XXXVII INTRODUCTION

medey de Maisonneuve, appela de Langres à Paris M'° Jeanne Mance, également préparée pour ce dessein. Se sentant pressée d’un désir ardent d'aller procurer la gloire de Dreu en Canada , elle se rendit de Paris à la Rochelle, où M. de La Dauversière se trouvait alors pour donner ordre à l’embarquement , et le rencontra comme par hasard à la porte d'une église. Là, quoiqu'ils ne se fussent jamais vus, et n’eussent point oui parler l’un de l’autre, ils se saluèrent tous deux par leurs noms, comme avaient déjà fait M. de La Dauversière et M. Olier, et furent éclairés l’un l’autre sur leurs pensées secrètes et sur leurs desseins, avec tant de netteté et de certitude, qu’ils ne purent faire autre chose que de remercier Dieu de ses faveurs (1). Enfin, comme Mie Mance n'aurait pu seule soigner les malades, Dreu inspira à une autre vertueuse fille, au moment même où l’on démarrait du port, de se jeter dans le navire, nonobstant les efforts qu’on faisait pour l'en empêcher (2). On mit à la voile, et la petite colonie arriva en Canada avant l'hiver.

Pendant que cette troupe d’âmes d'élite attendait à Québec le retour du printemps, pour pouvoir remonter le fleuve Saint-Laurent, et aller s’établir dans le lieu de sa destination, M. Olier, qui jetait

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INTRODUCTION. XXXIA

de Montréal, au mois de février 1642, dans l’église de Notre-Dame de Paris, au nombre d'environ trente-cinq, pour consacrer cette ile à la sainte Famille, avant qu’on allât l’occuper. Il dit la sainte messe à l’autel de la très-sainte Vierge. Ceux des associés qui étaient aussi honorés du caractère de la prétrise, célébrèrent à d’autres autels. M. Olier communia tous les autres de sa main; et tous ensemble consacrèrent l’ile de Montréal à Jésus, Marie, Joseph, sous la protection spéciale de la très-sainte Vierge, à qui ils en donnèrent irrévocablement la propriété et le domaine (1), voulant que la ville qu'on allait y bâtir s'appelât pour cela Villemarie. Enfin ils se consacrèrent eux-mêmes et se vouèrent à un si noble et si pieux dessein , résolus de le poursuivre avec toute la pureté d'intention et toute la générosité dont ils seraient capables (2).

Dieu eut pour agréables des vœux si purs, qui nc respiraient que sa gloire. La petite colonie étant partie de Québec pour Montréal, découvrit enfin cette ie le 17 mai 1642, et fit alors éclater ses transports par des cantiques d’actions de grâces. Eile longeait le rivage de l’ile, en remontant le fleuve, et pendant plus d’une demi-lieue, avant d’arriver au lieu où l’on avait résolu de s'établir, ce n’étaient que prairies émaillées des fleurs les plus variées par

(1) Supplique des associés de Montréal au pape Urbain VIII; archives départementales de Voersailles; récollets.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollicr.

— Premier établissement de la foi, par le P.

Le Clercq,t. ni,

, 49, — Relation de la Nouvelle - France, par le P, Vimont, p. 126- 127. — Vie de M. Olier,t. nu, p. 437,

Arrivée des colons à Montréal.

Paroles remarquables du père Vimont.

LETTRES en

pe!

+ a Éd ie Fi Lu

(1) Annales de l'Hôtel-Dieu de Villemarie,par la sœur Morin.

—Premier établissement, par le P, Le Clercq, p. 50. — Relation par le P.

Vimont, p. 130.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, année 1642,

XL INTRODUCTION

leurs couleurs et par leurs formes, qui ofraient un ravissant spectacle. En mettant pied à terre, M. de Maisonneuve et toute sa troupe se jetèrent à genoux pour offrir à Dreu les hommages de leur religion , et firent retentir ces lieux du chant de psaumes et d'hymnes de louanges; après quoi on dressa des tentes et des pavillons pour y passer la nuit. Le lendemain matin, 18 mai, on éleva un autel que Mie Mance et Mme de Lapeltrie, venue de Québec (où elle était allée s'établir depuis peu avec quelques Ursulines), ornèrent de tout ce qu'on avait de plus précieux; et ensuite le père Vimont, après avoir entonné le Veni Creator, célébra la sainte messe au milieu des chants de sainte jubilation de toute cette fervente troupe (1). Dans un petit discours qu’il leur adressa pendant le saint sacrifice, il dit ces paroles remarquables : « Ce que vous voyez « ici, Messieurs, n'est qu’un grain de sénevé; mais « il est jeté par des mains si pieuses et si animées « de l'esprit de la foi et de la religion, que, sans « doute, il faut que le Ciel ait de grands desseins, « puisqu'il se sert de tels instruments pour son « œuvre; et je ne fais aucun doute que ce petit « grain ne produise un grand arbre, ne fasse un « jour des merveilles, ne soit multiplié et ne s’é- « tende de toutes parts (2). » On exposa le très-

nt un M. de