XV

La sœur Bourgeoys établit { une ferme, et fait construire un bâtiment pour sa communauté.

Nouvelle maison plus spacieuse.

(2) Histoire du Montréal, de1652à1653,

de leur part, et leur servait comme d'un moyen pour assister elles-mêmes les nécessiteux. Car elles pratiquaient à la lettre toutes les règles de la plus généreuse charité à l'égard du prochain, se privant de tout pour le soulager dans ses besoins, et donnant ou prètant toujours trèsvolontiers aux autres tout ce dont elles pouvaient se passer pour elles-mêmes (1).

Aussi DIEU, qui ne se laisse pas vaincre en générosité, et qui récompense les siens même dès ce monde, pour un verre d’eau froide qu'ils donnent en son nom, se plaisait-il à fournir, comme de sa main, à ces saintes filles, tout ce qui était nécessaire à leur établissement, Les premières acquisitions temporelles faites par la Congrégation dans ce pays nouveau, étaient une marque visible de cette divine assistance, qui avait autant de témoins qu'on comptait de personnes à Villemarie. C'était ce qui faisait dire avec raison à M. Dollier de Casson: «Ce que « j'admire le plus, c'est que ces filles, étant sans « biens, et voulant instruire gratuitement les « enfants , aient néanmoins acquis, par la béné- « diction que Dieu verse sur le travail de leurs « mains, et sans avoir été à charge à personne, « plusieurs maisons et plusieurs terres dans l'île « de Montréal (2). » La sœur Bourgeoys, après

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N° PARTIE, — CHAPITRE Il, 203

avoir reçu des seigneurs une concession de soixante arpents de terre, située vers le lac Saint-Joseph, et ensuite quelques autres arpents que M. de Bretonvilliers fit ajouter à cette concession (1), en mit en effet trente-cinq en valeur (2), y construisit une grange (3) et y établit un fermier (4), afin de retirer de ce fonds de quoi faire subsister, au moins en partie, sa communauté naissante.

L'étable où elle s'était logée en 1657 fut bientôt insuffisante aux besoins des sœurs et à ceux des écoles. La sœur Bourgeoys fit bâtir alors sur le mème terrain une maison assez grande pour y loger douze personnes (5) ; et, de plus, elle acheta du nommé Saint-Ange une petite maison située tout auprès (6). Enfin, celle qu'elle avait fait construire étant encore insuflisante, et les sœurs de la Congrégation témoignant toutes le désir d'en avoir une plus spacieuse, elle consentit à leur dessein ; et on bâtit sur le terrain contigu à l'étable une grande maison toute en pierre (7). Cependant, lorsque la sœur Bourgeoys vit cette dernière maison élevée, son grand amour pour la pauvreté lui inspira des regrets trèsamers d’avoir donné son consentement pour la bâtir ; elle se persuadait même qu'avant de l'entreprendre elle n’avait pas consulté le supérieur de la communauté, ou qu'elle n'avait pas eu

(1) Archives de l'Hôtel - Dieu Saint-Joseph de Villemarie.

(2) Archives de la marine, Canada, re= censement de 1667,

(3) [bid.,lettres patentes de la Congrégation,.

(4) Écrits autagraphes de

(B)Annales de d'Hôtel - Dieu Saint-Josep*, par la sœur Morin.

(6) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

Areas l'Hôtel - Dieu, etc.

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(1) Ecrilsautographes de da sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys promet à Dieu de reprendre la construction de Notre-Dam" de Bon-Secours.

un consentement assez exprès de sa part. Elle éprouva donc des peines de conscience trèsvives, s'imaginant que la construction de cette grande maison était contraire à l'esprit de dénüment de toutes choses auquel elle se sentait si fortement attirée (1).

Mais Dieu permettait qu'elle tombât dans cet état de trouble, pour la déterminer à entreprendre une autre bonne œuvre, dont il voulait qu'elle fût l'instrument, et à l'exécution de laquelle ces peines servirent en effet d'occasion. Ce fut de construire une église en l'honneur de la très-sainte Vierge, selon le projet qu'elle en avait formé en 1657, et qui depuis avait été suspendu, comme nous l'avons raconté précédemment. À son retour de France en 1659, elle avait trouvé que tous les matériaux préparés pour l’église de Notre-Dame de Bon- Secours étaient dissipés. Mais alors l'état chancelant du séminaire et de la colomie elle-même, les attaques journalières des Iroquois, et les autres évé. nements qui survinrent, ne lui avaient pas permis de reprendre ce projet, malgré ledésir qu’elle en avait toujours eu. D'ailleurs, « depuis mon « retour de France, dit-elle, étant en com- « munauté avec mes sœurs, je n'avais pas la « même liberté qu'auparavant. Enfin, en 1670,

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Ji PARTIE, — CHAPITRE 11, 90;

« je ne voyais aucun moyen de construire cette « église, car nous avions fait bâtir la grande « maison, où il n'y avait plus à faire alors que le « dedans, outre le logis où nous étions logées, « la grange et autres choses qui avaient coûté « beaucoup. Mais dans les peines que j'éprouvai € (après la construction de cette grande maison), « je promis à la sainte Vierge de faire bâtir sa « chapelle, et tout aussitôt je trouvai du sou- « lagement (1). » Ce fut peut-être à la suite de cette promesse que la sœur Bourgeoys fit construire un petit appentis sur l'endroit où elle avait jeté autrefois les fondements de la ‘hapelle , ainsi que le rapporte la sœur Morin. « Neuf «:: dix «ans après, dit-elle, la sœur Rourgeoys y fit € faire un petit bâtiment de bois !‘), mais si « dévot que le peuple y allait comme à un asile

(*) La sœur Morin, étant venue se fixer à Montréal en 1660, el ayant toujours pris un vif intérêt à ce qui concernait la religion, et spécialement le culte de Marie dans cette ville, son témoignage doit servir de correctif à ce que dit M. Montgolfier, lorsqu'il suppose que cet appentis fut construit en 14659, au retour de Li sur Bourgeoys de son premier voyage de France. Il avan: cncore, avec aussi peu de fondement, que la sœur se servit de ce lieu pour y faire l’école aux enfants (4), C’est ce qu’on lit aussi dans la notice historique sur cette chapelle, publiée en 1848 (2), d’après le récit inexael de M, Montgollier

(1) Ecrits autographes de da sœur Bour

geoys.

(1) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p.

(2) Manuel du pèlerin de Bon-Secours, p.

13 et 14,