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JII° PARTIE. == CHAPITRE If. 389

« lle, cette sœur vint me dire cela l’après- « dinée, et m’avertit de mon état de damnation « éternelle, ce qui me mit en peine plus que je « ne puis le dire. J'ai demeuré cinquante mois « dans cet état de souffrance, qu'il est difficile « d'exprimer; cela me rendit plus triste et moins « sociable (1). »

Le but que se proposait l'ennemi de tout bien, en excitant ces troubles dans la Congrégation, était d’obliger la sœur Bourgeoys à se démettre de sa charge de supérieure. Dans cet état de peines, se regardant comme incapable et indigne de conduire plus longtemps sa communauté, elle ne balança pas, en effet, à réitérer les instances qu’elle avait déjà faites plusieurs fois pour se démettre. Il est même à remarquer que si jusque alors elle avait continué de remplir la place de supérieure , c'était par pure nécessité, et pour se soumettre à la volonté de Dieu, dont on avait eu des témoignages incontestables. Nous avons vu qu'avant son dernier voyage de France, la sœur Bourgeoys ayant fait à ses sœurs la proposition d’élire une nouvelle supérieure, toutes s'étaient écriées, de concert, qu'elles déféraient cette charge à la très-sainte Vierge, et qu'elles conjuraient la sœur Bourgeoys de les conduire toujours de sa part. À son retour en Canada, elle

(1) Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys.

se démettre de la place de supérieure.

IEU met alors obstacle à ce dessein.

(1) Vie de la sœur Bour-

geoys, 1818, p. 149.

n'avait pas laissé de renouveler ses instances, et avec tant de persévérance, qu'à la fin la communauté s'était assemblée, sans conclure pourtant l'élection, les suffrages s'étant trouvés partagés entre deux sujets : les sœurs Geneviève Durosoy et Marguerite Soumillard, très-capables l'une et l’autre de remplir cette place. Mais lorsqu'on avait été sur le point de se réunir de nouveau, pour choisir dans les formes l’une des deux sœurs proposées, DIEU avait montré manifestement que la sœur Bourgeoys devait l’occuper encore pour le bien de la Congrégation; car ce fut précisément alors qu’arriva l'incendie dont nous avons parlé ailleurs, dans lequel l’une et l’autre de ces deux sœurs furent consumées par les flammes, et après ce triste événement on ne pensa plus à l'élection (1).

Enfin, à l’occasion des visions imaginaires de la sœur Tardy, la sœur Bourgeoys étant tombée dans l’état de peines dont nous parlons, elle réitéra ses instances, et on songea à faire décidément l'élection d’une supérieure pour la remplacer. Dans ce dessein, on appela à Villemarie la sœur Anne, la même qui avait établi la mission de la Sainte-Famille dans l’île d'Orléans, et qui possédait toutes les qualités désirables dans une parfaite supérieure. Elle était alors malade à

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Québec ; on espérait que sa santé se rétablirait bientôt à Villemarie ; maïs elle mourut dans cette dernière ville le 2 septembre 1690, peu de jours après son arrivée; et cette mort, qui frappa beaucoup toutes les sœurs, fit renoncer de nouveau à toute élection (1).

Cependant M. dé Saint-Vallier, évèque de Québec; ayant visité la Congrégation dans le courant du même mois, la sœur Bourgeoys profita encore de cette occasion pour le prier de trouver bon qu’elle se démiît enfin de la charge de supérieure. « Je: dis mon malheur à Monseigneur de Saint- « Vallier, rapporte-t-elle, et depuis combien de « temps nos sœurs avaient perdu la confiance en

: « moi, et moi la liberté de leur parler; que je ne

« savais pas ce’ qui se faisait à la maison, et que « ma tiégligence avait même été telle, que je ne « pouvais trouver mauvais cet état de choses, ce « qui pourtant me faisait bien souffrir. Enfin, « après lui avoir dit mes raisons, je le priai de « faire l'élection pour mettre une autresupérieure « à ma place, dans l'espérance que tout se ferait « plus parfaitement (2). » M. de Saint-Vallier ne jugea cependant pas à propos d'accepter la démission de la sœur Bourgeoys ; et elle se vit contrainte d'exercer encore sa charge, quoique sans adoueissement et sans consolation dans ses peines.

1) Ibid., p.

in) Lé

la sœur Boui:-