IX
Muüe de La Ferre et ses compagnes acceptent la direction
de l'Hôtel - Dieu de la Flèche, que la ville eur offre.
XXIV INTRODUCTION. [1639
mèmes , qui se virent dans l'impuissance de donner les sujets qu’on attendait. L'établissement de l'Hôtel- Dieu de Québec , dont elles se chargèrent, et où elles envoyèrent des religieuses (1) cette mème année 1639, fut apparemment le motif qui les empècha de prendre aussi celui de la Flèche. On insista cependant pour en obtenir quelques-unes, et, malgré les efforts que l'on fit, on ne put y réussir (2).
Cette circonstance avait été ménagée par la divine providence pour l’accomplissement de ses desseins sur la future communauté de Saint-Joseph. Comme Me de La Ferre ct ses compagnes faisaient paraitre depuis trois aus une rare intelligence et une charité sans bornes dans les soins qu'elles donnaient aux malades, et que d’ailleurs leur sagesse et leur vertu étaient pour toute la ville un grand sujet d'édification, ceux qui avaient désiré le plus ardemment des religieuses augustines pour l’Hôtel-Dieu souhaitèrent d'en voir donner la conduite aux trois demoiselles dont nous parlons. Ils en firent la proposition aux deux administrateurs et à ces demoiselleselles-mèmes. Elles répondirent : qu’elles consacreraient volontiers leur vie au service des pauvres dans cette maison, Fr '1r le pur amour de Dieu, pourvu toutefois qu'on leur permit d'y vivre en communauté régulière , sous
de certaines règles, à l'instar des statuts des commu-
nautés ré de l'état le maire | libéré er | qu'elle sc précéden l'expériel î d'une plu pourquoi ils donnèt l'établisse . de la Flè son frère qu'ildaig donnât 1 M. de La sonnes ét toutes les : Flèche, F constituti reçues de . qui presc . vées par ctenfin torité, et
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INTRODUCTION. XXV
nautés religieuses, sans cependant faire profession de l'état religieux (1). Le gouverneur de la Flèche,
le maire, les échevins et le conseil de ville, ayant dé-
| libéré entre eux sur cette proposition , jugèrent
qu'elle serait plus facile dans son exécution que la
précédente , plus certaine dans ses résultats , comme
l'expérience de trois années l'avait montré, enfin î d’une plus grande édification pour le public. C'est
2 pourquoi, paractedu 23 décembredecetteannée 1639,
ils donnèrent leur consentement pour la réception et
| l'établissement de ces demoiselles dans l'Hôtel-Dieu
: de la Flèche, et chargèrent M. de La Dauversière et
son frère d’agir auprès de l'évèque d'Angers pour qu'ildaignàt approuver le dessein de ces filles , et leur donnät lui-même la conduite de l'Hôtel-Dieu (2). M. de La Dauversière s’adressa alors à plusieurs personnes éclairées dans les voies de Dieu, et, selon
toutes les apparences, aux RR. PP. Jésuites de la
Flèche, pour rédiger par leur conseil un corps de
constitutions, conformément aux lumières qu'il avait reçues de Dieu sur son institut. Ces constitutions ,
qui prescrivent des vœux simples, furent approu-
. vées par le corps de ville de la Flèche, le 23 août 1642;
- ct enfin l’évêque d’Angers les confirma de son au-
torité, et en ordonna l'observation, par son décret d'érection de la communauté des filles hospitalières
(n) Décret d'érvection de la communauté des Filles de Saint - Joseph, 19 octobre 164%; archives de lHôtel-Dieu de da Flèche,
(2) Requête de M. de La Dauversière à l’évéque d'Angers, du 28 mars 1642; archives de l'Hôtel-Dieu de la Flèche.
(14) Décret d'érection de la communauté des Filles de Saint - Joseph, ibid,
x, M. de La Dauversière, de l'avis du P, Chauveau, se rend à Paris pour essayer de donner commencement à l'œuvre de Montréal,
(2\ Mémoires de M.de La Dauversière sur son père,
(3) Histoirede l'Hôtel-Dieu de Québec, in-12, p. 33.
XXVI INTRODUCTION
de Saint-Joseph, au mois d'octobre de l'année suivante (1).
Mais, avant cette approbation, et dès que M'* de La Ferre et ses compagnes eurent été agréées par la ville de la Flèche pour la conduite de l'Hôtel-Dieu , M. de La Dauversière s'employa plus efficacement que jamais à accomplir les ordres que Dieu lui avait dounés touchant l'établissement d'une colonie française dans l'ile de Montréal. Ses directeurs, comme on l'a dit, n'avaient pas d'abord approuvé ce dessein (2), qui, er effet, semblait devoir être traité de pieuse chimère :3). Bientôt ils furent frappés eux-mêmes de tout ce que M. de La Dauversière leur rapportait sur ce sujet, et notamment sur la situation de l'ile de Montréal, qu'il connaissait beaucoup mieux que ne pouvaient le faire ceux qui avaient voyagé dans ce pays. Il n’en dépeignait pas seulement l'extérieur, c'est-à-dire toutes les côtes, avec une exacte vérité, maisencore l'intérieur, la qualité du terrain, et mème la largeur inégale de l'ile dans ses divers points. Enfin , un jour étant allé trouver le Père Chauveau, recteur du collége de la Flèche, son directeur, et lui avant parlé du projet d'établir une colonie dans cette ile comme d’une œuvre à laquelle il lui semblait que Dieu voulait absolument qu'il s’employät tout entier,
il pria ce religieux de lui dire nettement s'il jugeait
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INTRODUCTION
(1639) xx VII
que ce dessein fût de Dieu. « N'en doutez pas , Mon- « sieur, lui répondit-il, et emplayez-vous-y tout de « bon. » 11 l'engagea mème à s'en ouvrir à M. de Fancamp. Celui-ci n'eut pas plutôt entendu ce récit, et la réponse du Père Chauveau, qu’il s'offrit à M. de La Dauversière pour être associé au même dessein (1); et en ayant ensuite conféré tous deux avec ce Père, il fut convenu entre eux que M de La Dauversière ferait un voyage à Paris (2) pour consulter sur cette grande entreprise, et chercher les moyens de l'exécuter (3).
Arrivé à Paris, et avant d'avoir parlé à personne du sujet de son voyage, il se rendit à l'église de Notre- Dame , pour s'offrir à la Mère de Dieu et mettre l’entreprise sous sa protection. On a raconté dans la Vie de Ja sœur Bourgeoys que par l'établissement de Montréal Dieu se proposait de faire honorer en Canada les trois personnes de la Sainte-Famille, Jésus, Marie et Joseph, et que M. de La Dauversière avait été choisi pour ètre l'instrument extérieur de la fondation de cette colonie (4). Mais cette œuvre devant être éprouvée par des contradictions de tous les genres, il était digne de la sagesse divine de fortifier d'avance celui qu’elle destinait à l’exécuter, de peur que la vue de tant d'obstacles ne lui fit abandonner
l'entreprise. C’est pourquoi Dieu, toujours attentif
(1) Histoire du Montréal, par M, Dollier de Casson, de 1640 à 1641.
(2) Vie de M, Queylus, par Grandet , manuscrite,
(3) Ilistoire de L'Institution des hospitadières de S.-Josep; manuscrits de l'HOtel-Dieu de la Flèche.
