PROFESSION DES SOEURS MORIN ET DENIS

On a vu qu'avant le départ des filles de Saint-

Joseph ponr le Canada, M. de Laval s'était mon-

tré peu favorable à leur dessein. Comme on avait

{out lieu de craindre qu’il ne refusât de les ériger

en communauté à Villemarie, et que par suite

de ce refus elles n’y trouvassent point de novices,

M'° Mance et les ecclésiastiques de Saint-Sulpice

avaient eu soin d’amener de France plusieurs

jeunes personnes ferventes , qui désiraieni de se

consacrer à Dieu dans l'institut de Saint-Joseph.

(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin.

Miles de Belestre, ie F

Mulloys et Mathurine ne peuvent souteair les épreuves du noviciat.

(1) Annales des hospitaliéres de Villemarie, par da sœur Morin.

par M. Doldier de Casson,

(3) Annales des hospitaliéres de Villemarie, par la st Morin.

De ce nombre fut M" de Belestre. A peine la mère de Brésoles et ses compagnes étaient-elles installées à l'Hôtel - Dieu de Villemarie , qu'elles l'admirent au noviciat, ainsi que M" Moyen (1). Celle-ci, emmenée d'abord en captivité par les lroquois , après que ces barbares eurent massacré M. Moyen son pire, et sa famille, à l’île aux Oies, avait été ramenée à Villemarie avec sa sœur et d’autres, pour être échangés contre des prisonniers ennemis (2). M'e Mance, touchée de compassion sur le sort de ces deux orphelines, adopta dans cette circonstance celle dont nous parlons. Cette demoiselle, d’une des plus honorables familles du Canada, était un modèle de vertu, et ne désirait que de se vouer sans partage au service de Dieu, aussi bien que M" de Belestre. Elles entrèrent äonc l’une et l’autre à l'Hôtel-Dieu pour y commencer leur noviciat : c'était durant l'hiver de 1659 à 1660. Mais leurs forces ne répondirent pas à la ferveur qui les animait. Le genre de vie si pauvre et si dur des filles de Saint-Joseph, les travaux accablants qu'elles avaient continuellement sur les bras, les eurent bientôt mises hors d'état de continuer leur épreuve : en sorte que l’une et l’autre se virent contraintes de quitter le noviciat peu de temps après qu'elles y étaient entrées (3). L'été

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(1661] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU —1°r., cu. nt, 211

suivant, il arriva de France une jeune demoiselle très-pieuse, en grande odeur de vertu à Blois, où elle était née, Madeleine Mulloys de La Borde, qui désirait aussi d'entrer dans le nouvel établissement de Saint-Joseph à Villemarie. Elle commença son noviciat, ainsi qu’une fille dévote de Saumur appelée vulgairement sœur Mathurine, qui devait être sœur domestique. Après quelque temps d’essai, elles ne purent non plus soutenir un genre de vie si austère, avouant que la pauvreté et la mortification qu'on y pratiquait surpassaient entièrement leurs forces. Elles se retirèrent à leur tour, quoique remplies de vénération pour les filles de Saint- Joseph, dont elles ne pouvaient se lasser de louer partout la vertu et le mérite; ce que faisaient pareillement M"° Moyen et M"° de Belestre, après avoir quitté cette sainte maison (1).

Une autre demoiselle, issue d’une famille noble de Senlis, M" Catherine Gaucher de Belleville, avait quitté la paroisse Saint-Sulpice à Paris (2), où demeuraient ses parents , et avait suivi M" Mance à Villemarie dans l'intention d’y embrasser l'institut des filles de Saint-Joseph. Ses parents, qui lui portaient une très-grande affection, avaient d’abord voulu lui faire contracter une alliance très-honorable selon le monde. Elle

(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin.

Catherine Gaucher entre au noviciat,

et

est contrainte

d'en sortir.

(2) Registre des mariages de la paroisse de Villemarie, année

éprouva des répugnances si insurmontables pour l'état du mariage, et un désir si ardent de se donner irrévocablement à Dieu, qu’elle prit la généreuse résolution de passer en Canada pour se vouer au service des malades dans l’établissement que les filles de Saint-loseph allaient y fonder. M. Souart, dont on a parlé, et qui était son cousin, obtint le consentement des parents de M Gaucher, fit les frais de son voyage à Villemarie, et se chargea de pourvoir à tous ses besoins. Elle entra donc au noviciat; mais, après quelques mois d'épreuve, ne ressentant aucun attrait pour ce genre de vie, elle se vit contrainte à son tour, malgré sa piété et sa ferveur, de rentrer dans le monde. Enfin il arriva que cette vertueuse demoiselle, après avoir refusé en France un riche établissement , épousa à Villemarie un gentilhomme qui y tenait un rang honorable, M. Jean-Baptiste Migeon de Bransac. Il parut que Dieu l'avait ainsi ordonné pour procurer le bien de la colonie, auquel ces deux vertueux époux contribuèrent eflicacement par leur vie édifiante et pur la piété sincère qu'ils surent inspirer à leurs enfants. Car deux de leurs filles embrassèrent la vie religieuse, l’une dans l'institut même de Saint-Joseph, l’autre dans celui des

Ursulines; et Catherine Gaucher, leur mère,

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après la mort de son mari, rentra au noviciat de l'Hôtel-Dieu à l’âge de soixante-dix ans, et finit ses jours en grande odeur de vertu dans cette maison, comme nous le dirons dans la suite (1).

Ce fut la même conduite que Dieu tint sur loutes les autres demoiselles dont nous avons parlé : elles furent toutes recherchées en mariage pour les charmes de leur vertu, et répandirent une grande édification dans la colonie. M" Moyen épousa M. Dugué, capitaine de condition et de mérite ; et sa sœur, Élisabeth Moyen, fut mariée à M. Lambert Closse, major de Villemarie.

Mie Mulloys épousa M. Étienne Pezard de La Touche. Catherine de Lavaux, que M" Mance avait amenée auparavant pour qu’elle la secondât à l’Hôtel-Dieu, avait aussi quitté cette maison et épousé Gilbert Barbier, ce fervent chrétien qui rendit de si grands services au pays par son courage et par son zèle. Ces vertueux époux donnèrent à la Congrégation, dans la personne de Marie Barbier, leur fille (2), une supérieure digne de remplacer la sœur Bourgeoys (3); et une autre de leurs enfants, Adrienne Barbier, parut d’abord être destinée à entrer dans l'insüitut de Saint-Joseph. Lorsque M"° d’Aïlleboust se fut retirée à l'Hôtel-Dieu, la nécessité pour les sœurs de lui faire son ordinaire à part et de

(1) Cireulaire de la sœur Gaucher ; archives des hospitalières de la Flèche,

Postulantes qui rentrent ensuite dans le monde et Done e bien de la colonie,

(2) Registres de la paroisse de Villemarie; mariages et naissa..res.

(3) Vie dela sœur Bourgeoys : Notice sur la sœur Barbier ,t. 1, p. 100.

(1) Annales des hospitaliéres de Villemarie, par la sœur Morin.

soigner les deux vaches qu’elle leur avait don-

nées, les obligèrent à prendre chez elles cette jeune fille pour aider la sœur Macé, chargée de tous les détails du ménage. Adrienne Barbier, alors âgée de onze à douze ans, profita si bien

des exemples qu'elle eut sous les yeux, qu’en peu d'années elle devint un modèle d’obéissance , d'hwmilité, de mortification, d'amour du travail et de l’oraison. Elle était d’un extérieur charmani, d'une modestie angélique, toujours prète à se gèner pour rendre service. Les filles de Saint-Joseph admiraient en elle cette réunion de si heureuses qualités, et ne doutaient pas qu’elle ne devint une sœur domestique accomplie. De son côté, Adrienne désirait beaucoup de s’attacher à elles jusqu'à la fin de ses jours ; mais, au bout de quatre ans, sa mère, quoique trèspieuse , la retira de l'Hôtel-Dieu pour la marier. « Elle sert Dieu dans le monde, écrivait dans la « suite la sœur Morin, et est mère d’une nom- « breuse famille, qu’elle nourrit et élève dans « l'amour et dans la crainte de NoTRE - SEl- « GNEUR, avec édification et sagesse en toutes « choses (1). » Il en fut de mème de quatre vertueuses filles que M' Mance avait amenées de France pour l'aider à l’Hôtel-Dieu avant l'arrivée des filles de Saint-Joseph. Mie de La Bardilière,

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dont nous avons parlé , quitta aussi l’Hôtel-Dieu et devint mère de famille. Enfin, durant les trente-trois premières années qu'elles furent à Villemarie , les hospitalières donnèrent l'entrée de leur communauté à plus de vingt filles pleines de courage et de piété, qui néanmoins furent obligées d’en sortir, ne pouvant s’accoutumer à un genre de vie si accablant por: la nature.

« Dieu le permit ainsi, dit la sœur Morin, pour « peupler la nouvelle colonie (1), et lui donner « des mères de famille remplies de son esprit « et de son amour. »

Cependant, la communauté des filles de Saint- Joseph, toujours composée des trois premières hospitalières venues de France, et toutes d’un âge assez avancé, ne pouvait se maintenir long- ::ps si elle ne recevait des novices. Et comme M. de Laval refusait toujours de l’ériger selon les formes, il était à craindre que, parmi les jeunes personnes du pays, aucune ne voulût y entrer. C'était pour les filles de Saint-Joseph et pour les ecclésiastiques du séminaire, non moins que pour tous les colons, le sujet d’une trèssensible épreuve. M. Souart s’adressa de nouveau à M. de Laval pour le conjurer de consommer cet établissement. Il lui représenta l'extrème nécessité où étaient ces filles d’avoir des aides

(1; Annales des hospitulières de Villemarie, par la sœur Moin.

M. de Laval refuse de nouveau d'approuver canoniquement d communaute

de Saint-Joseph.

(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin.

Vocation de la sœur Marie Morin.

— Elle entre

à l'Hôtel-Dieu.

qui les soulageassent dans le service des malades, dont le nombre augmentait de jour en jour; qu'il leur était impossible de soutenir seules une si accablante charge, et qu'il ny avait pas d'apparence qu'elles reçussenc jamais aucune novice tant qu'elles n'auraient pas été établies canoniquement. « Mais à toutes les rai- « sons qu'il put alléguer, rapporte la sœur « Morin, les personnes qui étaient du sentiment « contraire dirent, pour toute réponse, que si « les filles de Saint-Joseph ne pouvaient suh- « sister plus longtemps ‘ns l’état où elles « étaient, elles n’avaier .: : s'unir aux hospi- « talières de Québec. » Une réponse si précise et si nette fit juger à M. Souart et à ces filles qu'il était inutile d’insister davantage, et que le seul parti qu’ils avaient à prendre était d'attendre avec paix et confiance le moment que DIEu avait marqué pour l'accomplissement de ses desseins (1).

Elles reçurent cependant, au mois d’août 1662, une jeune postulante dont la vocation parut manifestement divine, et qui fut la première qui embrassa leur institut à Villemarie. Nous-parlons de la sœur Marie Morin, la même que nous citons fréquemment dans cet ouvrage, et que nous ne pouvons nous dispenser de faire connaitre ici. Elle était née à Québec, le jour de la fête de

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saint Joseph 1649, d’une famille honorable, mais peu aisée, et avait été levée des fonts sacrés par M. d’Ailleboust, associé de Montréal , et alors gouverneur général de la Nouvelle- France. Dès qu’elle apprit, en 1659, que trois hospitalières de Saint-Joseph étaient arrivées à Québec pour aller de là s'établir à Villemarie, elle éprouva le désir d’ent:er dans leur 1institut (1), quoiqu'il existât une communauté d'hospitalières à Québec, lieu de sa résidenc:. L'espérance de répandre son sang pour la foi fut le motif qui lui inspira une résolution si extraordinaire ; car Villemarie, le boulevard de la colonie française en Canada, était aussi le principal théâtre de la guerre, et le lieu où les Iroquois exercaient surtout leur cruauté. Mais la jeune Marie n'avait encore que onze ans, et ses parents devaient regarder ce désir comme l'effet d'une indiscrétion de ferveur pardonnable à l’inexpérience d’un enfant. Elle persista néanmoins dans sa résolution; elle ne cessa de réitérer sa demande , et fit tant, qu’à la fin ses parents consentirent à son départ pour Villemarie. M. de Laval, informé de son dessein, voulut la voir, et eut la bonté de l'envoyer lui-même aux hospitahères de Saint-Joseph. Quelque faible que fût ce

secours, — car la postulante, alors âgée de treize

(1) Cérculaire de la sœur Morin ; archives des hospitalières de la Flèche.

(1) Annales des hospitalières de Ville.

lemarie, pe la sœur Mo-

vin,

ans et demi, devait être entièrement à la charge de la communauté, n'ayant ni dot ni pension, — elles la reçurent avec une vive satisfaction, et témoignèrent une joie qu'il serait difficile d'exprimer. /u milieu des difficultés qu’elles éprouvaient de trouver des novices, elles ne pouvaient n'être pas touchées très-sensiblement de voir une jeune personne d’un extérieur avantageux , d’un esprit vif et agréable, quitter son pays, s’arracher à la tendresse de ses proches, pour vivre dans la société de trois hospitalières déjà âgées. et partager avec elles les privations les plus dures et les travaux les plus accablants. Aussi lui donnèrent-elles des marques d’ure affection vraiment maternelle, et elles ne négligèrent rien pour lui faire aimer le séjour de l’Hôtel-Dieu, lui disant même agréablement, afin de dissiper la peine qu'elle ressentait de se voir à la charge d’une maison d’ailleurs si pauvre, qu’elle n'eût à s'inquiéter de rien, que saint Joseph serait sa dot et lui tiendrait lieu de tout. M”*° d’Aiïlleboust. la seule personne qu’elle connût à Villemarie, eut aussi pour elle toutes sortes d’attentions, tant à cause de l’estime qu’elle faisait de son dévouement que par considération pour M. d’Aillebous! son mari, dont nous avons dit que cette jeunc personne était la filleule (1).

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11662] ET HIST, DE L'HÔTEL-DIEU. — 11° P., CH. tit. 249

Maïs Dieu, qui voulait sanctifier les hospita- VI. , è . Teutations hères de Saint-Joseph par la croix, ne tarda que La APE orin

pas à tempérer la joie qu’elles prouvaient de éprouvecontre sa vocation.

la réception de cette postulante. Pour leur ap-

prendre à ne mettre leur confiance qu’en lui seul,

il permit que la sœur Morin, en attendar! qu’elle

eùt atteint l’âge requis pour prononcer ses enga- 1

gements, essuyàt deux maladies qui la condui- à

sales mi

sirent aux portes du tombeau. Délivrée de l'une 1 et de l’autre par les soins assidus qui lui furent prodigués malgré la pauvreté de la communauté, la sœur: Morin ressentit bientôt de grands dégoûts | | de sa vocation. Pendant quatre ans, se voyant seule au noviciat, sans autre compagnie que celle de trois hospitalières venues de France, toutes fort sérieuses et avancées en âge, et ; presque sans espérance d'en avoir jamais d’au- | à tres dans cette maison, la perspective de cet il avenir la remplissait de tristesse et l’affligeait 1} vivement. À cela vint se joindre une tentation des plus violentes : une affection pour ses parents si vive et si excessive, qu'elle n’a: ait jamais rien éprouvé de semblable pour eux, quoiqu'’elle les

eût toujours aimés très-tendrement : tentation qui la sollicitait fortement à quitter l'Hôtel-Dieu HE : pour aller les rejoindre. Elle passa deux ans et demi dans ce combat, n'osant se déterminer à

des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin,

La sœur Morin est résolue d’embrasser l'institut.

— M. de Laval s'oppose d'abord à sa vocation, puis il y consent.

sortir du noviciat, crainte d'être infidèle à Die et de se perdre dans le monde, et pourtant ne pouvant se résoudre absolument à y demeurer.

Une troisième sorte de peine, qui ne l’accablait pas moins que les précédentes, c’était la difficulté d'atteindre les vertus qu’elle admirait dans là mère de Brésoles et dans les deux autres, leur extrême mortification, leur grand esprit de pénitence, se disant que jamais elle ne pourrait s'élever à une si sublime perfection (1).

M. Souart et un autre ecclésiastique de Saint- Sulpice en qui elle avait confiance, M. Pérot, nv négligèrent rien pour la fortifier contre ces épreuves, et pour l’encourager à persévérer, M. Pérot surtout y contribua beaucoup en ln montrant le danger qu'elle courrait si elle venait à quitter le noviciat de son propre mouvement. Il s'efforça aussi de lui faire comprendre que la vertu éminente de la mère de Brésoles et de ses deux compagnes devait à la vérité servir de modèle à toutes les sœurs qui leur succèderaient, mais non de mesure à la ferveur que DIEU demanderait de chacune, ces trois premières mères ayant reçu une plénitude de grâce proportionnée au dessein que Dieu avait eu sur elles en les établissant les fondements de l'édifice spiritucl de cette communauté. Erin, après deux ans et demi

de ce fur le cœur :

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de ce furieux orage, succéda dans l'esprit et dans le cœur de la novice le calme le plus parfait ; et elle se trouva plus déterminée que jamais à persévérer jusqu'à la mort dans sa vocation. M. Souart écrivit donc à M. de Laval pour le prier d’autoriser la réception de la sœur Morin , dont le temps d’épreuve était achevé (1). « Mais elle ne fut pas « plutôt résolue de ne point quitter l’Hôtel-Dieu, « dit cette sœur parlant d’elle-même, que M. de « Laval, qui l’avait envoyée lui-même, forma

« des obstacles à sa réception. Il fit réflexion que, « permettant aux filles de Saint-Joseph de lui « donner leur habit, c'était les établir tacite- « ment, et manquer à la parole qu'il avait « donnée de ne le point faire; et il manda ses « sentiments sur cela à M. Souart. » Il était naturel que ce ‘efus, auquel on était si loin de s'attendre, fût un grand sujet de mortification pour ces saintes filles et pour tous ceux qui leur étaient dévoués; et comme la réponse ne laissait entrevoir aucune lueur d’espérance, on prit le parti de garder le silence sur cette affaire, et d’en abandonner le succès à la seule providence de Dieu. Cette confiance ne fut pas vaine, car Dieu daigna changer lui-même les dispositions au prélat, comme nous le raconterons après que nous aurons exposé ies événements qui donnè-

(1) Annales des hospitadières de Villemarie, par da sœur Morin.

(1) Annales dières de Vildemarie, par da sœur Morin.

1663, VIIL, Affreux tremblerient de terre arrivé en Canada.

(2) Relation de la Nouvelde-France de 1662 et 1663, par le P. Jérôme Lalle:

mant, pag. 2 et 3.

rent lieu à un changement si extraordinaire (1),

Au mois de février 1663, le Canada fut agité par un tremblement de terre le plus étonnant qu'on eût vu depuis longtemps dans ce pays. Il eut pour avant-coureur l'apparition d'un météore qui, avec un bruit égal à celui du tonnerre, parut sur Villemarie, et après avoir parcouru les airs alla comme se perdre derrière la montagne qui donne son nom À l'île de Montréal. Le même globe de flammes parut aussi sur Québec (2). Or, le 5 février, qui cette année tomba le lundi gras, entre quatre et cinq heures du soir, pendant que M. Souart faisait, selon l'usage, la prière commune dans l’église de l'Hôtel-Dieu, qui servait alors de paroisse, et où quantité de personnes étaient réunies, on entendit en mème temps dans toute l'étendue du Canada un grand bruissement comme celui du feu qui à pris à une maison. Après que ce bruit eut duré cinq ou six minutes, la terre trembla tou: à coup avec tant de violence, que les plus grandes maisons de Villemarie étaient aussi agitées que le serait une petite maison de cartes qu'on mettrait au gré du vent. Les personnes qui étaient dans l’église, aussi bien que M. Souart, en sortirent aussitôt, pour n'être pas écrasées sous ses ruines ; et, parmi les malades de l'Hôtel-Dieu, ceux qui eurent assez de force

pour se ment de que les :

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