XX INTRODUCTION

cipe quelque chose de plus que les efforts de l'esprit humain et du zèle des âmes, et qu’il était appuyé sur les assurances certaines que Dieu lui-mème leur en avait données. 11 fallait bien qu’il leur eût manifesté sa volonté par des signes incontestables, puisque, quand cette œuvre commençait à peine à naitre, et avant même qu’on eût encore rien vu du succès qu'elle devait avoir, le père Vimont, de la Compagnie de Jésus, osait bien en parler en ces termes, dans la relation qu'il composa à Québec l’année 1642 : « Cette entreprise paraitrait autant « téméraire qu'elle est sainte et hardie, si elle « n'avait pour base la puissance de Celui qui ne « manque jamais à ceux qui n’entreprennent rien « qu’au branle de sa volonté; et qui saurait ce qui « se passe pour faire réussir cette grande affaire, « jugerait aussitôt que NOTRE-SEIGNEUR en est véri- « tablement l’auteur (1). »

Ce dessein venu du Ciel, et qui inspirait aux associés de Montréal tant de confiance et de courage, fut manifesté à M. Olier et à M. de La Dauversière, suscités l'un et l’autre pour en procurer l'exécution, quoique par des voies différentes. La divine Providence voulut même que l'année de la fondation de cette colonie, M. Olier reçüt ordre de son direc-

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