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La sœur Bourgeoys, se voyant au comble de ses vœux par la possession assurée du très-saint Sacrement au milieu de ses sœurs, ne mit point de bornes à sa reconnaissance env-"s la bonté divine. Trois ans après qu'elle eut obtenu cette faveur, elle rédigea une formule d'actions de grâces que nous rapporterons ici comme un monument , tant de sa propre religion envers l’adorable mystère de la très-sainte Eucharistie , que de celle qu'elle s’efforçait d’inspirer à ses sœurs. « Comme voilà, dit-elle, la troisième année que « notre Dieu, le souverain de tous les êtres, le « créateur du ciel et de la terre et de toutes « choses, a bien voulu prendre une place dans « cette maison, dans laquelle on célèbre la sainte « messe, on fait la sainte communion, les con- « fessions et toutes autres dévotions permises, « je ne trouve point de terme pour lui rendre « des actions de grâces pour tous les bienfaits « que nous avons reçus de sa majesté divine, « spécialement de cette mémorable faveur de le « posséder au très-saint Sacrement de l'autel. « Tout ce que nous pouvons faire est que, sa « bonté ayant agréé que la sainte Vierge soit « notre institutrice, nous nous servions de ce « moyen pour nous acquitter envers lui, afin « que, nous mettant toutes en la compagnie de

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XIIT, Reconnaissance pour cette faveur.

(1) Écrits autographes «de la sœur Bourgeoys.

La Congrégation spécialement

suscitée our Villemarie.

Efforts inutiles des religieuses de Troyes et d’autres communautés pour S'y établir,

« cette divine mère et en celle des neuf chœurs « des anges, nous ramassant toutes comme au- « tant de petits filets mis ensemble et bien unis, « nous tàchions, en reconnaissance des bienfaits « de Dr, et avec le secours de sa grâce, l'in- « tercession de la sainte Vierge et des saints « anges, de remplir les obligations de notre état « dans l'éducation des enfants (1). »

Le rétablissement si prompt de la Congrégation après l'incendie que nous avons raconté, la construction si providentielle du nouveau bâtiment, l’œuvre des missions développée alors avec tant de succès ; tous ces événements fusaient assez connaître que Dieu avait spécialement choisi la sœur Bourgeoys et ses filles pour procurer, par l'éducation chrétienne des enfants, la sanctification de la colonie. Mais comme s’il eût voulu montrer qu’il avait donné à la Congrigation, de préférence à toute autre communauté, sa grâce et son esprit pour Villemarie, il se plut à rendre constamment inefficaces les tentatives que firent pour s’y établir d’autres instituts animés des vues les plus pures. Il est même à remarquer que, jusqu’à ce jour, la Congrégation, sans avoir jamais rien fait de sa part pour écarter aucune autre communauté, y a été seule en possession de l'instruction des jeunes filles.

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Dieu fit paraître sa volonté à cet égard avant même l'arrivée de la sœur Bourgeoys à Villemarie, lorsqu'il refusa, comme nous l'avons raconté, les seivices que les religieuses de la Congrégation de Troyes désiraient avec tant d'ardeur d'aller lui rendre dans ce lieu. Vers le même temps, M" de La Peltrie, fondatrice des Ursulines de Québec, si zélée pour le salut des âmes, fit de son côté tous les efforts imaginables pour attirer ces religieuses à Villemarie ; et DIEU, qui sans doute lui avait inspiré ce dessein pour manifester plus {ard le choix qu'il avait fait de la Congrégation, rendit encore ce projet inefficace. Il voulut que les directeurs de cette pieuse veuve l'obligeassent d'y renoncer (‘). Plus tard, et

(*) Me de la Peltrie, uniquement désireuse de procurer la gloire de Dieu, avait été si touchée de la piété et de la ferveur des colons arrivés en 16H avec M. de Maisonneuve, pour commencer l'établissement de Villemnarie (1), qu’elle avait quitté les religieuses Ursulines de Québec pour se joindre à eux. « Les personnes qui vinrent l’an passé pour établir l’habita- « Lion de Montréal , écrivait en 1642 la mère Marie de l’In- « carnation, ne furent pas plutôt arrivées qu’elle se retira « avec eux, Mais ce qui m’afflige sensiblement, c’est son étaa blissement à Montréal, où elle est dans un danger évident « de la vie, à cause des Iroquois; et, ce qui est le plus tou- « chant, elle y reste contre le conseil des RR. PP, Jésuites et « de M. le gouverneur (M. de Montmagny), qui ont fait tout « leur possible pour la faire revenir. Hs font encore une len-

(1) Annales de UHôtel - Dieu Saint - Joseph, par la sœur Morin.

Ni) Lettres de . Tronson ; Canadu, lettre à M. Le Fèvre, du 5 avril 1677,

(2) Ibid., Lettre au même, du Aer juin

Projet d'établir les religieuses de la Visitation à Villemarie pour.

y instruire la jeunesse.

() Lettres de Marie de l'Incarnation , 1681, 11e partie, lettre XXVIe, p.

(2) Histoire du Canada, par M, de Belmont.

f) Premicr tablissement de la foi dans la Nouvelle- France, 1691, t. 11, p. 39-40,

après la formation de la Congrégation à Villemarie, quelques religieuses de Paris, touchées d'un désir très -ardent de travailler au salut des âmes, conçurent aussi le dessein d'aller s’y établir, et en concertèrent les moyens pendant plusisurs années (1). Mais, au rapport de M. Tronson , qui ne paraît pas sy être montré favorable, ce projet échoua encore cette fois par manque de secours temporels (2).

Enïün, indépendamment des autres tentatives semblables, faites en 1653, en 1659 , en 1670, pour établir les Ursulines de Québec à Villemarie, comme on l’a raconté déjà, la sœur Bourgeoys et ses filles étaient à peine logées dans

« tative pour lui persuader son retour; nous en attendons la « réponse, qu’on n’espère pas nous devoir contenter. Ses in- « tentions sont bonnes et saintes ; car elle me mande que le « sujet qui la retient à Montréal, est qu’elle y cherche le moyen « d’y faire un second établissement de notre ordre, au cas « qu’elle rentre dans la jouissance de son bien (1). » Mais Mme de La Peltrie s'étant déjà engagée verbalement à être la fondatrice des Ursulines à Québec, où elle ne pouvait les aider qu’assez faiblement, son directeur lui ordonna avec raison de renoncer au dessein d'entreprendre une nouvelle fondation à Villemarie, au détriment de la première. Elle retourna donc à Québec (2), et eut besoin de toute sa vertu pour obéir. « Nos Pères lui ont entendu assurer, sur la fin de ses jours, » rapporte le père Le Clercq, récollet, « que rien ne lui avait « été plus sensible. Mais enfin il fallut se restreindre au mo- « nastère de Québec (3). »

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leur nouvelle maison, après l'incendie, qu'on forma le dessein d'attirer dans cette ville des religieuses Visitandines pour y ouvrir un pensionnat. Il paraît que M. &e Saint-Vallier, qui venait de repasser en France, après son premier voyage en Canada, n'y était pas opposé. M. Tronson n'en porta pas le mème jugement. Convaincu que Dieu seul peut créer de nouveaux établissements dans son Église, et les y conserver tous les jours de leur existence, il avait pour maxime particulière de n'en former aucun qu'après des signes évidents de sa volonté, et il ne crut pas en voir d'assez manifestes dans cette circonstance. Il jugea plutôt, et avec raison, qu'après l'établissement de ce nouveau pensionnat à Villemarie, les sœurs de la Congrégation auraient peine à y subsister , celles-ci, par un rare désintéressement, donnant gratuitement l'instruction à toutes les petites filles de la ville et des côtes, sans avoir d’autre ressource pour vivre que le travail de leurs mains, et la très - modique rétribution qu'elles recevaient de leurs pensionnaires. Comme donc il était assuré que la sœur Bourgeoys et ses filles avaient reçu une mission spéciale pour Villemarie, il jugea qu'il devait s'opposer au projet des Visitandines , pour seconder la volonté de Dieu, qui ne pou-

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Sentiment de M.Tronson sur ce projet, u’il

juge contraire au dessein de Dieu sur la Congrégation.

vait en effet être contraire à ses propres desseins :

et il s'empressa d'écrire aux Messieurs du séminaire pour leur marquer la ligne de conduite

qu'ils devaient suivre dans cette affaire importante,

«Je crains fort, disait-il dans sa lettre à M. Dollier, que, pour vouloir faire faire trop de bien avec trop d'empressement, on ne gâte bien des choses. Je dis ceci au sujet de l’établissement des religieuses de la Visitation de Sainte- Marie, qu'on propose d'établir dans l’île de Montréal ; car je ne sais si cette nouvelle communauté ne ferait point tort à celle des filles de la Congrégation, qui y sont déjà établies, et qui font bien. Ce nouvel établissement affaiblirait assurément celui de la sœur Bourgeoys. Aussi, bien loin que je puisse entrer dans ce dessein, je suis très-convaincu qu'on ne doit point y penser. Il ne faut rien faire sur cela sans consulter M5 l'évêque de Québec l'ancien, et je m'assure que vous le trouverez dans ces mêmes sentiments. Il repasse cette année en Canada; et ses vues feront connaître ce que Dieu demande de nous en cette occasion. Vous connaissez sa piété, son désintéressement, sa prudence et ses lumières; il sait ce

que c’est que le pays; il connaît mieux que

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personne l’état de son Église. Nous ne cherchons tous que la volonté de Du, et c’est là le moyen de la connaître. J’estime extrèmement le zèle; mais je le crains extraordinairement, quand il est trop ardent.

« Je vous ai écrit cet article de ma lettre sans penser à ce que je vous avais marqué déjà.

Mais je suis bien aise de cette inadvertance , parce que vous trouverez ici mes pensées et mes sentiments plus amplement et plus nettement exprimés sur cette affaire , qui me parait de très-grande importance (1). »

M. Tronson ajoutait à sa lettre : « Depuis que j'ai écrit l’article ci-dessus, j'ai parlé à MF" l’évèque de Québec et à M. de Saint-Vallier de l'établissement des religieuses de la Visitation dans Montréal, et ils conviennent tous deux qu'il ne faut point y penser. Les inconvénients m'y paraissent si grands, que je m'étonne que l'on ait pu écouter cette pensée. »

Six ans après, et à l’occasion de l’établisse-

ment des RR. PP. Jésuites et des Récollets à Villemarie, qui eut lieu à cette époque, on pressa beaucoup les religieuses Ursulines de Québec

d'exécuter enfin le projet qu'elles avaient formé

autrefois d'aller s’y fixer elles-mêmes. Comme

elles désiraient avec ardeur cette fondation, la

(1) Lettre à M. Dollier de Casson , du 20 mai 1687. — Lettre du 8 mai 1687.

Nouveau projet des Ursulines de Québec; elles s'adressent à M. Dollier.

du séminaire deVillemarie, dettre de la sœur Marie de Saint - Joseph à M. Dollier,

sœur Marie de Saint-Joseph , leur supérieure, en

écrivit en ces termes à M. Dollier: « NoTRE-SEI-

GNEUR donne vocation à quelques religieuses de cette maison pour aller en vos quartiers en commencer une. Elles me prient, comme je le fais ici avec plaisir, de vous demander votre protection et votre permission , sans lesquelles nous ne voulons pas penser à la chose. Je vous les demande donc très-instamment, Monsieur.

Vous pouvez tout à Villemarie, et mème à Québec, sur l’esprit de M5" votre illustre prélat. Je pense, Monsieur, que vous n'ignorez pas que dans les commencements de Villemarie nous y fûmes demandées, qu'on nous marqua même la place de l'établissement, et que Mme de La Peltrie, notre fondatrice , y monta et demeura deux ans dans ce dessein, avec une jeune fille qui depuis a été religieuse, et est une de nos anciennes. Vous feriez, Monsieur, bien de la grâce à toute notre communauté, et à moi, de nous dire vos sentiments sur cette affaire ; et si vous en seriez content, au cas que DrEu nous fit trouver les moyens de nous établir à Villemarie; car autrement nous n’y voulons pas penser. Nous connaîtrons la volonté de Diru par votre réponse (1). »

Dollier, d'après ce que M. Tronson lui avait

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marqué touchant la Visitation, ne put faire une réponse telle que la souhaitaient les Ursulines. Il avait même déjà écrit à M. de Saint-Vallier, pour lui exposer les inconvénients qu’il voyait à l'exécution de ce projet; et le prélat avait paru être touché de la solidité de ses raisons. « Si les « Ursulines vous écrivent, avait-il répondu à « M. Dollier, je vous conseille de leur faire ré- « ponse, et de leur marquer à peu près les « mêmes choses que vous m'exposez dans votre « lettre. Toutes les raisons que vous me donnez

(1) Ibid. Let-

« me paraissent bonnes, et me font suspendre re de M, de Saint- Vallier

« mon sentiment (1). » à M. Dollier.

Ceper ‘ut ces religieuses, qui persévéraient XVII. ioul. ‘2 jet 1 Il {1 Ursulines toujoui s leur projet, prirent le parti de U Are 6 : ù n » s'adressent s'adresser directement à M. Tronson, persuadées , jaesent

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lui-mème leur dessein. Leur supérieure lui en écrivit donc et lui détailla tous les motifs qu’elle jugeait plus propres à faire impression sur son esprit, l’assurant surtout que ce nouvel établissement ne nuirait point à celui de la sœur Bourgeoys. M. Tronson, qui n'avait pas ouï parler de ce nouveau projet, lui répondit en ces termes : « J'ai vu, par votre lettre du mois d'octobre « dernier, la crainte où vous êtes que la pensée « de vous établir présentement à Villemarie,

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(1) Lettres deM.Tronson:

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ne m'ait fait de la peine. Mais comment m'en aurait-elle fait, puisque je ne sais rien de cet établissement, que ce que vous m'en écrivez?

Je n'ai point encore ouï dire qu'à vous qu'on vous y souhaitait, qu'on vous y donnait une maison avec un jardin, que votre établissement ne nuirait point aux filles de la Congrégation, et qu'il y aurait de quoi travailler pour les unes et pour les autres.

«Pour vous parler avec sincérité, je vous dirai que des personnes qui conuaissent le pays, ont peine à croire que deux communautés de filles, qui ont les mêmes emplois, ne soient point trop pour Villemarie. Tout ce que je puis faire, c’est d'écrire cette année à nos Messieurs pour être éclairei là-dessus; et la suivante, après que par leur réponse ils nous auront mandé tout le détail de cette affaire , nous vous ferons savoir tout simplement ce que nous en pensons. Il ne s’agit que de bien connaître la volonté de Dieu, de peur que, comme il arrive quelquefois, en voulant trop multiplier le bien et le trop étendre , on ne l’affaiblisse et on ne le diminue. J'espère que vos prières contribueront à nous la faire connaître (1). » La

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ment de cet homme sage et prudent, leur dessein n'était pas dans l'ordre de la divine Providence. Aussi nous ne voyens pas que depuis elles aient jamais renouvelé leur demande, ne désirant de leur côté que de connaître à cet égard la volonté de Diu.

Il est à remarquer que dans tous ces projets d'établissements qui auraient pu porter un notable préjudice à la Congrégation , la sœur Bourgeoys ne fit aucune démarche qui pût y mettre obstacle. Pour établir son institut, elle n'avait fait que se conformer aux ordres de ses directeurs, et entrer simplement dans les ouvertures que Dev lui offrait; elle crut que, pour le conserver, elle devait pareillement se reposer sur les soins de sa divine Providence, qui, en effet, suscita toujours, hors de la Congrégation, les instruments qui procurèrent l'accomplissement de ses desseins. Cette assistance divine parut surtout d’une manière bien sensible, à l’occasion d’un orage des plus violents que la Congrégation ait jamais eu à essuyer, et qui pensa la ruiner de fond en comble, ou plutôt qui semblait devoir anéantir tout le dessein de Dieu dans la fondation

de Villemarie, comme nous le raconterons dans le chapitre suivant.

items 05

Efforts du démon pour ruiner le dessein de Dieu sur la colonie, en éteignant l'esprit donné aux trois communautés.

(1) Evangile selon saint Luc, ch. xxnt, v. 31

TROUBLES SUSCITÉS EN VAIN PAR L'ENNEMI DE TOUT BIEN, POUR ÉTEINDRE DANS LA CONGRÉGATION L'ESPRIT PROPRE DE CET INSTITUT.

Nous avons vu qu'en ordonnant la formation de la colonie de Villemarie, Dieu se proposait d'offrir, dans la sainteté des mœurs des premiers colons , une image de l’Église primitive. Pour ce dessein, il voulait y susciter trois communautés, consacrées l’une à Jésus, l’autre à Marie, et la troisième à saint Joseph, afin qu'étant remplies de l’esprit de leurs augustes patrons, elles le répandissent dans cette Église naissante. Ces communautés étant donc établies, comme nous l'avons vu, et y remplissant chacune, à la grande édification des fidèles , l’objet spécial de sa vocation, Satan, qui, à la naissance de l'Église, avait demandé à Dieu qu'il lui fùt permis de la troubler, et, comme dit NorRe-SEt- GNEUR, de la cribler (1), sembla avoir résolu de ruiner aussi l'ouvrage de la divine Sagesse dans cette colonie. Pour y réussir, il proposa à ces communautés le prétexte spécieux d’une perfection plus sublime que celle à laquelle elles

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