ne pouvait pas être de rendre le mal pour le bien à celle qui lui donnait des médecines, qui pansait ses plaies pour les guérir, qui faisait son lit afin qu’il dormit à son aïse, qui lui donnait tous les jours de la bonne sagamité, de qui enfin il recevait mille bons offices. C'était le propre de ces barbares d’avoir recours à de pareils moyers de défense quand ils étaient surpris dans leurs mauvais desseins. On fit semblant de le croire, pour ne pas irriter son esprit (1). Car on usait envers eux d’une douceur extrème, on les comblait de soins et de bienfaits, dans l’espérance de les amener à demander le baptème, ce que faisaient en effet tous ceux qui mouraient à l’Hôtel-Dieu. La sœur Maillet en pleurait de joie, et invitait toutes les personnes de sa connaissance à en rendre à Dieu des actions de grâces. Elle semblait se surpasser elle-même par les soins et les peines qu’elle prenait pour le soulagement des sauvages, afin qu'après avoir gagné leur confiance elle pût les disposer plus aisément à la grâce du salut. Elle en usait de mème à l’égard des autres malades, et les prè-

(1) Annales des hospita- TA es de Vil-

lemarie, de da sœur rin.

Condescendance des hospitalières

envers les Iroquois

chait avec zèle pour les mettre en état de recevoir avec fruit les sacrements et de paraitre devant Du. Cette charitable condescendance des hospitalières paraissait encore lorsque M. de Maisonneuve ou d’autres personnes de qualité donnaient quelque festin solennel à ces barbares. La cour de l’Hôtel-Dieu était ordinairement le lieu où on l’apprètait. L’on y apportait cinq ou six grandes chaudières de la capacité de huit à dix seaux chacune, qu’on mettait sur des trépieds et qu’on emplissait d'eau avec du blé d'Inde en grain. C’était ce qui composait la sagamité des sauvages ; et pour l’assaisonner on y mettait les chiens les plus gras, qu’on faisait griller auparavant sur des charbons pour en ôter le poil. C'était aussi ce qu on pratiquait à l'égard des chats, des ours, des castors et des autres bêtes sauvages, avant de les mettre dans les chaudières. Tout cela bouillait ensemble la moitié d'un jour, puis on y ajoutait des prunes et des raisins, qu’on faisait encore cuire environ deux heures, etenfin on procédait à la distribution. Les principaux chefs approchaient d'abord, et ensuite les esclaves. Les femmes apportaient des gamelles de bois, et les chefs y mettaient la portion de ceux à qui ils voulaient donner un témoignage d’honneur et d’amitié, et la leur envoyaient. De ce

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nombre, et au premier rang, se trouvaient toujours les filles de Saint-Joseph, et quelque répugnance que püt leur inspirer une si dégoûtante cuisine, elles savaient se faire assez de violence pour en goûter en présence des sauvages, qui se seraient regardés comme méprisés si elles avaient refusé d'y toucher. C'était par ces actes de condescendance chrétienne, et en se faisant tout à tous, qu’elles tâchaient de gagner à Jésus-CaRisT tous ceux qu’elles recevaient dans leur maison (1). « Depuis larrivée des hospitalières à Villemarie, « en 1659, écrivait M. Dollier de Casson, treize « ans après, DIEU a donné une grande bénédiction « à leurs travaux. Plusieurs Iroquois et quantité « d’autres sauvages ont été convertis à l'Hôtel « Dieu, tant par le ministère de ces filles que par « l'assistance des ecclésiastiques du lieu, et y « sont morts ensuite en donnant des apparences « quasi visibles de ieur prédestination. Grand « nombre de huguenots y ont eu ce même bon- « heur. Dans un seul hiver il y en a eu jusqu’à « cinq qui sont morts catholiques. Enfin, ces « saïntes filles ont rendu et rendent encore de si « bons services, que le public se loue tous les « jours de la grâce que le Ciel lui a faite de les « lui avoir amenées pour sa consolation (2). » Malgré la grande douceur et la charité qu’elles

Q Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1658 à 1659.

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Les Ircquois

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