XL INTRODUCTION

leurs couleurs et par leurs formes, qui offraient un ravissant spectacle. En mettant pied à terre, M. de Maisonneuve et toute sa troupe se jetèrent à genoux pour offrir à Dreu les hommages de leur religion , et firent retentir ces lieux du chant de psaumes et d'hymnes de louanges; après quoi on dressa des tentes et des pavillons pour y passer la nuit. Le lendemain matin, 18 mai, on éleva un autel que M'e Mance et Me de Lapeltrie, venue de Québec (où elle était allée s'établir depuis peu avec quelques Ursulines), ornèrent de tout ce qu'on avait de plus précieux; et ensuite le père Vimont, après avoir entonné le Veni Creator, célébra la sainte messe au milieu des chants de sainte jubilation de toute cette fervente troupe (1). Dans un petit discours qu'il leur adressa pendant le saint sacrifice, il dit ces paroles remarquables : « Ce que vous voyez « ici, Messieurs, n'est qu'un grain de sénevé; mais « il est jeté par des mains si pieuses et si animées « de l'esprit de la foi et de la religion, que, sans « doute, il faut que le Ciel ait de grands desseins, « puisqu'il se sert de tels instruments pour son « œuvre; et je ne fais aucun doute que ce petit « grain ne produise un grand arbre, ne fasse un « jour des merveilles, ne soit multiplié et ne s’é-

« tende de toutes parts (2). » On exposa le très-

ient un , M. de genoux ligion , umes et essa des Le lentel que Québec ec quelavait de :, après a Sainte ation de etit disrifice, il s voyez vé; mais animées ue, Sans lesseins , our son ce petit fasse un

ne s’éle très-

INTRODUCTION. XLI saint Sacrement, qui n'a pas cessé depuis d'être toujours conservé à Villemarie. Toute cette première journée , il demeura ainsi exposé sur son autel, comme pour prendre possession de cette terre , et pour faire connaitre à la postérité que le dessein de Montréal, ordonné de Dreu pour sa gloire, n'avait été, en effet, entrepris par ses serviteurs que pour cet unique motif (1).

Après avoir ainsi rendu à DrEu , comme au souverain Maitre du monde, les devoirs de la religion, on construisit une palissade de pieux, pour se mettre à couvert des insultes des sauvages ; et comme M. Olier l'avait espéré de la bonté divine, on vit cette colonie naissante offrir une image de la primitive Église, par la piété, la charité et le zèle désintéressé qui régnaient parmi tous les colons. «JT semble que la résolution de se donner entière- « ment à Dieu, écrivait l'année suivante le père « Vimont, naît avec la pensée de s'établir dans la « Nouvelle-France. C'est ce qui parait plus que « jamais en la personne de MM. de la compagnie « de Montréal, et de tous ceux qui demeurent par « deçà en leur habitation. La France en voit une « partie, nous voyons ici l'autre (2). Ces fervents « colons, au nombre d'environ cinquante-cinq,

« quoique de condition, d'âge et de naturel diffé-

(1) listoire dit Montréal, ibid., 1612,