INTRODUCTION. XI

dation, jugeait de la sagesse de l’entreprise par lesuccès qu’elle avait eu, et qu’il croyait devoir attribuer à la prudence de ceux qui en furent les auteurs. Mais ils’en fallait bien que les contemporains de cet événement en portassent un jugement si favorable. A le considérer d’après les règles de la sagesse commune, c'était en effet de tous les projets le plus téméraire, et même le plus extravagant qu’on eût jamais conçu. Les compagnies de commerce auxquelles, depuis longtemps , le roi avait donné le Canada, sous la condition d'y former des établissements, n’y avaient pas fait défricher encore un seul arpent de terre; et quoique ces compagnies eussent eu à leur tète des princes du sang, qui, par leur crédit et leurs richesses , auraient pu y procurer la fondation d’une colonie , le pays était resté sans habitants, et la terre sans culture (1). En 1641, lorsque arrivèrent les premicrs colons pour l'ile de Montréal, on comptait à peine, dans les petits établissements français formés en Canada, deux cents Européens en tout. y compris les femmes, les enfants, et même les religieuses arrivées depuis peu à Québec (2); encore y manquaient-ils souvent du nécessaire, et plus d’une fois se virent-ils exposés à périr de misère et de faim (3).

Après une expérience si décourageante de près de

(1) Relation de ce qui s'est vasséen la Nouvelle - Franre, en 1635, par le père Le Jeune, 1636, p. 3.

(2) Bibliothè-

ue Mazarine; histoire du Montréal, par M. Doilier de Casson, depuis 1640 jusqu’en 1641,

(3) La conversion des sauvages baptisés en 1610, in-12, p. 17, (par Lescarbot). — Relation de ta Nouv.-France, par leP, Biart, 1614, p. 184, p.

208, et suiv. — Histoire de la Nouv.-France, par Lescarbot, 1618, liv. 1V, p.

462. — Iistoire du Canada par le P, Sagard, 1636, p. 39-40, — Voyage de la Nouvelle.

France , par le Sr de Champlain, 1640, in-4o, Jle partie, p. 129 ct suiv,

IL, M. Olier

et M. de La Dauversière forment une compagnie qui ne se propose pour fin que le pure gloire de DIEU.

(4) Les véritables motifs de SM, et dames de la société de Montréal,in-b, 1643, p. 71-72.

(2) Ibid., p. 25.

M. Olier et ses associés veulent former