IL

Les religieuses de la congrégation proposent à la sœur Bourgeoys de se joindre à elles lorsqu'elles iraient à Villemarie.

(1) Lettrede da sœur Bourgeoys à M.

Tronson.

dation si désirée était réservée à la sœur Marguerite, ni que toutes leurs instances auprès de M. de Maisonneuve, et tous leurs projets à cet égard, étaient un simple moyen ménagé par la divine Providence pour donner occasion à l'exécution de ses desseins sur cette fille de grâce. Voici comment DIEU daigna enfin les manifester.

Après la faveur que la sœur Marguerite avait reçue le jour du saint Rosaire de l’année 1640, étant ensuite entrée dans la congrégation externe, comme nous l'avons rapporté, elle avait appris par ses compagnes qu'on venait de faire en Canada un nouvel établissement qui serait consacré à la Mère de Du, et où les religieuses de la congrégation espéraient d'aller exercer leur zèle (1). Peu après, pendant que, par le conseil de son directeur, elle faisait pour son entrée en religion les démarches dont nous avons parlé, l’une des congréganistes externes, qui avait un grand désir de passer en Canada, vint la trouver, et lui dit d’un air très-assuré, et avec des paroles pleines de force, qu'elle ne devait pas embrasser la vie religieuse, mais qu'il fallait qu’elles allassent l’une et l’autre s'employer au service de Dieu dans la colonie de Villemarie. Là-dessus, elle lui allègue

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J'e PARTIE, — CHAPITRE If, 29

tous les motifs qu'elle juge être les plus propres à la toucher, et qui sans doute lui étaient inspirés de Dieu. Elle lui fait les instances les plus vives et les plus pressantes, et agit enfin si eflicacement sur son esprit et sur son cœur, qu'elle l'oblige d'aller trouver la supérieure de leur congrégation, et de lui faire connaître à fond ses dispositions et toutes ses pensées (1). C'était la sœur Louise de Sainte-Marie, la propre sœur de M. de Maisonneuve. Elle dirigrait la congrégation externe avec tant de bénédiction, que l'ayant trouvée composée de trente filles seulement lorsqu'elle en prit la conduite, elle y en laissa plus de quatre cents, qui n'aspiraient la plupart qu'à la vertu solide et à la plus haute piété (2). Comme elle connaissait mieux que personne le caractère et la générosité de la sœur Marguerite, elle fut ravie de l’ouverture qu'elle lui fit alors, et ne doutant pas qu'elle ne fût appelée de Dev à travailler dans une telle mission, qui demanderait des âmes d'un grand courage et d'une vertu à toute épreuve, elle jugea qu’elle pourrait . °° beau-

(1) Histoire du Montréal, par M. Doldier de Ca:son, de 1652 à

(2) La conduite de la Providence dans l'établissement, etc., p. 186-198.

coup d'avantages se joindre aux religiuuses de

la congrégation, lorsqu'elles partiraient pour Villemarie. La communauté, entrant à son tour dans les vues de la sœur Louise de Sainte-Marie ,

(1) Ecrits autographes de la sœur Bour-

eoys.

(2) Lettre de la sœur à M.

Tronson.

M. de Maisonneuve repasse en France

à Troyes pour visiter sa famille en 1653.

(3) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(4) Histoire du Montréal, par M. Dollier deCasson, de1649 à1650.

(5) Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys.

(6) Histoire du Montréal, de1652 à 1653,

fit enfin cette proposition à la sœur Marguerite, qui l’accepta de grand cœur. «Ces bonnes reli- « gieuses, dit-elle, me demandèrent si je vou- « lais être de la partie quand elles iraïent à « Montréal ; je leur promis qu'oui (1), et que je « serais de la bande (2). »

Cependant les attaques continuelles des Iroquois, qui harcelaient la petite colonie de Villemarie, depuis surtout qu'ils avaient détruit ou dispersé près de trente mille Hurons, obligèrent M. de Maisonneuve à repasser en France (3). Il représenta à M. Olier et aux autres membres de la compagnie la nécessité de lever une nouvelle recrue d'hommes forts et courageux, en état de conserver la colonie, alors obligée de rester renfermée dans l'intérieur du fort (4); car elle ne comptait plus que dix-sept hommes capables de se défendre contre ces barbares (5). Il ajouta mème que s’il ne pouvait emmener avec lui au moins cent soldats, son avis était qu’on abandonnât entièrement le dessein de Villemarie, qui ne pourrait subsister plus longtemps sans ce secours. Tous les associés, persuadés que Dieu voulait se servir d'eux pour conserver une œuvre qu'ils n'avaient entreprise que par ses ordres, entrèrent dans les vues de M. de Maisonneuve pour la maintenir (6) ; et quoiqu'ils fussent alors

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réduits au petit nombre de neuf ou dix, ils réunirent un fonds de 75,000 livres qu'ils employèrent à lever une recrue de cent huit hommes d'élite, forts et vigoureux, et presque tous habiles à travailler de divers métiers (1). Cette recrue était prête à passer en Canada au printemps de l’année 1653, lorsque, avant de s’embarquer avec elle, M. de Maisonneuve se rendit à Troyes pour visiter sa famille et ses amis. Quelques jours avant qu'il arrivät dans cette ville, la sœur Marguerite eut un songe qui la frappa beaucoup, et qui était un moyen dont la Providence voulait se servir pour faire connaître ses desseins sur elle. DIEU, qui peut manifester sa volonté d’une infinité de manières, s’est servi quelquefois pour cela du langage mystérieux des songes, comme le prouvent les vies de plusieurs saints personnages, et même les histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament. Chacun connaît le songe de saint Paul, qui fut l’occasion de son voyage et de sa prédication dans la Macédoine, lorsque, voyant dans son sommeil un homme qui apparemment était vêtu à la manière de cette province, il l'entendit qui lui faisait cette prière : «Passez en Macédoine, et « venez nous secourir. » Ce qui lui donna à comprendre, ajoute l'écrivain sacré, que Dev

(1) Annales de l'Hôtel- Dieu Saint-Joseph, par la sœur Morin.

Songe remarquable de la sœur Bourgeoys qui la dispose à connaître sa vocation

pour Villemarie.

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(1) Actes des Apôtres, chap.

XVI, V. 9 ef 10.

(2) VitæsS.

Xaverii à Tursellino, lib. 1, cap. 8.

(3) Vie de la sœur, par M. Ransonet, p. 29.

(4) Vie de

dasœur, 1818, p. 49.

(5) De servorum beatificatione, etc., lib. 1, cap. ui, n. 6,elc.

r religieuses

l'appelait en effet à prêcher l'Évangile dans cette province (1). On voit aussi dans la vie de saint François Xavier que DIEu se servit d’un semblable moyen pour lui faire connaître sa vocation à évangéliser les Indes (2). La sœur Marguerite, appelée à travailler pour la gloire de Du à Villemarie, sans le savoir encore, crut donc voir pendant son sommeil un homme grave et vénérable, dont l’habit simple et de couleur brune, qui paraissait être moitié ecclésiastique et moitié laïque, ressemblait assez à celui que prenaient alors les prêtres lorsqu'ils allaient à la campagne (3). Les traits du visage de cet homme, qui lui était entièrement inconnu, demeurèrent cependant vivementempreints dans son imagination, et elle sentit intérieurement qu’elle aurait par la suite avec lui des rapports très-particuliers, que DrEu ferait naître pour sa gloire. Ce songe l'ayant beaucoup frappée, elle le rapporta le lendemain à quelques personnes de confiance, sans connaître encore ce qu'il signifiait (4), comme il arrive quelquefois dans les songes divins, selon la remarque de -Benoît XIV (5). Mais deux ou trois jours après elle en reçut enfin l'explication.

M. de Maisonneuve, étant arrivé à Troyes, se rendit au parloir de la congrégation pour y voir

nn.

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sa sœur et saluer les autres religieuses. Elles lui rappelèrent de nouveau ses promesses et le pressèrent d'emmener quelques-unes d'elles avec lui. Mais il n’y avait à Villemarie ni logement convenable pour recevoir des religieuses cloîtrées, ni même alors d’occupations relatives à la fin de l'institut, la colonie ne faisant que de naître, et ayant d’ailleurs été beaucoup retardée par les guerres continuelles des lroquois. Néanmoins, la sœur Louise de Sainte-Marie insista auprès de son frère, et ce fut sans doute pour le rendre plus facile à emmener des religieuses cloitrées, qu’elle s’empressa de lui parler de la sœur Marguerite, préfète de sa congrégation externe. Elle lui raconta sa vie extraordinaire, lui fit connaître tout ce que depuis longtemps elle nourrissait de projets dans son esprit pour le salut des jeunes filles (1) ; enfin elle n’omit rien pour lui représenter les avantages inappréciables qu’on pourrait retirer d'une fille de ce caractère dans un pareil établissement. En entendant ce récit, M. de Maisonneuve conçut aussitôt le désir de la connaître, et pria sa sœur de la faire appeler. Là-dessus on envoie chercher la sœur Marguerite, comme pour venir prendre part à une conversation qui ne pouvait manquer de lui être agréable, et qui en effet devait, sans cu’on

de la congrégation pressent de nouveau M. de Maisonneuve, t

e lui parlent de la sœur Bourgeoys.

(1) Histoire du Montréal, per M. Doldier de Casson.

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EN

La sœur Bourgeoys raconte le songe qu'elle a eu.

M. de Maisonneuve lui offre de la conduire à Villemarie.

(1) Vie de la sœur, par M. Ransonet, p. 29-30.

Viedelasœur, 1818, p. 50.

(2) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(3) Annales de l'Hôtel- Dix, par la sœur Morin.

par M. Doldier de Casson.

Ibid,

s’en doutât encore, l’intéresser plus que personne de la compagnie.

À peine est-elle entrée dans le parloir, que, jetant les yeux sur M. de Maisonneuve, elle demeure frappée d'un profond étonnement, en reconnaissant dans cet étranger celui qu'elle a vu en songe; et, dans le saisissement soudain qu'elle éprouve, elle ne peut s'empêcher de s’écrier tout haut: « Voici mon prêtre, voici celui que j'ai vu dans mon sommeil (1).» Car c'était pour la première fois qu’elle voyait M. de Maisonneuve, comme elle-même nous l'apprend (2), quoique alors elle fût logée chez M" de Chuly, sœur de ce gentilhomme (3).

Après une exclamation si singulière et si peu attendue, il était naturel qu'on lui demandät de faire à la compagnie le récit de ce songe. Elle le raconta sur-le-champ; et ce fut d'abord pour toutes les religieuses un agréable sujet de récréation. Mais bientôt la chose devint plus sérieuse. M. de Maisonneuve n'avait pas plutôt vu et entendu parler la sœur Marguerite, que, pénétré d'estime et de confiance pour elle, il avait désiré de l'emmener à Montréal , et de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour procurer à la colonie naissante un si riche trésor de grâces et de vertus (4). [lui demanda donc si elle serait disposée

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lisposée

le PARTIE, — CHAPITRE IL, 35

à passer à Villemarie, pour y faire les écoles et y instruire chrétiennement les enfants. Elle qui, de son côté, s'était sentie remplie de respect et d'estime pour M. de Maisonneuve dès qu'elle l'avait vu, répondit sans hésiter (1) que, si ses supérieurs ecclésiastiques l’approuvaient, elle était prête à partir, et qu’elle irait avec bonheur se consacrer au service des enfants et à la gloire de Dieu dans cette nouvelle colonie.

Les religieuses de la congrégation, surprises de ce dénouement, ne manquèrent pas alors de réitérer pour elles-mèmes leurs instances; mais ce fut sans aucun succès. M. de Maisonneuve les assura qu'il ne pouvait pas conduire des religieuses à Villemarie. La compagnie de Montréal voulait en effet n’y admettre pour les écoles que des filles séculières et non cloîtrées, qui pussent se transporter partout où le bien du prochain réclamerait leurs services. Dès lors ces religieuses craignirent d'être déçues pour toujours de leurs premières espérances, et commencèrent à penser que la sœur Marguerite, qu'elles avaient ainsi mise en avant pour déterminer et hâter leur départ, pourrait bien, comme un autre Jacob, leur ravir la bénédiction qu’elles avaient cru d'abord leur être réservée à ellesmêmes, C'est pourquoi, touchées d'une sainte

(1) Vie de la sœur, 1818, p. 50.

refuse les services de la congrégation , ainsi que ceux de la sœur Crolo.

(1) Vie de da sœur Bourgeoys, 1818, p. 50.

(2) Ibid., p.

50-51. — Vie par M. Ransonel, p. 31.— Ecrits autographes de la sœæur,—Lettre à M. Tronson.

M. Jendret, consulté par M. de Maisonneuve , juge que Dieu appellelasœur

jalousie, elles lui dirent qu’elle devait leur être fidèle : lui donnant ainsi à entendre qu'ayant été invitée par les religieuses de la congrégation à les suivre en Canada, elle ne devait y aller que dans leur compagnie. A quoi elle répondit agréablement : qu'elle avait bien promis d’être de la partie si elles allaient dans ce pays, mais qu'elle n'avait pas promis, si elles tardaient trop, de ne pas y aller sans elles (1).

Cependant une des compagnes de la sœur Marguerite dans la congrégation externe, M" Crolo, la même apparemment qui l'avait si vivement sollicitéede s'ouvrir à la sœur Louise de Sainte-’iarie, eut le désir de l'accompagner, et priaM. de Maisonneuve de lui permettre d'aller la seconder, à Villemarie, dans l'exercice de son zèle. La sœur Marguerite, qui l'avait sans doute informée de tout, désirait aussi de son côté que cette chère sœur püût se joindre à elle. Mais M. de Maisonneuve, jugeant que, dans l'état présent de la colonie, une seule maitresse suflirait aisément pendant plusieurs années à l'instruction des jeunes filles, refusa d'accepter les services de M'"° Crolo (2).

Comme il était sur le point de quitter la ville de Troyes, afin de donner ses ordres pour l’embarquement, il voulut, avant de partir , avoir une entrevue avec M, Jendret, pour savoir son

ur ètre l'ayant égation y aller spondit d’être s, mais nt trop,

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sentiment définitif sur le voyage de la sœur Mar: guerite. M. Jendret, convaincu depuis longtemps que DiEu avait sur elle quelque dessein particulier, était singulièrement frappé du songe qu'elle avait eu récemment, et de la circonstance si étonnante de son entrevue avec M. de Maisonneuve ; il jugea donc que ce songe était un moyen ménagé par la Providence pour donner des preuves manifestes de sa volonté. Il connaissait cn effet la haute vertu et les belles qualités de ce gentilhomme, qui, à la prudence, à la capacité et à la valeur d'un gouverneur de place accompli, joignait Le zèle et la ferveur d’un missionnaire et d'un apôtre; et il ne douta pas que ce ne fût réellement lui-même que Div avait montré à la sœur dans son sommeil, sous un habit moitié

-ccclésiastique et moitié laïque, comme l’attes-

tait d'ailleurs l'identité des traits de visage qu'elle avait reconnus avec étonnement dans M. de Maisonneuve. Il répondit donc à ce dernier que, quant à lui, il donnerait volontiers les mains au départ de la sœur Marguerite, étant convaincu par la connaissance qu'il avait de toute sa vie, que le dessein de ce voyage venait de Drev (1). Là-dessus, M. de Maisonneuve prend congé de ses amis et de ses parents, et part pour Paris, afin de donner à sa recrue les ordres nécessaires

à travailler en Canada,

(1) Vie de a sœur, par M. Ransonet, p. 30-31-32.

— Vie de la srur, 1818, p.

ae mdr

M. Jondret répond à la noaur do partir Mann crainte, M, Profit ul le run vicaire de Troyes lui font la môme réponse,

(1) Lettre de da sou à M, Tronson, — Ecrits autographes de la DIN

et de pourvoir à tous les préparatifs du voyage.

Lo refus que M. de Maisonneuve venait de faire de M" Crolo effraya la sœur Marguerite. Elle pensa que la prudence chrétienne et même la décence ne lui permettaient pas d'aller seule avec ce gentilhomme et avec une recrue de soldats, dans un pays où elle ne connaissait personne, Elle exposa done ses craintes à EE, Jendret. Quoique celuiser eût déjà pris son parti sur la réponse qu'il devait lui faire, oi dit qu'il y penserait encore devant Div pendant trois jours, et, au bout deceterme, lui déclara qu'elle deit partie sans crainte pour le Canada, Iajouta que peut = être Dieu voulait effectuer pi ee moyen, à Montréal, la formation de li commu nauté qu'ils avaient essayé d'établir à Troyes, pour honorer la vie de la très-sainte Vierge sur la terre, et qui n'avait pas réussi (1). «de ré- @ pondis à cela, dit la sœur, que j'étais seule « pour partir, et que toute seule je ne serais «pas une communauté. À quoi il répliqua «que mon ron ange, le sien et moi, serions « trois, Je crois que ce bon père avait déjà con- «naissance de l'image envoyée par les reli- «gieuses de la congrégation, et dont alors je ne «€ SAVAIS encore rien moi-même, Je lui demandai

« comment il se ferait que j'allasse seule en Ca-

VOYige.

nait de rguerite.

4 môme ler seule » de solsait per- Jendret.

4 sur la it qu'il y is Jours, elle de- Il ajouta v pi ee commu- Troyes, icrge sur

«Je rélis seule ne seras répliqua , SCrions Léjà conles relilors je ne Lemandai

ve on Ca-

l'O PANTIR, CHAPITRE H, J)

nada; qu'on m'avait refusé une compagne, et que je serais sans autre conduite que celle d'un gentilhomme que je n'avais jamais vu (avant notre rencontre à Troyes), I me dit de me mettre entre les mains de M. de Maisonneuve, comme entre celles d'un des premiers chevaliers de la Reine des anges, et d'aller avec confiance à Villemarie (4). Cependant je n'avais pas consulté M. Profit, à qui j'allais me confesser quand je ne pouvais m'adresser à M. Jendret au Faubourg, à cause de son éloignement. Après m'avoir donc répondu de la sorte, 11 m'envoya à M. Profit, qui me demanda aussi trois jours pour y penser. Au bout de ce temps, M. Profit me dit d'aller en Canada, Ensuite on m'envoye au grand vicaire de Troyes, qui me fait la même réponse que les autres, chacun ayant pris trois jours pour y penser. Notre évèque (M. François Malier de Houssay) étut absent, sans quoi j'auris cu encore son avis (2). »

Toutes ces réponses étaient sans doute un puis-

sant molif pour déterminer la sœur Marguerite à

s'abandonner à la Providence. Mais le dessein

d'un tel voyage dans une fille de trente-trois ans,

la perspective où elle était alors de se trouver

seule dans la traversée, au milieu d'une troupe

lographes de da sur, —Annades de l'H6= tel- Dieu, par da sœur Morin,—Histoire de l'Hôtel- Dieu de Québec (pur la mère Jacherean), in-12, p. 128.

(2) Écrits au tographes de da sarur Bourgeoys.

Yi.

La très-sainte Vierge apparait Ë la sœur Bourygcoys et

lui ordonne

ue partir,

œe mes