XIII

| Thoronbiongo , devenu

tous les jours pour

BE | la conversion

pl | de son fils.

d'écorce d’une cabane, ayant fait réflexion qu'il avait donné trois coups d’alène avant d’avoir fait le signe de la croix et d’avoir offert son action à DrEu, il s’écria incontinent : « Ah / que je suis « misérable! voilà trois coups d’aléne perdus : « j'ai oublié de les offrir au maitre de ma vie (1).»

Un homme si profondément religieux ne pouvait que goûter la plus douce consolation en voyant les progrès que sa petite-fille, la jeune Thérèse, faisait chaque jour dans la piété, sous la conduite des sœurs de la Congrégation. Mais il avait aussi le cœur abreuvé d’amertume par la conduite de son fils, qui vivait en libertin, et semblait ne faire aucun compte des instructions que lui donnaient les missionnaires. Enfin, ce qui mit le comble à son afiiction, ce fils, qu'on n'avait pu disposer au baptême, quitta la mission, abandonna sa femme; qu'il laissa enceinte , et retourna chez les Tsonnonthouans. Peu de temps après, sa femme mit au monde un fils , et dans la suite François Thoronhiongo étant devenu aveugle, cet enfant le conduisait chaque jour l’après-diner à l’église, et l'y laissait jusqu’au soir. C'était là que ce saint aveugle répandait son cœur devant Dev en discours extatiques, et le priait avec ardeur pour la conversion de son fils : « SEIGNEUR, disait-il,

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d'avoir pn action e je suis perdus ; vie (1).»

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IT PARTIE. — CHAPITRE Vi. 997

« je ne regrette point la perte de mes yeux : il « n'y a rien de beau au monde, et je te verrai « bientôt. Je ne regrette point ma pauvreté : « tu sais que c'est chez toi que j'ai amoncelé « mes richesses. SEIGNEUR, C'est mon fils que je « regrette ; il n’a point d'esprit. SEIGNEUR, ne le « jette point au feu qui ne s'éteint pas. » DIEU exauça ce saint vieillard de la manière la plus étonnante, et voulut, par cet exemple qui semble tenir du prodige, montrer aux nouveaux chrétiens de la Montagne qu’une prière humble et persévérante obtient tout de sa bonté.

Au mois de mars 1690, le petit-fils de François Thoronhiongo , qui était en âge de porter les armes, fut enrûlé dans un parti de guerre moitié français et moitié sauvage , commandé par M. de Beaucourt, et le 21 avril suivant , François Thoronhiongo mourut âgé de plus de cent ans. Or, à l'époque de cette mort , le parti de guerre dont nous parlons vint à découvrir, au bout du Sault Saint-François, sur une rivière appelée Kentsage, une troupe de Tsonnonthouans, parmi lesquels se trouvait le fils même de François Thoronhiongo. L'attaque fut violente , et la défense vigoureuse. On combattit si vaillamment de part et d'autre que le chef de chacun des deux partis fut tué ; mais enfin, après bien des massacres,

Thoronhiongo obtient, par la ferveur de ses prières, la conversion de son fils,

les ennemis ayant été défaits , le petit-fils de François Thoronhiongo fit prisonnier un sauvage Tsonnonthouan, qu’il lia et qu'il amena comme esclave au village de la Montagne. C'était son propre père, qu'il n'avait jamais connu. Quelle ne fut pas la surprise du prisonmfier, lorsque, arrivé à Villemarie, il se vit conduire par son vainqueur au village de la Montagne, d'où il s'était enfui depuis tant d'années, et enfin dans la cabane même qu'il avait habitée auparavant? La mère du jeune guerrier reconnaît aussitôt son mari , le fils reconnaît son père ; et à l'instant ce n'est qu'un cri de joie et d'admiration dans tout le village. Les anciens, accourus à la cabane, reconnaissent tous le prisonnier. On le délie, et on lui déclare qu'il n’est point esclave. Les missionnaires sont au comble de la joie de voir ainsi ramenée au bercail une brebis si longtemps perdue. Ce fortuné captif ne venait en effet à la mission que pour y recevoir le baptème. Il arrivait tout malade de fatigues d’un chemin fait dans les neiges ; et la maladie augmentant, on se mit en devoir de l’instruire pour le baptiser. Mais les . missionnaires eurent lieu d'admirer encore ici l'effet des prières de son vertueux père; car le malade, qui avant sa fuite de la mission avait

montré si peu de zèle pour être instruit, el qui

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depuis avait vécu dans tous les excès ordinaires aux barbares adonnés à l’idoltrie, se trouva alors comme éclairé surnaturellement. Il se souvint de toutes les prières chrétiennes et de son catéchisme ; en sorte que, averti du danger où il était de sa vie , il demanda lui-même le baptême , et le reçut dans de grands sentiments de componction et de piété (*). On lui parla de Dieu pendant trois heures, au bout desquelles il expira, laissant tous les sauvages remplis d’admiration pour une conduite si extraordinaire et si miséricordieuse, et d’une ferme confiance au crédit dont jouissait devant Dieu son bienheureux père, aux prières duquel chacun était convaincu qu’on devait une si sainte mort (1). Aussi, comme la vie de François Thoronhiongo avait été d’une si

(*) Le Père Frémin, dans une lettre insérée à la Relation des années 4669 et 1670, parle avec beaucoup d’éloges de François Thoronhiongo (1). Mais il paraît que sa mémoire ne l’a pas toujours servi dans les récits qu'il fait sur ce vertueux Huron, puisqu'il assure que François n’ayant plus qu’un enfant au monde, et ce fils étant allé en guerre, il l'avait confessé avant sun départ (2). Ce Père aura confondu ici quelque autre sauvage avec François Thoronhiongo. Car il est bien certain que si, vers l’année 1669, ce vieillard n’avait plus qu’un seul fils, ce fils était le même qui, encore païen, suivit son père à la mission de la Montagne en 1677, et qui, en 1690, avait lui-même un fils en état d'aller à la guerre avec M de Beaucourt.

(tiger de quelques personnes mortes en odeur de sainteté, ibid.

(1) Relation des missions aux lroquois, des années 1669 et 1670, chap.

IX, p. 291 et suiv.

(2) Ibid., p.

(1) Registres de } Yrontagne, sépultures, 91 avril

Mort de Thérèse Gannensagouas.

grande édification pour toute la mission, et qu'il avait fréquenté l'église avec tant d'assiduité, M. de Belmont fit exhumer son corps du cimetière où il avait d’abord été enterré (1), et le fit placer dans l'église même , avec cette inscription qu'on mit sur sa tombe :

ICI REPOSENT LES RESTES MORTELS DE FRANÇOIS THORONHIONGO, HURON , BAPTISÉ PAR LE RÉVÉREND PÈRE BRÉBEUF.

Il fut, par sa piété et par sa probité, l'exemple des chrétiens et l’admiration des infidèles ; il mourut âgé d'environ 100 ans, le 24 avril 1690.

Ce ne fut pas un petit sujet de joie pour l’heureuse Gannensagouas de voir de ses yeux les effets des prières de son saint aïeul , et d'avoir été témoin de la mort si consolante de son oncle. Elle ne leur survécut pas longtemps, ayant été atteinte peu après d’une maladie de langueur qui la conduisit insensiblement au tombeau. Son grand amour pour la modestie la porta, dans les moments qui précédèrent sa mort, à prier les sœurs de la Congrégation, ses compagnes, de l'enterrer après son décès dans ses pauvres petits

, et qu'il ssiduité , du cime- , et le fit scription

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habits, sans la dépouiller. Elle mourut en odeur de sainteté à la Montagne, le 25 novembre 1695, âgée de 28 ans, et fut inhumée comme son grand-père dans l’église de la mission (1). A pas Cette église ayant été démolie longtemps après, sonné mortes on transporta les restes de cette sainte fille avec ‘#nfeté, ibid. ceux de son aïeul dans la tour du fort de la Montagne, qui sert maintenant de chapelle, et on mit au-dessus J'inscription suivante, qu’on y voit encore aujourd'hui, ainsi que celle de son aïeul que nous avons rapportée :

ICI REPOSENT LES RESTES MORTELS DE MARIE=-THÉRÈSE GANNENSAGOUAS, CONGRÉGATION DE NOTRE—DAME.

Après avoir exercé pendant treize ans l'office de maîtresse d'école à la Montagne, elle mourut en réputation de grande | vertu, âgée de 28 ans, le 25 novembre 1695 (*). |

Les sœurs de la Congrégation, comme nous XVI. | Les sœurs

l'avons dit, étaient alors logées dans des cabanes Ma >

(*) On voit dans les registres de la Montagne la signature de la sœur Thérèse Gannensagauas qui y paraît plusieurs fois comme marraine. Nous la reproduisons ici, tant pour illustrer la mémoire de cette sainte fille, que pour honorer celle de la

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| Vaud

d'abord dans

des cabanes.

Leur

qu esprit

e mortification.

d'écorce, et quelque incommodes que fussent ces pauvres réduits , leur grand esprit de mortification les leur faisait trouver encore trop au gré de la nature. On peut en juger par les réflexions que fait la sœur Marie Barbier, parlant d’ellemême : « En 1685, dit-elle, on délibéra de « m'envoyer à la Montagne, et on me fit partir « pour cette mission. On m'y avait préparé, « selon le goût qu'on me conn:issait, une ca- « bane pour coucher : €": était tout entourée « d'image, et d'Enranrs Jésus. Tout était d'une « propreté extraordinaire, et rien n'y manquait. « Je regardai de tous côtés, le cœur pénétré de « douleur, sans rien dire, sinon à DIEU, à qui je « fis cette prière : Mon DrEu, ce n’est pas le lien « que vous m'avez destiné, j'y suis trop bien; « voulez-vous me perdre ? Plutôt mourir que « délre si à mon aise! Je n’y couchai qu'une « nuit, la communauté ayant changé de senti-

sœur Bourgeoys, aux prières et au zèle de laquelle on est redevable, après Div, de la vie sainte qu’a menée cette admirable Iroquoise.

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ment, et voulant m'envoyer à l’île d'Orléans. On m'envoya donc quérir à la Montagne par la sœur Anne, dont je devais être la compagne. Elle me dit en entrant : Ma sœur, Du ne vous veut point ici. Il faut souffrir toutes sortes de privalions. Cette cabane, que je vois si bien ornée, me fait mal au cœur pour vous. Il faut souffrir pendant la vie, et c’est ce que Drru demande de vous. C'était répondre entièrement à mon attrait. La compagne que je devais avoir à la Montagne, parut sensiblement mortifiée de ce changement , auquel elle ne s'attendait pas. Elle me conseilla de faire d’humbles représentations ; mais je lui répondis que je voulais obéir, et que ce serait une grandè miséricorde que Dieu me ferait, si je

devais mourir de fatigue et de privation à

l'ile d'Orléans. Je retournai ainsi à la con munauté pour m'embarquer deux jours après (1). » Ce récit si naïf donne une juste

idée de la ferveur, de l'esprit de pauvreté et de l'amour de la mortification que la sœur Bourgeoys avait su inspirer à ses filles; car les

cabanes d'écorce qu'on avait eu soin de faire disposer pour elles, étaient tout ce qu'on peut imaginer de plus pauvre et de plus rustique; d’ailleurs assez mal fermées, et par conséquent

(1) Vie de da sœur Marie Barbier.

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