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(1) Lettres de

da mère de l'Incarnation, lettre L, p.

(2) Ibid., p.

nous avons vu qu'on lui offrit d'entrer dans la communauté des Ursulines de Québec. Elle fut à peine arrivée à Villemarie, qu'on voulut y établir ces religieuses. « L'on nous propose et l’on nous presse de nous établir à Montréal, écri- « vait la mère Marie de l'Incarnation, le 24 sep-

Led

« tembre 1654; mais nous n’y pouvons entendre, « ajoute-t-elle, si nous n'y voyons une fonda- « tion, car on ne trouve rien de fait en ce pays, «et l'on n’y peut rien faire qu'avec des frais « immenses (1). » Après l’arrivée de la sœur Bourgeoys avec ses compagnes à Villemarie, en 1659 , on fit aux Ursulines de nouvelles instances d'aller s’y établir, ce qui, vu l'état où était alors cette colonie naissante, eût rendu inutiles les services de la sœur Bourgeoys et ceux de ses filles, et les eût obligées de repasser la mer. «On nous presse de nous établir à Mont- « réal, écrivait de nouveau la mère de l’Incarna- « tion ; mais nous ne sommes pas en état de le « faire. Monseigneur notre prélat aura l’inspec- « tion sur tout cela, quoiqu'il ne soit ici que « sous le titre &'évèque de Pétrée et non pas de « Québec en Canada (2). » Le même obstacle qui avait empèché d'établir les Ursulines à Villemarie , lorsque la sœur Bourgeoys y arriva la première fois, c’est-à-dire le manque de res-

5 la sources pécuniaires , ne permit pas non plus re fut à À d'exécuter ce dessein en 1659 ; car l’évêque de : éta- à Pétrée, ayant renoncé à ses biens de patrimoine l'on à avant de venir en Canada , n’était pas en état de LS écri- 1 les aider. « On peut dire avec vérité , écrivait sep- 1 « encore la mère de l’Incarnation, que notre | dre, 1 « prélat a l'esprit de pauvreté. Il ne fera rien ) nda- f « pour accroître son revenu, il est mort à tout ays, i .« cela. Peut-être (sans faire tort à sa conduite) À frais ! « s’il ne l'était pas tant, tout en irait mieux ; Ÿ œur .« car on ne peut rien faire ici sans le secours du ,en ' « temporel. Mon sentiment particulier est que, \ nces / « si nous souffrons en Canada pour nos per- | Stait é « sonnes, ce sera plutôt par la pauvreté que par tiles « le glaive des Iroquois (1). » ji È ‘eux 4 Une considération bien digne de remarque, et core Aon, | Lt} r la 1 qui montre manifestement que le dessein de Dieu | | Gnit Ë était d'établir la sœur Bourgeoys à Villemarie, | PNa- ; préférablement à toute autre communauté , pour e le © l'instruction des enfants, c'est que, tandis que les | | Dec : Ursulines jugeaient leur établissement impossible 4 que ; dans ce lieu , faute de ressources temporelles, la : s de sœur Bourgeoys, en venant jeter les fondements acle È du sien, s'était dépouillée de tout avant de partir {;

il- ï de Troyes. Elle ne voulut avoir, comme elle l'écri-

la ! vait elle-même, ni blanc ni maille, et ne porta avec elle qu’un petit paquet de linge sous son

(1) Lettre de da sœur Bour-

eoys à M.

ronson.

Danger que court la colonie de Villemarie de succomber ns Les ee es uois.

Résolution magnanime de dix-sept Montréalistes.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de AC88 à 1659.

(3) Histoire du Montréal, de1659à 1660.

bras (1). Bien plus, lorsqu’à son second voyage à Paris, en 1659, l’un des associés de la compagnie de Montréal lui offrit une riche fondation pour s'établir, elle et ses filles, à Villemarie, elle la refusa, comme nous l’avons raconté, afin de ne fonder son œuvre que sur Dieu seul, et de pratiquer constamment la pauvreté parfaite qu’elle lui avait vouée.

Cependant les épreuves que les filles de la Congrégation et celles de Saint-Joseph eurent à essuyer pour s'établir, étaient peu de chose, comparées aux craintes journalières de voir la petite colonie de Villemarie succomber aux attaques continuelles des Iroquois. L'expérience montra même qu'elle eût succombé infailliblement, sans le renfort qu’elle reçut à l’arrivée de MM. Vignal et Le Maistre (2). Comme jusque alors la colonie avait été peu nombreuse, et que les barbares faisaient aux colons une cruelle guerre jusqu’à la porte de leur maison, M. de Maisonneuve s'était contenté de se tenir sur la défensive. Mais, après l'arrivée de ce dernier renfort, on résolut pour la première fois, en 1660, d’aller les attaquer, pour leur inspirer à eux-mêmes de la terreur (3); et la générosité de ceux qui se di rent dans cette occasion, justifia de nouveau le dessein que s'étaient proposé, en 1641,

les premiers associés de Montréal, de pourvoir, par cet établissement, à la défense et à la conservation de Québec et de toute la colonie française. La sœur Bourgeoys indique elle-même en peu de mots cette action de courage : « M. Daulac, « dit-elle, assembla seize ou dix-sept hommes « des plus généreux pour aller attaquer les sau-

vages, et à dessein d’y donner leur vie, si c’é-

tait la volonté de Du; mais ils furent trahis « et tous tués (1). » Le trait de valeur que la sœur rappelle ici est sans contredit le plus mémorable de l'histoire militaire du Canada. On ne voit rien chez les Romains ni chez les Grecs de plus magnanime ni de plus audacieux que le dévouement de ces généreux athlètes, qui, au nombre de dix-sept, firent tête d’abord à trois

cents, puis à huit cents Iroquois pendant huit jours , et inspirèrent tant de terreur pour le nom de Montréal, en sacrifiant si noblement leur

vie, que par leur mort ils sauvèrent tout le Canada (2) (*).

(*) Nous rapporterons ici en abrégé ce trait de valeur chrétienne, tant pour l’édification et l'admiration du lecteur que pour suppléer à une omission de l'historien de la Nouvelle- France, qui semble l'avoir ignoré, quoique cette action eût v'éjà été racontée fort au long dans les Lettres de Marie de l’Incarnation et dans les Relations de la Nouvelle-France (1).

(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(2) Histoire du Montréal, ibid.

(1) Lettres de La mère Marie de l'Incarnation , ue partie, lettre LVIII, p. 548 el suiv.— Relation de ce qui s’est passé, etc., à:

années 1659':t 1660, chap. 1V, p. 72 et suiv.

Cruautés des Jroquois.

Massacre de

M. Le Maistre.

Résolution héroïque des dix - sept Montréalistes,

(1) Récit de M. Dollier de Casson, Histoire du Montréal, ibid,