INTRODUCTION, XXI

été favorisé jusque alors, et qu'il nous conservät ainsi quelques-uns des traits les plus saillants de ce dessein sur l'Église future d'Amérique. Ce dessein a été caché jusqu’à ce jour; Dieu s’est contenté de connaître son secret ; faut-il le dévoiler aujourd’hui, et n'est-il pas à craindre que plusieurs qui liront cet écrit ne s'en scandalisent, et n’en prennent occasion de condamner ce qu'ils ne goûteront pas ? C'était ce que craignait Bossuet lui-même, ayant à parler sur ces sortes de lumières et de faveurs extraordinaires, que Dreu daigne accorder.à un petit nombre d’âmes choisies. « 11 faudra, disait-il, entrer dans des ma- « tières que tout le monde ne goûte guère, et dont « souvent il fait un sujet de ses railleries. On y « traite ordinairement les contemplatifs de cer- « veaux faibles et blessés; les ravissements, les « extases et les saintes délicatesses de l'amour di- « vin, de songes et de creuses visions. L'homme « animal, comme dit saint Paul, qui ne veut ni ne « peut entendre les merveilles de DIEU , s'en scan- « dalise. Ces admirables opérations du SaNr-EsPrir « dans les âmes, ces bienheureuses communica- « tions , et cette douce familiarité de la sagesse éter- « nelle, qui fait ses délices de converser avec les « hommes, sont un secret inconnu, dont chacun

« veut raisonner à sa fantaisie. Comment empêche-

(1) Instruction pastorale de Bossuet sur les divers élats d'oraison,préface, p. 10. Edition de Lebel,