COMMUNAUTÉ

La sœur Bourgeoys el toutes ses compagnes

prennent la très Sainte Vierge pour Supérteure

de la Congrégation. i

Pt re SRE Ou Ge

nn armani morainmmarn iinnn,

« à l'avenir dans cette communauté , aussi bien « que toutes les personnes qui contribueront à « leur avancement spirituel , soient du nombre « de vos élus ; afin qu’en votre compagnie nous « puissic: 3 louer notre bon Dieu dans l'éternité « bienheureuse (1). »

La sœur Bourgeoys s'étant rendue à Québec pour l'embarquement, qui devait avoir lieu dans les premiers jours de novembre de cette année 1679, M.Remy, prêtre du séminaire, alors supérieur de la Congrégation, lui envoya les règlements de cette communauté, qu'apparemment on avait achevé de transcrire, ou que peutêtre on avait complétés depuis son départ de Villemarie. Elle lui répondit le 5 novembre : « Monsieur et très-cher père, j'ai reçu le paquet où sont les lettres, les règlements et le reste. « Je remercie Du des bons soins que notre « évêque prend pour notre petite communauté , « et je le remercie aussi de ce qu'il inspire toutes « ces personnes pour notre règlement ; car, étant « conduite de cette façon, je ne doute point que « le tout ne soit selon la sainte volonté de Dev, « et que la sainte Vierge ne nous accorde son se- « cours, tant en cette rencontre qu'en toutes « les autres (2). » La sœur Bourgecys, qui avait obtenu divers certificats des autorités civiles

= Le)

(1) Vie de da sœur EU CE) 8 D. 148, 149. ”

Avant son départ de Québec, la sœur écrit à M. Remy sur l’objet de

son voyage.

(2) Archives de la Congrégation, lettre de La sœur Rourgeoys, du 5 novembre

et ecclésiastiques du Canada, lorsqu'elle était allée solliciter des lettres patentes, crut devoir en demander encore dans cette occasion, où il s'agissait de faire approuver les règlements de son institut. Elle en écrivait en ces termes à M. Remy : « Pour les certificats , j'ai eu celui de « M. de Bernières, celui de M. le procureur « général. Ce dernier certificat a bien fâché

« M. le comte de Frontenac, disant que M. le

« procureur général ne pouvait pas en donner « de cette nature , n'étant pas sur les lieux. Pour « le Père D..., il m'a dit qu'il ne pouvait le « donner qu'à notre désavantage, c’est-à-dire « qu’il nuirait plutôt que de servir. Je tâcherai « de faire en toutes choses ce que vous avez la « charité de me marquer, et je garde vos lettres « pour me servir d'instruction.

« Je vous remercie de tout le soin que vous « prenez et prendrez d'offrir et de faire offrir « à Dieu toutes nos petites entreprises. Je vous « prie aussi de me permettre de remercier ici « M. le curé Bailly (*), M. Barthélemy, M. Fré- « mont et M. Seguenot, de la charité qu’ils ont

(*) La sœur Bourgeoys donne à M. Bailly la qualité de curé, parce qu’il était chargé alors de la conduite de la Mission sauvage nouvellement établie à la Montagne.

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| que vous aire offrir s. Je vous nercier ici r, M. Fréqu'ils ont

a qualité de nduite de la igne,

N° PARTIE. — CHAPITRE Ve 255

« eue pour nous. Je les prie de nous la continuer

« à la sainte messe. Je n'ai point écrit à M. Dol- « lier, quoiqu'il m’ait fait l’honneur de m'écrire « en m’envoyant une lettre. La sienne ne deman- « dait point de réponse ; mais je ferai autant que « je pourrai ce qu’il m'a ordonné.

« Je suis allée ce matin ‘avec M"° Perrot au « navire pour le transport de ses effets et de ses

‘’« hardes, croyant que l’on devait s’embarquer;

« mais on nous a dit que ce ne serait que mardi. « On pourrait bien encore reculer, en sorte que « je ne puis pas vous dire le jour du départ. Ce « sera quand il plaira à Du (1). »

Comme elle l'avait prévu, le départ fut encore différé, ce qui lui donna l’occasion d'écrire à M. Remy, le 11 novembre : « Celle-ci est pour

- « vous remercier de toutes les lettres que vous

« avez la charité de m'écrire , et que je conserve « toutes pour me servir d'instruction. Je ne sais « s’il se trouvera encore quelqu'un, cet automne, « pour porter la présente. Pour la réception des « filles vous pourrez faire comme vous le juge- « rez à propos et attendre l'arrivée des règles. « Je ne dois rien retarder; mais c’est un prétexte « pour différer celles que vous jugerez à propos « de retarder. Je vous supplie, mon très-cher « père, d’avoir encore un peu de patience, comme

(1) Archives de la Congrégation, ibid.

(1)Ibid., dettre de la sœur Bourgeoys,du A1 novembre

Voyage de la sœur FADERENTS

e la Rochelle à Paris.

« vous avez eu depuis tant de temps ; et j'espère « que vous verrez du changement ; c'est ce que « j'attends de la miséricorde de mon Du. Je « vous remercie de toutes les bénédictions que « vous me souhaitez et que vous demandez pour « moi (1).»

Enfin on mit à la voile et on arriva heureusement à la Rochelle. Voici comment la sœur Bourgeoys raconte son voyage de cette ville à Paris. « Étant à la Rochelle, je quittai M"° Perrot, et « je parlai de mes peines à un capucin qui me « remit mon esprit en peu de temps. On me « conseilla de prendre le carrosse jusqu’à Paris, « à cause des gens qui étaient avec les rouliers « (et avec lesquels j'aurais dû me trouver en « allant en charrette). J'avais donc pensé à faire « de la dépense en prenant le carrosse. Mais le « père Fremin, un autre père, M. Prévost et « tous les autres voyageurs l'avaient loué à un « peu meilleur marché. Par leur faveur, je cou- « Chaïs pour peu de chose dans les auberges. Je « portais ce que j'avais de reste de mon souper « et je mangeais dans le carrosse, quoique ces « Messieurs, qui vivaient en communauté, me « pressassent assez de mangeravec eux, ce que j'ai « toujours refusé. Je restais tout le jour dans le « carrosse et n’en sortaisquepour legîte. (Comme

ans

t j'espère st ce que Du. Je tions que ndez pour

heureusesœur Bourle à Paris.

Perrot, et in qui me ss. On me qu’à Paris, les rouliers trouver en ensé à faire se. Mais le Prévost et loué à un eur , Je COUuberges. Je on souper quoique Ces nauté, me k, cequej'ai our dans le te. (Comme

nous avions trois prêtres avec nous et qu'ils célébraient le saint sacrifice tous les jours, où j'avais le bonheur d'assister), il fallait se lever fort matin pour dire les trois messes avant que de partir, ce qui fit peut-être que je fus un peu malade.

« Le lendemain de mon arrivée à Paris, je couchai chez M" de Bellevue, où je demeurai quelques jours. Mais aussitôt que M. de Turmenie (qui était chargé de nos affaires) eut appris mon arrivée, il m'envoya une chaise à porteur avec deux hommes, et fit préparer une chambre, où il me fit traiter comme si j'eusse été sa propre sœur. J'y restai jusqu’au rétablissement de ma santé, et après je fus loger aux Filles de la Croix, rue Saint-Antoine (1). »

Les Filles de la Croix, dont la sœur Bourgeoys

parle ici, dirigeaient les écoles dans les campagnes et les hameaux. Elles avaient été établies d’abord à Vaugirard, près Paris, par Marie Luillier, dame de Villeneuve, d’après les conseils que lui avait donnés autrefois saint François de Sales, son ancien directeur ; et elles furent appelées Filles de la Croix à cause des traverses sans nombre qu’elles eurent à essuyer pour s'établir. Comme M. Olier et ses ecclésiastiques avaient eu

(1) Écrits autographes de la sœur Bour-

geoys.

nie, part à la formation de l'institut de ces filles (1), 307-360. 1] est naturel de penser que ceux du séminaire

de Villemarie engagèrent la sœur Bourgeoys à prendre son logement chez elles, afin d’avoir leur avis sur ses règlements.

VOL. Mais le voyage de la sœur Bourgeoys n'eut pas nonne tout le succès qu'elle s’en était promis. Elle était

de la sœur pti ; ip 1 Pour Partie dans l'espérance de faire approuver les

rglements, règles de sa communauté par M. l'évêque de

il r f | "des Québec, et d'emmener avec elle de nouvelles

Li]

li} compagnes .

avec elle. compagnes ; et Du permit qu'elle vit toutes ses | |

espérances s’évanouir presque à son arrivée.

« Je vais, écrit-elle, pour saluer Mgr de Laval, |} « et lui faire connaître les motifs de mon arrihf « vée. Il me dit que j'avais mal fait d'entre- | « prendre le voyage pour nos règles , et qu’il ne | Geste « trouvait pas à propos que j'emmenasse des | | |

lographes de

la sœur Bour- . 3 * geoys. «filles pour nous aider à Montréal (2)(*). » Cette

(*) M Montgolfer, dans sa Vie de la sœur Bourgeoys, a fait une étrange confusion en racontant les circonstances de ce voyage. Il écrit que la sœur l’avait entrepris par le conseil de

(1) Vie de la M. de Laval alors à Québec (1); que sur ces entrefaites ce

Due, ue prélat se démit de son siége (2), et qu’en conséquence elle

nil en trouva à Paris, M. de Montigny de Saint-Vallier, qui venait,

| | | PTT le dit-il, d’être nommé second évêque de Québec. Enfin, ce qu'on a peine à comprendre, il donne ce récit controuvé

1 12) Ibid, D. comme tiré en partie des écrits de la sœur Bourgeoys (3).

1 Mais M. de Montigny, évêque de Québec, qu’elle alla

[| trouver à Paris en 4680, ne pouvait être M. 4. Saint-Vallier,

illes (1), éminaire rgeoys à voir leur

n'eut pas Elle était ouver les rèque de nouvelles toutes ses | arrivée.

de Laval, mon arrit d’entreot qu'il ne bnasse des *). » Cette

rgeoys, à fait tances de ce le conseil de ntrefaites ce équence elle , qui venait , c. Enfin, ce it controuvé beOys (3).

qu’elle alla Saint-Vallier,

réponse, et surtout la défense d'emmener à Villemarie de nouvelles maîtresses, pourrait autoriser à penser, avec le premier historien de la sœur, que ce prélat avait déjà quelque pensée d'incorporer les sœurs de la Congrégation aux Ursulines de Québec (1), comme nous verrons bientôt qu’il leur en fit la proposition. Maïs un pareil dessein ne saurait se concilier avec les sentiments qu'il avait témoignés dans ses lettres d'établissement de la Congrégation données trois à quatre ans auparavant, à moins de supposer qu'il eût entièrement changé de vues à l'égard de cette communauté. Peut-être ne défendit-il à la sœur Bourgeoys d'emmener de nouvelles compagnes à Villemarie, que par la crainte qu'elles ne pussent y subsister.

Quoi qu’il en soit, sans être découragée par ce

nommé évêque de Québec cinq ans après le retour de la sœur en Canada, et qui, d’ailleurs, ne portait pas le nom de Montigny. C'était M. de Laval lui-même, réellement appelé de Montigny, et que, du reste, la sœur nomme expressément dans le passage de ses Mémoires cité plus haut. Elle ajoute encore: « Après avoir parlé à Monseigneur, je vais trouver M®° de Miramion, pour la prier de me servir en « cette occasion. Elle en dernanda la permission à M. son « supérieur, et ensuite à Monseigneur de Laval, pour retran- « cher et ajouter à nos règles ce qu’elle trouverait à propos ;

« mais... elle ne pouvait donner du mécontentement à Mon- « seigneur (1). »

(1) Vie de la sœur Bourgeoys , par M.

Ransonet, p.

Mme de Miramion

autographes de geoys.

s'entremet sans succès auprès de M. de Laval pour les règlements de la Congrégation.

(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(2) Essai sur l'influence de la religion en France pendant le xvne siècle, t. 11, p.

refus , la sœur espéra que M. de Laval se rendrait plus facile sur l’article de ses règlements, si elle faisait intervenir quelque personne connue avantageusement pour son expérience et qui püt inspirer toute confiance au prélat. Elle alla donc chez les filles de Sainte-Geneviève, et se présenta à leur supérieure, pour lui apprendre le sujet de son voyage et les difficultés qu’elle éprouvait (1). C'était Marie Bonnaud de Rubelle, veuve de Beauharnois de Miramion, institutrice de la communauté de la sainte Famille, réunie ensuite à celle des filles de Sainte-Geneviève, dont elle avait pris le nom. Comme les sœurs de Sainte-Geneviève ne faisaient point de vœux et se livraient gratuitement à l'instruction des jeunes filles (2), la sœur Bourgeoys crut, avec raison, que Mm° de Miramion serait capable d'apprécier, mieux que personne , le genre de vie qui convenait aux filles de la Congrégation de Villemarie ; et que le grand crédit que ses vertus et ses œuvres lui avaient acquis à la cour et dans toute la capitale, joint à son expérience, serait une puissante recom-— mandation auprès de M. de Laval, en faveur des règles qu’elle aurait elle-même revues et approuvées. Elle lui remit donc les règlements qu’elle avait apportés du Canada, la priant de demander à M. de Laval la permission d'y ajouter elle-

rendrait s, si elle \ue avanput inspilonc chez résenta à e sujet de uvait (1).

e de Beau- | commuite à celle elle avait te-Genelivraient filles (2), ue Mme de ieux que t aux filles e le grand ui avaient Ale , joint à e recom— faveur des et approunts qu’elle demander puter elle-

même tout ce qu'elle jugerait convenable, et d’en retrancher ce qui lui paraîtrait peu praticable ou superflu (1). M" de Miramion accuei!":t avec bonté la sœur Bourgeoys, lui promit de la servir en tout ce qui dépendrait d’elle, et se rendit chez M. de Laval. Mais cette démarche n'eut d'autre effet, que de faire comprendre à la sœur Bourgeoys, que les moments de Dieu n'étaient pas encore venus ; Car le prélat ne parut pas désirer que M"*de Miramion s'occupât de ces règles (2) (*).

Toujours soumise aux ordres de la divine Pro-

(*) Cependant M. de Laval, dans son séjour à Paris, prit connaissance des règles des Filles de la Croix et de celles des Filles de Sainte-Geneviève, pour en tirer ce qui pourrait convenir aux sœurs de la Congrégation. C'était ce qu’écrivait en 1710, à Mwe de Maintenon, la sœur Charly, alors supérieure. « Monseigneur de Laval , dit-elle, voulant nous donner « des règles proportionnées à notre institut, consulta les Filles « de la Croix et celles de Mme de Miramion, et tira d’elles les « règlements principaux qu’elles pratiquaient , pour en pren- « dre ce qui pourrait nous convenir. Mais il se démit de son « évêché sans avoir pu nous prescrire des règles (1). »

Il fit plus encore. Malgré le refus qu’il avait fait à la sœur Bourgeoys, il paraît qu’il pria lui-même Mm° de Miramion de lui donner par écrit ses observations sur les règles que la sœur lui avait soumises. Du moins c’est ce qu’on doit conclure d’une lettre de M. Glandelet à la sœur Charly, où il lui parle en ces termes : « Il m'est tombé entre les mains un papier « qui contient quelques remarques de M°* de Miramion sur «vos règles, ensuite de la demande que lui en avait faite feu « M. l’ancien (évêque de Québec), lorsqu'il avait la conduite « de cette église (2). »

(1) Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys.

(2) Ibid.

La sœur

() Archives de la Congrégation, lettre de la sœur Charly, octob. 1710.

(2) Ibid., lettre de M. Glandedet à la sœur du S, - Sacr'ement.

Bourgeoys, vidence , qu'elle adorait dans ceux de ses supébé Q Q L

ae tava, rieurs , la sœur Bourgeoys, jugeant qu'un plus

emmène Jong séjour en France serait inutile à sa commu-

red avc ele, nauté et à elle-même, songea à repartir par les Louis Fri. bremiers vaisseaux , dès que la navigation serait ouverte. À Paris elle visita M. Tronson, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, qui conçut dès lors pour elle une estime singulière, dont ses lettres nous offriront bientôt des témoignages très-remarquables. La sœur Bourgeoys, fidèle à observer la défense que lui avait faite M. de Laval d'emmener avec elle des coopératrices , se contenta d'engager par contrat, au service de la Congrégation, le nommé Louis Frin, le même que dans son précédent voyage elle avait trouvé chez M. de Maisonneuve , et où probablement il était resté jusqu’à la mort de ce dernier, arrivée al) ant le 10 septembre de l’année 1676 (1). Les.sœurs,

état civil de Paris, pa qui avaient déjà connu Louis Frin à Montréal, dési-

roisse Sainteo raient de l'attacher à leur maison ; et dans ce des- “pee 187 sein elles avaient donné par écrit une déclaration pour autoriser la sœur Bourgeoys à faire un con- (2) Écritsau- trat d'engagement avec lui (2). C'était sans doute sœur Bour- pour témoigner, dans la personne du serviteur, br leur reconnaissance envers M. de Maisonneuve, son charitable maître et leur bienfaiteur insigne.

Fe ie Le voyage de la sœur Bourgeoys en France

D DENT Se SENRSN fe mem à à

ses supéu'un plus a commuir par les ion serait on, supéqui conçut ère, dont noignages YS ; fidèle te M. de atrices , se rvice de la le même yait trouvé blement il er, arrivée Les. sœurs, tréal, désilans ce desdéclaration re un COnsans doute serviteur,

sonneuve, ur insigne.

en France

par

ice

eut un autre avantage, ce fut de lui off l'occasion d'exercer pour la quatrième fois sa sollhicitude maternelle à l'égard d’un certain nombre de vertueuses filles destinées pour la colonie de Montréal, et dont plusieurs furent envoyées par le séminaire de Saint-Sulpice (1). Le départ eut lieu à la Rochelle. Cette année, les Anglais s'étant rendus maîtres de l’Acadie pour la cinquième fois (2), la guerre se trouvait comme déclarée entre la France et l'Angleterre, et la traversée devenait d'autant plus périlleuse qu'il n’y avait aucune artillerie, ni autres défenses humaines dans le vaisseau. On était à peine au milieu de la route lorsque le capitaine vint à découvrir quatre navires anglais, dont il estimait que le moindre était de 36 pièces de canons. Sur-lechamp il se met à crier : « Ma sœur Bourgeoys, « nous sommes perdus ! Mettez-vous en prière « avec toutes vos filles. » Mais la plupart, frappées elles-mêmes de terreur et tout éplorées, n'avaient ni le mouvement ni la force de prier Div. Dans leur trouble et leur désolation , s'adressant à la sœur Bourgeoys : « Ma sœur, disent-elles, « nous allons être prises; qu'allons-nous deve- « nir?» La sœur, sans être émue, leur dit d’un air riant : «Si nous sommes prises , nous irons en « Angleterre ou en Hollande, et là nous trou-

1 verse iner Na confiance en Dirt dans le dang:

que court

l'équipage

(t) Lettres de M.Tronson, dettre à M.

Dollier, 23 avril 1680.

(2) Histoire de La Nouvelle - France, par le P, de Charlevoix, t.

nr mres nee aamremm en

da ge

(1) Vie de sœur Bour- 0ys, 1818, 110,

« verons DIEU, comme partout ailleurs. » Le calme et la paix qu'elle fit paraître ayant rassuré tout le monde , on se mit en prière, et comme ce jour-là était un dimanche, un prêtre, qui était dans le navire, ne laissa pas de se préparer à dire la sainte messe, quoiqu'on vit ces vaisseaux s'approcher avec un bon vent. Mais en moins de deux heures on les perdit de vue, en sorte qu'après la sainte messe on chanta un Te Deum en action de grâces. Le capitaine du navire, charmé de la vertu de la sœur Bourgeoys, voulait absolument la faire manger à sa table; ce qu’elle refusa toujours. Il ne laissait pas cependant de lui envoyer ordinairement ce qu'il avait de meilleur; et c'était pour elle autant d'occasions d'exercer la charité en faveur des personnes du vaisseau qui pouvaient avoir besoin de ces sortes d'adoucissements (1) (*).

(*) L'histoire de cette traversée, écrite par la sœur Bourgeoys elle-même, ne se trouve plus aujourd’hui dans les papiers qui nous restent d’elle, et nous l'avons empruntée à M. Montgolfier. Il l’a rapportée au second voyage de la sœur, en 1671 ; mais nous avons cru devoir la placer à son troisième sous l’année 1680, soit à cause de plusieurs particularités de ce dernier voyage que M. Montgolfier a mêlées mal à propos à l’histoire du second , ainsi que le prouvent les écrits autographes de la sœur; soit à cause de la guerre qui régnait alors entre la France et l’Angleterre , circonstance qui ne peut s’ae-

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Ce fut le dernier des voyages que la sœur Bourgeoys fit en France. Dans les deux précédents elle amena avec elle de zélées compagnes, à qui elle sut communiquer son esprit de ferveur. Si dans le troisième elle n'eut pas cette consolation, c'est que Dieu voulait se montrer l’unique soutien d’un institut qui était son ouvrage ; car, dès son retour à Villemarie , elle admit à la profession la sœur Marie Barbier, la première fille de Villemarie qui soit entrée en communauté (1), et dansle recensement de l’année suivante nous trouvons les noms de six autres sœurs qui avaient été reçues après elle. Ce furent les sœurs Marie Denis, Madeleine Bourbault, Marie Charly, Françoise Lemoyne, Catherine Charly, Catherine Bony, toutes formées par la sœur Bourgeoys et élevées par elle dès l’âge le plus tendre. Les sœurs de la Congrégation étaient alors au nombre de dix-huit (2).

Trois ans après le voyage dont nous venons de parler, on eut lieu d'admirer de nouveau les soins de la bonté divine pour la conservation de cet institut. La maison des sœurs fut consumée par un furieux incendie, comme nous le dirons

corder avec le voyage de 1671, tandis qu’elle se concilie trèsbien avec son dernier voyage.

XIE, Depuis

ce voyage la sœur reçoit

un grand nombre de filles dans sa communauté.

(1) Vie de da sœur Marie Burbier,

de la marine, Canada , recensement de

XIII, Après l'incendie de la Congrégation M. de Laval veut unir

cette communauté aux

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et Se

Ursulines, craignant qu’elle ne s'éteignit par défaut as sujets.

(1, Etat présent de l'Église de la Nouvelle-France, 1688, in-8o, p. 64-65.

(2) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p. 1238.

ro Ibid. , p.

dans la suite ; et cet événement, qui les réduisit au dénûment le plus entier, semblait devoir ruiner leur société pour toujours (1). M. de Laval, jugeant que jamais elles ne pourraient se relever de cette catastrophe, proposa alors à la sœur Bourgeoys de s’agréger aux. Ursulines de Québec (2). Bien qu’elle fût très-soumise à ses supérieurs , et que même, au témoignage de M. Desmaizerets, grand-vicaire de M. de Laval, la sœur Bourgeoys excellât surtout en obéissance envers eux (3), elle crut néanmoins être obligée, dans cette circonstance, de représenter avec beaucoup de respect à ce prélat, que le bien qu’elle se proposait de faire avec ses filles, n’était pas compatible avec les règles d'un autre institut, et notamment avec celles d’une communauté cloitrée. Que ce serait détruire entièrement les vues qu’elle croyait lui avoir été inspirées de Dieu. Que d’ailleurs la très-sainte Vierge, à qui la Con:grégation était spécialement consacrée, avait souvent montré, par des marques non équivoques, que cet établissement lui était très-agréable. Qu'outre l'instruction des jeunes filles qu'elle se proposait de procurer, elle avait encore en vue | la perfection et le salut de plusieurs vierges chrétiennes, qui, sans le secours de cet institut, ne |

trouveraient pas le moyen de se donner entière-

s réduisit it devoir de Laval, se relever à la sœur s de Qué- \ ses supé— de M. Desal, la sœur nce envers igée, dans > beaucoup elle se proas COMPaut, et noté cloitrée.

les vues s de Dieu.

qui la Con- , avait sou- Juivoques , -agréable.

s qu'elle se pre en vue ierges chréinstitut, ne er entière-

1° PARTIE. == CHAPITRE V. 267 ment à Dieu. Qu'on trouvait dans toutes les conditions des filles recommandables par leurs vertus et par leurs talents, mais que plusieurs, peu favorisées des biens de la fortune, et faute de pouvoir payer une dot, qu’on exigeait partout ailleurs , ne pouvaient être reçues en religion. Que son intention était d'ouvrir à ces sortes de personnes la porte de la Congrégation; et qu’elle faisait si peu de cas des richesses, qu’elle irait prendre sur ses épaules une fille qui, n’ayant pas même de quoi se vêtir, aurait d’ailleurs une bonne volonté et une vraie vocation (1). M. de Laval, qui avait toujours eu une très-grande estime pour la vertu de la sœur Bourgeoys (2), et qui songeait alors à se démettre de ses fonctions en demandant au roi un coadjuteur, ne crut pas devoir insister, et abandonna l'avenir de la Congrégation à la divine Providence.

Mais loin que cet incendie dût détourner les jeunes personnes d'entrer dans la Congrégation , et procurer ainsi, comme on l'avait craint, la ruine de cet institut, ce fut surtout après cet accident qu'on les vit s’y présenter en plus grand nombre. Car l’année même où M. de Saint-Vallier, successeur de M. de Laval, arriva en Canada et fit sa première visite à la Congrégation, la sœur Bourgeoys avait déjà recu

(1) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p. 123-124. — Vie par M.

Ransonet, p.

(2) Vie de la sœur, 1818, p. 178.

Ce fut après l'incendie que la sœur reçut le plus de sujets.

Avis qu’elle leur donnait en les recevant,

D Eng = ©

A cm BE

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sertie

(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(2) Vie de la sœur Bourgeoys, par M.

Ransonet, p.

en tout plus de quarante sœurs, à qui, dit-elle, Je n'ai jamais promis autre chose que pauvreté et simplicité (1).ILest à remarquer en effet que lorsqu'elle donnait l'habit à quelque fille pour la recevoir dans sa communauté, elle avait coutume

de lui dire plusieurs fois, dans cette occasion so-

lennelle : «Ma chère sœur, soyez toujours petite, « humble et pauvre (2). »

« Toute fille qui demande à être reçue dans

« cette communauté, » disait-elle à ses postu-

lantes, « doit se résoudre à quitter les principes du

monde. Elle doit encore se quitter elle-même, rompre son humeur, ses méchantes habitudes et ses inclinations ; se défaire de l’attachement à ses parents, à ses amis et à tout ce qui peut

occuper inutilement l'esprit. Je lui déclare qu'on pourra l’employer aux offices les plus bas; la mettre en mission avec une sœur qui sera chargée de la contrarier en tout ; la

faire taire pour faire parler une petite fille ; en un mot l'humilier et la mortifier sans aucun ménagement. Qu'elle craigne, quand elle sera reçue, d’être infidèle à Dieu, à qui elle se sera donnée. Qu'elle obéisse promptement en toutes choses aux personnes à qui elle se sera soumise. Qu'elle soit pauvre de cœur. Que ses paroles, ses gestes, sa démarche ne sentent

dit-elle, juvrelé el que lorsur la recoutume asion S0s petite,

sue dans S postuacipes du -mêème, abitudes chement qui peut | déclare les plus ne sœur tout ; la fille ; en ns aucun elle sera \ elle se ment en e.se sera Que ses

sentent

« pas la dissipation ni la légèreté; mais que « partout elle se conduise avec modestie, rete- « nue et dévotion. Qu'elle mortifie ses sens. « Qu'elle évite les entretiens qui ne seront pas « nécessaires , et qu’elle tâche de marcher tou- « jours en la présence de Dreu (1). »

En terminant ce chapitre, nous donnerons ici la suite des ecclésiastiques de Saint-Sulpice qui dirigèrent la Congrégation jusqu’à l’époque où nous sommes arrivés. M. Souart, qui eut le plus de part aux premiers règlements de cet institut, fut chargé longtemps de la supériorité et de la conduite spirituelle des sœurs. Il cessa d’exercer ces emplois en 1676, lorsque M. Dollier de Casson , successeur de M. de Queylus dans la place de supérieur du séminaire, ayant été obligé pour sa santé de repasser en France, après une chute qu'il avait faite dans les glaces, M. Le Fébvre fut renvoyé à Villemarie pour le remplacer provisoirement (2). Car M. de Laval, pour honorer dans M. Le Fébvre la place de supérieur du séminaire, lui donna alors la supériorité de la Congrégation et celle de l’Hôtel-Dieu, et le nomma encore grand vicaire. Mais sur les représentations de M. Tronson, qui ne jugeait pas utile au bien de ces maisons d’en donner la conduite à un seul

ecclésiastique (3), la charge de supérieur de la

(1) Vie de la sœur, etc., p. 71-72.

Ecclésiastiques chargés jusque alors de la conduite de la Congrégation.

(2) Lettres de M.Tronson, Canada,lettre à M. Souart, 8 avril 16177.

(3) Ibid. lettre à M. Le Fébvre,5avril 1677. — Instruction pour M. Dollier de Casson, 1678, ibid. — Lettre à M. Dollier, AL avril 1685.