me semble qu’en ne Les prenant pas si jeunes

protec- « ne les gardant pas si longtemps, et ne les abus « tenant point si serres ro remédierait aux

qu'elle « grands inconvénients qu’il propose ; et la sœur Panne « Bourgeoys n’en sera plus effrayée, si elle écoute ae. gronson aission. « VOS raisons (1). » pd TA iltat de Cette digne ONE ne $ sud laissée aller

jusque d'abord à és sentiments de ie que pr un que lui effet de sa sincère et profonde humilité. Mais elle ton comprit bientôt que cette mission, où elle vo

disèua- vait enfin la facilité de travailler à la sanctification

l'école des filles sauvages, était une œuvre que la Provik avult dence avait spécialement réservée à la Congréga-

u Sault

tion, de préférence à toute autre communauté.

(t)Lettresautograples de la sœur Bourgrous à M.

r'onson.

(2) Écritsautographes «de da sœur Bouigeoys.

Dans l'invitation qui lui était faite de la part du roi, elle vit l’entier accomplissement du dessein qu'avaient formé autrefois les religieuses de Troyes, et qu’elles avaient exprimé sur l'image donnée par elles à M. de Maisonneuve avant son départ de France : image qui, dès le moment où elle l'avait vue pour la première fois en Canada , l'avait remplie de surprise et lui avait paru être un indice de sa vocation spéciale à Villemarie (1). Enfin, elle ne put s’empêcher de considérer cette occasion d'exercer son zèle en faveur des filles sauvages, comme l'effet des prières ferventes que les premiers colons de Villemarie avaient faites pendant si longtemps sur cette même Montagne, « à dessein d'obtenir la « conversion des sauvages et de les voir venir «avec soumission pour être instruits. C’est en « effet le premier lieu, écrit-elle, où ils sont ve- « nus, et même les filles sauvagesses, pour être « instruits par les sœurs de la Congrégation ; ce « qui, ajoute-t-elle, a rapport à l’image que la « sœur de M. de Maisonneuve, religieuse de la « Congrégation de Troyes, avait donnée à celui- « ci avant son départ, autour de laquelle était « écrit en lettres d'or :

« Sainte mère de Dieu, pure vierge au cœur loyal, « Gardez-nous une place dans votre Montréal (2). »

la part du du dessein sieuses de ur l’image avant son e moment re fois en t lui avait spéciale à npêcher de on zèle en l'effet des ons de Vilgtemps sur l'obtenir la voir venir s. C'est en ils sont ve- , pour ètre égation ; ce nage que la ieuse de la mée à celuiquelle était

eur loyal, réal (2). »

La sœur Bourgeoys embrassa donc cette œuvre avec confiance, et bientôt la bénédiction dont ses travaux furent couronnés, justifia pleinement les espérances qu'on avait conçues de son zèle.

L'un des premiers fruits de sa sollicitude à l'égard de toutes ces jeunes sauvagesses, ce fut de leur inspirer l'amour du travail. Elles apprirent à filer la laine, à tricoter des bas; et enfin elles quittèrent leurs couvertures, qui jusque alors avaient été leur unique vêtement (*}, et s’habillèrent d’une manière plus décente. C'était ce que désirait M. Tronson. « Si vous pouvez « introduire dans votre mission l'usage des jupes « pour les sauvagesses, écrivait-il à M. de Belmont « en 1685, et celui des calecons pou. les enfants « sauvages, et faire venir les uns et les autres à « la mode, vous vous rendrez illustre. Car je ne « pense pas que l'on y puisse rien introduire « de plus utile et qui ait plus de suites (1). » Non-seulement toutes les filles sauvagesses adoptèrent l'usage de nos vêtements et s’appliquèrent aux petits ouvrages qu’on leur apprenaïit, mais plusieurs embrassèrent avec ferveur les exercices

(*) Les sauvages s’enveloppaient dans des couvertures qui leur servaient de robes et même de lit, comme Je remnarquait, en 1641, le Père Vimont (1).

Les sauvagesses A

‘a Montagne commencent

de vêtements convenables.

Plusieurs désirent d'être sœurs de la Congrégation.

1 Lettre à Q de Belmont, du 15 avr'il 1688.

(4) Relation de 1640 et 1641, p. 47,

de piété qu’elles voyaient pratiquer à leurs maitresses, et conçurent même le dessein d’entrer dans leurinstitut, ce qui était encore sans exemple chez les Iroquoises.

M. de Lacroix de Saint-Vallier, nommé à l’évèché de Québec, en remplacement de M. de Laval, qui s'était démis de son siége, arriva cette année 1685 en Canada, en qualité de vicaire général. Il visita l’école des sœurs à la Montagne, et dans la relation de son voyage, qu’il publia peu après, 1l rendit ainsi compte de l'état de leur mission : « Les filles de la Congrégation, répandues en « divers endroits de la colonie, ont surtout, « dans la mission de la Montagne, une école « d'environ quarante filles sauvages, qu’on ha- « bille et qu’on élève à la française. On leur « apprend en même temps les mystères de la « foi, le travail des mains, le chant et les prières « de l'Eglise, non-seulement en leur langue, « mais encore dans la nôtre, pour les faire peu « à peu à notre air et à nos manières. On voit « plusieurs de ces filles qui, depuis quelques « années, ont conçu le dessein de se consacrer « tout à fait à Dieu avec les sœurs de la Congré- « gation, dont elles suivent déjà fidèlement les « règles et les observances. Mais on n’a pas encore jugé à propos de leur faire contracter

rs Maid'entrer :xemple

à l’évèe Laval, te année général.

, et dans ju après, mission :

dues en surtout, ne école qu'on ha- On leur res de la es prières langue, faire peu . On voit quelques consacrer à Congré— ement les \ n'a pas ontracter

aucun engagement , et on ne le leur permettra qu'après les voir longtemps éprouvées (1).

« Les habitants de ce village sont des Iroquois et des Hurons, non-seulement bien convertis, mais parfaitement fervents, qui ont été assemblés et cultivés par le zèle et les soins de MM. de Saint-Sulpice. On y vit comme dans un cloître; et toutes les vertus s’y pratiquent selon les règles de la plus haute perfection évangélique. Il y a presque toujours quelqu'un qui prie dans la chapelle ; on n’y voit jamais parler personne ; et plusieurs s’en interdisent l'entrée pour des fautes fort légères, dont ils se punissent volontairement eux-mêmes, en se tenant, par esprit d’humilité et de pénitence, à la porte. Ils ont tous une merveilleuse application à conserver leur innocence. Ils n’ont pas moins de soin de se tenir partout dans une grande récollection; et après qu’ils ont parlé à Dieu dans l’oraison avec une simplicité charmante, ils font retentir les cabanes et les champs de cantiques spirituels, durant le temps de leur travail et de leurs occupations domestiques. Quand ils sont les uns avec les autres, ils s’entr'animent à la vertu par la sainteté de leur conversation, et ils exercent

(1) Etat présent de l'Église de laNouv-.

France, 1688, in-80, p. 67.

État de la mission de la Montagne décrit ar M. de Saint- Vallier

4) Ibid., p.

ee on. u

(4) Lettre à M, de Belmont, avril 1688.

(2) Lettres de M, Tronson au méme.

« entre eux en toute occasion une charité conti- « nuelle (1) (*).

« M. de Belmont a un soin particulier de la « jeunesse. Il se décharge des filles sur les mat- « tresses d'école que les sœurs de la Congréga- « tion envoient dans ce village; et il sert lui- « même de maître pour toutes choses à l'égard « des jeunes garçons. Il ne se contente pas de « leur apprendre la doctrine chrétienne et la « manière de bien vivre, il leur enseigne aussi « à parler le français et à chanter le plain-chant « et la musique, selon qu'ils ont de la voix. Les « uns ont appris sous lui à être tailleurs, Îles « autres sont devenus cordonniers, d’autres « tourneurs ; et il y en a même de maçons, qui

(*) M. de Saint-Vallier composa à Paris son ouvrage de l’État présent de l'Église du Canada, et demanda aux ecclésiastiques de Saint-Sulpice de cette ville, des mémoires sur Villemarie et sur la mission sauvage de la Montagne. M. Tronson nous apprend qu’on n’en eut pas à lui offrir (1); de sorte que M. de Saint-Vallier se contenta de rendre compte des impressions qu’il avait éprouvées en visitant cette mission. Mais il faut avouer que dans son court séjour en Canada il n’eut pas le temps de connaître à fond l’état des missions. Du moins, si un grand nombre de sauvages étaient tels qu’il les dépeint, il est certain que tous ne donnaient pas les mêmes sujets de consolation à leur missionnaire, et que, parmi ceux de la Monlagne en particulier, il s’en trouvait alors qui les affligeaient par leur penchant à la boisson et par leurs rechutes dans ce malheureux vice (2).

nité conli-

lier de la r les maiongréga- sert luià l'égard te pas de nne et la igne aussi lain-chant , voix. Les leurs, Îles , d’autres açons, qui

n ouvrage de la aux ecclémémoires sur me. M. Tron- (1); de sorte ympte des imission. Mais il la il n’eut pas

Du moins, si les dépeint, il nes sujets de eux de la Monles affligeaient hutes dans ce

H® PARTIE, == CHAPITRE VI, 293 « ont déjà bâti de leurs propres mains de petites « maisons à l'européenne (1). »

Mais le fruit le plus précieux que produisit la mission de la Montagne fut sans contredit la vie édifiante de deux vertueuses lroquoises, qui se donnèrent à Dieu sans partage, en embrassant l'institut des sœurs de la Congrégation. L'une d'elles, appelée Marie-Barbe Attontinon, était née au village d'Onnontagué (2). « Elle fut bap- « tisée à la Montagne, dit la sœur Bourgeoys, «et vint ensuite à la maison pour entrer en « communauté. Elle y a été reçue, a puis l’ha- « bit, et a fait les promesses comme ou les « faisait pour lors. Elle y a demeuré douze ans, « et est morte bien chrétiennement (3), » igée d'environ trente-cinq ans. Elle fut inhunée le 29 novembre 1691, à l’église paroissiale de Villemarie, dans le caveau de la chapelle de l'Enfant-Jésus, qui servait dès lors à la sépulture des sœurs de la Congrégation (4).

L'autre, qui était de Tsonnonthouan, s'appelait Gannensagouas, nom qui veut dire en 1iroquois : Elle prend le bras. Fi fut l'une des premières élèves des sœurs de la Congrégation à la Montagne, où elle reçui avec le baptème le uom de Marie-Thérèse , le 28 juin 1681 (5), à l'âge de quatorze ans. Après quatre ans de séjour

4) Ibid., p.

me?

Barbe Attontinon, lroquoise ,

est reçue sœur de la Congrégation.

(2) Registres de la paroisse deVillemarie, ‘nhumations , 49 novembre

(8) Écrits ::v-

ÿ) Registres de la paroisse deVillemarie, ibid.

Thérèse Gannensagouaë, Iroquoise, sœur de la Congrégation.

Ses vertus.

® Registres de la mission de la Montaqne; Baptém., 28 juin 1681.

(1) Archives du séminaire de Saini-Sulpice à Paris; éloges de quelques person :

nes mortes en odeur de sainteté.

Notice sur Thoronhiongo , e Thérèse, Sa piété,

dans cette mission, et lorsqu'elle eut été admise au nombre des sœurs, elle fut envoyée par la sœur Bourgeoys à la Montagne, pour y faire l'école aux petites sauvagesses. M. Belmont a fait ce court éloge de la sœur Gannensagousas : « Elle fut mise chez les sœurs de la Congrégation établies à la Montagne, parmi les filles sauvages que le roi a la bonté d'y entretenir pour y ètre instruites, et excella sur toutes les autres, principalement par sa modestie. Après qu’elle eut demeuré plusieurs années à cette école de vertu, où elle apprit la langue française ainsi qu’à lire et à écrire, elle demanda à être sœur ; et comme elle avait suffisamment témoigné qu'elle renonçait à toutes les prétentions du mariage, elle fut reçue pour être maitresse d'école, charge dont elle s’acquitta avec toute sorte de perfection jusqu'à l'âge de vingtsept ans. Les vertus qui brillaient le plus en elle étaient la modestie, le silence et la mortification corporelle. On dit qu’elle ne regarda jamais aucun homme en face; on avait peine

à lui faire mettre des bornes à ses pratiques

d'austériié (1). »

Mais, pour mieux faire connaître la sœur Marie- Thérèse, il ne sera pas hors de propos d'ajouter ici un mot sur son grand-père, François Tho-

té admise ée par la ir y faire Belmont à

SAgOUas :

grégation filles sautenir pour toutes les stie. Après ées à cette igue franlemanda à

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œur Maries d'ajouter nçois Tho-

ronhiongo, qui l'avait amenée, en 1677, de Tsonnonthouan au village naissant de la Montagne. et qui d’ailleurs est digne, par son mérite personnel, d'un éloge particulier. Il était Huron de nation, et avait été instruit et baptisé par le père de Brébeuf, cet illustre martyr de la Compagnie de Jésus, qui fut brülé par les Iroquois lorsqu'ils saccagèrent les missions hurones. François Thoronhiongo avait été conduit comme esclave à Tsonnonthouan, le plus grand village des Iroquois. Il y garda sa religion, comme un autre Tobie, avec une fidélité parfaite; et par sa probité et sa piété, qui le firent admirer de ces barbares, il passa pour un saint parmi eux. Selon la coutume de cette nation, il fut regardé comme libre après la mort de ses maitres; et alors, pour prier Div en paix, il quitta Tsonnonthouan, et alla à la mission iroquoise de la Montagne, conduisant avec lui sa petite-fille Gannensagouas, âgée de dix ans, et un fils marié, le seul qui lui restait. François s’y distingua bientôt par son respect pour les prêtres, par sa dévotion à l’église, et par sa charité envers les pauvres sauvagesses âgées, dont il bâtissait et raccommodait les cabanes. Le trait suivant peut donner une idée de la piété de ce bon vieillard. Un jour qu’il commençait à raccommoder la porte

(4)Élogesde quelques personnes, elc., notice sur François Thoronhongo.