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son office, et lui promit que Dieu y pourvoirait. Sur

cette assurance la sœur va se mettre à l'ouvrage;

et, à son grand étonnement, elle voit la farine

(1) Vie de augmenter à vue d'œil dans le pétrin, en sorte ar, que cet unique minot donna autant de pain que Rte: P: cinq minots avaient coutume d'en produire (1).

Dans une autre circonstance, où la communauté se voyait sans pain, et n'avait de ressource que dans l’arrivée des bateaux chargés de vivres qu’on attendait à Villemarie, il s'était élevé un vent contraire, qui, selon toutes les apparences, ne devait pas cesser ce jour-là. Cependant il était déjà quatre heures du soir, et on manquait de pain pour le souper. La sœur Bourgeoys, sachant l'embarras de la boulangère, lui envoya dire de se mettre en prière, et de demander à la trèssainte Vierge un changement de temps. Elle obéit ; et incontinent, le temps venant à changer, il s'éleva un vent qui amena si promptement les barques, que les sœurs eurent tout ce qui leur était nécessaire pour le souper.

Un prodige longtemps subsistant, et qui se passait sous les yeux de toute la communauté, c'était de voir qu'on retirât du grenier de la maison beaucoup plus de blé qu'on n’y en mettait. Les sœurs s'étant aperçues que leur supérieure allait quelquefois y prier secrètement, ne doutaient

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yoirait. Sur l'ouvrage; it la farine \, en sorte e pain que oduire (1).

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pas que cette multiplication ne fût l'effet de ses prières, Un jour elles furent tentées de mesurer la quantité de blé qu'il y avait alors, afin de savoir précisément en quoi consistait l’augmenlation merveilleuse dont elles avaient des preuves incontestables. Mais la sœur Bourgeoys, ayant eu connaissance de leur dessein, vint les arrêter, en leur disant qu’il n’en faudrait pas davantage pour faire cesser les bienfaits de Dieu sur elles. Une année où le blé était à un prix excessif, la sœur dépositaire n’ayant pu en acheter que pour un mois, cette quantité suffit néanmoins pour nourrir la communauté pendant quatre mois entiers, prodige qu’elle attribua aux mérites de la sœur Bourgeoys, qui allait chaque jour prier auprès de ce monceau de blé (1).

M. Ransonet, dans la Vie qu'il a composée de la sœur Bourgeoys, d’où nous tirons ces détails , ajoute , en parlant de ce dernier trait : « La sœur « de qui nous tenons ce fait racontait encore « qu'une barrique de vin, après avoir été levée « sur le fond, avait fourni pendant trois mois à « l'usage ordinaire de la communauté et de l'hô- « pital, et que, quoique ce vin fût fleuri lorsqu'on « leva le tonneau, il cessa de l'être ensuite ; mer- « veilles qu'on attribua avec raison à la béné- « diction que la sœur Bourgeoys avait donnée

(1) Ibid., p.

Incendie de la maison de la

. «à ce vin. » Enfin, comme si Dieu eût voulu

montrer qu'il n’assistait ainsi ses servantes qu'à cause de l'impossibilité absolue où elles étaient de se pourvoir d’ailleurs, dès que les bâtiments chargés de vin arrivèrent à Villemarie, la barrique cessa aussitôt de couler. Une personne digne de foi, ajoute le même écrivain, et qui a demeuré chez les sœurs de la Congrégation dès leur établissement, disait avoir vu un semblable prodige, une année que le vin manquant partout dans le pays, la Congrégation en fournissait au séminaire pour les messes et aux malades de la ville. « La même personne nous a appris, dit-il « encore, qu'un autre jour, le pain manquant

pour le diner, la sœur Bourgeoys, par fidélité

au règlement, fit sonner l'examen particulier

à l'heure ordinaire ; et que pendant cet exer-

cice, qui a lieu immédiatement avant le diner,

quelqu'un se présenta à la maison, et apporta

aux sœurs le pain qui leur était nécessaire (1).»

Nous avons rapporté déjà que les sœurs de la Congrégation, désirant d’être un peu moins à l'étroit, et plus commodément logées qu’elles ne l'étaient dans la première maison qu'elles avaient fait bâtir, la sœur Bourgeoys consentit, quoique avec peine, à la construction d’une maison plus spacieuse. On à vu que cette grande maison,

eût voulu antes qu'à les étaient bâtiments e, la barpersonne , et qui a gation dès semblable int partout rnissait au ades de la ris, dit-il manquant Jar fidélité particulier t cet exerit le diner, et apporta ssaire (1). »

œurs de la moins à qu’elles ne les avaient , quoique aison plus à maison,

qu’elle regarda depuis comme contraire à l'esprit de simplicité et de pauvreté, fut pour elle un sujet de vives inquiétudes; jusque-là que pour expier en quelque sorte la prétendue faute qu'elle se reprochait d'avoir commise, en donnant son consentement pour la bâtir, elle promit alors de reprendre la bâtisse de Notre-Dame de Bon-Secours. Il s’en fallait bien cependant qu'il y eût rien d’excessif dans les dimensions de cette maison, qui, an contraire, devait bientôt se trouver insuflisante ; ou plutôt, comme il entrait dans les vues de la Providence de fixer l'établissement des sœurs dans un emplacement plus vaste, et plus à la proximité de la population , qui se portait à la haute ville, on eût dit que Du voulut disposer la sœur Bourgeoys à l’accomplissement de ses desseins, en permettant que cette maison fût entièrement consumée par les flammes. L'incendie éclata tout à coup dans la nuit du 6 au 7 décembre 1683, et anéantit en peu de temps, non-seulement la maison entière, mais encore tous les meubles et les effets qui y étaient. L’embrasement fut même si soudain et si violent, que deux d’entre les sœurs, l’une et l’autre très-utiles à la communauté, savoir : la sœur Geneviève Durosoy, assistante, et la sœur Marguerite Soumillard, nièce de la sœur Bourgeoys. périrent

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(1) Vie de da sœur Bourgeoys, 1818, P. 191. Lx Vie de la même,

ar M. Ran-

?P sonet, p. 78-76,

Sentiments de la sœur Bourgeoys

sur l'incendie

de sa maison.

Sentiments des amis de la

Congrégation.

(2) Ibid.

au milieu des flammes, et que mème peu s’en fallut que toutes les autres n’y fussent enveloppées (1). | | La sœur Bourgeoys sentit plus vivement que personne tout ce qu’il y avait d’affigeant dans cet événement si lamentable, et un esprit moins fort et un cœur moins résigné que le sien y auraient infailliblement succombé. Elle regrettait surtout la perte de ses sœurs, non tant pour l'affection qu’elle leur portait, qu'à cause de sa communauté à laquelle elles étaient si utiles, et du bien qu’elles auraient pu opérer dans l’exercice de leurs fonctions. Elle les pleurait même avec des larmes d'autant plus amères, qu'elle se regardait comme la cause de ce triste accident (2). C'est, disait-elle, une juste pumition du Ciel pour la faiblesse que j'ai eue, lorsque j'ai consenti, par un esprit peu conforme à la pauvreté, à l'humilité et à la mortification, dans lesquelles nous devions toujours vivre, qu'on ait bâti cette grande maison, pour nous mettre à l'abri de quelques légères incommodités que nous avions à supporter dans notre premier logis, et duquel nous aurions dû nous con- « tenter. » Aussi ne regretta-t-elle nullement la perte de cette maison; tout au contraire, elle en . rendit à Dieu de très-humbles actions de grâces :

e peu s’en t envelop-

pment que eant dans prit moins sien y auregrettait tant pour ause de sa utiles, et ans l’exerait même qu'elle se cident (2).

on du Ciel 1e j'ai conà la paution, dans re, qu'on pus mettre odités que e premier nous conlement la

re, elle en.

le grâces :

« Pour moi, écrit-elle, j'étais plus joyeuse que « triste de cet incendie, à cause du sujet pour « lequel cette grande maison avait été bâtie (1).»

4) Écrits augraphes de

S L œur Bour- Il n’y eut personne à Villemarie qui ne fût vi io r

vement touché d’un si triste événement; et tous les amis de la sœur Bourgeoys, en France et ailleurs, devaient y être aussi très-sensibles. « L’incendie de la maison des sœurs de la Con- « grégetion, écrivait M. Tronson , et surtout la « perte de deux de leurs filles, nous ont fait « compassion (2). » M. de Laval, évêque de Québec, écrivait sur le même sujet à M. Dollier de Casson : « J'ai été sensiblement touché de

. « cet accident, et particulièrement de la perte

« des deux sœurs Geneviève et Marguerite, en- « veloppées dans l'incendie. C’étaient des fruits « mürs pour le ciel, mais qui étaient bien nécessaires à cette communauté. Les jugements de « Dieu sont bien différents de ceux des hommes: « c’est pourquoi il faut adorer les secrets de sa

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« Providence et s'y soumettre. J'écris un mot « bien à la hâte à la bonne sœur Marguerite « Bourgeoys (3). »

La sœur Bourgeoys, malgré sa profonde hu-

milité, et nonobstant le déplaisir que lui avait causé la construction de la maison qui venait d'être réduite en cendres, comprit cependant

(2) Lettres

e M.Tronson; Cnada,lettr

\ù M. de Casie du août

(3) Archives du séminaire deVillemarie, dettre deM. de Laval, du12 janvier 1684.

La sœur Bourgeoys se détermine à bâtir une maison plus spacieuse et à la haute ville.

que pour se conformer aux desseins de la divine Providence sur son institut, elle devait lui procurer une maison assez spacieuse pour qu'il püt eu y remplir ses fonctions (1) et procurer par là le ge 818,P. bien des âmes. Depuis qu'on avait construit l’église paroissiale sur la hauteur et que les ecclésiastiques du séminaire y avaient fait tracer des rues, la population commençait à se porter de ce côté, qu'on a appelé ensuite la haute ville. Le dessein de ces ecclésiastiques était d'y construire pour eux-mêmes un nouveau séminaire, et la sœur Bourgeoys, se voyant dans la nécessité de reconstruire sa maison, résolut de la bâtir sur la hauteur, d’après le désir que toutes ses sœurs en avaient d’ailleurs témoigné depuis ère longtemps (2). Car elles y possédaient un terio Bour- rain assez spacieux dont une partie leur servait de jardin; et pour le rendre plus propre à leur établissement, le séminaire leur avait déjà cédé (9) Lettres de deux tiers d'arpent (3) qui, en augmentant l’étendue de ce terrain, le rendirent contigu à celui

des religieuses de l’Hôtel-Dieu Saint-Joseph (").

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(*) Lorsque les Iroquois harcelaient les colons de Villemarie, et qu’il n’y avait plus aucune sécurité pour ceux-ci d’aller travailler au loin dans les champs, où les ennemis, cachés en embuscade, les attaquaient par surprise, on céda aux colons l’usage de divers morceaux de terre, alors en

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Enfin, l’année qui précéda l'incendie de la Congrégation, M. Souart avait fait tracer une ligne entre les deux propriétés et poser, selon l’usage, deux grandes bornes, avec une estampille de plomb aux armes du séminaire (1), c’est-à-dire portant le monogramme de la sainte Famille, Jésus, Marie, Joseph. Les choses en étaient là lorsque arriva l'incendie qui consuma la maison des sœurs, située à la basse ville. Il semblait donc que cet événement n’avait été ordonné par la divine Providence, que pour déterminer la sœur Bourgeoys à fixer sa communauté sur ce terrain, comme tout préparé d'avance, et qui devait se trouver un jour dans un point plus central pour la population.

Toutefois, après l'incendie, la sœur n'avait aucune espèce de ressource pour entreprendre cette nouvelle bâtisse. C'était ce que M. le marquis de Denonville écrivait au ministre en 1684: « Les sœurs de la Congrégation, qui font de

bois debout sur le domaine de Saint-Gabriel, avec promesse de leur en donner d’autres défrichés et de même valeur dans l'étendue de l’île, lorsque les temps seraient devenus meilleurs (4). M. Zacharie Dupuy, major de Montréal, avait reçu alors l’usage de trois arpents de terre sur ce domaine , qui furent ensuite acquis par la sœur Bourgeoys, et qu’elle céda au séminaire pour ces deux tiers d’arpent en ville, joignant le jardin de la Congrégation.

Le Archives de ôtel - Dieu Saint-Joseph.

Confiance de la sœur Bourgeoys au secours

de Dieu pour rebâtir la maison de la Congrégation.

(4) Archives du séminaire de Villemarie.

« grands biens à toute la colonie sous la conduite « de la sœur Bourgeoys, disait-il, furent incen- « diées l’an passé, où elles perdirent tout ; il

(1) Archives « serait nécessaire qu'elles se rétablissent; mais

de la marine, ; .

Canadajlettre « elles n'ont pas le premier sol (1). » M.Tronson em. ae »

nonville, du avait cru que cet accident procurerait aux sœurs 43 novembre ; . 74

Feu quelque gratification extraordinaire de la cour (2);

(2) Lettres 7 de ronson; elles n’en reçurent que 500 livres (3). Dieu le

. de Cas- ; ç nd T IN voulut sans doute ainsi pour être reconnu le seu

(a soutien de cette communauté; car jamais la cour (3) Archives : Si :

de la marine; n’accorda un si faible secours à aucun établisse-

Canada,regis- s é

tre des exp ment public, pour l'aider à se relever après un

(ol. 40, état de appt la dépense, aCCident de cette nature.

Se voyant donc privée de toute ressource temporelle, la sœur Bourgeoys mit sa confiance au secours de Du; ei pour attirer plus sûrement sa bénédistion sur cette nouvelle entreprise, dont elle n’espérait le succès que de lui seul, elle fit signer à toutes ses filles un acte bien digne de sa religion et de sa ferveur. « Nous avons fait un « écrit, rapporte-t-elle, par lequel nous avons « promis à Div que si nous demandions ce réta-

« blissement, c'était pour être plus fidèles que « nous ne l’avions été par le passé à pratiquer la (4) Écritsau- « perfection évangélique (4). » Sa confiance ne tographes de à à :

Hd Bour- fut pas vaine, et l'événement montra bientôt que Du n'avait permis cet ‘xcndie que pour faire

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\ conduite ent incent tout ; il sent; mais M. Tronson aux sœurs la cour (2); 3). Dieu le nnu le seul nais la cour 1 établisseer après ul

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paraître d’une manière plus sensible la continuité de ses soins sur leur communauté. Car il toucha si puissamment les cœurs en faveur de la Congrégation, que des personnes dévouées à cette œuvre fournirent à la sœur Bourgeoys le moyen de bâtir en pierre une maison plus grande, plus solide et plus régulière que ne l'était l’autre, et qui répondit mieux aux besoins des sœurs, à ceux des écoles externes et du pensionnat : ce que chacun admira comme une marque visible dè la bénédiction de Dieu sur ces saintes filles. La mère Juchereau , dans son Histoire de l’Hôtel- Dieu de Québec, leur rendait ce beau témoignage après l'événement dont nous parlons : « Elles « étaient si remplies de confiance en Dev, « qu'elles commencèrent à bâtir n'ayant que « 40 sols. Leur espérance ne fut pas trompée ; « car, avec si peu de fonds, la Providence les « aida si bien, qu’elles ont élevé une des plus « florissantes communautés du Canada, dont la « bonne odeur se répand dans tout le pays (1). » La sœur Morin ajoute de son côté : « Après que « la seconde maison toute de pierre que les « sœurs de la Congrégation avaient bâtie, a été consumée par leur incendie, elles en ont édifié « une troisième, dans une autre place, où elles sont aujourd’hui, qui touche d’un côté à notre

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(1) Histoire de l'Hôtel- Dieu de Québec, p. 120.

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See de e l'Hôtel - Dieu Saint-Joseph de Villemarie.

(1) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(2) Vice de la sœur Bourgeoys, 1818, p.

(3) Acte «de Basset,notaire, du 26 septembre 16°.

« enclos et nous fait voisines; elle est grande « et spacieuse, et des mieux bâties de la « ville (1)(*). » M. de Saint-Vallier, après son

(*) La sœur Bourgeoys fit construire successivement trois maisons pour sa communaulé. Dans un endroit de ses mémoires, parlant de la deuxième, celle qui fut consumée par l'incendie , elle s'exprime en ces termes : « Nos sœurs deman- « daient d’être mieux logées. Il y avait longtemps que nous « espérions de faire bâtir sur le haut (1); et moi, sans con- « sulter DIEU, ni, comme je crois, le supérieur, je dis que « nous bâtirions. » Si par ces paroles, sur le haut, il fallait entendre l'emplacement de la haute ville où les sœurs sont aujourd’hui établies, comme l’a conclu M. Montgolfier (2), il faudrait reconnaître que la sœur Bourgeoys aurait mêlé ici au récit de la bâtisse de sa deuxième maison une circonstance relative à la troisième; ce qui n’aurait rien d'étonnant, puisqu'elle n’écrivit ses mémoires qu’en 1698, sans y garder aucun ordre, et que d’ailleurs nous avons vu qu’elle a fait une confusion semblable au sujet d’une particularité de son troisième voyage en France, qu’elle a rapportée au second. Car il est hors de doute que la deuxième maison était à la basse ville, sur la rue Saint-Paul, entre cette rue et le fleuve Saint-Laurent, et sur le terrain même que M. de Maison- : neuve avait donné à la sœur Bourgeoys en 1658 pour servir aux écoles. C’est ce que suppose le contrat de cession de 1690, par lequel les sœurs de la Congrégation abandunnèrent ce même terrain à l'Hôtel-Dieu, conformément à la condition que M. de Maisonneuve leur avait imposée dans le cas où elles se transporteraient ailleurs (3). C’est aussi ce que déclare expressément la sœur Morin, comme on vient de le voir, et ce qui paraît d’ailleurs par un ancien plan de Villemarie conservé au séminaire de Saint-Sulpice à Paris, où la maison qui fut incendiée est figurée dans l’endroit de la rue Saint-Paul que nous désignons. Ces observations pourront

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arrivée en Canada, ayant visité les sœurs de la Congrégation à Villemarie, fut si frappé de la facilité et de la promptitude avec }-uelle elles s'étaient rétablies après leur incendie, qu’il ne put s’empècher d'en témoigner son étonnement dans la relation de son voyage qu'il publia peu après : « C'est une merveille, dit-il, qu’elles « aient pu subsister après l’accident qui leur « arriva il y a trois ou quatre ans : toute leur « maison fut brûlée en une nuit; elles ne sau- « vèrent ni leurs meubles, ni leurs habits, trop « heureuses de se sauver elles-mèmes: encore y « en eut-il deux d’entre elles qui furent enve- « loppées dans les flammes. Le courage de celles « qui échappèrent les soutint dans leur extrême « pauvreté; et quoiqu'elles fussent plus de « trente, la divine Providence pourvut à leurs « pressantes nécessités. Il semble même que « cette calamité n'ait servi qu’à les rendre plus « vertueuses et plus utiles au prochain; car il « n’y a point de bien qu'elles n’aient entrepris « depuis ce temps-là (1). »

Les sœurs de la Congrégation ayant donc quitté

servir de correctif à ce qu’on lit dans la Vie de la sœur Bour-

geoys, par M. Montgolfier, que cette maison étail silée dans

le lieu où est aujourd’hui la maison des sœurs (1).

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(1) État présent de l'Église de la Nouvelle-Franre, 1688, in-8, p. 61-65.

(1) Pie, p. 85.

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