Acte d'union des deux communautés

com ar la sœur urgeoys.

« Les hospitalières, depuis le jour de ‘:àr in- « cendie, sont dans cette maison : c'est l’état de « sainte Marthe. Enfin les sœurs de la Congré- « gation, sans clôture extérieure, sont dans l'état « de la sainte Vierge, notre sainte mère, notre « souveraine et supérieure, qui embrasse tous « les états de l'Église. Cette divine mère reçoit « pourtant ces trois états de filles dans sa maison, « pour nous faire connaître la grande union que « nous devons avoir avec toutes les personnes « qui s'emploient au service de DIEU, sous sa « sainte protection (1). »

Aussi , pour rendre permanente cette union par un lien spécial, la sœur Bourgeoys voulut que la Congrégation et les sœurs de Saint-Joseph, avant leur séparation, contractassent ensemble une alliance spirituelle , qui les tint étroitement liées d'esprit et de cœur, et les mît mutuellement en part des mérites qu’elles acquerraïient en vaquant chacune aux fonctions propres de leur institut. Elle rédigea elle-mème l'acte de cette association de charité; nous le rapporterons ici, comme un monument des engagements sacrés qui ont uni jusqu'à ce jour ces deux communautés entre elles.

« Union spirituelle avec les religieuses de « l’Hôtel-Dieu avant leur départ de la Congré- «gation pour retourner à l'hôpital.

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« Dans l'intention où nous sommes de garder « les commandements que Dieu par sa miséri- « corde nous a donnés dès la création du monde, « dont le premier est celui-ci : 74 aimeras « Dieu de tout lon cœur, de toute ton âme et « de toutes tes forces (1), nous supplions la divine et infinie Majesté d'augmenter notre « amour, et nous lui protestons que nous n'avons « et n’aurons jamais d'âme, de corps, de mé- « moire, de volonté, que pour les employer à « faire sa volonté sainte pour le temps et pour

« l'éternité. Le second commandement est celui- « ci : Tu aimeras lon prochain comme toi- « même (2); et ensuite DIEU nous a dit par son « Apôtre : qu’il faut nous aimer les uns les autres, « comme élant les membres d’un même corps (3). « Pour accomplir donc ce second commande- « ment, nous, sœurs de l’hôpital et de la Congré- « gation, étant, par une providence spéciale, « toutes ensemble dans la même maison, nous « voulons bien faire alliance spirituelle, afin « d'attirer par là la bénédiction de Dieu sur les « emplois de nos instituts, que DIEU par sa mi- « séricorde nous à confiés pour le soulagement « des malades et l'instruction des filles.

« Nous confiant donc en la divine bonté, nous « voulons toutes n'être qu’un cœur et qu’une

(1) Deutéronome, Ch. vi, v, 5,

(2) Evangile selon saint Matthien, ch.

xxi1, V. 89.

(8) Epitre aux Romains, ch zu, v.5et

(1) Actes des Apôtres, ch.

IV, v. 32.

(2) Ecrits au-

tographes de la sœur Bourgeoys.

Instances de la COngrteon

et

e l'Hôtel - Dieu pour ètre dirigées à l'avenir

par .

le séminaire.

(3) Lettre du 25 fév. 1693.

« âme (1), nous faisant participantes du peu de « bien que DIEu voudra bien faire par nous; et « nous espérons, par cette même grâce, éloigner « de nous tout ce qui pourrait tant soit peu re- « froidir cette union : nous supportent dans les « peines que nous pourrions ressentir, et dans « les sujets que nous pourrions avoir de ne « point persévérer dans cette union. Nous im- « plorons le secours de la très-sainte Vierge, « afin qu'elle soit notre protectrice, et qu'elle « nous oblienne la grâce d'y être fidèles jusqu'à « la mort. Ainsi soit-il (2).

Après les troubles que nous avons racontés, comme les religieux Récollets et les PP. Jésuites formaient les uns et les autres une résidence de leur ordre à Villemarie, les prètres de Saint-Sulpice, de l'avis de M. Tronson (3), jugèrent à propos de proposer aux sœurs de la Congrégation et à celles de Saint-Joseph de prendre désormais leur directeur parmi ces religieux. La sœur Bourgeoys et la supérieure de l'Hôtei-Dieu, surprises de cette proposition, s'empressèrent d'écrire à M. Tronson, pour le conjurer de ne pas les abandonner, l'assurant que toutes avaient une entière confiance aux ecclésiastiques du séminaire, et que ce changement serait une source de troubles et de chagrin dans les deux commn-

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naulés. Touché des motifs que la sœur Bourgeoys lui avait allégués dans sa lettre, M. Tronson lui répondit en ces termes :

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« Comme je crois que Dieu demande que nos Messieurs continuent encore de prendre soin de votre communauté, je condescends volontiers à votre désir, pourvu que vos filles se rendent bien dociles et profitent de leurs avis. Ce sera un bon moyen pour faire que nos Messieurs ne les quittent pas : car leur docilité sera ure marque assez grande de la volonté de Dieu , qui seul les arrète dans cet emploi. Je crois que toutes vos bonnes sœurs seront obéissantes, que c’est là leurs dispositions présentes, et j'espère que Dieu en bénira les suites. Je souhaite que tout réussisse à la gloire de notre divin Maître, à la sanctification de vos filles, et à votre satisfaction (1). »

Il écrivait à la sœur Barbier : « Pourvu que vos sœurs soient fidèies à l’obéissance, nos Messieurs vous continueront volontiers les services qu’ils vous rendent. Je serais même ravi qu'ils pussent contribuer à votre avancement, et le comble de ma joie serait que NoTRE-SEIGNEUR béniît assez leur travail pour vous rendre toutes saintes et selon le cœur de Dieu. J'espère que le passé n’y mettra point d'obstacle, les inten-

(4) Lettres de M. Tronson; lettres du mois de mars 1693et du 98 mars 1694.

(1) Ibid., /ettre à la sœur Barbier, du 93 mars 1694.

M. de Valens est nommé directeur

de la

Congrégation.

(2) Lettrede M. Tronson à M. de Valens,

(3) Lettre à la sœur Bourgeoys,du mois de mais 1693.

— à M. Dollier, du 20 février 1693,

tions ayant été bonnes, et les voies extraordi- « naires étant maintenant écartées. Ainsi lais- «sons le passé dans l'oubli, abandonnons l'ave- «nir à la Providence et donnons le présent à la « fidélité, pour ne nous point écarter des règles « de perfection que les saints et l'Évangile nous « donnent (1). »

Les vœux de M. Tronson pour la sanctification des sœurs furent heureusement accomplis par la bénédiction que Dieu se plut à répandre sur le zèle de M. de Valens, l’un des ecclésiastiques du séminaire, chargé alors de leur direction (2). Il succédait à M. du Chaigneau , qui les dirigea après le départ de M. Bailly, et qui ne pouvait plus, à cause de ses autres fonctions, leur donner toute l'application que demandait la conduite de leurs consciences (3). M. de Valens se faisait remarquer par une grande obéissance et une profonde humilité. D'autant plus en état de procurer la sanctification des sœurs qu'il s’en estimait plus incapable, il fut effrayé de ce fardeau, et écrivit quelque temps après à M. Tronson pour le prier de l'en faire décharger. « Votre disposition et « votre fidélité à obéir, lui répondit M. Tronson, « attireront sur vous bien des grâces et supplée- « ront au peu de capacité que vous croyez avoir. « Ces bonnes filles souhaitent fort que vous con-

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7 AVOIr.

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N° PARTIE. ——= CHAPITRE Il, 103

tinuiez à leur rendre service, connaissant le bien que vous faites parmi elles. C’est ce qui fait que j'en écris à M. Dollier, afin que, s’il peut, il ne vous change point d'emploi et qu'il leur laisse cette satisfaction (1).» Il écrivait

aux sœurs de la Congrégation elles-mèmes: « Je

soubaite qu'on puisse vous laisser longtemps M. de Valens. Comme M. Dollier est persuadé, aussi bien que nous, des avantages que le pays retire de votre institut, 1l fera volontiers tout ce qui pourra dépendre de lui pour y entretenir la ferveur, et faire en sorte que toutes jes sœurs se perfectionnent de plus en plus (2).» Après la cessation des troubles qui avaient

agité la Congrégation, la sœur Bourgeoys obtint enfin d'exécuter le dessein qu’elle méditaii depuis si longtemps, de se démettre de la charge de supérieure. M. de Saint-Vallier ayant visité de nouveau la communauté en 1693, elle lui réitéra ses instances, et cette fois elle fut exaucée, ami

qu'elle le raconte elle-même dans ses mémoires.

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Monseigneur, à qui trois ans auparavant j'avais exposé mes raisons, dit-elle, me demaida quel sujet j'avais de me démettre de la supériorité. Je lui répondis que peut-être Dieu me donnerait quelque temps de vie et que je pourrais m’entretenir avec la nouvelle supérieure de tout ce

(1) Lettre à M. de Valens, 28 mars 1695.

(2) Lettre à la sœur Barbier, du 97 mars 1695,

La sœur Bourgeoys se démet

enfin de sa charge de supérieure.

Le est délivrée de ses peines.

lographes de la sœur Bourgeoys.

@) Vie de la sœur Bourgeoys,1818,p.

que l'expérience m'avait fait connaître depuis

« plus de quarante ans; et il approuva mes « raisons. Mais en même temps la pensée me « vint d’avoir promis à Dieu de ne point quitter « pour toutes les peines que je pourrais avoir. Je « ne lui dis pas cette forte réflexion que j'avais, « et la crainte de passer pour une personne qui « aime la supériorité (en revenant sur ma de- « mande) me fit passer outre (1). »

En conséquence de l'approbation donnée par M. de Saint-Vallier, la sœur Bourgeoys assembla la communauté an mois de septembre 1695, et après avoir fait humblement sa démission en la manière marquée dans ies constitutions qui servaient de règle, quoique non autorisées encore, elle fit de vive voix à ses sœurs, et leur laissa par écrit, la déclaration suivante (2) :

« Il n’est plus question de parler de moi que « comme d'une misérable, qui, pour n’avoir pas « été fidèle dans l'emploi qui m'avait été si « amoureusement confié, mérite de très -grands « châtiments, qui s’augmenteront encore par la « peine que mon relâchement vous a fait res- « sentir. Je vous en demande pardon et le secours « de vos prières. Mettez-y le remède autant qu'il «se pourra. Il faut changer promptement de supérieure, et que celle qui sera élue fasse

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Hit PARTIE. = CHAPITRE He 105

« garder exactement les règles, jusqu'à la plus « petite; car, sans cela, qu’y a-t-il de plus dans « cette communauté que ce que font les personnes « du monde, qui vivent chrétiennement ? Entre- « tenez-vous dans cet esprit que vous devez « avoir, qui est la pauvreté, le mépris, l’obéis- « sance et l'abandon entre les mains de Dieu. »

La démission ainsi faite, on laissa passer quelques jours, pendant lesquels la sœur Bourgeoys donna le premier exemple de la conduite qu’une supérieure de la Congrégation doit tenir après s'être déposée, et jusqu'au temps d’une nouvelle élection (1). « Quelques personnes me di- « saient , rapporte-t-elle, que je pouvais choisir « une supérieure. Je tächai de faire que ce fût « ma sœur Barbier. Aussitôt qu'elle fut élue, la « joie se répandit dans la maison (2). » Personne parmi les sœurs n’en ressentit une plus douce que celle qu'éprouva alors la sœur Bourgeoys. Car, peu après sa démission, elle se trouva délivrée des peines d'esprit si accablantes qui la tourmentaieut par suite de la déclaration que lui avait faite la sœur Tardy plus de quatre ans auparavant. « Depuis que je n'ai plus les peines que « j’ai eues pendant cinquante rois, notre bon « Dieu, dit-elle, me fait la grâce que tous les « désirs que je sens se terminent doucement.

(1) Tbid.

geoys.

Cependant je n'ai rien fait pour mériter cette 1 « miséricorde, elle est toute gratuite. IL me ke a) Vie de “ semble que j'ai toute la volonté d'en être re-

81e. « connaissante, n'ayant plus rien à faire que de 4 .152. — Vie ; ES : È Ê de la même, « m'étudier à accomplir la volonté de DrEu, à par M. Ran- : . 3 sonet, p.78. « laquelle je me suis vouée de tout temps (1). » {