SES

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1658 à 1659.

Le cheval de Miie Mance la jette rudement par terre sur sa main disloquée , qui n'en éprouve qu'une légère écorchure.

Villemarie étant dans un extrème besoin de ce secours (1).

Après ces assemblées, et cette instante prière faite à M. de Laval, M" Mance écrivit aux hospitahières de la Flèche, et leur donna rendez-vous à la Rochelle pour l'embarquement. Elle écrivit aussi à M. de La Dauversière, qui devait les y conduire , et se mit elle-même en route, afin d’ordonner taus les préparatifs nécessaires avant leur arrivée. Nous avons vu que, lorsqu'elle débarqua à la Rochelle l’année précédente , son bras était dans un état de si grande irritation, que, ne pouvant supporter le mouvement de la voiture la plus douce sans éprouver des douleurs excessives, elle avait été contrainte de se faire transporter à la Flèche sur un brancard. Depuis le 2 février, jour de sa guérison, elle était si parfaitement rétablie et avait tant de liberté de son bras et de sa main, qu’elle fut en état de faire à cheval le voyage de Paris à la Rochelle. Mais comme si la vérité de sa guérison n'eût pas été assez authentiquement constatée, malgré tout ce que nous avons raconté déjà, Dieu voulut qu'un accident arrivé dans ce voyage portàt la certitude de ce miracle au dernier degré d’évidence dans les esprits même les plus mécréants. Lorsqu'elle était à huit lieues de la Rochelle, le cheval qui

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Néanmoins, le bruit de cette chute s’etant L'entôt répandu, une personne trop prévenue contre l'éclat qu'avait produit à Paris la guérison de M" Mance jar l'ättouchement du cœur de M. Olier, en prit occasion de décrier ce miracle. Usant d’une expression nouvelle, aussi indécente que bouffonne, elle écrivit à un Jésuite de la Rochelle : « Enfin le miracle est démiraclé; et la chute arrivée à la demoiselle l’a mise en pareil état que celui où ele était autrefois. » Ce Jésuite, que ses connaissances anatomiques mettaient à même de juger des ruptures et des dislocations, alla visiter M" Mance à la Rochelle pour s’assurer mieux de la vérité. Ne doutant pas que ce qu'on lui avait écrit ne fût incontestable, il lui

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1658 à 1659.

Cette chute confirme de plus en plus a vérité du miracle opéré par M. Olier,

parla d'abord comme si Pon eût voulu abuser le monde en publiant ainsi une fausse guérison.

« Mon Père, vous avez été mal informé, lui dit « aussitôt Me Mance; tant s’en faut que ma « chute diminue l'estime du miracle opéré sur « moi, qu'au contraire elle doit l'augmenter da- « vantage encore : car je devrais n'être disloqué «et cassé le bras. Au reste, mon Père, voyez « vous-même si le miracle de Paris n’est pas « véritable. Il subsiste encore ; regardez le bras, « et portez-en votre jugement. » Ce bon religieux s'approcha ; il examina l’état du bras et du poignet, et voyant que, malgré la dislocation qui subsistait {oujours, M'° Mance se servait de V’un et de l’autre avec autant de liberté que si elle n’eût jamais eu ni dislocation ni fracture, il dit tout haut: «Ah! jécrirai à celui qui m'a « envoyé cette lettre, qu’il faut respecter ceux « que Dieu veut honorer. Il à voulu faire con- « naitre son serviteur par ce miracle, il ne faut « pas aller contre sa volonté, mais rendre à « M. Olier les hommages que Div veut que nous « lui rendions (1). »

Dès qu’on eut appris à la Flèche et dans les autres maisons de l'institut de Saint-Joseph la résolution prise récemment par la Compagnie de Montréal d'envoyer sans délai trois sœurs à

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[4639 ] ET HIST. LE L'HÔTEL-DIEU,— 1" P,, It, V, 131

l'Hôtel-Dieu de Villemarie, un ceriain nombre de filles de cette sor° "€ s'offrirent à M. de La Dauversière pour alier remplir une mission si longtemps et si ardemment désirée. Mais cet homme très-sage et très-éclairé jugea que Dieu, qui lui avait inspiré le dessein de cet établissement, avait lui-même choisi dans ses décrets éternels celles des filles de Saint-Joseph destinées à lui donner naissance, C'est pourquoi il voulut qu'avant tout on lui adressit de ferventes prières, pour qu'il daignàt faire connaître celles qu'il avait choisies. Cependant , étant persuadé que Dieu demandait que les filles de cet institut embrassassent les vœux solennels de religion quand le temps en serait venu, il regarda dès lors comme non appelées à la mission de Villemarie toutes celles qui témoignaient de l’opposition pour cette sorte d'engagements. De ce nombre fut la mère Pilon, supérieure de l'Hôtel- Dieu de Baugé. Elle désirait vivement d’être envoyée en Canada, et, quoiqu'elle eût jeûné six mois au pain et à l’eau pour obtenir cette mission, qu'elle eût fait d’autres macérations corporelles, prié et fait prier longtemps, M. de La Dauversière refusa absolument d'accéder à sa demande, quelques instances qu’elle lui fit (1).

Après avoir donc ordonné des prières à ses

fait prie” afin de connaitre le choix de Duec,

(1) Annales des hospitalières de Vildemarie, par da sœur Mo- Vin,

oo,

M. de La Dauversière choisit les sœurs de Brésoles, Macé et Maillet.

filles, il leur adressa lui-même plusieurs exhorlations sur l'établissement de Villemarie, leur en montrant la fin et l'importance, et insistant sur les vertus nécessaires dans celles qui en seraient chargées , telles qu'un dévouement sans bornes, une patience à toute épreuve, une immense confiance en DIEU. Quoique M. de La Dauversière fût simple laïque, ses directeurs, frappés de la bénédiction que Dieu donnait à ses paroles, l'avaient obligé de faire des conférences spirituelles à la communauté de ses filles, et mème de diriger dans les voies intérieures celles qui désiraient de s’adresser à lui, Il était toujours prèt à leur parler de Dieu quand il en était prié, et la sœur Macé, l’une de celles qui furent choisies pour Villemarie, rapportait que dans une circonstance il leur fit jusqu'à trente conférences, si touchantes et si remplies de l'amour divin, que toutes les sœurs en sortaient baignées de larmes.

Cette sœur se sentit le cœur gagné pour l'œuvre de Villemarie dès le premier entretien de M. de La Dauversière ; se jugeant cependant indigne d'une telle grâce , elle ne lui en dit rien, quoiqu'il fût son directeur. Pendant qu'il était en prière devant le très-saint S:crement pour connaitre le choix de DIEU, la , ensée de la sœur

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[1699 ] ET WIST. DE L'HÔTEL-DIEU.— 1e p,, cu, v. 133

Macé lui vint à l'esprit ; ce qui fut cause qu'il la questionna °asuite sur cette mission. Elle lui avoua ingénument qu’elle en avait un grand désir, mais qu'elle était tout à fait indigne d'y avoir part. « C’est la meilleure disposition que « vous puissiez y apporter, reprit M. de La Dau- « versière, et je connais visiblement que Dieu

« vous à choisie, toute chétive que vous êtes, « pour aider à son établissement. » Il connut pareillement les deux autres par les mêmes moyens : la sœur de Brésoles, dont nous parlerons dans la suite, et la sœur Maillet, qui, aussi, n'osa jamais s'offrir pour Villemarie, son humilité sincère et profonde lui faisant croire qu'elle était inutile à tout bien. Telles furent les trois sœurs que M. de La Dauversière choisit pour aller exécuter dans l’île de Montréal l'ordre que Div lui avait donné autrefois. La sœur Morin, qui les avait particulièrement connues, en parle en ces termes : « C'étaient trois filles d'une vertu « signalée, comme l'exigeait une pareille entre- « prise, étant d’ailleurs destinées toutes trois à « être les fondements de cet édifice, où sa divine « majesté doit être servie et honorée jusqu’à la « fin des siècles par un grand nombre de filles. «qui, à leur imitation, offriront leur santé et

(1) Histoire des hospitalières de Villemarie, par lu sœur Morin.

Dieu fait cesser l'opposition de l'évêque d'Angers an départ des sœurs, et rend subitement la santé

M, de La Dauversière pour qu'il les accompagne à la Rochelle,

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson ; de 1658 à 1659.

« leur vie pour être sacrifiées au service des « pauvres malades dans cetteîle. Enfin, c’étaient « trois filles remplies d’un grand courage, de « beaucoup de résolution, et capables de sou-

« tenir par la patience la plus invincible toutes « les oppositions que le démon forma pour empt- « cher cette œuvre, se servant même des gens « de bien pour la traverser (1). »

Elles éprouvèrent les premières de ces oppositions avant même qu'elles eussent quitté la Flèche, et lorsqu'elles faisaient leurs préparatifs de départ. M. de La Dauversière ayant demandé à l’évêque d'Angers son obédience pour elles, ainsi que pour la sœur Polo, qu'il leur associa en qualité de sœur domestique, ce prélat se montra si opposé à leur dessein, qu’on désespéra presque de ly faire jamais consentir (2). Mais une autre épreuve non moins affligeante pour ces saintes filles, ce fut que dans le même temps M. de La Dauversière, leur principal appui, sans le secours duquel elles n'auraient pu effectuer leur départ. vint tout à coup à tomber dans une très-grande maladie, souffrant des douleurs de goutte si excessives, qu'il en poussait des cris continuels, et ne pouvait pas même supporter le drap de lit

sur ses pieds. Enfin le mal fit des progrès si

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rapides et si effrayants, que les médecins perdirent toute espérance de guérison. M. de La Dauversière était dans cette extrémité, lorsque . le 23 mai de cette année 1659, il reçut des lettres des associés de Montréal, qui, ne connaissant pas son état, le pressaient avec instance d'aller incontinent à la Rochelle pour donner ordre à l'embarquement. Alors cet homme de foi, s'adressant à NOTRE-SEIGNEUR, et lui rappelant la promesse qu'il avait daigné lui faire autrefois dans l'église de Notre-Dame de Paris, lui demande de le revêtir de sa force pour l’accomplissement de l’œuvre qu’il lui a confiée. Chose étonnante, qui montre bien la main de Dieu sur son fidèle serviteur et sur le dessein de Villemarie, deux jours après cette demande, le 25 du même mois, M. de La Dauversière est guéri de tous ses maux (1). Enfin ce jour-là même , l'évéque d'Angers , auparavant si opposé au départ des filles de Saint-Joseph , arrive à la Flèche pour leur donner lui-même en personne son obédience (2). Il était mème si parfaitement changé, qu'il prit la part la plus active à la mission de ces filles, disant avec effusion de cœur que dans les desseins de Div cette nouvelle maison devait être l'ornement de tout l'institut de Saint-Joseph (3), (qui

(1) Lettre de M, de Funcomp sur lu mort de AI.

de La Duuversière, du 28 avril 1660 ; archives des hospitalières de la Flèche.

— Histoire du Montréal, ib.

(2) Lettre de M. de Laval, du 2 octobre 1659: archives de l'Hétel- Dieu de Villemarie,

(3) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Mo- ITA

(1) Circudaire de la sœur Catherine Macé :archives des hospitalières de la Flèche. — Annales des ‘ospitalières de Villemarie, par da sœur Morin.

lières de Villemarie, etc.

Les sœurs de Brésoles, Macé et Maillet s'engagent à demeurer toute

en effet n'avait été formé qu’en vue de Villemarie). De son côté, M. de La Dauversière se trouva si parfaitement rétabli le jour même de l’arrivée de l’évêque, qu’il résolut de partir pour la Rochelle avec ses filles dès le lendemain. Le prélat confirma le choix que M. de La Dauversière avait fait des sœurs Macé, de Brésoles et Maillet, et nomma la sœur Macé supér’cure du nouvel établissement. Mais celle-ci s'étant jetée à l'instant à ses genoux, lui représenta son inca-

pacité avec tant de larmes, et le conjura avec

tant d’instances de ne pas lui imposer ce fardeau, que l’évêque, touché et gagné, désigna pour supérieure, de l'avis de M. de La Dauversière, la sœur de Brésoles, en lui donnant pour assistante la sœur Macé (1). Enfin, deux prêtres de Saint-Sulpice, qui devaient être de l’embarquement pour Villemarie, M. Le Maistre et M. Vignal, s'étant rendus à la Flèche dans le dessein d'accompagner de là les sœurs de Saint-Joseph en Canada, l’évêque chargea M. Le Maistre de leur conduite spirituelle (2).

Lorsque tout fut ainsi disposé pour leur départ, elles prononcèrent la formule d'engagement que M. de La Dauversière avait prescrite à toutes les filles de Saint-Joseph qui étaient envoyées en

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[1639] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU.— 1"°r., GH. V. 137

mission, et elles la signèrent, selon l'usage. Cet acte avait pour fin de maintenir l’unité d’esprit dans les diverses maisons de l'institut, et aussi de le. mettre à mème d’embrasser les vœux solennels lorsque les moments marqués par la divine Providence seraient venus. Comme par cet acte les sœurs de Brésoles, Macé et Maillet, s'obligèrent en conscience à vivre toujours dans la dépendance de la maison de la Flèche, nous en rapporterons ici les termes, à cause de la liaison de cet engagement avec ce que nous dirons-dans la suite : « Je proteste, devant Dieu «et toute la cour céleste, que je m'’efforcerai « d'entretenir de ma part, et de procurer que « mes sœurs entretiennent la sainte union que « nous avons vouée à cette sainte communauté, «que je reconnaîtrai térite ma vie pour ma « mère, et de laquelle j'observerai les constitu- « tions et les règlements autant que je pourrai, « sans consentir jamais qu’il y soit rien innové, « sinon du consentement général de toute notre « congrégation. Je proteste aussi que je revien- « drai er. cette maison toutes les fois que je « serai rappelée par MF l’évêque d'Angers, ou « par cette communauté, pour y vivre, comme « j'ai fait ci-devant, le reste de mes jours, si la sainte obéissance ne m'envoie ailleurs. En

leur vie dans l'institut

e Saint - Joseph.

Emeute du peuple de la Fleche pour empêcher le départ des sœurs.

« témoignage de quoi j'ai signé la présente pro- « testation audit Hôtel-Dieu de la Flèche :

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La veille du départ, Dieu permit qu'il se formät de nouvelles oppositions contre leur dessein. En qualité d'agent de la Compagnie de Montréal, M. de La Dauversière avait envoyé jusque alors dans cette île, pour en former la colonie , les plus vertueuses filles qu’il avait pu trouver à la Flèche ou dans les environs. Comme elles n'avaient pris cette résolution généreuse que par le mouvement d’une grande ferveur, en vue de contribuer à l'établissement de la religion en Canada, plusieurs étaient parties contre le gré de leurs parents; ce qui avait attiré le blâme des petits et des grands sur M. de La Dauversière, et suscité à la fin contre lui une vraie persécu-

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[1659] ET HIST. LE L’HÔTEL-LIEU — lp, cu. v. 139

tion. Le peuple, toujours trop crédule à la calomnie, se persuadant bientôt qu'il tirait du pays toutes ces vertueuses filles pour les vendre à prix d'argent, en vint jusqu’à lui dire mille paroles injurivuses, et à le regarder comme un ennemi public. Telle était la disposition des esprits, lorsqu’il résolut de partir le lendemain de sa guérison, avec les quatre sœurs dont nous avons parlé. Le bruit de ce dessein s'étant bientôt répandu hors de l'Hôtel -Dieu, chacun en murmura tout haut dans la ville de la Flèche, et se mit à dire que M. de La Dauversière avait fait amener des filles par force dans le couvent, et qu'il avait dessein de les enlever, cette nuit mème, pour les envoyer en Canada. Tous ces discours et d’autres semblables échauffèrent tellement les esprits, déjà si prévenus, qu’il se forma à l'instant une émeute populaire de toute la ville pour empècher leur départ. Les rues voisines de l’Hôtel-Dieu furent bientôt toutes remplies de monde, et chacun se mit à faire le guet de son côté. Plusieurs s'imaginèrent même ouïr les plaintes des sœurs, et assuraïent qu'ils les entendaient crier miséricorde. Enfin, il y en eut qui passèrent toute cette nuit à les attendre, dans l'intention de les délivrer lorsqu'elles viendruent à sortir. Le retour du jour ne dissipa

par M. Doldier de Casson, de 1658 à 1659.

— Histoire d'u Canada, par M. de Belmont.

Les filles de Saint - Joseph se rendent

à la Rochelle, et se joignent à Mile Mance.

(2) Histoire du Montréal, etc.

point les folles alarmes des habitants , et l’émeute recommencz comme la veille ; en sorte qu’à dix heures du matin, qui fut le moment où les sœurs quittèrent l'Hôtel-Dieu et montèrent à cheval, il y eut tant de mouvement et d'opposition de la part du peuple pour les arrêter que M. de Saint-André et d’autres cavaliers, qui devaient les accompagner dans leur voyage, furent contraints de mettre l’épée à la main et d'écarter la foule par les impressions de terreur qu'ils surent lui imprimer, sans blesser pourtant personne (1).

Étant enfin sorties de la ville, elles entreprirent avec une grande joie ce voyage, n'ayant d'autre désir que de se sacrifier entièrement pour Dieu (2) dans leur nouvelle mission. M" Mance, qui les avait devancées à la Rochelle, informée de leur marche, alla à leur rencontre et les fit descendre de cheval, pour les conduire en carrosse jusqu’à la ville. Lorsqu'elles y furent arrivées, M"° de Saint-André, leur bonne et fidèle gardienne, qui suivait son mari en Canada, et les avait accompagnées depuis la Flèche, les mena d’abord à l'église et de là à l'auberge où M" Mance était logée. Elles y demeurèrent jusqu'à leur embarquement, ne sortant de leur chambre que pour assister à la sainte messe dans l'église la plus voisine, et pour visiter l'hôpital.

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[1659] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU.—1"ep., CH. v, 141

Comme l'institut de Saint-Joseph n'était point alors érigé en religion, les prêtres de Saint- Sulpice, craignant qu’elles ne pussent trouver en Canada des sujets pour leur communauté, avaient engagé à se joindre à elles une jeune demoiselie de qualité qu’ils jugeaient propre au service des malades, et qui de son côté désirait ardemment de se consacrer à l’œuvre de Villemarie. C'était M" Gauchet, dont nous aurons occasion de parler dans la suite (1). Pour lemême motif, M" Mance avait amené à la Rochelle M"° de Belestre , qui désirait aussi beaucoup entrer dans l'institut de Saint-Joseph; et enfin neuf autres personnes destinées pour le service ‘'e l’Hôtel- Dieu ou pour elle-même (2).

ën attendant le moment de l’'embarquement, les sœurs de Brésoles, Macé et Maillet, qui désiraient observer à Villemarie toutes les pratiques les plus parfaites usitées dans l'institut de Saint- Joseph, envoyèrent à la Flèche un acte signé de chacune d’elles, le 12 juin de cette année, et qui est un digne témoignage de l'esprit de ferveur qui les animait. Elles s’engagèrent par cet écrit, conformément à ce qui avait été arrèté dans l'assemblée générale de l'institut, tenue au mois de mai précédent, à ne point user de la liberté laissée aux sœurs par les constitutions,

(1) Annales des hospitadières de Villemarie, par lasœur Morin.

(2) Rôle de la recrue de 1659 ; archives du séminaire deVillemarie.

A la Rochelle on s'efforce d'empêcher les filles de

Saint - Joseph de partir.

(1) Histoire pu M. Dollier de Casson, de

de sortir quelquefois de leurs monastères; el s’engagèrent aussi à n'admettre dans leur communauté aucune sœur ou hospitalière ou domestique qu'à cette même condition.

Cependant, quoique arrivées au lieu de l'embarquement, la mère de Brésoles et ses compagnes n'étaient point à la fin de leurs épreuves. Nous avons raconté que M. de Laval, avant son départ pour le Canada , avait demandé aux associés de Montréal que leur voyage fût différé jusqu’à l'année suivante, dans l'espérance peutètre de mettre à leur place celles de l’Hôtel-Dieu de Québec. Ce qui pourrait autoriser cette conjeciure, c’est que des personnes chargées en France des affaires de ce prélat s’efforcèrent, à la Rochelle, de les empêcher de partir, les assurant qu’elles ne seraient pas reçues en Canada, et qu'on les renverrait en France la même année,

sans vouloir de leurs services (1). Mais, quelque

décourageante que pût être pour elles la perspective de l'avenir, ces menaces n'ébranlèrent pas leur courage, ni la confiance de M. de La Dauversière, convaincu, au contraire, que le moment marqué dans les desseins de DIEU pour leur établissement à Villemarie était venu.

C'était aussi la persuasion des associés de Mont-

réal, entre autres de M. de Fancamp, qui quelque

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temps auparavant lui avait écrit, ainsi que plusieurs autres, pour le presser de mettre enfin la main à l’œuvre, l’assurant que le temps que le SEIGNEUR avait marqué upprochait. Bien loin donc que la vue de ces obstacles, qu'il regardait comme des efforts irapuissants de l'ennemi de tout bien, ralentit l’activité de son zèle à hâter le départ de ces filles, elle ne servit au contraire qu'à l'exciter davantage ; et comme on lui demandait à la Rochelle pourquoi il se pressait si fort de les envoyer en Canada, il répondit :

« Sielles n’y vont pas cette année, jamais elles «n'y iront (1). » La suite montrera combien ces paroles étaient fondées.

Mais, lorsqu'on croyait être à la veille du départ, il survint un autre obstacle qu’on n'avait pas prévu, et qui faillit arrêter toute la recrue, On persuada apparemment au capitaine du navire que les chefs de cette entreprise étaient insolvables, et qu'il était de la prudence d'exiger d'eux, avant le départ, le prix du passage des cent dix personnes qu’ils envoyaient à Villemarie, et celui de tous les effets destinés pour eux. Ils étaient cependant dans l'impuissance de répondre à sa demande avant d'arriver en Canada, ayant employé tous leurs fonds à lever des hommes ou à acheter les denrées nécessaires à la colonie, Les

(1) Mémoire de M. de La Dauversière fils sur son père; archives de l'Hôtel - Dieu de la Flèche.

XIE

Le maitre du navire refuse de lesembarquer, — Elles partent enfin, — M. de La Dauversière leur fait ses derniers wlieux,

hospitalières de Saint-Joseph n'étaient pas non plus en état de le satisfaire. Des 22,000 livres que Mme de Bullion avait données pour leur fondation, 20,000 avaient été remises à M. de La Dauversière pour qu'il les plaçât en rentes, et 2,000 avaient été employées à équiper ces filles, à les approvisionner et à engager deux hommes destinés pour la culture de leurs champs. En sorte qu'il ne leur restait rien qu’elles pussent offrir au maître du vaisseau avant leur départ. Après environ un mois d'attente pénible et d'incertitude, le capitaine se décida enfin à les embarquer avec toute la recrue, le jour de la fête de saint Pierre et saint Paul, 29 juin 1659. Pendant ce long délai, la flotte de la Grande Compagnie du Canada partit de ce port. M. de La Dauversière fit toutes les instances possibles à ceux qui la commandaient afin qu’ils attendissent le vaisseau destiné pour Villemarie. Mais voyant qu'ils s’y refusaient absolument, il leur dit ces paroles : DIEU en sera le maitre; et la flotte avait fait à peine une lieue en mer que son amiral périt. Enfin, M. de La Dauversière conduisit ses filles dans le navire. Là illes assura que la Providence veillerait toujours sur elles; et voyant que par leur départ il avait accompli l'œuvre sainte que Dieu lui avait confiée, et à

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[1659] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU. - 1e p., CU. V. 145

laquelle il avait travaillé jusque alors avec tant de zèle, de courage et de dévouement, il récita le cantique du vieillard Siméon : Nunc dimiltis servum luum, Domine, secundüm verbum tuum , in pace, et leur donna sa bénédiction (1).

S'il est vrai que la croix soit le caractère distinctif de toutes les œuvres divines, il faut reconnaître que l’établissement des hospitalières de Saint-Joseph à Villemarie a été manifestement l'ouvrage de Div; car tout ce que nous aurons à en raconter dans cet ouvrage n'est pour ainsi dire qu'une suite non interrompue d'épreuves et de tribulations. Le vaisseau le Saint-André (2), sur lequel ces filles s'étaient embarquées, avait servi pendant deux ans d'hôpital aux troupes de la marine, sans avoir fait depuis e quarantaine, et se trouvait infecté de la peste. A peine fut-il en mer que la contagion se déclara aussitôt, et gagna une partie de la recrue. Les filles de Saint- Joseph, dévouées par état au service des malades, s'empressèrent d'offrir leurs services dans cette périlleuse occasion. Mais, quelques instances qu’elles fissent , elles ne purent obtenir la faveur qu'elles sollicitaient , ce qui fut peut-être la cause de la mort de huit à dix personnes, que la conlagion enleva tout d'abord. Du moins, la défense qu'on leur avait faite d'exposer leur vie ayant

(1) Annales des hospitulières de Villemarie, par la sœur Morin.

XIIT.

Leur traversée.

— La contagion se met sur le navire.

(2) Archives des hospitalières de Villemarie, acte de possession de l'hotel donné par M. de Maisonneuve , de 20 novembre 1659,

enfin été levée, et ces généreuses filles se mettant à exercer leurs fonctions d’hospitalières dans le navire, dès ce moment il n'y mourut plus personne , quoique le nombre des malades fût fort grand. Les sœurs de Brésoles et Maillet déployèrent un zèle infatigable à les servir, sans prendre d'autre préservatif contre la contagion que leur confiance en Dieu, qui les portait à exposer généreusement leur vie pour sauver elle de leurs frères. Mais la sœur Macé fut ellemême atteinte de la maladie; elle ne put sortir de sa chambre que vers la fin de la traversée, où elle commença à se porter mieux; et M. Lemaistre lui donna alors le soin de quelques personnes de qualité qui étaient aussi malades. Les sœurs de Brésoles et Maillet éprouvèrent cependant quelques atteintes du mal, ainsi que la sœur Bourgeoys, sans cesser néanmoins de servir les malades. Les sœurs Chatel, Crolo et Raisin, qui suivaient la sœur Bourgeoys pour jeter avec elle les fondements de l'institut de la congrégation, en ressentirent toute la violence, et principalement M" Mance, qui fut réduite à l'extrémité. Cette maladie pestilentielle ne fut pas la seule épreuve qu’on eut à souffrir dans cette traversée, qui dura plus de deux mois. Le navire essuya durant ce temps les plus furieuses tempêtes , qui

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tembre

[14659 ] [1659 ] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU,— 1° p., cit, v. 147

se met- le mirent en danger évident de périr; jusque-là,

que plusieurs fois tous les passagers, se croyant perdus sans ressource, se murent en état de paraître devant Dieu par la réception du sacrement de pénitence. Enfin, après une navigation du Montre,

par M. Dol-

remplie de tant de périls et d'accidents fâcheux ‘*” 4 Casson, de 1658 à

ne selon la nature , l'équipage arriva presque tout 15%: 7, 4

malade à Québec, le jour de la Nativité, 8 sep- Pitenerie”

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