CHAPITRE IL

DIEU FAIT CONNAÎTRE A LA SOEUR BOURGEOYS QU'ELLE EST APPELÉE A EXERCER SON ZÈLE A VILLEMARIE,

On a vu dans l’Introduction qu’en 1641 , lors-

L, En 1641,

que la compagnie de Montréal résolut de fonder les religieuses

Villemarie, elle offrit la conduite de cette entreprise à M. Paul de Chomedey de Maisonneuve, qui l’accepta avec joie, dans la vue de sacrifier sa

78 A . quel vie à la gloire de la Mère de Du. Ce gentil- "dettes

homme, qui appartenait à l’une des meilleures familles de Champagne, se rendit à Troyes avant l'embarquement, pour prendre congé de ses parents, et surtout pour recommander à leurs prières le succès d’une entreprise si périlleuse. Il avait dans cette ville une sœur, religieuse de la congrégation, M"° de Chomedey dont nous avons parlé, connue en religion sous le nom de sœur Louise de Sainte-Marie (1). Cette religieuse, qui éprouvait, comme autrefois sainte Thérèse, un ardent désir d'aller porter la foi aux gentils et de mériter parmi eux la gloire du martyre, avait à peine eu connaissance du dessein de Montréal, qu'elle s'était sentie touchée d’une compassion particulière pour les sauvages de

de Troyes supplient M de Maisonneuve d'emmener uës-uUnes

à Villemarie.

(1) La conduite de la Providence dans l'établissement de la congrégation.

Toul,1732, in- 40, À. 11, p.

(1) Ibid., p.

M. de Maisonneuve avait refusé leurs services,

en leur faisant cependant des promesses pour l'avenir.

la Nouvelle-France. Mais apprenant de la bouche de son propre frère sa nomination à la charge de gouverneur de cette nouvelle colonie, qui était destinée à faire honorer la Mère de Du, et où l'on devait établir ure communauté de filles, vouées à l'instruction et à la sanctification du prochain, elle crut que la Providence avait ménagé un si heureux événement pour lui donner à eliemème l'occasion d'aller exercer son zèle à Villemarie. Elle n'eut donc rien de plus pressé que de le conjurer d'emmener aves lui trois ou quatre religieuses de la congrégation ; et toutes les autres religieuses de cette communauté, entrant dans le même zèle, lui firent à leur tour la même demande (1).

Quelque désir qu'éprouvât M. de Maisonneuve de favoriser leur pieux dessein, il fut contraint de leur représenter que sa simple commission de gouverneur ne lui permettait pas de leur donner cette satisfaction: un établissement de cette nature ne pouvant ètre accepté que par la compagnie de Montréal, de laquelle il tenait lui-mème ses pouvoirs. Que d’ailleurs, dans l'état où serait le pays pendant plusieurs années, une maison de leur ordre ne pourrait être d'aucun avantage, la colonie devant être établie auparavant, ct le pays peuplé. Néanmoins elles ne laissèrent

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pas de le presser encore, surtout sa sœur, qui employa pour le fléchir les plus vives instances ; mais tout fut inutile. Cependant, pour adoucir la peine que leur causait son refus, il finit par leur donner des promesses pour l'avenir, et accepta de leur part, comme un gage de leur parole mutuelle, une image de la très-sainte Vierge, autour de laquelle sa sœur écrivit en lettres d'or les paroles suivantes, qui étaient sans doute de sa façon :

Sainte Mère de Dreu, pure Vierge au cœur loyal,

Gardez-nous une place en votre Montréal (1).

Depuis cette année 1641, M. de Maisonneuve ayant été obligé de repasser plusieurs fois en France pour les affaires de la colonie, ces religieuses, qu'il ne manquait pas de visiter dans ces occasions, s'empressaient, en le revoyant, de lui réitérer leurs instances et de lui rappeler à lui-même ses promesses, mais toujours avec aussi peu de succès. La situation de Villemarie, qui était alors une vraie boucherie, par les guerres cruelles et continuelles qu'on y avait à soutenir contre les Iroquois, ne permettait pas en effet de donner suite à ce dessein, auoique les religieuses de Troyes nourrissent toujours dans leur cœur les mêmes espérances.

Elles ne se doutaient pas alors que cette fon-

(1) Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys. — Lettre de la sœur à M, Tronson.

— Vie de la sœur, 1818, p.