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(LR M. de Saint - Vallier affaiblit, sans le vouloir, la dépendance qui régnail au séminaire,

(1)Catalogque d'entrée du seminaire de Saint- Sulpice, — Lettre de M. Tronson à M. de Casson, 19 avril

(2) Lettrede M. Tronson à M. de Cuasson, du 16 février 1686.— Lettre à M. Guyotte, du 12 mars 1691,

ôter de leurs places les personnes qui en avaient la conduite, et commencer d'abord par affaiblir dans ces maisons les liens de dépendance naturelle qui lient les inférieurs aux supérieurs. Ce fut par là aussi que l'ennemi de tout bien commença; et M. de Saint-Vallier, dans sa première visite à Villemarie, favorisa, sans s’en douter, l'esprit d'insubordination par l'effet d'un zèle qui n'était pas assez conforme aux règles de la prudence.

Ce prélat avait toujours vécu dans une grande intimité avec les ecclésiastiques du séminaire de Saint-Sulpice qui l'avaient élevé, et sous la discipline desquels il était venu se remettre après son ordination au sacerdoce (1). Au séminaire de Villemarie, voyant que les cœurs de tous les membres de cette maison lui étaient ouverts, M. de Suint-Vallier, jeune alors et sans expérience, sembla oublier qu’en sa qualité de grand vicaire et d'évèque nommé de Québec, il venait dans le pays pour y tenir la place de l'évèque, et s'ingéra peut-être trop dans les fonctions de supérieur particulier de leur communauté, et même dans celles de directeur de leurs consciences (2). C'est ce qui lui fait dire dans la relation de son voyage : «À Montréal, j'ai connu les talents et « les vertus de MM. de Saint-Sulpice, non-seu- « lement par la réputation publique, mais par

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« les entretiens particuliers que j'ai eus avec « eux, et par la confiance avec laquelle ils ont « bien voulu me découvrir leurs plus secrètes « dispositions (1). » Trop confiant lui-même, il communiqua indiscrètement à plusieurs de ces ecclésiastiques l'opinion défavorable qu’il conçut d'abord de M. Dollier de Casson , leur supérieur, qui lui parut peu propre à diriger l'intérieur de ses confrères et à conserver en eux l'esprit dont leur communauté devait être animée (”). Ce jugement précipité, effet naturel des premières im-

(*) Cela ne l’empêcha pas d’en faire un éloge assez avantageux dans sa relation : « Leur supérieur, qui a été fait grand « vicaire par mon prédécesseur, dit-il, est un sujet de mérite « el de gràce, qui a reçu de Dieu un merveilleux discernement « pour placer ceux qui sont sous sa conduite selon la diver- « sité de leurs talents. Il sait l’art de ménager tous les esprits, « el sa prudence, jointe à sa douceur et à ses autres vertus, « lui à gagné l'estime et l’affection de toutes sortes de pera sonnes (1). » M. Dollier était doué, en elYet, d’une grande sagesse, Affligé des excès occasionnés par le commerce des boissons enivrantes qui ruinaient le pays, il se contentait de gémir en secret, sans éclater en chaire contre les puissances qui fomentaient sous main ces désordres. Celle modération, que M. de Saint-Vallier ne garda pas toujours, et que quelquesuns confondaient avec le respect humain et la prudence de la chair (2), put entrer pour beaucoup dans le jugement peu favorable que ce prélal porta précipitamment sur les sentiments intérieurs dont M. Dollier était animé dans le gouvernement du séminaire, et duquel il ne tarda pas à revenir, comme M, Tronson l'avait prévu (3).

1) État pré- Ar l'E, dis se de la Nouvelle-Franre, 1688, in-8, p. b9,

(t) Etat présent de l'Eglise, ele,

(2) Lettres de M. Tronson « MM. Dollier: et de Belmont, 1691.— Lettre « Al, de Belmont, du 2 mars 1691.

— Lettre à A1.

de Casson, du 16 juillet 1691.

M, Certain, du 22 avril 1686,

(1) Lettrede M, Tronson à M. Certain, ibid. — Lettre du même à M, de Casson, du 12 fév. 1686.

M. de Lacolombiere et M. Bailly

entrent dans les vues de la sœur Tardy.

Déclaration extravagante de celle-ci

à la sœur

Bourgeoys.

pressions contre lesquelles ce prélat ne se tint pas assez en garde dans cette première visite, faisait dire à M. Tronson, dans une lettre qu'il écrivit l'année suivante : « Si M. de Saint-Vallier avait « demeuré plus longtemps à Villemarie, il aurait « peut-être porté de M. Dollier un autre juge- « ment que celui qu'il vous a fait paraître (1). » En faisant donc part de cette appréciation à M. de Lacolombière, confesseur des religieuses de Saint- Joseph, à M. Bailly, chargé de la direction des sœurs de la Congrégation, et à d’autres encore, il eut le tort d’affaiblir notablement le respect qu’ils avaient porté jusque alors à M. Dollier, et de donner , sans le vouloir, une funeste atteinte à la subordination parfaite qui régnait auparavant dans le séminaire. C’est ce qui doit arriver infailliblement, dès que les inférieurs cessent de respecter dans leurs supérieurs légitimes la personne et l'autorité de Dieu.

Dans les dispositions défavorables où M. de Lacolombière et M. Bailly entrèrent ainsi à l’égard de M. Dollier de Casson, Dieu permit qu'ils donnassent l'un et l’autre dans les illusions de la sœur Tardy, quelque extravagantes qu’elles fussent. Comme ces deux ecclésiastiques dirigeaient les consciences à l'Hôtel-Dieu et à la Congrégation, plusieurs files de ces communautés entrè-

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rent à leur tour dans ces vues chimériques de réforme ; et enfin l'esprit de dépendance et de soumission aux supérieures fut bien diminué dans ces deux maisons. Par une conduite entièrement contraire aux maximes de la foi et à la pratique de tous les saïats, on se mit à juger les supérieures, et à blâämer en elles tout ce qui ne semblait pas être conforme aux prétendues visions. Les choses en vinrent au point que la sœur Tardy, dans la nuit du 3 au 4 novembre 1689, prétendit qu'une de ses sœurs, morte depuis près de seize mois, lui avait apparu pour lui ordonner, de la part de Du, de déclarer à la sœur Bourgeoys qu'elle n’était pas en sûreté de conscience. Il paraît que la sœur Bourgeoys ne fit pas d'abord grand état de ce ‘rapport, qu'elle devait regarder avec raison comme le fruit d’une imagination déréglée, pour ne pas dire d’un esprit aveuglé par l'orgueil le plus étrange. Mais le 3 ou le # janvier suivant 1690, la sœur Tardy s'étant figuré que cette même défunte lui avait apparu derechef, et l'avait chargée de dire à la supérieure qu'elle était en état de damnation, elle alla donner ce nouvel avertissement à la sœur Bourgeoys, qui en fut cette fois extrêmement troublée (1).

Dieu le permit ainsi pour purifier de plus en

(1) Vie de da sœur Bourgeoys. 1818, p. 143.

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da sœur Bouryeoys, 1818, p. 164, — Vie de la méme, par M. Ransonet, p. 77.

plus sa fidèle servante, par le genre d'épreuves très-dures qu'elle eut alors à endurer. Il lui retira même toutes ses grâces sensibles, comme il en use quelquefois à l'égard des âmes les plus élevées, et par cette soustraction totale il la réduisit à un état si affligeant d'obscurité intérieure et d’insensibilité, qu’elle croyait n'avoir plus aucun amour pour DIEU, quoiqu'’elle l'aimât alors plus purement et plus fortement que jamais.

I n'est pas possible de se représenter quel fut le triste état de son âme, dès que la sœur Tardy lui eut fait la déclaration dont nous parlons, La sœur Bourgeoys eut d'autant moins de peine à se persuader qu'elle fût dans l’inimitié de son Die, que, connaissant mieux combien il est aimable, elle sentait, par un effet de sa grande humilité , qu'elle ne l'aimait pas assez, se reprochant depuis très-longtemps, à l'exemple de tous les saints, ses ingratitudes et ses infidélités prétendues à son service. Le trouble et la crainte, qui s'emparent de son âme, lui inspirent, dans cet état, une répugnance extrême pour les sacrements, dont elle craint par-dessus tout la profanation; et, ne se regardant plus que comme une réprouvée au milieu de ses sœurs, elle n'ose presque pas leur parler , ni même lever les yeux devant elles (4). «Le 3 on 4 janvier 1690, écrit-

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NII* PARTIE, == CHAPITRE If, 181

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« dinée, et m'avertit de mon état de damnation « éternelle, ce qui me mit en peine plus que je « ne puis le dire. J'ai demeuré cinquante mois dans cet état de souffrance, qu'il est difficile « d'exprimer; cela me rendit plus triste et moins sociable (1). »

Le but que se proposait l'ennemi de tout bien, en excitant ces troubles dans la Congrégation,

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était d'obliger la sœur Bourgeoys à se démettre de sa charge de supérieure. Dans cet état de peines, se regardant comme incapable et indigne de conduire plus longtemps sa communauté, elle ne balança pas, en effet, à réitérer les instances qu'elle avait déjà faites plusieurs fois pour se démettre. Il est mème à remarquer que si jusque alors elle avait continué de remplir la place de supérieure , c'était par pure nécessité , et pour se soumettre à la volonté de Dev, dont on avait eu des témoignages incontestables. Nous avons vu qu'avant son dernier voyage de France, la sœur Bourgeoys ayant fait à ses sœurs la proposition d’élire une nouvelle supérieure, tc.tes s'étaient écriées, de concert, qu'elles déféraent cette charge à la très-sainte Vierge, et qu’elles conjuraient la sœur Bourgeoys de les conduire toujours de sa part. À son retour en Canada, elle

(1) Ecrits au tographes de da sœur Bourgroys.